第392章 喜宴

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    這天,孟昭來到裝修好的酒樓視察,首先是酒樓側麵,考慮到將來新城門開設,定會有許多來往商旅,所以專門劃出一片空地,用來停放馬車,為此還特意請工匠搭設了涼棚,夏日遮陽,雨天避雨,再備上清水草料,臨時停靠的馬匹也能得些照應。
    一樓大廳主要接待的是平民散客和快速餐飲,除了常見的榆木方桌外,還開設了兩個開放式檔口,供趕路商旅、士兵、腳夫外帶,最大限度的接待過往的旅客。
    沿著樓梯上到二樓,格局頓時別致起來,回字形的設計,四周雅座以竹簾相隔,平日裏放下竹簾,就是私密空間,中庭設小戲台,逢年過節時升起簾子,說書唱戲耍百戲都可以。
    三樓則是雅間形式,牆壁加了棉麻,裏頭說話,外頭聽不真切,同時有專門的樓梯直通三樓,與樓下客流完全分開,登高望遠,三樓的景致自然也是最好的,若是初到京城,在這裏飲一杯清茶,看盡京城風貌,真是再舒坦不過的事了。
    既然酒樓裝的差不多,就該夥計們進場了,孟昭想著徐仁義這段時間看鋪子看的極為盡心,就把此事交給他做,“跑堂的小二需得從本地招募,不僅要口齒伶俐,更要熟悉京城的風土人情,若是客人問起附近的客棧、車馬行,或是京城有名的景致,都得能對答如流才是。”
    “洗碗工也就在附近招些本分的婦人,她們大多家住不遠,不必咱們安排住宿,既省了開銷,又能給街坊鄰裏添些進項。”洗碗雖說不是個有技術含量的工作,但卻極為辛苦,想到那些為貼補家用而出來做工的女子,她的語氣不由柔和了幾分,"工錢可以比市價高上一成,但一定要手腳幹淨、做事勤快的。"
    至於像廚師,賬房這類的技術工種,孟昭選擇先給衛靜蘭寫信,從百工學院招收,然後再在當地招收學徒小工,建設梯隊。
    此時,上一批從曲陽來京城做工的學員們,已經回過一次家,他們回到曲陽後四處宣揚,
    "你們是沒見著,京城的街道能並排跑八輛馬車!"一個年輕學員朝其他人比劃著,"而且在孟夫子那兒做工,每月能拿三兩銀子!,若是哪天幹活多了,額外給錢不說,晚上還有雞腿吃!"
    另一個接話道,"可不是!而且上元節時,掌櫃的還讓人帶我們去看了燈會,看得我眼睛都花了!"
    有了他們的宣傳,從前那些有所擔心的,也安心了,紛紛報名想要參加,衛靜蘭好一頓篩選才選出了最優秀的一批,給孟昭送過來。
    人員聚齊後,就開始緊鑼密鼓的培訓階段,孟昭幾乎日日都待在酒樓裏,直到顧蘭英派人來喊她,她這才想起來,明日就是初八了。
    孟昭喊來黃翠,遞給她一個冊子,“你明日在夥計裏抽查一下這冊子上的內容,給他們評個分,答得好的,優先安排到大堂,答得差的,就先做些傳菜、跑腿的活計。”
    雖說同樣都是夥計,但大堂待客,主要是動動嘴皮子,要是吉祥話說得好討得客人歡心,還能得到些賞錢,可傳菜跑腿,需要樓上樓下來回跑,後廚忙的時候還得去後廚幫忙,可不比在大堂舒坦。
    黃翠接過冊子,鄭重地點頭:"掌櫃的放心,我一定仔細考校。"
    轉到後廚時,孟昭拍了拍手,對著正忙著的師傅們說道:“今日的品菜會大家都辛苦了,方才我已經把每道菜需要改進的地方都跟你們一一說明,明日我要去處理些私事,你們正好趁這個空當,再細細琢磨一下。
    說罷又從袖中取出一個菜單,“這上頭有十八道招牌菜,我不要求你們每道都會,但每人,最少要把其中八道做專作精,你們私下可以商議分工,看看自己適合哪些菜色,後日我來時,希望能嚐到比今日更出色的味道。”
    離開酒樓時,太陽已經落山,彎腰鑽進早已備好的馬車,車內熏著能舒緩身心的香,孟昭終於卸下方才的幹練姿態,伸了伸懶腰蜷進這被她布置的軟乎乎的地方,當柔軟的靠枕撐著疲憊的腰肢,她總算能輕鬆些許,不過想到明天還要見上許多人,說上許多話,她現在就已經開始覺得累了。
    馬車緩緩停在孟府門前,李嬸立馬出來迎接,小川將車上的食盒遞給她,李嬸笑道:“這幾日孟娘子日日帶飯菜回來,倒叫我閑得發慌了。”
    “酒樓這幾日都在試菜,夥計們敞開了吃也吃不下這麽多,又不能丟了,還不如讓我帶回來,省的做晚飯了。”
    這些飯菜都是取了樣品後留存下來的,沒人動過,十分幹淨,孟昭也放心讓自家人吃,同時順便聽聽許韻蓉跟孟大山的建議,看看還有沒有哪些需要改進的地方。
    初八這日,天公作美,碧空如洗,顧蘭英如今已是京中宴席的常客,舉手投足間早褪去了初時的拘謹,此時正幫著孟昭挑選今日佩戴的首飾。
    她拿起一個白玉簪子,別在孟昭鬢邊,“這簪子好,圓潤秀美,更顯端莊。”
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    該說不說母子倆審美一樣,她拿的這玉簪剛好就是當初沈青和從她這裏奪走的那隻,平日裏一直放在梳妝盒裏,極少佩戴,但現在要是再摘下,也不太好,孟昭就沒動。
    待二人收拾妥當,便乘著沈府的馬車往城東崔府駛去,還未到府門前,遠遠就聽見喧鬧聲,隻見崔府門前車馬如龍,各色華蓋轎輦從街口一直排到巷尾,不過倒也不奇怪,崔大學士雖隻是正五品的官職,卻因深得聖心而權柄在握,今日又是嫡長子大婚,滿朝文武誰不給幾分薄麵?
    孟昭隨著顧蘭英下車,將早已備好的錦盒奉上,府門前的管事們正忙著唱名收禮,聽見是沈府女眷,立即有個梳著圓髻的婆子迎上來,滿臉堆笑:"沈夫人可算來了,我家夫人方才還念叨呢。"
    穿過三重垂花門,便到了女眷們聚集的後花園,園裏張燈結彩,可最奪目的卻是院中排列整齊的嫁妝,孟昭從進院就開始數,三列十二行,一共三十六抬,箱蓋盡數敞開,滿箱的金玉都快把人眼睛閃瞎了。
    此時院中的夫人小姐們三三兩兩聚在遠處,竟是被這些嫁妝逼得無處落腳,顧蘭英瞧著也是咋舌,“這,這嫁妝也太豐厚了吧。”
    旁邊一位與顧蘭英相熟的夫人解釋道:"商戶嫁女,可不就得這樣麽,聽說為著攀上崔家這門親事,林老爺把半個家底都掏空了。”她朝那排嫁妝努了努嘴,"據說因為隻能準備三十六抬,林家準備的許多東西放不下,還額外給了十萬兩的壓箱銀,要不然,崔家作為清流,怎會給自家嫡子,尋個商戶女。"
    孟昭站在一旁,聽得暗自冷笑,既然為了銀子把人家姑娘娶進門,如今又擺出這副清高姿態,真是有夠道貌岸然的,她垂眸掩去眼中的譏誚,將真實情緒藏得滴水不漏。
    待隨顧蘭英步入正廳,她立刻換上一副溫婉得體的模樣,乖巧著站在一旁,跟著見人行禮,餘光瞥見不遠處幾個年輕姑娘正偷偷打量自己,孟昭也不客氣,主動上前搭話。
    “幾位妹妹安好,方才見你們一直往我這邊瞧,可是我這身裝扮有何不妥之處?”說著還故作疑惑地低頭看了看自己的衣裙。
    那幾位小姐頓時鬧了個大紅臉,其中一位約莫十七八歲姑娘連連擺手:“沒有沒有,是我這個妹妹說,似乎在珍寶閣見過姑娘,我們這才多看了幾眼。。”
    孟昭目光轉向那位稚氣未脫的小姑娘,“姑娘沒有看錯,我便是珍寶閣的掌櫃。”
    "你看!我就說沒認錯嘛!"小姑娘頓時眼睛一亮,激動地扯著姐姐的衣袖。
    如今京城裏從閨閣小姐到誥命夫人,誰不知道珍寶閣?都說她家的東西能讓人改頭換麵,現在聽見孟昭是掌櫃的,當即就著鋪子裏的東西攀談起來。
    正說得熱鬧,外頭忽然響起一陣喜慶的嗩呐聲,吉時已到,孟昭跟著幾位年輕姑娘一起,出去瞧新娘子。
    屋內,幾位夫人望著她們離去的背影,各懷心思,翰林夫人意味深長地問道:"顧夫人,前些時日你托我留意青年才俊,可是為這位幹女兒相看?"
    顧蘭英抬頭看了翰林夫人一眼,不知道她為何要當眾說起此時事,一旁的一位夫人當即接話,“哦?這般品貌出眾的姑娘,竟還未定下親事麽?”
    "這可巧了,"另一位侍郎夫人不甘示弱地傾身向前,"我娘家有幾個侄兒,都是秀才出身,如今正在國子監進學,我瞧著年歲正是相當。"
    顧蘭英目光掃過屋內眾人突然熱切起來的神情,並未立刻接話,而是想起方才院中那三十六抬令人咋舌的嫁妝,當即有些許猜測,此時也不想多說,隻是敷衍道:“這孩子主意大著呢,我也就是幫著留意罷了,做不了她的主。”
    然而這番話並未澆滅眾人的熱情,在座的都是人精,誰不知道孟昭手中握著的那道得聖上親口嘉獎的聖旨?雖說沒有爵位在身是個缺憾,可她掌管的珍寶閣日進鬥金,更別提在朱雀大街置辦的那些鋪麵,將來最少也能值個幾萬兩銀子。
    雖說比不上今日林家的這般闊綽,但聽聞孟昭的身家可都是她自己一手掙下的,家中又沒有兄弟,若是嫁過來,可都是要帶過來的嫁妝。
    幾位夫人交換了個心照不宣的眼神,雖說娶個商戶女確實有失體麵,但誰家沒幾個不成器的子侄?或是庶出的公子,或是遠房的表親,若能娶到這樣一位會掙錢的媳婦,勢必會讓家族多一份進項。
    於是方才顧蘭英還有空閑喝茶,此時卻被一群人纏著說話,他們你一言我一語,表麵上是在閑聊家常,實則暗地裏已將孟昭當作了一塊令人垂涎的肥肉,顧蘭英聽著實在心煩,待孟昭回來後,便想拉著她去別的地方。
    孟昭則是推拒道:“幹娘,咱們才來多大會,還沒跟幾位夫人好好說說話呢。”說著便主動加入方才的熱聊之中。
    幾位夫人你一言我一語,看似在閑話家常,實則都在不動聲色地拉近關係,孟昭從容應對,時而含笑點頭,時而恰到好處地接上幾句,既不顯得過分熱絡,又不會讓人覺得冷淡。
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    周旋了約半個時辰,孟昭隻覺得嘴角的笑都快僵住了,趁著夫人們討論起其他事情時,她借口去找顧蘭英,準備出去透透氣。
    走出花廳後,孟昭不敢往僻靜處去,隻得沿著遊廊緩步而行,不知不覺間,走到一處假山旁,正欲轉身,忽見假山後走出一個人,待看清來人麵容,孟昭心頭一跳,竟是蕭恒玉。
    "孟昭?"蕭恒玉顯然也沒料到會在此處遇見她,眉梢微挑,"好久不見啊。"
    “原來是蕭公子?您怎麽也在崔府?”孟昭知道此人脾氣不好,自己剛在朱雀大街的鋪麵上擺了對方一道,萬一他怒從心起,打人可怎麽辦,於是她伸手微微拎起裙角,準備隨時開跑。
    蕭恒玉上下打量著眼前的女子,之前聽他娘說,她是蕭宥之的人,當時他還暗自嗤笑蕭宥之的眼光,竟看上了這麽個不起眼的女子,可見到今日裝扮過後的孟昭,明眸皓齒,身姿窈窕,倒也算是個難得的美人。
    蕭恒玉向前邁了一步,"怎麽?這崔府,孟娘子來得,蕭某就來不得?"
    “蕭公子說笑了,您要沒什麽事,我就先告辭了。”孟昭沒話要跟他說,敷衍兩句準備離開,誰知蕭恒玉長臂一展,直接擋住了去路。
    "你這是何意?"孟昭蹙眉,聲音冷了幾分。
    “誰說我沒事了,聽說孟娘子剛買下的鋪子,就要往出賣,你看要不這樣,賣給我如何?”
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