安陽府衙的大槐樹下，二十多個鄉裏正圍坐一圈，個個麵色緊張。
    葉明讓人搬來幾大桶酸梅湯，笑嗬嗬地招呼"天熱，大家先喝點解暑。"
    裏正們端著碗，你看我我看你，誰也不敢先開口。
    最後還是最年長的李裏正壯著膽子問"大人，今年夏稅是不是要加征啊？"
    "加征？"葉明差點被酸梅湯嗆著，"誰說的？"
    "這不是"李裏正搓著手，"聽說朝廷要修運河，各州府都在加稅"
    葉明放下碗，正色道"今天叫大家來，就是要說這事。"他示意陳瑜發文書，"今年安陽的夏稅，非但不加，還要減三成。"
    "什麽？！"裏正們全都站了起來，有個老頭還差點打翻酸梅湯。
    陳瑜趕緊解釋"大人查過賬了，去年紡織坊和礦場的收益足夠填補減稅的空缺。"
    葉明接過話頭"不過有個條件——減稅的部分，各村得用來修水利。挖水渠也好，建水車也罷，秋收前我要看到成效。"
    裏正們激動得直搓手。減稅還能修水利，這等好事上哪找去？
    "大人放心！"李裏正拍著胸脯，"咱們村早就想挖條水渠引黑河水，就是缺錢"
    "我們村要修水車！"
    "我們想建個蓄水池"
    葉明笑著聽他們七嘴八舌，突然發現角落裏的年輕裏正一直沒說話"周裏正，你們周家村有什麽打算？"
    那年輕人站起來，有些靦腆"大人，我們村想試試您說過的"梯田""
    葉明眼睛一亮"好主意！陳瑜，記下來，派兩個懂水利的學子去周家村幫忙！"
    散會後，葉明正準備回後堂，其其格急匆匆跑來"大人！顧小將軍從邊關回來了，還帶了幾個北燕人！"
    "北燕人？"葉明眉頭一皺，"在哪？"
    "就在前院，說是說是來買布的。"
    前院裏，顧慎正跟幾個穿著皮袍的漢子大眼瞪小眼。見葉明來了，顧慎如蒙大赦"老葉你可算來了！這幫人說是什麽北燕商隊的，非要見你。"
    為首的北燕人躬身行禮，一口流利的中原話"葉大人，久仰。在下阿史那德，奉我家大汗之命，特來求購安陽布匹。"
    葉明打量著這個自稱商人的北燕貴族。阿史那這個姓氏，在北燕可是王族
    "買布去關市就行，何必找我？"
    阿史那德苦笑"關市的配額太少。我們願意出雙倍價錢，每月采購一千匹。"
    葉明心裏盤算開了。北燕缺布他是知道的，但突然要這麽多
    "布可以賣，"葉明慢條斯理地說，"但不要銀子，要戰馬。"
    顧慎猛地轉頭看向葉明，眼睛瞪得溜圓。
    阿史那德也愣住了"這"
    "三十匹上等戰馬換一千匹布。"葉明伸出三根手指，"不二價。"
    北燕人湊在一起嘀咕了半天，最終咬牙點頭"成交！"
    等北燕人一走，顧慎立刻跳起來"老葉你瘋啦？戰馬可是禁運物資！"
    葉明老神在在"所以我沒賣給他們兵器啊。"他拍拍顧慎肩膀，"放心，已經請示過太子了。"
    說著從袖中掏出一封信。顧慎看完，表情精彩極了"太子說用布換馬，削弱敵方騎兵這招夠損的啊！"
    "這叫經濟戰。"葉明笑眯眯地說，"再說了，咱們的棉布又輕又暖，北燕人穿上就不想脫。等他們依賴上安陽布"
    顧慎恍然大悟"到時候漲價還是斷供，不就咱們說了算？高！實在是高！"
    正說著，王寡婦風風火火闖進來"大人！新織的"七彩錦"樣品出來了！"
    展開布匹的那一刻，連見多識廣的顧慎都看呆了。陽光下，錦緞流光溢彩，竟真能看出七種顏色漸變！
    "這怎麽做到的？"
    王寡婦得意地說"是我閨女想出來的法子，用不同顏色的絲線做緯線"
    葉明愛不釋手地摸著錦緞"這匹布要送去京城賀太子喜得貴子，剩下的加緊生產，等年底賣到江南去！"
    七月初，安陽迎來了第一場暴雨。葉明正擔心新修的水利設施，陳瑜卻興衝衝跑來"大人！各村來報，新修的水渠全頂住了！周家村的梯田更是半點沒淹！"
    葉明長舒一口氣"走，去看看！"
    馬車在泥濘的路上艱難前行。沿途所見，往年必澇的低窪地，今年都排水通暢。
    周家村的梯田更是壯觀——一級級田壟像台階般盤繞山腰，雨水順著石砌的水溝有序流下，半點泥土都沒衝走。
    周裏正激動地拉著葉明的手"大人，多虧您派來的學子！這梯田不僅防洪，還多開墾出五十畝地！"
    葉明望著漫山遍野綠油油的莊稼，心中感慨。現代農學知識與古代勤勞智慧的結合，竟能迸發出如此力量。
    回程時路過李裏正的村子，老遠就聽見歡呼聲。原來他們村新修的水車在暴雨後派上大用場，正在往外排澇。
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    "大人！"李裏正小跑過來，"您看，咱們按書院學子教的法子，在水車軸上加了齒輪，現在力氣大了三倍不止！"
    葉明看著轉動的水車，突然想到什麽"陳瑜，回去就發通告，今年秋收後舉辦"農技大賽"，各村都可以拿自己的發明來比試，頭獎一百兩！"
    秋分這天，葉明正在田裏測產，驛丞快馬加鞭趕來"大人！聖旨到！"
    匆匆趕回府衙，隻見宣旨太監笑容滿麵"葉大人，皇上看了安陽的夏稅奏報，龍顏大悅啊！"
    聖旨內容更是出乎意料——皇帝將安陽的減稅新政推廣至整個北境，並擢升葉明為北境總督，統轄三府軍政！
    宣完旨，太監又低聲道"皇上還有口諭"卿之新政，當徐徐圖之，勿激勿躁。""
    葉明心領神會。皇帝這是提醒他，改革要穩紮穩打，避免觸動世家利益太大引起反彈。
    送走天使，葉明站在衙門口發愣。陳瑜小聲問"大人，升官了不高興嗎？"
    "高興，就是"葉明望著街上熙攘的人群，"責任更重了。"
    正說著，一隊商旅敲鑼打鼓地過來，領頭的見到葉明就拜"多謝大人減免商稅！咱們商行決定在安陽開分號！"
    葉明連忙扶起他，忽然發現街對麵站著幾個書生模樣的人，正對著新開的官學指指點點。
    "那是"
    陳瑜順著他的目光看去"哦，是從江南來的學子，說是要報考咱們書院。"
    葉明心頭一熱。安陽的變化，已經開始吸引四方來客了。
    夕陽西下，葉明信步走在街頭。酒肆裏傳出歡笑聲，書店前學子們爭相購書，遠處工坊的燈火星星點點。
    這一刻，他忽然覺得，穿越者的身份已經不那麽重要。重要的是，這片土地和這群可愛的人。
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