新炭窯今日開窯，林叔神神叨叨四方敬拜，說什麽今天這個日子不好，天色也不好，手藝人還是要求一個好兆頭。
    絮兒和小滿勸他無果，便隻能隨他去了。
    他們本就都是半吊子，期待那麽高做甚？成了皆大歡喜，不成，再改就是！
    絮兒心想：林叔若知道她和羅鍋爺爺都是窮佃戶出身，恐怕更沒信心陪他們折騰。
    陰雲之下仿若晝夜顛倒，需要室內處理公務的官吏隻得點起油燈。
    新的石砌炭窯，在眾人期待中羞答答捧出真心，投料稀少，它的黑心果然不能膨脹。
    絮兒教他們的是鄉間土法，不論什麽木頭，燒出來的無非是黑炭。
    新窯不可控的地方太多，其實小滿這次算不上成功，能收兩成左右好炭，其餘的早已經燒過成了廢物。
    林叔止不住惋惜，費工費料等這麽些日子，果不其然，結果沒發讓人滿意。
    周圍議論紛紛，在炭窯做工這麽久，他們也能看出些皮毛來。
    絮兒和小滿蹲在地上，再旁邊是金元和毛雀。
    “師父，左起分別是楊、柳、榆、桑、梨、桃、鬆，到這一邊是櫟、樺、桉、栗、橡、棗。
    我不應該貪心把它們放在一起嚐試，現在能分出來的就剩這幾樣了。”
    要不是小滿眉宇間的懊惱情真意切，絮兒都以為他在故意炫耀。要是羅鍋爺爺還活著就好了，再不然鬆縣能找出個頂頂厲害的燒炭工匠也好。
    絮兒問他：
    “小滿，你如何斷定出來的？”
    從窯中取出的東西，不說麵目全非也差不多少。反正絮兒隻能勉強辨別出幾種，遠沒有小滿這樣篤定。
    小滿憨笑著回道：
    “嗨呀，木頭是我放的，炭是我取的，大體位置還記得。實在難辨的，還能靠聞、嚐、點燃難易、生煙多寡試試，果木和鬆木香味不一樣。”
    林叔不知何時終止了他的自言自語，湊過來讚同道：
    “原木生炭，盡燃其香。我早說既然要做，那就得挑那有錢有勢的下手。你出些精炭賣好價，結交的都是什麽人？我也是為你好啊！”
    林叔此時真正像個喋喋不休的老者，以他過來人的經驗，想要勸幾個孩子迷途知返。
    不過小滿覺得，炭這種東西，賣給鐵匠打鐵煉銅，意義遠超從富戶手裏賺錢。
    再說，燒炭是他樂趣所在，以此能兼顧糊口養家，實為人生樂事。
    絮兒其實沒有權力偏向哪個徒弟，整個炭窯產業，包括地皮和工人在內，全是鬆縣官府的。
    鬆縣誰說了算？當然是崔景。
    她不就是個鄉野村婦，沒有孟長義的關係，崔景一輩子都不知道絮兒是哪個。
    不止林叔和小滿，很多炭窯上的工人都以為絮兒靠山高不可攀呢。
    燒炭是個苦差事，各處都需要耐心。小滿再次準備木頭時，絮兒求見崔景。
    關於炭窯的未來，她已經無力插手。小滿很有天分，老林同樣別出心裁，隻要他們倆安穩，日後木炭成為鬆縣一項盈利可觀的產業不難。
    “多謝崔大人信任，數月以來得大人諸多照顧，炭窯趨於穩定，小民是時候回家準備春耕了。”
    崔景挑挑眉，問道：
    “你來，長義是否知情？”
    絮兒聽懂他言外之意，於是答道：
    “孟大哥是自由身，沒他，我能活；有他，餘生是個伴兒。”
    “嗬，你這話極有意思。”
    崔景笑得平易近人，看起來和煦，實則說話處處留坑。絮兒緊繃著後背，時刻小心，就怕崔景言語間給她下套。
    崔大人幾次轉換身份挽留，絮兒拒絕得那叫一個幹脆堅決。
    “你這女子……油鹽不進，軟硬不吃，好賴不分。”
    他的長義兄弟哦，當真是被女色所惑，注定不能留在縣城嘍！
    從崔景處脫身，絮兒隻覺得神清氣爽。他就算是個天大的官，能給關屯的開荒地免稅已經足夠。
    雪花從天而降，被寒風逼出棱角，落下時卻極盡溫柔。
    周泰派人送信給崔景，鬆山石嚴禁采挖，違者格殺當場。
    信中提及雲九，軍醫說他得了漸忘症，越久遠的事，他越是記不起。自此，關於雲九的真實身份，他們無暇查證。
    倒是邵雷，托人捎帶些錢財給絮兒。同鄉情義，或是相逢之緣，反正絮兒記著邵雷一番好意。那是哥哥離家後，曾經相熟的人啊。
    大雪斷斷續續下了三日，旭日東升時，滿目銀色奪目無瑕。
    一匹跛腳老馬馱著包袱，一群男女老少出城相送。
    崔景沒能留下孟長義和唐越冬，戰亂第一年的冬天臨近末尾時，絮兒總算可以啟程回關屯。
    錢有用部分積蓄，在縣城買下一處小宅子。金元兄妹能順利在縣城安家，是錢有甘願留下做護城守軍換來的。當然孟長義在背後出力不少，隻是他不屑於跟錢有一家挑明罷了。
    孟長義有需要告別的人，絮兒那邊也有需要囑咐的事。
    炭窯諸事早已不需要絮兒操心，不過野路子出來的師徒情分割舍不斷。
    至於薛良，曾經他是東家，絮兒等人是薛家佃戶的一小部分。而如今身份有所轉變，關屯光明正大，崔景認可，他們便是鬆縣收錄在檔的百姓。
    薛良把孟長義當真朋友，關於土地和莊稼，絮兒是少數能跟他聊得來的人。
    他們這一走啊，再相見還不知是何季節。薛良真想去看看山裏的開荒地，見識一下成片的薯蕷是怎樣繁盛無邊。
    孟長義這家夥，如同防賊一樣不讓人打聽，薛良是有那麽一點酸的。
    人多誤時，等他們正經趕路，已經臨近半晌午了。
    腳踩在六七寸深的雪地裏，寒意包圍著麻木僵硬的雙腳，讓這回家之路更添艱辛。
    一行人走到平安鎮時，炊煙稀薄，路上更是人影都見不到一個。
    毛雀把扁擔換到另一邊肩膀，說起大變樣的平安鎮，還覺得像做夢似的。
    它普通，窮，偏僻，幾代人沒敢想過，這處小鎮會因石頭名聲在外。老話說福禍相依，平安鎮呐，就沒那個飛黃騰達的氣數吧……
    喜歡跟一百個壯漢進山開荒？包活的請大家收藏：()跟一百個壯漢進山開荒？包活的書更新速度全網最快。