“真是初生牛犢不怕虎，鳳將軍手下那風火雷雨四大偏將可沒一個是好惹的。”
    “這話若是讓他們四個聽見了，你皮都得被扒掉三層！”
    張淩嶽默默豎起了大拇指。
    自得知那錦囊之事後，張淩嶽對秦起的態度明顯轉變，不再如之前那般冷淡。
    離開縣衙後，在衙役們協助下，三百多匹軍馬被帶回小河村外安置，次日，一個簡易馬場便搭建而成。
    為確保軍馬安全，縣衙派了縣尉和三個衙役，帶領一隊新編的在役兵丁前往馬場看守，縣尉和衙役、兵丁則統一住在馬場的簡陋草棚裏。
    那縣尉住不慣這般粗陋之地，仗著自己好歹是個有品級的芝麻官，第二天便撂下擔子回了縣衙。
    為了供應軍馬日常草料所需，秦起便委托了鏢局四下搜集草料，豆麥等物，再分出一批村民上山割草，應該是餓不著它們了。
    這日子過得飛快，霜降很快來臨，伴隨著一場冷霜落下，第一批土磚也火熱出爐。
    除去壞的，總共還有四千多塊，給秦起壘一個火炕出來綽綽有餘。
    正好逢上衙門換班，林奉跟著兩個新衙役來到了馬場，秦起也就毫不客氣地拉著他一起壘新房了。
    “妹夫，你這是個什麽東西？”
    “這東西叫火炕，跟灶台聯通在一起，隻要在晚上睡覺之前在灶台生火，熱氣就會順著煙道溫暖土床。”
    “到時候整個冬天屋子裏都是暖融融的！”
    “這東西真有用？”
    林奉懷疑地看著已經壘了一半的灶台，搓著自己的下巴。
    最近全村人都在秦起手下幹活，林若柔負責給所有勞力供飯，有這火炕的保溫，別說晚上了，這整個白天都會是暖乎乎的。
    “等弄好了你試試便知。”
    弄好火炕，搭好灶台，秦起又搬出一口早就從縣裏買好的一口小水缸，就夾在兩個灶台中間用黃泥糊好，這樣冬天的熱水也有了。
    林奉瞪大了雙眼在旁邊學著，想著這東西若是真有用，回去一定也要有樣學樣弄一個。
    一路忙活到下午，火炕和熱灶終於弄完，整個房子的框架和磚泥混合牆也弄得差不多了，明天後天再封個頂，陰幹配合灶火蒸騰個幾日，基本上就能用了。
    原本的房子到時候再一推倒，來年春天改建小倉庫，再往下挖個地窖，一切便大功告成。
    恰好這幾日王虎、李四、周農三人用弓也愈發熟練，家裏山雞野兔等肉食不用秦起親自上山打獵也不愁了。
    見大哥來到，林若柔趕緊給兩人開了一波小灶，好酒好肉安排上，二人把酒言歡。
    隻要等到大雪封山，秦起再親自出山打幾隻鹿，今年冬天便能好好地過了。
    “妹夫，這豢養軍馬一事，你還是要多加小心一些。”
    幾杯鹿血酒下肚，林奉已經有些飄飄然，開始知無不言。
    “安康縣一帶本就不太平，光是山賊水盜便有好幾夥，南邊黑水寨，北邊落虎山，東邊還有一個盤龍嶺。”
    “往年第一場大雪之前，這群匪盜必定要下山劫掠一番，往年還不會傷及無辜，可如今這饑荒災年可就說不準了。”
    秦起舉起酒杯，臉色逐漸嚴肅。
    這事兒秦起也聽順豐鏢局的鏢師提過，北邊落虎山，東邊盤龍嶺他們都有打交道，除了每月交點平安錢之外，基本相安無事。
    南邊的黑水寨由於他們基本不走水路，也就不怎麽接觸，可偏偏這黑水寨是三個中間規模最大的，寨子裏足足有上百號人，個個都是窮凶極惡之徒。
    這一到冬季水路冰封，基本上也就斷了黑水寨的活路，保不齊他們會不會做出什麽駭人聽聞的事來。
    “這黑水寨在何處？”
    “你們村內小河匯入的便是青州的沱沱河，順流往下二十裏便是黑水寨。”
    “安康縣在小河村東北十幾裏，黑水寨在小河村南方三十裏，這相去甚遠。”
    “若是讓黑水寨的人知道了你在小河村養馬，這麽大一筆財富，他們不可能視而不見。”
    在大周這軍馬一匹的價格可達五十到一百兩，三百餘匹軍馬，又隻有十幾個新兵守護，於黑水寨而言，這可不就是唾手可得的肥肉嗎？
    黑水寨若是狠心幹下這一票，怕是幾十年都吃穿不愁了。
    “多謝大舅哥提醒！”
    秦起一拱手，腦子裏已經開始思量著擴建自己獵隊的事了。
    縣衙那點兵丁，尚未經過操練，連刀都抓不穩，可不能指望他們對付黑水寨的匪徒。
    要對付他們，還得靠自己！
    次日一早，秦起便叫來了王虎三人，檢驗了一番他們用弓的水準，便叫他們開始大量製造囤積箭矢，自己則抽空開始打造新一批獵弓。
    兩日過去，六隻全新的獵弓出爐，秦起又從村民中挑出了六個還算老實勤懇的年輕人，交給王虎三人帶著進山狩獵，三人一組，三組一班，先磨合跟積累經驗。
    而這是秦起準備成立的第一個三三製民兵獵手隊。
    剛送走幾人，耿二就氣喘籲籲地跑了過來。
    “秦哥，馬場草料不夠了！”
    “草料不夠？怎麽會呢？”
    這兩天秦起悶在家裏造弓，沒有理會馬場的事，這才多久就出事了？
    “昨日順豐鏢局就沒有送草料過來，而我們囤積的草料最多支撐到明天。”
    “會不會是順風鏢局出事了？”
    運草料的事，秦起是跟順風鏢局簽訂的長契，先給了順豐鏢局三百兩的啟動資金，每隔一段時間尹正會做好賬簿給秦起查閱。
    這才過去幾天時間，總不能是趙明河卷款跑路了吧？
    領著耿二心急火燎地來到馬場查看完情況，秦起剛要將灰馬牽出來，騎馬去安康縣一探究竟，就看到遠處的小道上，一隊順豐鏢局的車馬徐徐而來。
    那領頭的幾個鏢師個個身上帶傷，形神更是萎靡。
    “怎麽回事？”
    秦起立刻迎上去一看，見隊伍之內並沒有趙明河，尹正趙璿等人，心裏頓時咯噔一下。
    “昨日鏢隊回來時遭遇了一隻大狗熊襲擊，總鏢頭為保草料身負重傷，我們也是拚了命才將總鏢頭從熊口救出，即便如此我們還是丟了一車草料。”
    “今日一早，我們重新整隊，想出發去尋回草料，誰知那大狗熊還埋伏在附近，又傷了我們不少弟兄。”
    領頭的鏢師愧疚地低下了頭。
    “總鏢頭說了，這事兒是咱們順風鏢局沒辦好，短時間之內應該也無法再出鏢了。”
    “之前秦兄弟你給的三百兩資金，我們鏢局悉數奉還。”
    “餘下部分，我們順豐鏢局盈虧自負。”
    “胡說八道！”
    秦起見那領頭的鏢師遞來銀票，立刻推了回去。
    “你們先去卸了草料，我這就跟你們回鏢局一趟看看情況！”
    這麽大的事兒，趙明河，尹正，趙璿三人都沒來，莫不是三人都受了傷！
    趙明河那老登受傷就受傷了，趙璿你可千萬別出事兒啊！
    趙璿秦起還是比較喜歡的，她性格耿直而單純，尤其對自己一見傾心後沒有試探，隻有堅定不遲疑的熱愛，無論在哪個年代，這種女子打著燈籠都難找啊！