短暫含蓄的溫情總被瑣事打擾。
    絮兒幫孟長義處理好身上大大小小的傷口，舊傷附近有些生了凍瘡，新傷血肉模糊中還夾著布料上的線頭。
    往往孟長義話到嘴邊，門外便會有人來找。絮兒不能離開太久，火候掌控馬虎不得。小囡人精似的，聽到熟悉的說話聲，哭鬧起來一時間哄不住，金細細隻能將孩子抱過來。
    又有幾茬人是找孟長義的，傷員需要安頓，值守需要調整。兩人就這樣心裏藏著話，同處一城，各自忙碌。
    錢有帶人搶回來的是陳糧，負責耕種民生的官吏一一檢查過後，見實在挑不出可用的，均是難掩失望。
    如此一來，盯上暖棚的人更多。薛良由起初的滿懷信心，漸漸變得自我懷疑，甚至焦慮到夜不能寐。
    暖棚就搭建在炭窯附近，設想中便是利用燒炭的高熱，來提供菜苗生長所需。
    絮兒那邊開一窯，成一窯。就算碰到失敗的，木炭能保住五到七成。而薛良這邊想要見到效果，怎麽也要半月以上。
    薛昌一日三遍來這裏轉悠，自然而然把主意打在絮兒身上。
    鬆縣求的是個長久發展，絮兒一個小姑娘，難不成願意一輩子留在城郊燒炭賣炭？
    想法在腦中生出，這日薛昌便前去找崔景商量。
    “大人或可許以重利，或可應她偏安一隅。畢竟家傳手藝可保子孫幾代不愁吃喝。工匠難求，從絮兒姑娘身上著手，為鬆縣培養的用之人，眼下正是良機啊。”
    崔景並未急著做決定，隻因這女子跟孟長義關係匪淺，一個不好可能要兄弟反目啊。
    “這個人我會考慮讓人遊說，你既然提了這件事，幹脆一事不煩二主，統計縣城現有工匠名錄就交給你了。”
    薛昌：……
    奪人飯碗的事，得！提出問題，解決問題。能怎樣？回家想辦法去吧～
    孟長義處理完手頭雜事，重新安排了縣城防衛。周邊小團夥懼怕他們殺出來的威名，最近倒是沒敢前來騷擾。防禦工事暫時不需修整，他總算能靜下心來安排回村的人手。
    其實最適合回去的，應該是絮兒。
    不過崔景不會放人離開。老唐心思敏捷，嘴巴嚴，做事能顧全大局。劉奔和曹三德力氣大，可是性子讓人不放心……
    自己帶來那些人，撥來撥去勉強湊出來二十個能派走的。其餘那些傷的不好趕路，非關屯出來的，他又做不到十分信任。
    當孟長義去找崔景時，不可避免地，崔大人對關屯興趣濃厚。
    “你好奇那個鳥不拉屎的地方做甚？你們當初被困的地方就在村子邊上，有本事你就找過去瞧瞧。”
    崔景笑罵他：
    “滾蛋，我要是找得到，還用你給我送出來？哎，說真的，絮兒真不是你擄進山的？”
    兵痞子什麽事做不出來？尤其是脫離軍規日久的。
    孟長義眉目薄怒說道：
    “問出這話，你也是夠齷齪的。以你對絮兒的了解，她傻啊？”
    崔景收回微微前傾的身子，喃喃道：
    “說的也是……那關屯還有幾個這樣的女子？男的也可，一並帶出來幫忙。你也知道兄弟我缺人，什麽都缺。”
    孟長義抱著胳膊，鼻腔哼了一聲說道：
    “你還缺德呢。我告訴你，沒有，絮兒就一個，最多一個月，痛快放人回去種地。”
    崔景哪樂意啊，尤其是薛昌的提議，他很心動。一個月夠她收徒的麽？
    “嘖，你眼光長遠些，縣城周邊分她一塊田，不比你們山裏的開荒地好？你我可是拜把子兄弟，我這不是幫你留人麽！”
    孟長義撇撇嘴，笑得有些奸邪。
    “嘿～嘿！我也回家。山裏那一串能留下多少個，看你本事。”
    鉛雲不散，寒風侵襲。
    燒製成功的第一批炭，在唐越冬和王誌的運作下，被分成三等。
    上等的自是賣與縣中富戶，所籌財物全部用在民身。
    中等的由崔景安排人帶出去交易，雖有風險，但回報喜人。
    下等炭散與百姓人家，順便將常住人口與流民登記在冊。
    崔景抱著個手爐送唐越冬等人，笑眯眯忽悠唐越冬：
    “村裏有什麽閑置的物件，先借來使使，待日後縣裏有餘錢，不會虧待你們的。”
    唐越冬不像孟長義那樣直來直去，同樣笑得老謀深算。
    “崔大人放心，絮兒姑娘說了，種子能舍出來八兩，絕不拿半斤應付差事。其他東西也是一樣，要做就幹脆些，崔大人的人品，值得。”
    金元和毛雀此番隨同他們一同回村，最主要的是跟家裏人報平安，再有就是將一批新農具送回去。
    離別在即，變故突生。
    一支冷箭破空而來，孟長義和雲九同時護住絮兒。一箭落空，那人鑽入人群想要趁亂隱藏。與此同時，幾個流民護著一道嬌小身影已經到了城門邊上。
    孟長義眯著眼發出一陣短促哨音，配合默契的鄧寶錢有幾人攔在城門處。
    混亂中，絮兒緊緊護著懷裏的孩子。雲九一眼便認出想要逃出城的筱琴。
    除他以外，還有人猛然想起些舊事——當初盤龍寨可是有一條漏網之魚呢，此景如此相似，就連身影都像了九成！
    “孟頭兒，她是盤龍寨逃走那人！”
    筱琴心驚肉跳，原來壞她大事的人，就是這幫偽獵戶，可恨！
    纏鬥一觸即發，周邊百姓逃跑得幹脆利索，仿佛經過訓練似的。
    絮兒被人拉著後退，眨眼間便處在人群深處。縣城百姓知道感恩，他們看起來沒分到什麽好炭，可是柴換不來冬衣和鹽。崔大人好，這姑娘也好。
    雲九在絮兒身邊死纏爛打，沒少遭受白眼和譏諷。不過砍柴燒炭，巡邏守衛，他都有出工出力。
    薛良不待見他，最多不與他說話打交道。
    孟長義防賊似的防著他，最終也沒找到什麽破綻。
    筱琴那個女人有點本事，今日那支冷箭但凡換一個人，他們一絲逃出去的可能都沒有。
    一方且戰且逃，另一撥人緊追不放，尤其是莫蒼和王誌，雙眼猩紅下手狠辣。薑丙銀，一條人命債，沒想到這麽快就可以清賬！
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