五人順利離開鎮子，雜貨鋪門口，掌櫃的站在那久久未動。
    身側的孩子終於敢出聲，小心問道：
    “爹，要不要報官？”
    男人一巴掌蓋在兒子頭上，語重心長道：
    “兒啊，今日爹教你另一宗為商之道，你要牢記……”
    拉車的金元對著地麵低咒：
    “麻六那個畜生，什麽失蹤，還不定躲哪裏傳風傳雨呢。可惜了好人不長命，大東家許是被他們氣死的。”
    孟長義與絮兒並肩，問她對鎮上的傳聞有何看法。
    他是個兵，戰場上的事或如何謀略計算，那叫家國大事。
    這個女子若是什麽人安插過來想要打探機密，對待敵人不需要講仁慈。
    絮兒不假思索道：
    “栽贓，鬆縣的官，不幹淨了。”
    孟長義：“哦？你怎麽就確定？”
    絮兒嗤笑一聲：
    “上河莊的廢墟你又不是沒見過，府衙的人都是廢物嗎？裏邊有沒有焦屍看不出來？
    這世道對女子不公，不怨男強女弱，而是人皮畜生太多。”
    沒有孟長義和鄧寶相救，金細細下場又是如何？這礦工之風，終究還是侵染了鬆縣。
    “沒了壓缸石頭，爛蘿卜壞一缸鹹菜。”
    孟長義竟然聽懂了這兩不相幹的一句話。
    這場雪還不夠蓋住冬麥青苗的，五人小心謹慎向回走。
    拐進山路之後，所有人都放鬆下來。依舊難行的山路上，留下極淡曾有人經過的痕跡。
    夜裏休息時，絮兒用小鍋煮了些稀粥。
    唐越冬感慨：“難怪老祖宗留下稻黍稷麥菽、葵韭薤藿蔥，米香勝於其他太多。”
    金元反駁道：
    “明明是麻黍稷麥菽，唐大哥不是農人情有可原。”
    唐越冬：“是稻不是麻。”
    金元：“不對。”
    王誌插嘴道：“確實是稻，金元你這個說法才不對。”
    金元叫絮兒來說，祖輩傳下來的，他還能記錯？
    絮兒用樹枝在地上亂寫，頭也不抬道：
    “地裏能種活的才算。孟大哥，往年冬天打獵收獲如何？能不能撐到二月底？”
    孟長義挑著柴讓火燒旺一些，沉思一會兒才回答她。
    “時好時壞，打獵也如種地一樣，得看年景。
    二三月時野獸饑餓一冬，性情暴躁。
    不過就算差時，也能撐過冬日，你不必擔憂。”
    “我是在算這次買的糧食可以吃多久。孟大哥的人裏，可有人會做石器？”
    “石器？要做什麽？”
    絮兒想起之前陳巧織提起，若是有個石磨或是石臼，將米磨碎一些再加點雜七雜八的東西，或許可以節省一點糧食。
    米粒扔進去看不見多少，每個人再盛到碗裏，那不就是米湯？碎米糊糊也能均勻些，免得那些人總是爭搶。
    “巧織想要個石磨，如果太難的話，找個石臼也行，舂米用的。”
    王誌拍著胸脯保證：
    “這件事好辦，我給你找人。不過我這人斤是斤，鬥是鬥，人情要還的哦。”
    金元臉上明顯的瞧不上。
    “都是自己人，你還這麽計較？對外可以理解，舂米做飯還不是為了大家，你何必呢？”
    王誌梗著脖子辯駁：
    “那不一樣，事情若成，受讚揚的有她陳巧織，也有那個做石器的，偏偏我這個牽線搭橋的不顯眼，虧不虧你說？”
    唐越冬嫌棄地把頭扭向一邊，抬眼對上軍頭的冷色，呼吸一滯，轉回去勸說王誌。
    絮兒低頭偷笑，難為他管著百來個兵，哪哪都不省心，竟也過了六年。
    頭皮一緊，小辮子被孟長義扯在手裏。
    “大哥大哥，有話好好說，頭皮要掉了。”
    孟長義問她：
    “笑我呢？”
    絮兒向後仰頭連連擺手。
    “沒有的事，我是高興，替巧織謝謝三位，嗬嗬～”
    難怪剛才都不願意挨著他，什麽毛病？說動手就動手？！
    孟長義撒手，身邊的姑娘嘟嘟囔囔挪到金元和王誌中間。金元寧願擠著撞胳膊，也不樂意往孟長義那動半個屁股。
    風吹後腦勺，碎發搔眼角，絮兒有點後悔，這地兒也不怎麽樣！
    再走一遍這條路，絮兒已經能記住個大概，隻有快到哨所時鑽的那片林子不好記。
    林密光稀，方向難辨，就連孟長義也得偶爾停下來觀察，甚至還需要上樹找找方位。
    王誌不敢說軍頭如何，但心裏覺得，若有下次，他得叫上莫蒼。
    山邊棚屋，不隻石羅鍋在忙，村中的男人從老到幼日日長在那邊不願意回來。
    顧雲挑水回來，大聲抱怨陳忘山有肺沒心，長了個腦袋隻顧自己喘氣。
    胡伯娘招呼她幫忙掛草簾子，經過女人們的不懈努力，她們終於能把棚屋四周遮擋嚴實。
    最後一點亮光消失，幾人大大鬆了口氣，終於不那麽漏風了呢。
    開荒地去不成，丁小棗拖拽另外兩個去山裏撿橡子。
    稀湯不過兩泡尿，獵物的肉都不夠那群漢子塞牙縫的，若不是剁成小塊，她們幾個女子都隻能喝湯。
    三人路過鬆林，摳下來幾塊鬆膠扔進嘴裏。
    肚子裏好似長了草，不拘什麽東西，先哄騙它一會兒再說。
    橡子苦澀，晾曬麻煩，若不是實在餓，她們還不想來撿。
    背簍縫隙用寬大樹葉擋著，堅殼碰撞，寒風呼嘯，沒有什麽美感可言。
    一顆橡子砸在頭上，金細細沒理，餘光盯著小棗和巧織。荒山讓她覺得恐懼，而且總是不由自主想到那晚的事。
    陳巧織更不敢放鬆，她一個人可回不去啊。
    “小棗，我總覺得這裏有人，要不咱們換個地方吧？”
    黑瘦姑娘走過來抱抱她，順便拍拍頭：
    “不怕不怕啊，你看哪有人？”
    躲在樹後的縮回腦袋，蹲在灌木叢的低垂脖子，騎坐在樹上的收回腿腳。
    金細細摸摸頭頂，難道自己想多了？
    眼看著背簍裏有個八成滿，再忍一會兒，很快就回家了。
    剛蹲下身的細細，後背又讓什麽東西砸了一下。
    金細細驚慌起身跑到小棗身邊，說話都帶著顫音。
    “小棗～要不今日先回吧？”
    陳巧織吸幾下鼻子，皺眉問二人：
    “你們聞到味了嗎？”
    丁小棗正色看向巧織：
    “她本就膽子小，你別嚇唬她。”
    陳巧織沒理她們，繼續探鼻子四處聞。
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