十日後，安陽城迎來了久違的喜慶。街道兩旁掛起彩綢，百姓自發聚集在城門口，迎接凱旋的軍隊。
    葉明騎馬走在隊伍最前方，身後是顧慎的鎮北軍，再後麵則是歸順的白鹿部代表團。禿發鷹穿著嶄新的皮袍，好奇地打量著這座他曾經多次想要攻打的邊城。
    "這就是安陽？"他小聲問妹妹，"比傳說中還繁華..."
    按照事先安排，白鹿部的主要人馬暫駐城外，隻有禿發鷹兄妹和十幾位長老入城參加盟約大典。
    葉明特意讓他們途經新擴建的市集，那裏已有胡商在販賣西域的葡萄幹和地毯。
    "將來這裏會設立"白鹿市"，專門交易草原特產。"葉明介紹道，"你們的馬匹、羊毛、皮革，都能賣個好價錢。"
    盟約儀式在府衙大堂舉行。葉明代表安陽府，禿發鷹代表白鹿部，顧慎作為鎮北王世子見證，三方在蓋有朝廷大印的契約上簽字畫押。條約主要內容包括：
    一、白鹿部遷至燕子坡定居，受安陽府保護；
    二、雙方互市，鹽鐵茶葉換戰馬羊毛；
    三、白鹿部子弟可入安陽官學；
    四、共同追剿黑狼部殘黨。
    儀式結束後，葉明安排了一場別開生麵的"技術展示"。工匠們演示了改良織布機、新式水車等民用技術，最後還讓禿發鷹親自試射了一架輕便車弩。
    "這東西...真的肯賣給我們？"禿發鷹愛不釋手地撫摸著弩機。
    "不賣。"葉明微笑，"但可以送你們十架，用於防備西域人。"
    顧慎適時補充："前提是白鹿部永不犯邊。"
    禿發鷹鄭重地單手撫胸："以長生天和白鹿神的名義起誓。"
    當晚的慶功宴上，葉明特意安排了幾位陣亡將士家屬與禿發鷹同席。起初氣氛尷尬，直到一個失去父親的孩童好奇地摸了下禿發鷹的佩刀。
    "喜歡？"禿發鷹解下彎刀，"送你。這是我殺了十個敵人得來的寶刀。"
    孩童的母親嚇得臉色煞白，卻見禿發鷹隻是用刀柄輕輕碰了碰孩子的肩："但要等你長大再用。勇士的刀，不傷婦孺。"
    這個小小的舉動，化解了席間最後的隔閡。
    宴席散後，葉明獨自登上城牆。北方的夜空下，隱約可見白鹿部營地的篝火。那裏將成為安陽的第一道屏障，也是中原文化與草原文明交融的前哨。
    "想什麽呢？"顧慎不知何時站在身後，遞來一壺酒。
    "想未來。"葉明接過酒壺，"如果白鹿部真能安定下來，其他部落會不會效仿？"
    顧慎大笑："那我爹就該頭疼了——邊關無戰事，鎮北軍豈不是要解甲歸田？"
    兩人相視而笑。
    慶功宴的喧囂漸漸散去，安陽府的夜空被繁星點綴。葉明站在府衙大門外，目送顧慎的馬車在親衛的護送下漸行漸遠，最終消失在夜色中。
    "大人，夜露重了。"身後，武明堂安遞上一件披風。
    葉明接過披風披在肩上，卻沒有立即回府。春夜的微風帶著草原特有的青草氣息拂過麵龐，他深吸一口氣，感受著這份難得的寧靜。
    "武大人，明日一早，請白鹿部的禿發頭領和他的妹妹烏雲來府衙議事。"葉明轉身說道，眼中閃爍著思索的光芒，"關於安頓白鹿部的事，不能再拖了。"
    武明堂微微皺眉："大人，此事恐怕不易。府中官員多有微詞，認為讓草原部落在周邊定居，無異於引狼入室。"
    葉明輕笑一聲："狼？白鹿部剛剛和我們並肩作戰，趕走了真正的狼——黑狼部。若我們連承諾都無法兌現，以後還有誰會相信安陽府的話？"
    回到書房，葉明點亮油燈，鋪開安陽府周邊的地圖。他的手指在地圖上緩緩移動，劃過幾處水源充足的草地。
    作為穿越者，他比任何人都清楚民族融合的重要性，也明白這其中的艱難。
    "半農半牧...必須找到平衡點..."葉明喃喃自語，提筆在紙上記錄著想法，直到深夜。
    次日清晨，葉明剛用完早膳，衙役便來通報白鹿部的人到了。
    府衙正堂，禿發鷹和烏雲已經等候在那裏。禿發鷹身材魁梧，一身皮質戰甲，腰間掛著彎刀，古銅色的臉上有一道新鮮的傷疤——那是與黑狼部作戰時留下的榮耀印記。
    他的妹妹烏雲則穿著深藍色的草原長袍，頭發編成數條細辮，眼睛如草原上的鷹隼般銳利。
    "葉大人。"禿發鷹用略顯生硬的漢語抱拳行禮。
    "禿發頭領，烏雲姑娘，請坐。"葉明微笑著示意，"上茶。"
    侍從端上熱茶，烏雲接過茶碗，卻沒有立即飲用，而是仔細打量著葉明。
    這個年輕的漢人官員與他們以前遇到的很不一樣——沒有高高在上的傲慢，眼中也沒有對草原民族的輕視。
    "葉大人，慶功宴上您說戰後要安頓我們白鹿部，不知這話還算數嗎？"烏雲開門見山地問道，聲音清脆如草原上的鈴鐺。
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    葉明放下茶碗，正色道："當然算數。我葉明言出必行。"
    他站起身，走向掛在牆上的大地圖，"這些天我一直在考慮除了燕子坡，還有那些最適合白鹿部定居的地方，想要給你們找一塊最適合的地方。"
    禿發鷹和烏雲也起身走到地圖前。葉明指著地圖上安陽府東北方向的幾處區域："這裏，青河穀，水源充足，草場豐美；這裏，燕子坡，地勢開闊，適合放牧；還有這裏，黑鬆林邊緣，有森林可以提供木材和獵物。"
    烏雲仔細看著地圖，眼中閃過一絲驚訝。她沒想到這個漢人官員對他們草原民族的生活習性如此了解，選擇的地方確實都適合遊牧。
    "葉大人，"禿發鷹皺著眉頭，"這些地方都不錯，但麵積都不大。我們白鹿部雖然在與黑狼部的戰爭中損失了不少人，但仍有上千族人，牛羊馬匹更是數以萬計。"
    葉明點點頭："我明白。所以我的想法是，不限定你們隻在一個地方定居。"
    他的手指在地圖上畫了幾個圈，"這些區域可以輪牧使用，同時在這些地方建立固定的越冬營地。"
    "越冬營地？"烏雲敏銳地抓住了關鍵詞，"葉大人的意思是，要我們放棄遊牧，像漢人一樣定居？"
    堂內氣氛一時有些緊張。葉明知道，這個問題觸及了草原民族最根本的生活方式。
    "不完全是。"葉明從容回答，"我了解遊牧對你們的重要性。我的想法是"半定居"——春夏秋三季，你們依然可以按照傳統遊牧；冬季，則回到這些建有固定房屋和糧倉的營地過冬。這樣既保留了你們的傳統，又能避免嚴冬時人畜的大量損失。"
    禿發鷹和烏雲交換了一個眼神。去年冬天異常寒冷，白鹿部確實損失了近三分之一的牲畜，許多老人和孩子也沒能熬過去。
    "聽起來不錯，"烏雲謹慎地說，"但這些營地由誰來建？房屋、糧倉，還有圍牆，都需要大量人力物力。"
    "由安陽府出材料和技術指導，白鹿部出力。"葉明早有準備，"我們還可以派工匠教你們建造更適合當地氣候的房屋——不是完全的漢式建築，而是結合草原包和漢式建築的優點。"
    禿發鷹眼中閃過一絲興趣："這樣的房子什麽樣？"
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