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    離開石廳，薑無衣幾人還沒走兩步，便被一人擋住了去路。
    “幾位爺，小的餘九，大當家吩咐我這幾日照顧好幾位，有不體貼的，還請幾位爺多多包涵哈。”
    來人頭戴一頂小氈帽，肩膀上搭著條汗巾，眼珠子裏透著精明，滴溜溜轉動打量幾人。
    他一副卑躬屈膝，滿臉賠笑的模樣，不像是山匪，倒像是店裏跑堂的小二。
    幾人停下腳步，皺眉看著餘九。
    薑無衣嘬了嘬牙花子，一時間不知如何開口。
    這分明是胡為派來監視自己幾人的。
    可他這諂媚模樣，無論如何也沒法與凶惡山匪聯係起來。
    還是說，胡為真的相信了自己身份？
    薑無衣覺得對方一個老匪，絕不會犯這種愚蠢錯誤。
    況且以自己現在的身份，即便知道對方是借招待之名監視他們也無可奈何。
    “你是原就跟著胡大當家，還是後來上的山？”
    餘九的腰幾乎就沒直起來過。
    “我是前個月才來山上的，我家老爺被胡大當家一刀劈了，大當家看我機靈就饒我一命帶回了山上，我原就是幹伺候人的活，上了山自然也就接著伺候各位爺。”
    “大當家說了，隻要我把幾位爺伺候好了，回頭就繼續留我在山上，薑爺，我這一條小命可就全指望著您了。”
    他賠著笑，眉眼間盡是諂媚，主動將姿態拿低，生怕惹得薑無衣不悅。
    薑無衣總算知道這小子怎麽能活下來了，就這拍馬屁討喜的功夫，不進宮去當太監真是浪費。
    不過他臉上還是露出一副受用表情，神色間帶著淡淡倨傲。
    “你一個小小的雜役倒是會說話，不怕告訴你，我上山可是對胡大當家有大作用的，伺候好我們兄弟幾個，到時留你一條性命！”
    餘九馬上附和賠笑道：
    “薑爺放心，別的我不行，可要說到伺候人那必不在話下。”
    “再過會便要日落了，我給幾位爺安排好了屋子，酒食、姑娘，稍後也就送過去，幾位爺，這邊請。”
    他一邊在前方給眾人引路，一邊為幾人介紹臥虎山上下。
    聽著餘九介紹，薑無衣心中暗暗驚訝。
    整座臥虎山的匪窩，都是以那座石廳為中心幾乎構築成一個堅固的鐵桶防禦。
    石廳作為山匪們商議大事的地方，同時也是胡為住所，在石廳兩側還建起了一排排木屋為大小頭目居住。
    開辟出的蜿蜒山道周圍，還有許多供普通山匪居住的簡陋房屋。
    山道上每走百步就能看見一座搭起的箭台，有些險要地段甚至不止一座箭台。
    沿途走來，薑無衣起碼看見了不下十處箭台，每座箭台上都有二三名山匪負責警戒，牢牢控製住了上下山的道路。
    更別說山腳下還有負責放哨和設關盤查上山之人身份的小嘍囉，整個臥虎山上光是用於警戒的力量，就占了足足三分之一！
    連那些簡陋搭建起的房屋，也能在被官兵圍剿時就地取材，或用於攔路，或充當滾木礌石，延緩上山的速度。
    作為穿越者，他第一次理解了為何古代官府對於剿匪之事幾乎都提不起興趣。
    單這一座臥虎山，就能抵禦近千名官兵的攻打，似臥虎山一般的匪窩天下不知幾處，地方官府得調動多少人力物力，付出多少死傷才能打下？
    暗暗將幾處扼守險要地段的箭台位置記下後，薑無衣裝作漫不經心的感歎：
    “臥虎山威名，果真名不虛傳，若是當初當家的能有胡大當家一半警惕，想來也不會輕易就被官兵打上山。”
    走在麵前的餘九腳下動作慢了半拍，旋即又恢複原先節奏。
    “薑爺哪的話，這段時日上山的人多自然也要加強防範，往常山上山下的兄弟們加一塊，那也不過三四十人。”
    聽得這話，走在他身後的薑無衣眯了眯眼，表麵上不動聲色，心底卻思索起來。
    以臥虎山的地勢，即便加強防備，也應該是外緊內鬆，人手都往山下布置，何必連山道上也如此警戒？
    是要防山下的官兵打上來，還是要防山上的山匪作亂？
    亦或是，二者皆有？
    那位胡大當家，隻怕不單單想做一筆大買賣這般簡單！
    二郡中能來的山匪都來了個七七八八，要說隻為了劫這萬兩撫恤銀，未免太興師動眾了。
    若是胡為真隻是個貪圖眼前小利的山匪頭子，他也不可能從關外到關內一路輾轉存活至今日。
    他還在謀劃什麽？
    餘九停下腳步，打斷了薑無衣思索。
    既是到了住所，也是因為一夥山匪攔住了去路。
    看見山匪中為首的那人，餘九笑容僵在臉上。
    “幾位爺，稍後，稍後。”
    賠了個不是後，他快步往那夥山匪走去。
    “龍爺，什麽風把您吹過來了，是缺酒食還是缺姑娘了？這些個小事還勞您大駕？”
    “草你娘的餘九，少給老子裝糊塗！”
    山匪中走出一個壯碩漢子，儼然是他們當中領頭的，漢子一腳將餘九踹倒在地。
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    “哎呦！”
    “龍爺，小的真不曉得哪缺了禮數怠慢了您啊。”
    那漢子一把抽出刀來，明晃晃的刀刃架在餘九脖子上，嘴裏唾沫星子更是噴了後者一臉。
    “那我問你。”
    “這屋子說好了給我兄弟，怎的又臨時反悔，讓他住去別的地方了？”
    餘九給薑無衣幾人準備的住處，是石廳一側最末尾的木屋，即便靠外，卻也比那些簡陋屋子要好上十數倍。
    正與自己的把兄弟喝酒喝到盡興時，便聽對方提及被換去了山道上的爛房子裏居住，趙雙龍登時砸了酒碗，提刀來找人。
    “他娘的，是我二龍莊的名頭不夠響亮，還是你們臥虎山看不起我趙雙龍的結拜兄弟。”
    冰涼的刀刃在臉頰上輕拍，餘九整個人嚇得瑟瑟發抖，生怕一句沒答好就落得個身首異處。
    “龍爺，這些日子山上的屋子緊您也瞧見了，連我們臥虎山的各位兄弟也將屋子騰出來給各位爺歇息。”
    “您那位把兄弟十幾號人都住了兩間木屋，後麵這幾位爺可是我們大當家親自吩咐過要好生招待的客人，這若是住去其他地方，大當家那邊我也交差不了啊。”
    趙雙龍這個名字讓薑無衣略感耳熟。
    想了想後，才記起來此人也是涼州境內有名的山匪頭子。
    二郡當中，勢力第一的當屬臥虎山，第二則是那位被砍了腦袋的陳澤安，第三便是眼前二龍莊的大頭領趙雙龍！
    其手底下聚集的匪眾至少七八十人，單單他的腦袋就被官府懸賞數百兩銀子！
    上山之前，小六子就特意與自己提及過此人。
    脾氣暴躁，重情義，一手大刀使得虎虎生風，等閑四五個捕快也近不了身。
    暗暗記下了趙雙龍模樣的同時，餘九的口才也讓薑無衣起了幾分興趣。
    沒有直接解釋，而是先擺出臥虎山的待客之道，又暗示那個趙雙龍的兄弟借勢壓人，最後才合情合理的抬出胡為。
    這一番說辭下來，既不傷了幾家和氣，又安撫了趙雙龍，難怪能被胡為留下一條命帶回山上。
    趙雙龍的臉色緩和幾分，重新將刀收了回去，冷哼一聲。
    “既然是胡大當家開了金口吩咐，我也不好拂他麵子，回頭給我那把兄弟送些酒食去。”
    言罷，他目光投向不遠處的薑無衣一行人，不屑地往地上呸了口濃痰，才帶著手下大搖大擺回了屋內。
    解決了這一點小插曲，餘九連連賠笑，招呼著人將酒食與姑娘送了過來。
    酒足飯飽，借著讓餘九打發那兩個被擄上山的女子離開間隙，薑無衣輕聲開口：
    “六哥，今晚勞煩你和幾位兄弟輪番守夜，不管餘九做什麽都不必管他，我總覺得，這山上會出事。”
    那一座座箭台上可不止有箭矢，還擺放著數根隨時可以點燃舉起的火把充作照明。
    是預防山上有人作亂，還是真的隻是打算防備官兵？
    小六子並未多想，隻是點點頭。
    “曉得了。”
    ......
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