第397章 佛跳牆
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主位的喬宴荷沉默片刻,繼而說道:“倒也不必月月付著租金,各地藥商進京都有固定時節,中原客商采購藥材多在端午前後,西域客商則習慣在八九月份前來,若是將這兩個月定為‘藥市’集中交易,倒也是個法子。”
孟昭聞言,立即接話道:“喬會長高見!集中時日,既方便造勢,又能減輕租金負擔,更重要的是能形成規矩,讓天下藥商都知道,來京城買賣藥材,就選這兩個月!也省的大家夥時刻都得準備迎接客商,耽擱平日的生意。”
喬宴荷意味深長地看著孟昭:"孟掌櫃這般急切,是願意隻租兩個月的鋪子給我們?那剩下的十個月,你要如何處置?"
“喬會長多慮了,剩餘時日我自有安排,不過您放心,絕不會影響藥市期間的使用。”她環視眾人,繼續道:"待契約簽好後,我不僅會提供寬敞的場地,還會動用我所有的人脈,幫諸位把藥材局的名聲打出去,吸引更多客商前來。"
聽罷她說的,雅間內一時陷入沉默,孟昭見狀,優雅地起身,語氣溫和:"諸位不必急著做決定,這個提議,大家可以慢慢斟酌。"說罷朝喬宴荷微微頷首,"今日迎客樓剛開張,樓下還有不少事情等著我去打點,就先失陪了。"
臨走時,不忘指了指門邊垂落的錦繩,溫聲提醒道:"這雅間隔音極好,即便高聲喚人,外頭的侍者也未必聽得真切,諸位若有需要,隻需輕晃此繩,鈴響三聲,自會有人進來伺候。"
孟昭走後,雅間內頓時開始低聲議論,何掌櫃率先問道:“喬會長,我們這些老骨頭沒您見多識廣,更不曾去過西域,依您之見,西域藥商當真需要這麽多藥材?可別忙活半天,最後竹籃打水一場空啊。”
“我上次外出,正逢大食國瘧疾肆虐,因缺醫少藥,不知道死傷多少人,且當地瘧疾時常複發,我一位在西域經營藥材的老友估算,單是青蒿、常山、柴胡這幾味藥,每年需求就不下數千斤。”說罷,她環視一周,"你們,誰有本事吃下這麽大的買賣?"
即便是喬宴荷這樣執掌京城最大藥材鋪的人物都吞不下的單子,他們這些中小藥鋪更是不敢妄想。
聽見有這麽大的需求,在坐各位都有些激動,“這,這,此事若真,即便把我們鋪子往後幾年的量都掏空,恐怕也是吃不下的。”
何掌櫃忽然起身,朝喬宴荷深深一揖:"喬會長得此消息卻不藏私,這份胸襟實在令人敬佩!既然藥材局是您牽頭,這個主自然該您來做,即便是真要買鋪子,"他咬牙道,"我們幾家也跟定您了!"
"正是!"其他掌櫃紛紛附和,"喬會長拿主意便是!"
喬宴荷輕撫著茶盞邊緣,沉吟道:“方才孟掌櫃提出的租鋪建議,我仔細思量,若是能確保鋪麵長期穩定,確實比直接購置更為劃算。”
李掌櫃眉頭微蹙,“喬會長所言極是,不過那位孟掌櫃誇下海口,說不僅能提供鋪麵,還能將藥材局的名聲打出去,她一個開酒樓的,當真能有這般能耐?”
對此,喬宴荷也有些顧慮,她與孟昭雖有些交情,但畢竟相識不深,此事關乎藥材行當的長遠發展,確實不能倉促決定,眾人又細細商議了一番,便準備先行散去。
一行人剛行至樓下,恰見一位身著錦緞長衫的中年男子進入,身後跟著兩個捧著禮盒的小廝,那人一見孟昭,立即拱手作揖:"孟娘子,我家大人聽聞迎客樓今日開業,本欲親自前來道賀,奈何公務纏身,實在脫不開身,特命小的送來賀禮,還望笑納。"
孟昭連忙迎上前去,“宋大人真是太客氣了!這等小事,哪值得他掛念?"她親自接過禮盒,又轉頭吩咐夥計:"快去取兩壇上好的醉仙釀來,讓管家帶回去給宋大人嚐嚐鮮。"
在場幾位掌櫃麵麵相覷,李掌櫃壓低聲音道:"那不是戶部侍郎府上的管家嗎?"宋掌櫃也暗暗吃驚:"孟掌櫃竟能與戶部的大人搭上話?若是咱們的藥材行能得到官府支持,那可真是天大的好事啊!"
行至酒樓門口,忽聞身後傳來一聲清朗的呼喚:"喬會長,別來無恙啊!"
喬宴荷回眸望去,隻見一位身著月白錦袍的年輕公子正含笑而立,“這不是顧會長嗎?今日怎麽得閑出來走動了?”
顧惟白拱手一禮,笑意盈盈:"家中祖父聽聞迎客樓開業,非要來湊個熱鬧,老人家興致高,我這做孫兒的自然得陪著走一趟。"說罷,目光越過喬宴荷,落在她身後幾位掌櫃身上,“今日是什麽日子,竟然把幾位掌櫃都聚齊了?莫不是商量藥材行的事?”
喬宴荷挑眉:“顧會長怎麽知道?”
“我也是聽旁人說起的,看來喬會長此次西域之行真是收獲頗豐,往後若是有什麽好生意,可別忘了在下啊。”
喬宴荷不疾不徐地回道:"顧會長說笑了,誰不知道您在西域的買賣做得風生水起,若有好事,該是你提攜我們才是。"
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兩人相視一笑,眼中卻各有深意,顧惟白順勢告辭:"家中祖父還在裏麵等著,就不多叨擾了,改日商會例會,再與諸位詳談。"
待顧惟白的身影消失在門內,何掌櫃忍不住低聲道:"沒想到連顧家都來捧場,這孟掌櫃的麵子可真不小。"
喬宴荷望著酒樓門口那塊鎏金招牌,若有所思地輕聲道:"是啊,看來我們都小瞧這位孟掌櫃了。"
顧崇山顧院長的到來,將迎客樓的盛況推向了新的高峰,畢竟顧老爺子可是當今文壇泰鬥,擱現代來說,就好像是文壇頂流巨星,一舉一動都能引領文人風向,更別說親自現身市井酒樓這樣的稀罕事了。
"顧院長!"孟昭驚喜地快步迎上前,“您老人家怎麽親自過來了?也不提前知會一聲,我也好準備些您愛吃的茶點。”
顧崇山捋著花白的胡須,朗聲笑道:“孟小友,你這"迎客樓"三個字還是老夫題的,今日開張,我豈能不來討口吃的?”
鄰桌一位青衫文士認出顧院長,三步並作兩步衝到門前,仰頭細看那塊招牌:"我就說這字怎麽寫得這般風骨凜然!原來是顧院長親筆!果然是行雲流水,筆力雄厚!"
聽罷顧院長的話,孟昭忍俊不禁:“那您可真是來巧了!您還記得我上回跟您提過的"福壽全"麽?今日特意備了,您剛好可以嚐嚐鮮。”
"福壽全?"顧院長眼前一亮,“就是你上次說的那個"壇啟葷香飄四鄰,佛聞棄禪跳牆來"的典故?”
“是啊,就是那道’佛跳牆’。”
"這道菜可是饞了我許久!"顧院長佯裝不悅地捋著胡須,"你這丫頭,一直推三阻四不肯做給我做。"
"哎呀,顧院長,您這可就冤枉我了。"孟昭連忙擺手解釋,"您要知道,這道菜光是湊齊十八種山珍海味就不容易,為了今日開業,我提前半個月就開始四處搜羅食材,又足足熬了三天三夜才製成,哪裏是能說做就做的。”
此時一旁看到此景的人都驚呆了,這酒樓掌櫃是什麽來頭,瞧著咋跟顧院長這麽熟識。
顧崇山自是知道孟昭的手藝,迫不及待想要上樓,此時忽然反應過來,將身旁的顧惟白往前推了推,“瞧我這記性,光顧著說吃的,來,這就是我那不成器的孫兒顧惟白,他平日裏不愛去書院,你這才沒有見過,他也是做生意的,你們年輕人倒是可以好好聊聊。”
孟昭仔細打量著眼前這位年輕男子,當初她去明德書院,其中有一部分緣由也是因為這位權力頗大的商會會長。
她微微欠身,“顧會長,自打來京城起,就時常聽聞您的大名,今日得見真容,當真是三生有幸。”
顧惟白拱手回禮,姿態謙和:"言重了,這話該由我來說才是,孟掌櫃來京不到一年,就站穩了腳跟,這般經商之才,實在令人欽佩,該是我向你討教才是。”
一旁的顧崇山聽得直搖頭,“你們兩個年輕人,怎麽比我這老頭子還客套?再這麽寒暄下去,佛跳牆的香氣都要跑光了!”
孟昭笑吟吟地將二人引入雅間,“怎麽會呢,您就放心吧,這佛跳牆是越燉越香。”
要說這顧老爺子,活了大半輩子,也算是吃盡天下美食,可在嚐了這道福壽全後,依舊與旁人一樣,呆愣片刻,細細品味後方說道:“老夫半生讀盡聖賢書,今日方知‘鮮’字何解!好喝,實在是太好喝了!”
於是顧老爺子的這句好喝,立馬不脛而走,傳遍整個京城,後來傳言愈演愈烈,竟漸漸演繹出了各種版本,有說顧老嚐了一口就拍案叫絕的,有說顧老連喝三碗仍意猶未盡的,更有甚者,說顧院長喝完後掩麵痛哭長歎此生無憾的。
這日有好事者親自問詢顧院長:“顧老,聽說您前些日子在迎客樓嚐了道佛跳牆,竟感動得老淚縱橫?這事可當真?”
顧老爺子聞言,簡直哭笑不得,他活了這麽久,哪裏會是能被一道菜感動到落淚的人?
剛想反駁,又忽的想起那日品嚐"福壽全"的情景,那濃鬱的鮮香仿佛仍在唇齒間縈繞,讓他不自覺地咂了咂嘴,眼神也變得柔和起來:“好喝,確實好喝,老夫至今仍在想,不知何時才能再嚐一回。”
於是京中很快又有流言傳出,說顧院長惟願此生能再嚐一回佛跳牆,一時間,"佛跳牆"三個字在文人圈裏掀起了不小的風浪。
這傳言再輔以開業當日其他食客的交口稱讚,有人說這是"天上神仙味",有人誇讚為"人間至味",更有人信誓旦旦地宣稱"嚐過此味,三月不屑肉香",種種溢美之詞,又將京城老饕們的好奇心吊得奇高。
迎客樓由此成為京城文人雅士的打卡勝地,每日都有身著長衫的讀書人慕名而來,點名要嚐顧院長同款。
可誰曾想,這道菜自開業當日亮相後,就再未供應,引得許多文人神色落寞,更有人當場揮毫潑墨,做了許多表達遺憾的詩句,迎客樓的名聲也就更加響亮了。
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這一日,孟昭備上厚禮,來到明德書院,低著頭,像個做錯事的孩子一般:“顧院長,對不住,這事都怪我。”
顧崇山眉毛一挑,“是你說老夫喝佛跳牆喝哭了的?”
“冤枉啊!"孟昭連忙擺手,坦白說到:"我隻是對外說您嚐過後直呼好喝,後頭那些誇張的傳言,都是外頭人添油加醋瞎傳的。"
顧院長冷哼一聲,“老夫從前在外的名聲,隻與詩書典籍有關,現如今倒好,成個為了一口吃的就能痛哭流涕的饞嘴老頭!你讓我這老臉往哪兒擱?”
孟昭的頭垂得更低了,她也實在沒想到,“要不...我在迎客樓裏立個牌子,說您喝完之後沒有哭?”
"胡鬧!"顧院長胡子都快飛起來了,"那不是此地無銀三百兩麽?讓全京城的人都知道我在意這事?"
"那...您說怎麽辦?"孟昭小心翼翼地抬眼,"隻要您消氣,我都照辦。"
顧崇山眼中閃過一絲狡黠,“要想讓老夫消氣嘛,除非,你再給我做上一回佛跳牆。”
孟昭先是一愣,隨即恍然大悟,"原來您在這兒等著我呢!”
“還不是你那的飯菜太難定,老夫實在想的緊。”
雖說佛跳牆工序繁瑣,但定價在哪擺著呢,孟昭若想賺這份錢,也是能供應的上的,現如今多少也存了些饑餓營銷的意思,見顧老這般惦記,她當即保證道:"您就放心吧,我這就回去準備,保證讓您吃上最地道的佛跳牆!"
顧老爺子這才滿意,隻是既然要再做一回,自然不能悄無聲息的做,況且此時朱雀大街的行人並不算多,她得想法子讓人為了迎客樓,專程過來才行。
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