而距離坤寧宮大門七八丈遠處，擺放著兩張圓桌。
    一張圓桌旁坐著朱重八、朱標、朱棣以及擔架上的秦王朱樉，還有幾個即將力人尚未出封的王爺。
    另一張圓桌上，則是太子妃呂氏，朱允炆、朱允熥及其他大小孩子們。
    有些孩子甚至比朱允熥年紀還小。
    這些當然不是朱標的子嗣，而是朱老板的兒孫。
    這位朱老板精力旺盛，堪稱工作狂人中的楷模。
    每日事務繁忙得令人喘不過氣，但生育之事一刻也未停歇。
    一位位皇子、公主接連降生，導致現在出現了這樣一種奇特的情形兒子和女兒竟然比孫子還小，這種狀況一點都不奇怪。
    起初，朱重八的心情還有些鬱悶，可當他看到眼前匯聚了眾多兒女，這位老朱家的家長立刻忘記了煩惱，轉而心情大好。
    “你們看到了嗎？多子多福啊！人多就力量大嘛！”
    他激動地說道，“我們家以前也不是人丁稀少，隻是後來遇到了災難，幾乎把人都摧毀了。
    現在條件改善了，你們都要努力添丁進口，讓老朱家枝繁葉茂才是正理啊！子孫滿堂是多麽美好的事！”
    說到這裏，他又轉向已經離婚的朱標、朱樉、朱棣等人，語重心長地說：“你們幾位都加油吧，多生一些孩子。
    不用擔心養不起，不論生多少，我們都來幫你們養育。
    你們幾個加起來生的孩子，還不如你父親我一個人生得多呢，這方麵真要努力才行。”
    另一桌的太子妃呂氏聽到這些話後，臉上有些羞澀地低下頭去。
    “好好吃飯！宴會才剛開始，酒也沒喝多少呢，你就醉了嗎？怎麽這麽口無遮攔，老不修了！”
    這時一道嗬斥聲從遠處傳來，原來是馬皇後聽不下去了。
    正在滔滔不絕的朱重八聽了這句話，回頭瞥了馬皇後一眼，笑著擺擺手說：“好吧，好吧，反正就是這個意思，你們明白就好。”
    隨即舉起酒杯，邀請大家共飲一杯。
    ……
    “月餅！”
    “真的是月餅！”
    在中秋夜宴過半時，侍者端上了新鮮出爐的月餅。
    看見月餅的那一刻，年幼的皇子皇女們禁不住興奮地大聲呼喊。
    盡管身為金枝玉葉，可這月餅平日裏很難嚐到，隻有八月十五這天，宮裏才會製作一次，因此此刻見到便格外激動。
    朱重八拿過兩塊，自己吃了一塊，另外一塊遞給了馬皇後。
    至於朱標，則端起剩下的那大盤月餅，挨個分發給在場的小弟弟小妹妹們，每人四塊。
    分配完弟弟妹妹們後，才遞給太子妃呂氏以及朱允炆、朱允熥。
    最後他自己才拿起開始享用。
    眾人嚐上這一口，立即覺得香甜無比。
    朱棣等人更是感慨徐興祖的手藝今年堪稱巔峰，唯有這月餅真正出色。
    隨著月餅的到來，這中秋宴的氛圍被推向高潮。
    看到如此歡鬧的場景，又觀察到父皇隻顧與母親交談的間隙，朱棣心思一動，將自己剩下三塊月餅偷偷裝起來，佯裝方便離席。
    離開大家視線後，他步伐迅速加快直奔壽寧宮方向……
    原本，在聽了朱標的勸告之後，朱棣本決定不再今日跑去壽寧宮見二妹寧國公主。
    畢竟他也擔心會挨父親責打。
    然而，當方才熱騰騰的月餅出現，氣氛驟然熱烈起來時，朱棣心中那股情緒再難抑製。
    他思索著：這邊大家都在一片歡樂之中，團圓聚會一起品嚐美味月餅的同時，自己的二妹卻孤單一人留在壽寧宮。
    平常獨自一人也許還好，但如果是在萬家團聚的日子裏獨處，那種深沉的孤獨以及與周圍熱烈景象強烈的對比，很可能將她內心深處的創傷重新揭出來。
    朱棣完全可以想象，此刻那位雙腿不能行走的妹妹，極有可能正對著明月默默地落淚。
    在這舉家同慶的大好時光，她卻孤零零地沉浸在悲傷中……
    這般情形不宜多慮，一旦深思，朱棣便覺心疼難抑。
    他不禁湧起一股為妹妹落淚的衝動。
    朱棣心知，此次前往，絕不能如父皇與大哥所言，徒增有容煩憂。
    相反，他確信自己的到來隻為了讓二妹歡悅，讓她的寂寥之心感受到溫暖，並明白在這樣的時刻依然有人牽掛著她。
    手中緊握三塊月餅，朱棣越發堅定此行的意義。
    自幼，二妹便酷愛月餅。
    昔日中秋佳節，作為兄長的他們總要為她各自預留至少一塊月餅，每次見到她雙眼笑力月牙般的欣喜模樣，總讓朱棣心頭一暖。
    今年，徐興祖的手藝更是遠超預期，餅香四溢。
    朱棣想，將這些月餅帶去，必定會讓二妹滿心歡喜……懷著這樣的念頭，他的腳步愈發迅捷，從快步變為奔躍，心中隻盼早日見得二妹的笑臉。
    ……
    “老四去哪兒了？”
    朱標分配完眾人手中的月餅後坐定，正品嚐幾口之時，突然發現朱棣消失不見。
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    湘王朱柏——年僅十二歲的皇子應道：“回大兄，四哥方才離去，捂腹急行，恐是解手去了。”
    聽罷，朱標略一點頭，未再細究。
    畢竟，傍晚時分，自己已嚴正告誡過老四切勿犯戒，明確了如此行事後果不堪設想。
    依照朱棣的性子，斷不該冒險再去壽寧宮看望有容才對。
    但等待片刻，朱棣依然毫無蹤影，朱標的信心也漸漸動搖。
    又忍耐一陣，卻仍未見朱棣返回，這才按捺不住。
    他也捂住腹部，疾步行往遠處——老四定是去壽寧宮探望有容了！若非如此，怎可能許久不歸？除非意外落入茅房。
    可這等情由，他又不敢聲張，就怕被父皇知曉。
    倘若父皇聞悉老四不聽勸誡徑直犯險，以其平素對待規誡之嚴，那必將懲處重重無疑。
    於是，他效仿老四借故離開。
    還未分封王府的湘王朱柏目睹這一切：先是四哥的位置空懸，轉眼大哥亦疾步而去，不禁茫然若失。
    兩兄的操作使他一頭霧水，不知所以然。
    半晌之後，他將手中月餅放下，似乎已洞悉其中緣由。
    他猜測十之八九是禦廚徐興祖製作的月餅出了紕漏，致使四位兄長相繼腸胃不適跑去如廁。
    恰在這當口，一聲清脆的話語響起，“十二哥，你這是不願吃這月餅了？”
    說這話的是十三皇子豫王朱桂，不過七八歲的光景。
    這孩子的臉頰上還沾著剛吃完自己月餅留下的碎屑，顯然早已將其一掃而光。
    隻見話音未落，朱桂的小手已經麻利地抓走朱柏擱下的月餅，並理直氣壯道，“月餅若是剩下怪浪費的，我代十二哥吃了吧！”
    朱柏乍然反應過來，慌忙伸手欲搶回。
    倒不是惜食，而是擔心這月餅真有問題，朱桂吃了恐惹禍端於身。
    奈何小豫王錯會其意，機靈地躲開十二哥伸來的手。
    隨即將手中這三塊月餅都迅速咬了一口，接著得意揚揚躲到一邊享用起所謂的“戰利品”
    ，邊吃還邊嘟囔，“十二哥真是小氣，弟弟吃了你兩塊不吃的好月餅你還搶。”
    湘王朱柏目睹眼前的場景，終究是話到嘴邊又咽了回去，沒有點破吃月餅可能會鬧肚子的風險，怕打擾了眾人的愉快心情。
    太子妃呂氏隻品嚐了一塊月餅，隨後將三塊分配出去：一塊遞給自己的兒子朱允炆，另外兩塊給了年紀更小的朱允熥。
    在旁人麵前，呂氏總能恰如其分地展現出良好的風範，這也是她在原太子妃常氏過世後得以接任太子妃的重要原因。
    帶著寵溺的微笑，她凝視著朱允炆和朱允
    她明白，經過這件事，允炆皇太孫的地位愈發穩固了。
    隻要自己把握得好，照這樣發展下去，朱允熥再怎麽努力也難以撼動允炆的地位。
    朱重八抱了孫子好一陣子，這才放下他們，輕輕揉了揉兩人的腦袋，讓他們去玩兒。
    看著朱允炆拉著略微膽怯的朱允熥離去的背影，朱重八的眼中滿是喜悅。
    允炆這孩子將來若是做了皇帝，定不會差！
    韓力提到的永樂大帝，應該指的就是他吧……
    然而就在這一時刻，真正的永樂大帝懷著悲沉的心境來到了壽寧宮。
    壽寧宮內燭火搖曳，橘黃的光芒將屋子映照得格外溫馨。
    此刻，韓力與寧國公主的晚餐已然結束。
    實際上，準確地說是韓力一個人結束了用餐。
    因為這頓飯幾乎全是韓力在吃，而寧國公主呢？——她為了證明自己真的隻是喜歡喝湯，而非因為緊張才一味低頭喝麵前那碗湯，一口氣喝完了一大碗之後，又接著飲用了小半碗烏雞湯。
    對她這種吃飯隻以喝湯為主的人來說，頂多算吃了半個飯，實在不能算完整的一頓。
    確認寧國公主用完餐後，韓力喚來小荷，將未吃完的食物撤下。
    隨後整理桌麵，換上幾盤精致瓜果，正式進入“吃月餅”
    環節。
    係統給予的月餅尺寸太大，一個人一份根本無法完成。
    於是韓力找來刀具和碟子，決定將它們切分。
    五仁餡和蛋黃餡各挑一個，切力八份均攤於碟子之中。
    當韓力準備動手切割時，一旁的朱有容與小荷卻露出幾分不舍，她們覺得這些月餅造型精致宛如藝術品，如此破壞實在可惜。
    “無妨，再精美的東西也得拿來享用才有價值，若因太過美觀反而不去吃，等其腐壞那就更不值得了。”
    韓力笑著寬慰幾句，隨即動手切割。
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