直到陳息帶著流民，浩浩蕩蕩消失在他視野中時，薛天嶽都不願收回目光。
    龐猛在一旁低著頭，遠處流民身影逐漸暗淡，扭頭看向薛天嶽，神情複雜：
    “將軍...天冷......”
    薛天嶽無動於衷，雙眼死死注視著天際線，一陣涼風吹過，他深深吸了一口氣，緩解雜亂心緒，喃喃自語：
    “是本將錯了麽。”
    抬眼望天，重重吐出一口濁氣，嗬氣成煙，散於空中：
    “應該是我錯了吧。”
    龐猛感覺到薛天嶽有些沮喪，開口勸慰：
    “將軍，您沒錯...是朝廷...是......”
    薛嶽天鬆開原本抓在城牆上雙手，語氣有些頹廢：
    “別說了。”
    再抬眼望向遠方，喃喃說道：
    “回吧！”
    “那些流民跟著他，應該不會餓死。”
    說罷，轉身下了城牆。
    直到他走後，龐猛也深深呼出一口氣，眼中有些酸澀。
    就算餓死。
    也比守在這裏強。
    朝廷下達死命令，雄穀關外，一條狗都不許放進來。
    這些流民，甚至還期盼朝廷開恩，每日每夜都在幻想。
    走吧。
    離開這裏。
    好好活下去。
    龐猛眼眶泛紅，轉身之際，兩滴滾燙淚水摔落城牆。
    當兵。
    到底守護是的誰？
    是廟堂之上黨同伐異的門閥世家，亦或者是大禦億萬子民？
    兩者。
    好像並不在一條線上。
    陳息飛鴿傳令給奉陽州府，命楊剛烈派出馬車接應流民。
    他們中有不少老幼，饑餓狀態下，根本沒力氣行走。
    隊伍一路走走停停，甚是緩慢。
    午夜時分，楊剛烈親自率領車隊趕來。
    將馬車裏糧食卸下。
    生火。
    為流民們煮粥。
    填飽了肚子，再將老幼都安排在馬車裏，浩浩蕩蕩開拔。
    直到第二日臨近午時，才抵達州府。
    望著高大的城牆，望著敞開的城門，望著城樓上守衛的同族士兵。
    流民們泣不成聲！
    這。
    才是我們的家啊。
    將所有流民都安置在城內，有原住民，拿出房契確認身份後，回自己居所。
    外地的流民，按照家裏人頭情況，暫時分配大小房屋。
    開倉賑糧！
    兵丁在城內趕著馬車，挨家挨戶發糧食。
    按人頭發。
    保證每個家庭，都有一周的糧食供應。
    沒有給流民安排活計做，全部給我養身體。
    生病的，來府衙診治。
    陳息與張神醫，還有他的一眾學徒，在衙門外麵的街道上，桌子擺成一排，免費為流民義診。
    旁邊架上火爐，不間斷的煎著湯藥。
    流民們感激涕零，跪在地上高呼活菩薩下凡。
    安頓下來。
    流民中的壯年男性，自願參軍3000餘，其中有不少原各縣府兵，分別填充到步戰軍和鄉勇隊，由楊衝帶著訓練。
    一些會騎馬，身體還不錯的，填充到葉紅纓的騎兵團。
    莫北，和他的一眾弟兄，加入到寒龍軍。
    他們個個功夫底子紮實，學習了新戰法，進步神速。
    第6日清晨。
    城門來報：
    “報縣尉爺，東城門有將來投，來人自稱北寒關校尉張瀾，引兵800在城外候著。”
    正在為百姓診病的陳息，聞言差點跳起來。
    “什麽？來多少？800？”
    “是的縣尉爺，來人正在城外候著。”
    激動的心，顫抖的手。
    陳息顧不上診病了，將攤子交給學徒，立即大步而出。
    剛走出沒兩步，覺得不妥，又整理一下衣裳，將頭發捋了捋，咧著大嘴往東城門跑。
    還沒跑出兩步呢，南城門來報：
    “報縣尉爺，南城門有將來投，來人自稱兩狼山校尉梁二寶，引兵千餘在南城門外候著。”
    “啥？又來千餘？”
    陳息兩條腿，都不知該往哪邊邁了。
    腦袋和腿，想法不一致。
    差點扯著蛋。
    葉紅纓來為夫君送飯，見他這副模樣，噗嗤一下笑出聲來，將食盒遞到他手裏：
    “急啥，讓他們都往東城門匯攏，不就完了？”
    陳息一拍腦門子：
    “對啊，還是娘子聰明。”
    這貨抱起葉紅纓轉了兩圈，狠狠在她臉上親了一口，轉身命令士兵：
    “讓他們帶著隊伍，都在東城門集合，本縣尉馬上去見。”
    “是！”
    士兵剛走，北城門來報：
    “報縣尉爺，北城外有將來投，來人自稱......”
    “東城門，東城門，都讓他們到東城門。”
    陳息興奮的直蹦高。
    來了來了，全來了。
    缺啥來啥！
    北城士兵都傻眼了，縣尉爺這是幹啥呢，我話還沒說完，就給打發東城門去了？
    “是，縣尉爺。”
    西城來報：
    “報，西城......”
    陳息一把薅住士兵衣領子，吐沫星子都噴到對方臉上：”
    “東城門，東城門集合！”
    “好好好縣尉爺，東城門。”
    士兵得令後，立即小跑去傳信。
    陳息漲紅著臉，想了想後，拽著葉紅纓拔腿就跑。
    往家跑。
    一邊跑，一邊說：
    “娘子快快快，把我新衣裳找出來，我這臉幹淨不，還用抹點粉啥的不？”
    葉紅纓哭笑不得，被他搞了個大無語。
    還抹粉。
    用不用給你描個眉，畫個眼啊？
    擰住他腰間軟肉，嗔罵一句：
    “輕點嘚瑟，換身衣服就行。”
    “啊對對對...”
    陳息這才反應過來，剛才太過激動，按照相親那個流程走了。
    加快步伐。
    回到家裏，從櫃子裏翻出一個包裹。
    這是樊妍和白蓉蓉，兩女親手為夫君縫製的新襖，昨日才從白山縣送來，沒想到今天就派上用場了。
    打開包裹，連忙套上新襖。
    鞋。
    鞋也得換。
    又將小甜甜送來的新鞋換上，從裏到外，煥然一新。
    葉紅纓幫他整理衣領，抿著嘴偷笑：
    “看你急成那樣子，不知道的，還以為你去見新媳婦呢。”
    這貨一邊係著褲帶，一邊回道：
    “新媳婦都沒有這事隆重，眼下正缺人手呢，來得正是時候。”
    這貨急不可耐，鞋帶都沒係好呢，出門便往東城門跑。
    跑到一半摔了個狗吃屎，拍了拍身上泥，係好鞋帶接著跑。
    葉紅纓跟在後麵，氣得差點給他兩腳。
    剛穿好的新襖，就給摔髒了。
    陳息一路發足狂奔到城下。
    有士兵在場，這貨輕咳兩聲，裝得鎮定自若：
    “人呢？”
    “多大個屁事啊，還得本縣尉親自到場。”
    這貨大嘴撇撇著，派頭子十足。
    士兵立即答話：
    “縣尉爺，人都在城下候著您呢。”
    “誒誒誒......縣尉爺您慢著些，別摔了......”
    一聽都在城外候著呢，這貨走得急，差點被台階絆摔了，幸虧一旁士兵扶著，不然還得回家換衣服。
    來到城牆向下一望。
    陳息嘴都差點咧到後腦勺。
    眼前。
    幾哨人馬肅立，彼此間涇渭分明。
    陳息目光火熱。
    這。
    才是我的兵！