老漢這才放下心來，跟著走到炭爐旁，一個正在烤火的漢子抱怨道："這老天，要下雨也不提前打個招呼，我就是出來打壺油，結果被淋成這樣，早知道今晚上就算餓肚子，也不出來了。"
    "誰說不是呢！"旁邊一位挽著包袱的婦人接話，"我剛從娘家回來，半道上就趕上這場雨，早知道，在我娘那住上一晚多好。"
    聽著眾人的交談，老漢這才明白，原來在座的也都是被這場突如其來的大雨困住，然後被小夥計喊進來的行人。
    不一會兒，小夥計從後院拎來兩個銅壺，架到爐子上，“燒些熱水，大家喝了好暖暖身子。”
    窗外的雨勢絲毫未減，小夥計見狀，又從後廚端出一屜饅頭："這雨下的急，店裏也沒準備什麽吃食，隻有些午間剩下的饅頭，大家分著墊墊肚子吧。"
    早已饑腸轆轆的行人接過饅頭，大口吃了起來，有人邊吃邊感慨："小兄弟，真是多虧了你，要不然這會兒還在雨裏挨淋呢。"
    突然，一道閃電劃破天際，緊接著是一聲震耳欲聾的雷鳴，膽小的立即被嚇得縮了縮脖子，"這麽大的雷，要是走在路上被劈著，那才叫冤枉呢。"
    幾位避雨的路人過意不去，從懷裏掏出銅錢要遞給小夥計："小兄弟，這些就當是我們買饅頭和炭火的錢，總不能白吃白喝你們的。"
    小夥計連連擺手後退，"您幾位快別為難我了，我們掌櫃的早就吩咐過，從這兒路過的都是街坊鄰裏，能幫襯就多幫襯些，況且我們掌櫃的向來說一不二，要是知道我偷偷收銀子，非得把我攆走不可，這差事我可舍不得丟！"
    眾人見小夥計這般堅持，也隻好作罷，等到雨勢小些，小夥計又從後院取出幾個雨傘以及蓑衣，分發給他們。
    “這怎麽使的，要是讓你們掌櫃知道你把東西借給別人，罵你怎麽辦。”
    小夥計爽朗一笑：“沒事的，你們先拿著用，等回頭雨停了從這路過的時候，再把東西送來就成，我們掌櫃的若是知道，保準隻會誇我機靈，絕不會責備的。”
    見小夥計如此誠懇，眾人也不再推辭，各自拿了雨具匆匆往家趕，等後來孟昭聽說此事後，隻好奇問了一句東西送回來沒有，
    小夥計眉開眼笑地答道：“都送回來了，不僅如此，還多了不少，有個老漢給我帶了幾個自家醃的鹹鴨蛋，還是流心的，可好吃了。”
    孟昭輕笑著點頭，讓他繼續看好鋪子，此時還不著急開業。
    這日天氣晴朗，孟昭與許韻蓉一同外出采買，二人正在一家首飾鋪子裏挑選珠釵，忽見一位婦人從門口走進來，一襲絳紫色錦緞長裙襯得她越發貌美。
    見到孟昭後，那婦人含笑問道，"這位想必就是孟娘子吧？"聲音如珠落玉盤般清脆。
    孟昭抬眸，一眼認出此人正是蕭家主母董鶴青，卻故作不知："您是...？"
    董鶴青掩唇輕笑，親熱地拉住孟昭的手："宥之這孩子也真是的，與你處得這般親近，卻不知帶回家讓我們見見，弄得今日偶遇，竟連彼此都不認得。"
    孟昭作出一副恍然大悟的模樣，"原來是董夫人！"她微微福身，"從前常聽蕭公子提起您，今日總算有幸得見。董夫人當真是風姿綽約，姿容絕代。"
    "哦？"董鶴青鳳目微挑，"他都是怎麽說我的？"
    孟昭臉色倏然一變，像是突然意識到失言般支吾起來："這個...蕭公子說..."她眼神飄忽，聲音漸低，"說您為人聰慧，經營有道..."
    董鶴青聞言輕笑，眼底卻閃過一絲冷意，她豈會看不出孟昭的言不由衷？那個小孽障在外頭，想必沒少說她這個繼母的"好話"。
    "宥之這孩子，就是與我生分。"董鶴青輕歎一聲，指尖摩挲著腕間的翡翠鐲子，有些嗔怪的開口說道："他若早說你想買朱雀大街的鋪子，知會我一聲便是，何須這般大費周章？"
    孟昭麵露訝色："朱雀大街的鋪子是您的產業？那與我過戶的蕭恒玉公子是？”
    董鶴青鳳眸微眯："你竟不知？恒玉正是我的長子。"
    孟昭連忙搖頭，臉上浮現幾分惶恐，"我來京城時日尚短，人生地不熟的，哪裏分得清這些關係。"她作勢要行禮賠罪，"若是早知道是蕭家的產業，我哪還敢討價還價，真是罪過。"
    董鶴青細細打量著眼前的女子，一時竟分不清她是真糊塗還是裝糊塗，隻見孟昭繼續抱怨道：“這個蕭宥之，也不知道打的什麽算盤，既然是自家產業，為何還非讓我去買。”
    "他讓你買的？"董鶴青鳳目微眯。
    "可不是嘛！"孟昭委屈地點頭，"我原本一心想在主城置辦產業，那地段多繁華啊，結果他非攛掇我買在朱雀大街，我還當他是為我著想呢，誰知朱雀大街人少得很，租金都收不上價，那間我最看好的三層酒樓，到現在都沒開張，日日交著稅金，不知道賠了多少銀子。"
    說著，她突然壓低聲音，湊近董鶴青："董夫人，您跟我說句實話，是不是那些鋪子根本賣不出去，他才哄著我去當這個冤大頭的？"
    董鶴青一時語塞，這些年的明爭暗鬥，她深知蕭宥之絕對是個聰明人，可這樣一個心機深沉的人，看上的姑娘竟如此愚鈍？她狐疑地打量著孟昭，卻見對方臉上的懊惱與埋怨絲毫不似作偽。
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