是夜。
    陳息在船塢休息室內，召集榜婁，以及幾百名毒宗高層。
    開會。
    說是開會，其實就是組建一支敢死隊，以前的敢死隊，也就是炮灰，通常由死囚和戰犯組建。
    可這次不同，必須是這些毒宗高層擔任。
    原因無他。
    因為這支敢死隊的任務，並不是上陣殺敵。
    而是送死。
    不光自己要死，還要帶著5萬餘江湖苦力，一起去送死。
    陳息沒有磨嘰，直接道出此戰目的：
    “諸位苗疆族人，外麵那些艦船，想必大家已經看到了。”
    陳息抬手指向船塢外麵，語氣沉重：
    “這些艦船隻能勉強航行，卻毫無戰鬥力，連上麵的重弩，都是假的。”
    “不瞞諸位，之所以搞了這麽多船隻過來，是充當誘餌的。”
    聽到這裏，一些聰明的高層，仿佛已經知道姑爺計劃了，互相對視一眼，神色凝重。
    陳息頓了頓，觀察完大家表情，發現並未露出膽怯，滿意點點頭，繼續開口：
    “我們這次的任務，是要將外麵的5萬多勞力拉到船上，偽裝成我陳王水師，佯攻黑水寨，引倭寇水軍出擊。”
    聽到此戰還有倭寇，這些毒宗高層更加疑惑了，不是攻打黑水寨麽，與倭寇有什麽關係？
    見他們不解，陳息並未過多解釋，而是直言重點：
    “外麵200艘艦船，我需要200名敢死隊長，並帶著4000名敢死隊員，管理這些船隻。”
    “每艘船一名船長，率領20名弟子，負責鎮壓這些江湖各派成員，以防嘩變。”
    “你們的任務是，按照命令前往既定水域，剩下的......”
    陳息沒有說下去，再鐵石的心腸，也講不出接下來的話。
    因為接下來，便生死有命了。
    這些毒宗高層聽到這裏，已經聽懂姑爺的全部意思。
    這是讓我們送死啊。
    低頭思索一下想要開口，榜婁大笑聲響起：
    “哈哈哈，姑爺不必為難，不就是送死麽，我老頭子第一個來。”
    榜婁依舊是那副嬉皮笑臉模樣，向前踏出一步，頭也沒回：
    “族人們，都給姑爺表個態度，讓姑爺看看我們麵人，可沒一個貪生怕死的。”
    此言一出，瞬間站出來大幾十號人，與榜婁站在一起，向陳息抱了抱拳：
    “姑爺有事盡管吩咐，我們這幾十條性命，姑爺隨時拿去。”
    苗人普遍個子不高，但這幾十號人，此刻站得標杆溜直，麵對送命選擇，臉上無一絲變化。
    其中一名中年人站出來後，拍了拍了榜婁肩膀，笑笑說道：
    “哈哈榜老，你這一把年紀了，還逞什麽英雄？”
    “仗打完了，隨公主殿下到關外頤養天年吧，這邊交給我們即可。”
    又有一苗人站出來，哈哈大笑：
    “對啊，您老這麽大歲數了，和我們這些年輕人摻和個什麽勁。”
    “到關外幫公主殿下管理好族人，過節時候，咱也學學漢人傳統，給弟兄們燒幾張黃紙就夠了。”
    站出來的幾十人，都衝著榜婁開玩笑，意思太明顯了。
    送死，有他們就夠了，你個老家夥就別跟著摻和了。
    榜婁深吸一口氣，一改平日嬉皮笑臉，鄭重向陳息一抱拳：
    “姑爺在上，榜婁鬥膽請姑爺答應老頭子一件事。”
    陳息回禮，嚴肅回道：
    “榜老請吩咐。”
    榜婁聳了聳肩膀：
    “我老頭子孑然一身無牽無掛，倒是身後這些弟兄，可都有著家室呢。”
    伸出一隻手，示意身後站出來這些人：
    “望姑爺念在這些族人忠義，給予他們家眷一些優待，這樣的話，我等死亦無憾。”
    其實這些問題陳息早就想好了，怎麽可能讓這些苗人白白送死？
    剛想回答還未開口時，那些沒站出來的毒宗高層，捅捅咕咕派出一名代表出來。
    那人站出一步，抱拳：
    “姑爺，我等這些人之所以沒站出來，並非貪生怕死。”
    “而是大家都有家眷，有的娃娃剛滿月，有的雙親年邁......”
    “咱們一旦戰死，家人便沒了照料，姑爺您看，可不可以給予家人.......”
    話雖沒說完，但意思大家都懂。
    並非這些人貪生怕死，而是牽掛太多。
    毒宗領地十幾萬族人，這裏麵絕大多數，都是這些弟兄的家人族親。
    全家幾口人，都指著男人養活呢。
    死。
    可以。
    可年邁的雙親，嗷嗷待哺的娃娃，他們還活不活呢？
    陳息怎能不清楚這些苗人的現狀，重重點頭：
    “這位兄弟說得沒錯，誰的命都是命，你們今天敢邁出這一步，我陳息心裏記著呢。”
    說到這裏重重一歎，他也是沒辦法，不這樣做的話，倭寇又怎能中計呢？
    一個小小黑水寨，勞民傷財打下來又如何呢？
    倭寇不上鉤，周圍還有幾個王爺虎視眈眈。
    全盤考量下來，必須要有人去犧牲。
    不然。
    還不如不打。
    看著眼前這群忠肝義膽苗人，陳息心裏不是滋味，但再不是滋味，現在也必須按計劃進行。
    今日的死，是為了以後更好的活著。
    “啪啪啪——”
    拍了三下手，有寒龍軍隊員，將早已準備好的四個大箱子搬了過來。
    又取來200隻粗碗和幾十壇酒，一齊放在地上。
    不用別人動手，陳息親自打開箱鎖，咣當一聲挑開箱蓋，露出裏麵黃澄澄的金錠子。
    手指著金子，沉聲說道：
    “這裏麵是四萬兩黃金，敢死隊需要四千個弟兄。”
    “每人10兩金子，拿回去安置家眷。”
    陳息話說完，那些沒站出來的苗人，齊齊向前踏出一步：
    “我代表弟兄們，謝謝姑爺，我等這條性命，便是姑爺的了。”
    他們個個紅著眼，每人10兩金子，便是100兩銀子。
    拿著這些錢，家人戰後隨公主殿下到關外生活，足夠一生用度。
    聽說那邊還分田地，到時候就在自家田裏，讓婆娘給自己立下個衣冠塚。
    在田裏看著娃娃們成長起來，也算不枉此生了。
    即便賣你一條性命。
    又何妨呢。
    榜婁是想親自帶著敢死隊的，奈何人數太多，被弟兄們生生擠了出去。
    老頭外後稍一稍。
    見大家都站了出來，陳息淚水打濕眼眶。
    記得上一次流淚，還是攻占奉陽州府，看戰損清單的時候。
    此刻的心情，如上次一般沉重。
    強行壓下躁動情緒，陳息重重點頭：
    “都是好樣的。”
    衝寒龍軍隊員一點頭，立即將箱子抬到下方。
    發錢。
    給200個站出來的苗人分完了金子，陳息抄起酒壇子，每人發一隻粗碗。
    濁酒倒入碗中，平舉胸前：
    “我陳息，今日便代表天下黎民百姓，謝謝諸位了。”
    “此番雖九死一生，但亦希望，有再見各位弟兄的一天。”
    下方200苗人一齊端碗於胸口：
    “望姑爺，善待我苗人！”
    陳息端著酒碗，兩行熱淚摔進碗中，掃視全場，再看弟兄們最後一眼，大喝一聲：
    “飲了這碗壯行酒，即刻執行任務。”
    “為弟兄們送行！”
    “幹了！”
    說罷一飲而盡。
    下方200苗人沒一個含糊，一仰脖子喝完，啪嚓一聲將粗碗摔碎，抱拳：
    “姑爺保重！”
    轉身下去挑選敢死隊員，一刻都不耽誤。
    看著一個個決然離去背影，每一個都似擊打在陳息心頭，立在原地良久，淚水早已染濕衣襟。
    莫北猶豫再三，才敢小心翼翼上前勸慰：
    “侯爺，別難過了，趕快回去吧，那邊還有正事。”
    陳息回過神來，微微點頭。
    是啊。
    那邊，還有一隻勾命小鬼呢。
    輕舒口氣，收拾一下情緒。
    轉身離去。