“我不知，不過那所謂的人族大師既為長老院所用，長老院的那些老家夥們必定知曉其下落，你若能從他們口中逼問，或許能探出些線索。”
    矮人王微微皺眉，臉上滿是思索之色：
    “走到這一步也沒辦法了，我一日不接受英靈認可，一日便難以號令部族鐵騎。如今長老院拿著‘未受英靈垂青’的由頭煽風點火，那些搖擺不定的貴族便有了推諉抗命的借口，政令出了這寢宮大門，怕是連三條街都傳不下去。”
    “既然如此，陛下為何不盡早進行認證？” 李萬基看了看四周，發現並無其他人，直白地問道：“是有什麽難言之隱嗎？”
    新王突然發出一聲幹澀的笑。“難言之隱？”
    “沒有什麽難言的。不是我不想認證，而是我根本沒有資格！”
    “長老院那群老東西，早就在王室血脈裏動了手腳。早年他們操控王室聯姻，我的血脈早就被稀釋得不成樣子，如今站在英靈祭壇上，別說通過試煉，恐怕連三息都撐不過，就會被當成冒牌貨燒成灰燼！”
    李萬基雖然對這位動輒玩弄權術的統治者並無半分敬意，但相較於泯滅人性的長老院來說，他還是希望新王能贏得這場角逐。
    “陛下，我會幫你。” 李萬基突然開口。
    新王先是一滯，隨即仰頭大笑，“晚了，大勢已去，現在再想有所行動，不過是無用的掙紮罷了。”
    他仿佛被抽幹了精氣神，向床榻上躺去，目光空洞地望著穹頂：“不甘心又如何？如今隻能對著長老院搖尾乞憐，求他們留我這副軀殼，好演完傀儡皇帝的戲碼。”
    這可不像是雄主該有的心態，李萬基再次搖頭，心中湧起一陣失望。
    對於一個失了銳氣的人，說再多也是白費。
    轉身就走，到了門檻處，李萬基頓住，眸子裏流轉著冷冽的光：
    “我去長老院打聽人族大師的下落，屆時……可能會鬧出些動靜。”
    他瞥向蜷縮在床榻上的身影，聲音如淬了冰，“要是還有點骨氣，就該趁機重整旗鼓。幹大事而惜身—— 這般怯懦模樣，即便僥幸活下來，也不過是具跪著的空殼！”
    話音未落，李萬基已大步邁向宮門。
    殿外冷風撲了進來，將新王接下來的聲音吹散。李萬基並沒有聽清新王說的話，直接一步跨過宮門。
    ……
    長老院盤踞在王宮西側。
    此刻頂層議事廳內，六位長老圍坐在長桌旁。
    “原以為新王會垂死掙紮，沒想到是個軟腳蝦。”
    “哈哈。昨日我等如臨大敵，把三重殺陣全開，就等著新王狗急跳牆。”
    三長老豪放大笑，神情中的嘲諷之色漸漸深，“結果這小子最後還是當了縮頭烏龜，平白讓兄弟們熬了個通宵。”
    大長老坐在首位，神色嚴肅：“未必是好事。那小子突然認慫，倒像把出鞘的刀又收了回去 —— 指不定在等什麽時機。”
    四長老嗤笑著將秘報放在桌上，“大長老多慮了。王宮禁軍統領昨日已換上咱們的人，連禦膳房掌勺都是暗樁。”
    他手指點在秘報上，喜色難掩：“就算新王藏著什麽後手，如今也不過是籠中困獸。”
    四長老話音剛落，議事廳內頓時響起一陣哄笑。
    三長老更甚，拍著桌子笑得前俯後仰，“我就說那小子翻不起浪，年紀輕輕，還想跟叔叔伯伯們鬥！”
    他抹著眼角笑出的淚花，隨手抓起桌上的杯子猛灌一口烈酒，酒水順著虯結的胡須滴落。
    這場更迭大戲似乎已經塵埃落定。
    在眾人肆意的哄笑中，唯有大長老端坐在首位，脊背挺得筆直，臉上沒有半分笑意。
    “老五，那幾個降臨者，可有消息了？”
    獨眼的笑聲戛然而止，這才注意到大長老陰沉的臉色。
    獨眼笑了笑，“大長老不必擔心，不過是外來的幾個毛頭小子，就算天賦尚佳，但這個等級，還能翻出什麽風浪？”
    獨眼還想接著說話，議事廳突然劇烈震顫，就聽到 “轟隆～” 一聲。
    一聲巨響震得長桌都在搖晃。
    獨眼的笑容瞬間凝固，腰間短斧 “噌” 地彈出：“怎麽回事？！”
    一名渾身浴血的守衛撞開廳門，單膝跪地：“報... 報告！長老院大門被破，敵襲！”
    眾長老麵麵相覷，不是布置得萬無一失了嗎？
    怎麽還有敵襲？！
    “難道那新王真藏了後手？！”
    大長老的權杖重重砸在地麵，“都別慌！先查清楚來敵 ——”
    “敵方幾人？！” 五長老揪住守衛的衣領，指甲幾乎掐進對方皮肉。
    “一、一人...” 守衛咳著血沫，聲音裏滿是恐懼。
    “什麽？”
    “一個人族青年，的的確確是孤身一人。”
    大長老起身，冷哼一聲，“人族？我就知道那幾個降臨者不會老老實實。”
    三長老猛地將酒杯摔在地上，怒發衝冠，“欺人太甚，竟敢打上家門！大哥，我先去會會這狂徒！”
    大長老點了點頭。
    得到大長老授意，三長老便化作一道黑影衝向門外。
    大長老望著三長老消失的方向，眉頭緊蹙，心中湧起不祥預感。
    老三雖實力強悍，但脾氣火爆，向來容易中敵人圈套。他轉頭看向獨眼的老五，沉聲道：“你也去，盯著老三，別讓他衝動壞事。”
    老五領命，身形一閃，化作一道幽影追了出去。
    議事廳內氣氛凝重，餘下幾位長老各自凝神戒備。
    三長老踏著滿地碎石衝到大門前，隻見十餘名精銳守衛橫七豎八倒在台階上，身上血流不止，已然沒了聲息。
    他眼睛猛地睜大，這些守衛可都是從長老們的親族裏精挑細選出來的，個個都是一等一的好手！
    怎麽這一會功夫全折在這兒了？
    三長老怒火攻心，短斧 “嗡” 地發出顫鳴。
    “人呢？！” 三長老揪住一名渾身顫抖的傷兵。
    “在... 在百步外的鍾樓！” 傷兵哆哆嗦嗦指向王宮西側，瞳孔裏還殘留著恐懼的倒影，“我們剛衝出去，他抬手一劍，阿虎的腦袋就... 就飛了起來！”
    五長老不知何時閃到他身旁，獨眼盯著遠處鍾樓頂端若隱若現的身影，喉結滾動了一下：“弓箭手？”
    “不是！” 傷兵突然尖叫，“是劍！他用劍！離著那麽遠，劍光一閃...”
    “荒謬！” 三長老暴怒，將傷兵甩在牆上，“百步之外飛劍取人？你當老子是三歲小兒 ——”