沒有防守的王庭就像是一塊巨大且無主的蛋糕。
    軍隊很快攻占了王庭，繳獲了大量的糧草和馬匹。
    按照陳息的命令，他們並未進行大規模的屠殺。
    而是控製了所有核心區域和軍事要道，隨後安撫民眾。
    散布：“岡瑟在前線大敗，歲城士兵已經端了其老巢的消息。”
    當這個消息傳到前線的時候，岡瑟的士兵瞬間士氣崩潰。
    他們多數的家人和財產全部都在後方，現在後方已經失守，他們已經沒了戰鬥的心思。
    “家沒了？！”
    “王敗了？！”
    消息迅速蔓延開，陳息見時機到了。
    當即下令，轉守為攻，與從後方夾擊而來的庫蘭部隊形成合圍之勢。
    岡瑟親眼看著眼前混亂的軍隊，和自己畢生的心血毀於一旦，絕望充斥著他的大腦。
    他拒絕了投降，而是拿起自己攜帶了一生的彎刀，揮舞著向歲城的軍隊發起最後一次衝鋒。
    最終，被亂箭射殺，倒在了血泊之中。
    矽霜帝國自此從北盟的地圖上消失。
    消息傳到安息帝國後，托爾當即下令，第一時間派使者，重申盟約，態度更加謙恭。
    令人意外的是羅馬帝國，竟然也送來了賀禮。
    陳息帶領著的歲城，取代了矽霜成為北盟新的第三方勢力，隱隱有成為北盟霸主的趨勢。
    消息傳到了西方聖城梵蒂斯，教皇蘭西亞在聽完整個匯報之後，沉默了很久。
    她伸出纖細如玉的手指，輕輕地撫摸著歲城的位置。
    “陳息……”
    她呢喃著這個名字，碧藍的眼睛裏沒有了之前的從容，而是更加複雜的情緒。
    是棋逢對手的興奮，是失去手下的惱怒，還有更多的是一種強烈的征服欲。
    “遊戲，才剛剛開始。”
    她嘴角緩緩勾起，從來沒有一個男人能讓她這麽興奮。
    蘭西亞撫摸著自己的臉頰，一抹淺淺的粉色透出她的皮膚：
    “哈~下一次我絕對不會再放過你了！”
    夜色籠罩著城主府，坐在書桌前的陳息，突然打了個寒顫。
    可能是最近疲於戰爭，稍微有些著涼，陳息並未在意。
    “咚咚咚——”
    敲門聲響起，陳息緩緩抬起頭
    “殿下，我是克麗絲”
    陳息緩緩坐起身，打開了房門。
    映入眼簾的是克麗絲知性的笑容，她依舊是那襲白袍，襯得她整個人很是窈窕。
    “殿下，好巧，你還沒有休息。”
    陳息反手合上門，轉身開口：
    “使團長深夜到訪，所為何事？”
    “我來看看你。”
    克麗絲的聲音響起，似乎帶著一絲不舍：
    “和您相處了這麽多天，我竟然絲毫沒有看透您，像您這樣的統治者，我恐怕一生也見不到幾個。”
    陳息走到書架前，隨手抽下一本書，緩緩翻動：
    “那使團長見過的統治者，是什麽樣子的？”
    克麗絲抬頭看著陳息，目光落在他俊美的側臉上：
    “他們沉溺於權利和征服。”
    她緩緩上前幾步，拉近和陳息的距離：
    “您不同，您似乎在創造一種新的秩序，一種更為公平更為安定的秩序，這種東西危險又……迷人。”
    她說話的聲音很輕，幾乎是帶著氣音，陳息似乎能感覺到，她在向自己耳邊吹氣。
    陳息皺眉，有些不悅地看著她：
    “危險？對誰危險？統治者嗎？”
    克麗絲迎著陳息不悅的目光開口：
    “您現在所建立的秩序，一定會影響到整個北盟，包括“梵蒂斯”，也包括我。”
    她幾乎是挑明了，自己的心緒因為陳息產生了波動。
    陳息皺眉，重重地將書合上。
    “啪”
    突兀的聲音在兩人之間響起。
    陳息語氣冰冷地開口：
    “使團長，收起你這套耍把戲，認清你的身份，教皇派你來，除了那些明麵上的目標，是否還有一條，嚐試‘收服我’？”
    陳息毫無預兆地將這種事情說了出來。
    克西斯呼吸一滯，那張一直掛著知性笑容的完美臉蛋，終於出現了一絲裂痕。
    她沒想過，對方竟然如此直接，毫不留情地撕開了她的偽裝。
    “您，總是看得如此透徹。”
    她收起臉上的笑容，轉而整個人散發出一股生人勿近的寒意：
    “教皇大人確實有過這樣的考量，您這樣的人，如果為教廷效力，那帶來的力量是無法估量的。”
    她抬眸看著陳息，眼神裏滿是欣賞：
    “不過我的一切行動，不僅僅是教皇大人的命令，我個人也非常欣賞您。”
    “嗬”
    陳息嗤笑一聲，
    “現在的樣子，才是真正的你吧。”
    他微微向前傾身，靠近克麗絲的耳邊，用隻有他們能聽到的聲音低語：
    “你或許說了幾分真話，但是更多是未能完成任務的挫敗，可無法掌控我的不甘。”
    克麗絲明顯身子一僵，迅速退了幾步。
    陳息輕笑一聲，直起身子，再看向克麗絲的眼神滿是疏離：
    “回去告訴蘭西亞，北盟之事，歲城自有規矩。
    若教廷還想玩下去，本王奉陪。
    但記住，規則，由我來定。”
    說完，他不再看她，轉身走向門口，沒有絲毫留戀。
    在他拉開門的瞬間，莎拉的聲音從身後傳來，帶著一絲不易察覺的沙啞。
    “殿下，小心‘黑潮’的殘餘，他們比您想象的更記仇。也小心……來自更高處的目光。”
    陳息腳步未停，隻是淡淡地回了一句：“不勞費心。”
    門被輕輕關上，屋子裏隻剩下克麗絲一人。
    她緩緩靠在書架上，閉上眼，深深吸了一口氣，空氣中似乎還殘留著那個男人身上冷冽而強大的氣息。
    這一次，她輸得徹底。
    但不知為何，心中那不甘的火焰，卻燃燒得比以往任何一次都要熾烈。
    翌日，清晨的陽光照在歲城的街道上。
    使團的車隊已經在城門口列隊完畢。
    沒有了來時的那種優越感，取而代之的是一種凝重。
    陳息並未親自送行，而是在城主府的高台上負手而望。
    克裏希站在城門口，最後一次回望著歲城，她的目光似乎穿越了城牆，和陳息隔空相望。
    她知道這一次的離開，絕非終結。
    他轉過身，對著前來送的寧亂眾人，微微頷首：
    “多謝陳王殿下的盛情，多謝諸位的相送。”
    然而，就在他即將登上馬車的那一刻，她停頓了一下，從袖口取出一個細長精致的木盒。
    “這並非教廷之物，是我個人對陳王殿下的一點……謝禮。”