“怪怪的，你指的是什麽？”
    紗霧拿著可麗餅，愣了一下。
    有不祥預感的似乎隻有自己，早葉覺得越來越惡心，盡量用語言把如何覺得空氣有異狀的情形描述出來並加以說明。
    “就是感覺周圍的空氣越來越凝固了...就像是冰淇淋融化在手上，但你不去處理，最後幹了隻留下黏糊糊的感覺...”
    “我感覺你說的更奇怪呢...”
    不過，紗霧隻是一副很不可思議的樣子，畢竟沒有經曆過，是怎麽能說出來這麽貼切的形容的。
    對於不懂自己的心情，隻會說些惹人厭的話的紗霧，早葉正想說什麽頂回去時——
    咚嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡............
    倏地響起一陣震耳欲聾的轟鳴聲。
    早葉的思緒瞬間凍結。
    從天空降下大量的水珠之中，早葉的魂魄像是被人抽掉似的愣在原地，不過，幸好傾盆落下的水勢拍打著全身，她旋即回過神來。
    “這到底是什麽！？”
    下雨？雷陣雨？地麵震動了，是地震嗎？
    不，不對，紗霧轉頭望著池塘，張大嘴巴。這是因為那裏有某樣東西，讓這個一向冷靜得令人惱火、惹人厭的優雅少女，暴露出這樣的呆相。
    咕......嚕嚕嚕嚕嚕......
    不——是某種“生物”。
    一聽到如同從腹部發出來的低沉吼聲，早葉就明白了，被充滿血腥味的吐息掃到，早葉隨即領悟。
    僅微微瞥見那蠢蠢欲動的巨大影子，早葉立刻理解了，那裏到底有什麽東西在蠕動？擁有如此巨大的音量、吐息以及影子的東西是何方神聖？
    僅僅是動彈一下就能引發地震一樣的災害，到底是什麽怪物？
    這個像暴雨傾瀉下來的水珠意味著什麽？究竟是什麽？當然，隻需瞧上一眼，答案立即知曉。
    不過，太可怕了，身體動不了。全身毛骨悚然。
    自己是一名救贖者、熟悉的戰術等等想法從腦中消失殆盡的壓力，全是來自於那個家夥。
    就像是黑壓壓地、無聲無息地逼近的海嘯一樣。被那惡狠狠的氛圍給吞噬，覺得自己好像變成很渺小的生物而渾身發抖。
    早葉盯著放在桌上的雙手，對著指尖命令。
    【動一下......請動一下......動一動......請動一動，拜托啦......】
    至少有一根手指動一下，感覺就能逃離這詛咒般的束縛。
    不過——很可悲地，手指一動也不動。
    在這期間，使周遭黯淡下來的巨大影子越來越漆黑。
    在這期間，充滿血腥惡臭的吐息越發強烈。
    在這期間，低沉的吼聲越來越接近。
    越是著急、越是想不起讓指尖動起來的方法的那種感覺——絕望的感覺，使早葉無法睜開雙眼。
    所以，她清楚地聽到——
    “嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
    “救命啊啊啊啊啊！誰來救救我呀！”
    “好可怕呀呀呀呀呀呀呀呀！媽媽——我要媽媽——”
    因恐懼而抽抽搭搭地哭泣的孩子們的聲音，早葉猛然睜大眼睛，從座位上彈跳起來。
    獨自一人——與那個家夥對峙，瞪視著對方。
    那是隻大蛇，是一隻從地底揚起鐮刀形脖子的巨大“獨眼”蛇。無法估算大蛇的全長。僅露出地表的部分就接近十公尺左右。
    剛才的轟然巨響，就是那家夥從池底現身時所產生的聲音。
    剛才的地震，就是那家夥翻身所製造的動靜。
    剛才的豪雨，就是那家夥用巨大身軀鑽出來時所產生的劇烈衝擊力，使得池水瞬間幹涸，水花四濺，從空中噴灑下來的水珠。
    這種怪物不可能是這個世界的生物。也就是說，那是噬魂者，救贖者的天敵。
    為什麽會出現在這種地方？——早葉百思不解。
    她心裏非常清楚。所謂的噬魂者，是比天災更突然、更殘忍地降臨大地的家夥。早葉過去所居住的城市深受其害，所以她很明白。
    威風凜凜的大蛇就像高不可攀的大樓一樣，而蛇眼就位於最頂端。被那隻具有細長瞳孔、恐怖至極的獨眼大蛇斜睨了一眼，早葉於是——
    “放馬過來！本姑娘當你的對手，你可得感謝我喔！”
    隻能虛張聲勢地大叫，除此之外她似乎也做不了什麽了。
    麵對著獨眼大蛇，早葉雙手早已纏繞著金色靈氣，喚出稍小的劍，並隱藏住自己顫抖的雙腳。
    結果——真的太恐怖了——大蛇居然嘲諷地笑了笑。像是聽得懂人話似的。
    “真是個乖孩子呀。沒錯，你的對手就是我。可別吃著碗裏的看著鍋裏的喔。”
    早葉嚇得更加提心吊膽，逞強說道：“樞燁，聽得到嗎？你也該回神了吧，給我清醒一點！”
    “對不起，我已經不要緊了。”
    前一刻才恢複過來的紗霧像是要挽回自己的失態，攏了攏她那頭被水淋濕而變得沉甸甸、有如絲線般的黑發，並以優雅的動作離開位子。
    “是嗎，很好。你立即聯絡校方。然後引導大家疏散，盡量讓更多人——不，讓所有的人逃離現場！”
    “銀語同學你呢？”
    “我要在這裏盡可能拖住這家夥的行動。”
    “可是，要跟噬魂者戰鬥——”樞燁紗霧還想再說些什麽，卻被銀語早葉打斷。
    “‘勝負取決於人數與合作’——你想說這是救贖者的鐵則吧！課堂上都學過了！不過，現在哪裏來得及做這樣的準備！？”
    “我們是救贖者，快去疏散群眾！”銀語早葉邊擺出劍式邊怒斥道。
    大蛇用獨眼快樂地瞅著早葉甚至顯得有點悲愴的模樣，左右扭動著它那鐮刀形的脖子。
    “......拜托你別說傻話。”
    “連我都逃走的話，不曉得這家夥會幹出什麽事吧！？”
    如果放任這樣的怪物到處作亂，會有多少人受害呢？會有多少人犧牲呢？
    這附近可能會化為地獄吧，絕不能眼睜睜看著這種事發生。
    【我當然也覺得很害怕......不想死......】
    然而，如果為了自保而逃跑，自己大概就真的成為一個徒具虛名的救贖者了。
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