“咳咳，”他放下筷子，“說起來，貧僧年輕時也常常飲酒，隻可惜這些年來已經戒了。”
    “隻是今日，看莫萊施主自斟自飲，總覺得心裏癢癢的。不知可否賞光，讓貧僧……”
    “自無不可！”莫萊大喜。
    “師父。”然而一個冷冷的聲音傳來。眾人望去，卻是排行老四的秀念和尚。
    隻見他一改往日笑嗬嗬的模樣，冷著臉問道：“今日晚上，您不是要為兩年前死去的忠念師兄誦經嗎？此時再飲酒，恐怕……”
    住持眼中閃過一絲不快。
    然而他麵上並未顯露，“兩年了。我每個月圓之夜都為他誦經祈禱……想必，他也應該成佛了吧。”
    “師兄是否成佛，我不知道。”他的眼鏡閃過白光，遮住他的眼神，“但我知道，師父已經放下了。”
    “不是師兄的死，而是那一夜月光下的……”
    “住口！！！！”
    “秀念，你瘋了？！”
    “你要幹什麽？”
    三位師兄與住持大駭，寬念師兄更是拍桌起身駁斥。入寺最晚的北川平不明所以，但他敏銳地察覺到，這可能是他入寺以來離真相最近的一次。
    麵對眾僧的怒目，秀念和尚卻是絲毫不懼。
    他起身離席。
    “貪、嗔、癡、妄。”他冷冷道，“師父，我對你很失望。”
    “敬告蠅營狗苟之人——”他拉開紙門，回頭看了住持一眼，“不知四諦，不行正道。”
    “那就休怪業報纏身。”
    他狠狠把門關上，房間內陷入死一般的沉默。
    住持渾身顫抖著，麵色發紅，已然氣到了極點。
    “……讓您見笑了。”
    然而數十年的禪功多少還是有些作用。勉強平複心情後，他最先打破寂靜。
    雖然他此刻也沒了談笑的心思，但讚助還是要努力爭取一下的。那個逆徒逐出寺廟就是了，讚助拉不來可就沒有下次了。
    再說，兩年間都沒出過任何事……
    他的心裏閃過一絲不安。然而在莫萊的勸酒下，數杯之後，這絲不安就被拋在腦後。
    推杯換盞之間，他的麵色也漸漸紅潤起來。不過，應酬之餘，他始終留了個心眼。
    這個莫萊，莫非是來打聽兩年前那件事的？
    然而莫萊絲毫都未提及忠念和尚的死。
    他主動試探，莫萊卻道：“想必不是什麽好事，問來作甚？喝酒！”
    住持這才完全放下心，觥籌交錯之間，老住持展開渾身解數，終於是成功拉到了讚助。
    直到賓主盡歡，他被空念和尚北川平扶回寢房。疲憊之餘，天永住持不禁老懷大慰。
    抬頭看了看窗外的月光，他叫住北川平：“空念。今日之事，你有大功勞啊。”
    他看向北川平的眼神中充滿了欣賞，他招招手，“你來。今日起，你便是我寺中的心腹了。”
    “師父，弟子有一事不明。”北川平為住持端來一碗解酒的酸梅湯，“兩年前，究竟……”
    住持將酸梅湯一飲而盡。麵對北川平，他沒有了那麽多的提防，而是感歎道：“這件事，我隻告訴你一人。兩年前，我做了一件錯事……”
    “當時我的孫女和忠念兩情相悅。但她早已在我的主持下和大寺的繼承人訂了婚……婚姻大事，怎能由著她胡鬧？”
    “後來，她打算和忠念私奔。”他低眉，“為絕其心，我縊死了忠念。”
    “忠念啊忠念，你為何不忠？你若忠於我，忠於山泥寺，就該自覺放棄的，可惜了……多好的孩子啊。”
    不用北川平引導，他借著酒勁把這兩年憋在心裏的事一股腦的道出：“我想了個法子。把瀑布水灌入思過房，坐著皮劃艇把忠念掛到橫梁的中央去。”
    “橫梁和小窗上有著積灰，如果是把死人搬上去，定然有剮蹭。”
    “然而自縊，隻需要把繩子掛上去，然後縱身一躍就是了。”
    “我借著水勢把他的屍首掛上去，隨後一斧子在木牆上砍了個洞，水流傾瀉而出……”
    “果然不出我所料，警方判斷忠念是自殺的。”
    “但既然如此，天狗又是哪來的說法？”北川平不解。
    “天狗……”老和尚打了個寒戰，“這片地區向來有天狗的傳說。”
    “我借著這件案子造勢，本寺的名氣越來越大。然而，就在忠念死後的第一個月圓之夜……”
    “我來到思過房，透過高處的小窗。”
    “赫然發現，月光之下，山崖之上，那個巨大的人影。”
    “我慌忙叫來三個徒弟……那時，秀念還沒入寺。然而再次趕到那裏之後，那個身影卻不知所蹤。”
    “有徒弟說是天狗，也有徒弟說是忠念之魂……總之，心下難安的我，從那以後，每逢月圓之夜就會為忠念誦經。”
    “後來呢？”北川平聽得入迷，不禁催促。
    “每逢誦經之日，我都會在不經意間瞥到那個人影，但你的師兄們卻都說沒見過。”
    “後來，那個人影出現的頻次越來越少……直到秀念入門。那個人影，隻零星出現了幾次，之後便再也沒出現過。”
    他沉默了一會兒，接著說道：“不過我還是心下難安。於是乎，還是照常誦經。”
    “但今日，我覺得也該放下了。無論如何，兩年過去，我想也足夠……”
    “不夠。”
    沉悶的聲音傳來。
    “誰？！”天永住持駭然轉身。
    驚雷炸響，電光閃過之間，高大的人影踩著木屐，立在窗沿之上。
    淒風苦雨在他的背後傾瀉而下。巨大的蓑衣籠罩著他的身體，紅色的天狗麵具下傳來悶雷一般的低語：“僧侶……殺無赦！”
    “啊噫噫噫噫噫——天……天狗？！為何？”
    強烈的恐懼之下，天永住持悄悄的失禁了。
    莫非，是我借天狗之名牟利，引起了天狗大人的不滿……？
    然而，巨大的衝擊讓他的身體宛如凍結，他張開嘴，卻隻能發出嗬嗬的吐氣聲。
    北川平卻看出，這並非天狗，隻是戴上了天狗麵具的人！
    天永住持固然可恨，但也該接受法律的製裁，而非被一個藏頭遮麵之輩不明不白的殺死！
    “天狗”右手從蓑衣內緩緩抬起，隻見他倒提著一柄脅差。
    隨著一聲驚雷，他俯身，朝著癱軟的天永住持一躍而起！