薑梨從大覺寺回來，天已經快要黑了。
    夏緗捧了一盒子花糕過來，“這是王夫人送過來的，給了夫人公子一人一盒，這一盒是給姑娘的。還說姑娘的茶花開得好，她很喜歡。”
    “錢姑娘和錢夫人回她外祖家裏去了，說是等回來便去花圃找姑娘說話。”
    夏緗說話的功夫，錦兒已經把從大覺寺帶回來的梅花分插成了三瓶。
    她拿了一瓶最好的遞給夏緗，“夏緗姐姐，這瓶你等會給娘子帶過去，另外一瓶配了兩支鬆柏，是送給公子的。”
    夏緗聞言便朝錦兒手邊的花瓶望去。
    青瓷瓶裏插著的紅梅配了幾支鬆柏，倒比光是梅花插出來多了幾分清冽的靈氣。
    她笑著道：“你倒會搭配，鬆柏配紅梅，倒有幾分意思。”
    錦兒立刻揚起下巴，帶著幾分得意：“奴婢也是聽姑娘說過，鬆柏耐凍，配著梅花正好，公子正在讀書，恰好襯他的君子之風。”
    夏緗接過錦兒遞來的那瓶梅花，“難為你想得周全。娘子今日還念叨著，說沒有時間去賞梅，若是看到這瓶，定然歡喜。”
    薑梨笑著道：“大覺寺的梅花一直會開到春節過後，到時候我陪著阿娘去。”
    又說了幾句閑話，薑梨才道：“晏將軍把李旺留在我身邊了，你等會去給夷姑說一聲，讓她幫李旺安置一個合適的住處。”
    夏緗有些高興，“如今府中最缺的就是得力的護衛，若是李護衛能留下，往後姑娘去花圃、出門辦事，娘子也能放心些。”
    李旺的本事，薛家上下都清楚。
    如今薛家生意越做越大，卻隻有薑瑾辰一個少年，其餘皆是女眷。這樣一大份家業，難保不讓人眼饞，若是能得到晏行看顧，自然最好不過。
    夏緗捧著梅花站了起來，一點也不耽擱，“我這就去給夷姑說，讓她給李護衛安排一個好住處。”
    夷姑將李旺安置在前院的客房，表明薛家這是將他當客人待了。
    李旺到了此時，心裏反倒平靜下來。
    既來之則安之，既然公子如此看重薑姑娘，他便做好薛家的護衛，也算是替公子分憂。
    ......
    ......
    長樂宮的暖閣裏，地龍燒得正旺，鎏金銅爐裏燃著安息香，融融暖意隔絕了外麵的嚴寒。
    皇後捏著茶盞，盞中碧螺春熱氣氤氳了，卻溫暖不了她語氣裏的沉鬱：“你說什麽？晏行今日不在家中？”
    跪在地上的內侍頭埋得更低，聲音帶著幾分怯意：“回娘娘，晏將軍府的人說，將軍一早便出了城，說是去大覺寺賞梅，至今未歸。”
    “賞梅？”皇後將茶盞擱在描金托盤上，聽不出絲毫情緒，“再過幾日便是他祖父父親和伯父的周年祭，他這時候倒是有閑心！”
    內侍不敢說話。
    皇後揮了揮手，語氣懶怠，“下去吧！”
    內侍低頭退了出去。皇後長歎一聲。
    晏家如今就剩晏行一人，這一年來，皇後屢次暗中讓人幫他在皇上麵前進言，想為他謀個好差事，但他每每以傷未痊愈借口推脫，如今還是賦閑在家。
    難道他想憑著祖上的蔭封，就這樣渾渾噩噩下去。
    皇後用手支著頭，揉了揉太陽穴。
    玉蛾已經上前，輕輕的為皇後按著頭。自從太子被廢後，皇後便有了偏頭痛的毛病，發作起來幾天幾夜痛疼欲裂，夜晚也睡不著。
    禦醫說這病最怕憂思太過，若是能夠保持心情愉悅，大概會好些。
    但身為皇後，操心的事一點不少，又怎能始終保持心情愉悅？
    皇後閉著眼，任由玉蛾在頭上揉捏，好一陣，那頭痛之症才減輕了些。
    “娘娘，以前您常說晏將軍最像老將軍，晏家遭遇如此大難，他一時無法接受也是情有可原，等過了心裏這道坎，晏將軍必然能夠重新振作起來，娘娘也不必太心急了。”
    “本宮能等，可是皇上的恩情卻不能等。”
    皇後緩緩道：“如今皇上還念著晏家滿門忠烈為國捐軀，若是再過幾年這份恩情淡了。加上李成德若當真解了眉州之危，皇上恐怕早就記不得晏家。那時行兒再想有所建樹，便難了！”
    皇後望著銅爐裏緩緩升起的煙絲，苦笑，“他心裏的坎，哪裏是‘一時’能過去的？他嘴上不說，心裏怕是連我也怨上了。”
    玉蛾連忙道：“娘娘已經盡力了！晏將軍是明事理的人，怎會怨您？”
    皇後搖搖頭，“他若真明事理，便該知道，晏家不能隻靠祖上蔭封混日子。他祖父、父親都是在沙場上拚殺出來的，難不成到了他這一輩，要成個隻會賞梅喝茶的閑散將軍？”
    說到這裏，她話鋒忽然一轉，語氣越發沉了幾分，“他也老大不小了，如今守滿了一年孝期，也該相看一門合適的親事了。”
    “娘娘是想為晏將軍指婚？”
    “他父母雙亡，本宮是他姑母，自然有責任過問他的親事。”皇後語氣緩和了些，“鎮國公家的嫡女、慶寧候家的二姑娘，都是知書達理、門第相當的，若是能成，也能讓他收收心，知道自己肩上扛著晏家的擔子。”
    涉及到晏行的婚事，玉蛾不敢搭話。
    皇後擺了擺手，起身走到床榻前。玉蛾拿了一隻軟枕過來，扶著皇後躺下。
    皇後靠在軟枕上，聲音裏帶著幾分疲憊，“明日本宮親自去晏家一趟，你也乏了，先退下吧。”
    玉蛾應了一聲，將帳子放下來，這才放緩了腳步退出去，輕輕帶上了門。
    皇後閉著眼，卻毫無睡意，眼前反複閃過的，是自己小時候的模樣。
    當時父親還很年輕，身姿挺拔龍行虎步，讓她無比心安。那時晏家和父親便是她的驕傲，讓她從小到大收獲了眾多的羨慕。
    後來她順利做了皇後，兒子也順利做了儲君，都是因為父親山一樣的存在。然而現在父親死了，她的大山也倒了。除了皇後之位，她什麽也沒有了。
    皇後閉了閉眼，一滴眼淚劃過臉頰，悄無聲息落在軟枕裏。
    不知過了多久，窗外的天漸漸泛起魚肚白，廊下傳來宮女輕細的腳步聲。皇後歎了口氣，坐了起來。
    聽到響動，玉蛾捧著疊得整齊的宮裝走進暖閣。
    皇後坐在床沿，眼眶下麵隱隱發青，又是一夜沒有睡好。
    “娘娘，該梳妝了。”玉蛾輕聲提醒，將衣服擱在一旁的衣架上，取過犀角梳為皇後梳理長發。
    皇後望著鏡中自己憔悴的麵容，聲音有些沙啞：“今日穿那套藍色繡蘭紋的褙子，配珍珠抹額。”
    玉蛾依言取來衣物，伺候皇後穿戴整齊。
    銅鏡裏的女子眉眼間雖仍有倦意，卻因這一身素淨裝扮，添了幾分溫和的氣度。
    辰時末刻，皇後的鑾駕悄無聲息地出了宮門。
    半個時辰後，鑾駕停在晏府門前。府門緩緩打開，管家躬身迎了出來：“奴才參見皇後娘娘，不知娘娘駕臨，有失遠迎。”
    “起來吧。”皇後語氣平淡，踩著腳凳下車，“晏行呢？”
    “將軍正在前廳。”管家低著頭，不敢直視皇後的目光。
    穿過落雪的庭院，前廳的暖簾被內侍掀開，晏行身著藏青色錦袍，正立在廳中。見皇後進來，他微微躬身行禮：“娘娘。”
    聲音不高不低，聽不出情緒。
    皇後打量著眼前的侄子，心頭五味雜陳。
    “身子好些了？”皇後盡量放緩語氣。
    “勞娘娘掛心，好些了。”
    廳內陷入沉默。好一陣，皇後開口，“過幾日便是你祖父和父兄的周年祭，本宮已經讓人備好了祭品，屆時一同去祠堂祭拜。”
    晏行抬眸看了她一眼，“多謝娘娘費心，祭品之事，侄兒自己安排便可。”
    “你安排是你的心意，本宮安排是本宮的心意。”皇後語氣堅定了些，“晏家滿門忠烈，不能委屈了地下的英靈。”
    晏行指尖微微一顫，沒有說話。
    皇後見他神色鬆動，又道：“行兒，你今年已經二十二了。你祖父像你這般年紀時，早已在沙場上立了戰功；你父親更是娶了你母親，兒女雙全。如今你孝期已滿，也該為自己的將來打算了。”
    晏行的睫毛垂了下來，掩去眼底的情緒：“侄兒如今隻想守著侯府，侍奉先祖，其餘的事，暫無打算。”
    “你以為整日躲在府裏，就能對得起你祖父和父兄的在天之靈嗎？”
    晏行：“......”
    皇後見他不語，語氣稍稍緩和，“本宮知道你心裏怨本宮沒能保住晏家軍。可你是晏家的男兒，不能一輩子活在怨恨裏。今日本宮來，是想告訴你，隻要你肯振作，本宮定能幫你重振晏家。”
    她走到晏行麵前，目光懇切，“但你要知道，想在朝堂立足，光靠皇上的恩寵不夠，還得有堅實的後盾。你如今身邊缺個能幫你打理家事的內助，所以本宮想為你相看一門親事。”
    晏行的身體僵了一下，終於抬起頭，“娘娘想讓我娶誰？”
    “鎮國公家的嫡女沈清沅，你認識的。”皇後語氣柔和下來，“清沅那孩子知書達理，若你娶了她，定能得到沈國公的支持。還有慶寧候家的二姑娘羅靜婉，性子溫婉大氣，是管家的一把好手。”
    她以為晏行會至少斟酌一二，卻沒料到他想也不想便開口拒絕：“多謝娘娘費心，我暫無娶妻的打算。”
    “這兩門親事對你、對晏家都百利而無一害。”皇後道：“你若是不喜歡這兩位姑娘，本宮還可以為你相看其他合適的姑娘。”
    “我隻是覺得，如今並非談婚論嫁的時機。”晏行坦然道：“晏家剛經曆變故，我又傷勢未愈，娶妻的事，日後再說。”
    “傷勢未愈？”皇後的耐心終於消磨殆盡，“這一年來，你屢屢以傷勢未愈搪塞本宮，可本宮要讓禦醫為你診治，你卻每每拒絕，莫非真當本宮可欺？”
    皇後恨鐵不成鋼，“晏行，你醒醒吧！你當真以為你什麽都不做，就能安穩到老？沒有兵權在手，晏家遲早會被人吞得連骨頭都不剩！”
    “我自有分寸。”晏行的聲音冷了下來，“娘娘若是為了親事而來，那侄兒隻能說聲抱歉。”
    “你自有分寸？”皇後語氣中染了怒意，“你所謂的分寸，就是眼睜睜看著晏家敗落？就是讓你祖父和父親在地下不得安寧？晏行，你告訴我，你到底在怕什麽？”
    晏行的拳頭緊緊攥起。
    他怕嗎？他當然怕。他怕自己像祖父和父親一樣，遇到不明之君。
    “娘娘，”晏行坦然迎上皇後目光，“我知道你是為了晏家好，可親事我斷不能答應。”
    皇後的聲音帶著顫抖，加重語氣道：“既然你執意如此，本宮也不再強求。隻是你要記住，你是晏家唯一的男兒，重振晏家的重擔，你扛不扛得起，都得扛著！”
    她說完，轉身便往外走。
    晏行站在原地，望著皇後離去的背影，久久沒有動。直到靳長川走上前來，“阿行，你沒事吧？”
    “沒事，”晏行一臉平靜的走出屋子，朝著放兵器的庫房走去。
    昏暗的光線下，靠牆的博古架上擺滿了物件。祖父用過的青銅劍，父親的銀槍，伯父戰死時留下的鎧甲......，這些都是晏家的榮耀。
    他一件件看過去，停在最後那把劍上。
    這是父親當年送給他的及冠禮，從眉州回來，他便將劍放在了這裏，再也沒有動過。
    他握住劍柄，輕輕一拔，“錚”的一聲輕響，眉州的兵戈鐵馬滾滾而來。
    漫天風雪中，震天的廝殺猶在耳畔，那被將士們鮮血染紅的雪地，如同一條紅色的河流，緩緩而粘稠的席卷過來，緩緩將他淹沒。
    晏行臉色蒼白，猛然將劍入鞘，彎著腰大口大口喘氣。
    靳長川扶著他坐下，又從袖中取出一枚藥丸塞入他口中。
    晏行吞下藥丸，臉色慢慢恢複了些。
    靳長川這才道：“你身上的毒已解，但心脈受損不是一日兩日便能養好。平日一定注意不要大喜大悲。”
    晏行喉結滾動了兩下，聲音帶著剛緩過來的沙啞：“多謝。”
    靳長川將他手中的劍重新放回博古架，語氣沉凝了幾分。“安王很快就到平陽了，阿行，接下來怎麽辦？”