一夜悄然過去，清晨的微光透過窗戶灑在房間裏。懷特伯爵早早起身，洗漱完畢後，享用了一頓簡單而精致的早餐。在仆從的恭順引領下，他前往那宏偉的議會大廳。
    當懷特伯爵踏入大廳時，裏麵已然熱鬧非凡，不少貴族已經抵達。這些貴族們在仆從的引導下，各自找到自己的座位就座。懷特伯爵也穩步走到屬於自己的位置旁，緩緩坐下。
    隨著時間的推移，人員不斷湧入，座位漸漸被填滿。期間，貴族們交頭接耳，小聲的談論聲此起彼伏。懷特伯爵偶爾捕捉到一些小道消息，大意是此次親王似乎要對龍牙關內的貴族采取行動。
    終於，所有貴族全部到齊。親王殿下這才邁著沉穩的步伐走到前台，在主位上從容落座。刹那間，大廳安靜下來，議會正式拉開帷幕。
    親王首先鄭重表揚了以羅德裏克侯爵為代表的貴族聯軍，聲音洪亮地宣布：“諸位，羅德裏克侯爵所率聯軍在此次戰役中表現卓越。為表嘉獎，未來三年，其領地無需向王國繳納稅收。
    若領地因戰火受損，王國將從其他地方遷移正常領地的平民，以維持領地的正常運轉，且額外免除五年稅收！”此言一出，在場眾人紛紛露出驚歎與羨慕之色。
    接著，親王的目光轉向懷特伯爵，神色滿是讚賞：“而懷特伯爵，更是立下大功。經統計，皇家第十軍團及近三個騎士團覆滅，遺劍誓約城內建築損毀嚴重。
    但懷特伯爵憑借非凡謀略與堅韌意誌，將獸人大部隊死死釘在霜零平原。經王都議會一致同意，特給予重賞：免除其領地十年稅收，所收之稅皆歸伯爵本人所有。另賞賜a級騎士鎧甲四件、a級藥劑十支、a級法杖兩個，以及金幣十五萬！”
    這一連串豐厚至極的賞賜，讓眾貴族震驚得不敢相信自己的耳朵，他們交頭接耳，臉上寫滿了驚訝與震撼。可龍牙關內的貴族們卻一片死寂，無人出聲討論。他們心裏清楚，王國對其他人的賞賜越是豐厚，對自己的懲罰恐怕就越是嚴厲，不祥的預感如烏雲般籠罩在他們心頭。
    果不其然，在獎賞環節結束後，親王臉色一凜，氣氛瞬間變得凝重起來。
    他的目光如炬，緩緩掃視著在場的眾人，隨後開始點名，聲音冰冷而清晰：“龍牙關內的貴族聽令！卡洛斯伯爵、費爾曼伯爵、萊昂伯爵，還有八位子爵、十三位男爵，即刻上前！” 被點到名字的貴族們，臉色瞬間變得煞白，腳步沉重地向前挪動，心中滿是惶恐與不安。
    待眾人站定，親王提高音量，宣布道：“經王都議會決議，卡洛斯伯爵、費爾曼伯爵、萊昂伯爵，在獸人衝擊北境的關鍵時刻，按兵不動，拒不參戰，險些致使北境淪陷，罪無可恕！
    懲罰如下：三個家族，每家必須即刻組建三個滿編騎士團，編入即將改編的皇家第十軍團，以效贖罪。此外，各罰a級騎士鎧甲五套、a級藥劑五十支、a級法杖十個，以及金幣三十萬！”
    聽到如此嚴厲的懲罰，在場眾人忍不住倒吸一口涼氣。
    然而，親王的話語並未就此停下，他緊接著將目光轉向子爵和男爵們，語氣愈發冷峻：“至於你們八位子爵、十三位男爵，盲目跟風，無視國王命令，同樣不可饒恕。每家子爵罰金幣二十五萬，男爵罰金幣十五萬，罰款七天內統一交由駐紮在龍牙關的赫伯特親王手中。
    這一連串重罰猶如一記記重錘，砸得在場眾人頭暈目眩。全場頓時嘩然，貴族們交頭接耳，議論紛紛，誰也沒想到王都議會的懲罰會如此之重。原本以為法不責眾，這些龍牙關內的貴族心存僥幸，如今卻被王國毫不留情地予以嚴懲。
    懲罰通報完畢，親王殿下一臉威嚴，掃視著被懲處的貴族，冷聲道：“不管你們用什麽手段，罰金必須在七天內備齊。七日後，若有人沒交齊或者抗拒不交，休怪本王親率皇家軍團踏平領地，換個領主！”言罷，他闊步走出議會大廳，腳步聲在空曠大廳裏回響，透著不容置疑的決絕。
    其他貴族見狀，也紛紛起身，三兩成群地往外走，留下龍牙關內那些遭重罰的貴族呆立當場，臉色鐵青。卡洛斯伯爵最先緩過神來，長歎一口氣，無奈說道：“諸位，都回去準備罰金吧。”
    說完，便邁著沉重的步伐離開了。剩下的貴族們麵麵相覷，眼中滿是苦澀與無奈，最後也隻能各自散去，著手準備那堪稱天文數字的罰金。
    他們一出龍牙關，便匆忙趕回各自的城堡。當把這殘酷的處罰告知家族眾人時，瞬間引發軒然大波。族人們震驚、憤怒、絕望，各種情緒交織。
    這樣的懲罰，比獸人燒殺搶掠還要致命，每一項處罰都精準地算計著家族的財富與人力。就算勉強湊齊，家族也必然元氣大傷，從此一蹶不振。
    但即便滿心不甘，他們也毫無辦法。親王麾下的皇家軍團就駐紮在龍牙關，那是高懸頭頂的利刃，一旦違背命令，不管你出身如何、有什麽背景，親王都絕不會心慈手軟，殘酷的現實讓這些家族不得不低頭，無奈地踏上艱難的籌錢之路。
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    在接下來的幾天裏，被懲罰的家族陷入了一場瘋狂而絕望的掙紮。為了湊齊罰金，他們無所不用其極。
    那些變賣資產的家族，像發了瘋一般清點著家中的每一件值錢物件。卡洛斯伯爵家族的寶庫被翻了個底朝天，不僅有古老的字畫、珍貴的瓷器，就連一些曾經彰顯家族榮耀的古老兵器，都被拿出來尋找買家。
    費爾曼伯爵則更是心急如焚，他將家族幾代人收集的珠寶首飾，以極低的價格拋售給了王都的富商。
    借錢的家族四處奔走，低聲下氣地求告。他們穿梭在各個商會之間，許下無數承諾，以領地的未來作為賭注。有的家族為了借到錢，甚至不惜簽下苛刻的契約，利息高得驚人，讓家族未來數年都背負著沉重的債務。
    有些貴族為了快速撈錢，直接把黑手伸向了封地的富商。他們以各種莫須有的罪名，將富商們囚禁起來，強行奪走他們的財富。
    富商們毫無反抗之力，隻能眼睜睜看著自己多年積累的財富被洗劫一空，許多人因此傾家蕩產。還有的家族把封地上的礦脈作為籌碼，與實力強大的勢力進行交易，雖然換來了急需的金錢，卻也失去了重要的資源。
    在這一係列近乎瘋狂的操作下，子爵和男爵們的罰金很快就交齊了。伯爵這邊，金幣、鎧甲、藥劑等物資也都按時交付，可唯獨那至關重要的騎士團，卻一直不見蹤影。
    一時間，整個北境貴族圈都在暗中觀望，大家都在猜測，親王會不會因此發怒，那些伯爵又將麵臨怎樣的後果。
    日子一天天過去，眾人的好奇心與緊張感愈發強烈。終於，在第七天的最後期限，幾個伯爵陸陸續續地各自交齊了三個整編的騎士團。這些騎士團身著嶄新的鎧甲，在廣場上整齊列隊。
    然而，交付完騎士團的伯爵們，個個黑著臉，眼神中滿是不甘與憤怒。他們一言不發，轉身便匆匆離去，留下眾人在背後指指點點，這場因懲罰引發的鬧劇，終於暫時落下帷幕。
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