天色完全暗了下來。
    稀疏的月光來不及落到地麵，便被營地裏熊熊的火光驅散。
    埃裏克從中拿起一支火把，用來照亮登上高處的道路，跟在他身後的還有兩名修女。
    索菲一邊往前走，一邊打量著旁邊的礦場圍欄，年歲已久，這些木頭圍欄都爛得差不多了，讓人看著很是擔心。
    “那些不死者不會從這邊逃出來嗎？”她對身旁的修女長說道，刻意沒有壓低聲音，好讓走在前麵的埃裏克也能聽見。
    阿萊娜看了幾眼圍欄，麵有憂色。埃裏克回頭道：“這倒不用擔心，圍欄裏麵離地麵還是有些高度的，那些東西很難爬上來，前提是它們有這個意識的話。”
    見他搭腔，索菲看了看修女長，還是直接問道：“你之前來過這邊嗎？”
    “沒有。”
    “那你怎麽知道……裏麵的情況？”
    “耶拉告訴我的。”
    索菲下意識地還想問是哪個耶拉，反應過來後，頓時不敢再接話了。
    阿萊娜搖了搖頭。
    夜風吹得火把撲撲地響，圍欄裏麵也隱隱約約一直有響動傳來，讓人不敢細想內裏情狀。
    三人聽著這樣的動靜，又繼續往上爬了一陣，等索菲開始覺得吃力，最前麵的埃裏克也停了下來。
    “就到這裏吧，能看到裏麵了。”
    礦場深入地底，地麵部分就像一個盆地，隻不過是挖在了傾斜的山坡上，底下低矮的部分是出口，站在高處則能一覽無遺。
    而麵對整個礦場，埃裏克手裏火把投射出的一點光亮，便顯得微不足道了。
    沒等他開口，修女長阿萊娜雙手交握，釋放出一道照明術。
    純白的光球在她胸前憑空浮現，一點點擴大，發出明亮的光來，卻並不會讓人覺得刺眼。
    等光球的直徑擴大到差不多一臂之長，阿萊娜整張臉都被映得雪白，埃裏克看見她臉側似乎有一道細汗流了下來。
    看來就算是最基礎的神術，釋放到這種程度也是比較吃力的。
    他正想著，阿萊娜停止施法，將擴張到極限的光球往半空一推。
    光球就這麽晃晃悠悠地飄浮到礦場上空，懸停不動。有了這麽一顆人造太陽，黑暗中的礦場也變得清晰可見。
    “……”
    索菲倒吸一口氣，不自覺地抓緊身旁修女長的袍子。
    腐爛到各種程度的不死者，在礦場裏四處徘徊，有的在爬地，有的在撓牆，有的抬起腦袋茫然地看著半空中的光球，密密麻麻，數量不知道有多少。
    阿萊娜望了一會兒，麵色凝重，“為什麽這座礦場裏會出現這麽多不死者？”
    雖然眼下所見都是些最低級的不死者，很容易對付，甚至畏懼陽光，但數量實在太多，讓她看著頭皮都有些發麻，繼而又開始慶幸自己並非獨自前來。
    “這些不死者都是從地底礦洞裏湧出來的。”埃裏克說道，“在兩百多年前，他們也隻是些普通的礦工和村民。”
    阿萊娜和索菲都望過來，“那為什麽……”
    “瘟疫。”
    埃裏克向兩人解釋，“這些人都被感染了，既不能放任不管，讓他們到處亂跑、擴散瘟疫，當時的管理者又不想花太多錢給平民治療，而且還不一定能治好，索性就把這些感染者全都驅趕到礦洞裏，讓他們自生自滅了……別這樣看著我，兩百年前這邊還不屬於基明諾家族的領地呢，幹這事的是當時的總督。”
    埃裏克本身是不該知道這些內情的，誰讓他擁有前世記憶——封測時的各種任務，借nc之口將這場災難的前因解釋得很清楚。
    索菲很不好意思，想為自己下意識流露的失禮目光而道歉，又不知道怎麽開口，好在埃裏克也不是真的在意，轉頭就挪了個地方，繼續掃視礦場裏那些不死者了。
    “正常情況下，死者是很難轉變為不死者的。”阿萊娜跟過去說道。
    “是這樣沒錯。”埃裏克扭頭看了她一眼，“問題是，當初那批被關進礦洞的感染者裏，還有個星原學宮的法師，而他的研究方向正是死靈法術。”
    他用腳尖點了點腳下的土地，“如今兩百多年過去，他依然‘活’在這座礦場的地下深處。現在的混亂也與他脫不了幹係。”
    “星原學宮……”
    阿萊娜皺了皺眉，那是一座位於混亂之地卡斯特費爾的魔法學院，同時也是大陸上最早建立、規模也最大的施法者團體。與那片土地一樣，混亂才是星原學宮最大的特色，即便是死靈法術這種禁忌的流派，也能在學院裏大行其道。
    “主線任務……我們的任務，就是找到藏在礦洞裏的那個法師。”埃裏克望著底下的礦場，“然後殺了他。”
    阿萊娜看了他一會兒，“埃裏克先生，您對這裏了解得遠比我以為的要多。”
    埃裏克拿著火把，不便擺出祈禱的手勢，於是單手貼在胸前，平靜地看著她，“讚美耶拉。”
    修女不再說話。
    三人站在高處，繼續眺望了一會兒，高懸的光球冷冷照著底下的礦場，在某一刻突然熄滅。
    修女長看向埃裏克，用目光詢問他是否需要再釋放一道照明的神術。
    “不必了。”
    他沒看底下的礦場，反而仰起腦袋，盯著頭頂的星空望了一會兒。
    “多看幾眼也沒有意義，到了白天，這些不死者又會躲回礦洞裏。下去吧。”
    三人沿著來時的道路下去，很快回到營地裏。這邊已經搭建得差不多了，中間搭起了篝火，一邊在烤肉，另一邊架著個鐵鍋，正咕嚕咕嚕地翻湧著。
    配上麵包，就是他們的晚餐了。
    聞到食物的香氣，埃裏克感到前所未有的饑餓，這才想起來自己快一天沒吃飯了。
    “這一天可把我忙壞了……”
    咬下一口鮮嫩的烤肉，發現準備晚餐的人裏有幾個沒見過的陌生麵孔，埃裏克詢問侍衛長，得知是過來幫忙的村民。
    “那讓他們這幾天就在這裏幫忙吧，無論是準備食物，還是打掃清潔之類的，我們也會支付報酬。”埃裏克說道。
    礦場裏不死者數量眾多，他帶來的這些衛兵精力都要放在戰鬥上，準備一日三餐之類的瑣事不如交給當地村民。
    “好的。”萊斯利應下來，轉頭就叫來其中一個村民，將這件事告訴他，後者很高興地答應了。
    等吃得差不多了，埃裏克去休息的地方看了看，他有個單獨的帳篷，裏麵布置得也還算舒適，雖然比不上城主府的大床，至少睡著不會難受。
    他從帳篷出來時，發現兩名修女在篝火旁等著，顯然也已經吃好喝足，準備去休息了。
    跟修女長約定了明天白天進入礦場的時間，埃裏克叫來馬車，讓人送她們去小鎮的教堂。
    結果他在篝火旁坐了沒一會兒，馬車又回來了，兩位修女都在車上，麵露難色。
    “怎麽回事？”
    “沒有可以住的地方……”
    阿萊娜和索菲過去了才發現，小鎮上的教堂還算完整，但神職者住宿的地方早已破敗不堪，幾個修士勉強擠住在一起，要騰出房間給她們居住，就隻能把他們趕走了。
    埃裏克聽完，扭頭詢問萊斯利，“有多帶的帳篷嗎？”
    後者點頭，又說剩餘的帳篷都比較小，也比較老舊，還可能有破洞。
    “那就把我的帳篷讓給兩位吧。”埃裏克說道，“兩個人擠一擠應該不成問題。”
    “感謝您的好意，埃裏克先生，不過我和索菲住普通的帳篷就可以了。”
    “半夜有蟲子鑽進來也不要緊嗎？”
    “……”
    阿萊娜還沒說話，旁邊的索菲已經臉色大變，拽著她的袍子不斷搖頭。
    修女長沒有辦法，隻能接受他的好意，並再次向他道謝。
    “不用客氣。”
    埃裏克將手裏的樹枝扔進火堆，認真說道：“我們最多殺死那些不死者的軀體，要徹底淨化它們的靈魂，還得靠兩位聖使。為了能讓那些亡魂得到安息，兩位還是好好休息吧，這幾天的任務可不輕。”
    阿萊娜深深看了他一眼，點點頭，不再多說。
    在篝火旁待了一會兒，兩位修女一起去埃裏克的帳篷裏休息了。
    而埃裏克等萊斯利安排完人給他搭帳篷，又跟他繼續商量明天的行動。
    “少爺，我看……”萊斯利再次請求少爺留在營地，雖然那些不死者在他眼裏弱得不值一提，但要是少爺有什麽閃失，他死也擔不起這個責任。
    而後者也不出意料地再次拒絕了。
    麻利走完護主表忠心的流程，侍衛長隨即安排起了具體的行動計劃。
    “這座礦場已經廢棄兩百多年，沒人知道裏麵是什麽樣，我打算明天先探索礦洞內部的地形，逐步深入。”
    埃裏克本想說自己熟悉地形，但他的形容和表述是一回事，衛兵們能接受和理解多少又是另一回事，還是萊斯利的安排更穩妥些，也就沒說什麽。
    “嗯，是得小心些。”
    “戰鬥方麵，也交給我和衛兵們就行了。那兩位聖都使者估計沒什麽戰鬥的經驗，還得靠少爺在後麵保護她們。”侍衛長在這方麵的安排依然貼心，甚至連理由都給他找好了。
    “你也太小看那位修女長了。”
    埃裏克看了他一眼，“另外，缺乏實戰的曆練，是不可能真正成長起來的。作為基明諾家族的後裔，我不會逃避戰鬥。”
    侍衛長低頭稱是。
    “不過礦洞裏情況複雜，我依然需要侍衛長這樣經驗豐富的戰士的保護，你們配合我就行了。”
    “是，少爺。”
    “記得把人頭讓給我。”
    “嗯……什麽？”