在他們一行距離金陵還有兩座城池時，金陵出了一樁大事，曾知府被人殺死在了書房裏，他的官印也不見了。
    八百裏加急，消息呈到禦案之上，龍顏震怒，一小隊皇家暗衛護著謝之楠連夜南下金陵。
    以常理，這種事情，往往裏麵的水都很深的，刑部的官員個個避之不及，謝之楠自然也不想摻和，可備不住有小人作祟，皇命一下，推是推不得的，隻能硬著頭皮接下了，林如海知道後，同向儒友一商量，便決定由向儒友跟著他同去了。
    寶玉他們是到了老宅才聽金彩說起的這事兒，“難怪進城的時候查的可嚴了，要不是拿出大伯給的那枚玉牌，咱們可能都進不來呢。”
    “這曾大人跟咱家姑老爺可是舊識，他在任這麽多年，可沒少幫襯著咱們，咱也不管他為官如何，但絕對夠朋友的，也不知道是哪個天殺的幹的？作孽啊！”金彩歎道。
    “曾家何時開祭？既然是故舊，我等晚輩自當上門拜祭才是。“惜春說道。
    寶玉賈琮也都點了點頭。
    “不知道還罷，咱都到這兒了，不去的話，太失禮數了。”
    “各位小主子，老奴去打聽清楚了，會安排好的。”
    “有勞金叔了。”
    雖然不免唏噓，但也都沒太放在心上，畢竟他們幾個與曾家從未有過交集，好不容易來到祖地了，他們想在此歇上兩日，四處看看去。
    隔天，金彩來告訴他們，“聽聞朝廷已經派人過來了，得等他們人來了，驗了屍後才會開祭的。”
    “這天雖然不那麽熱了，可已經有好多天了，欽差來得再快，怎麽也得需要不少時間的吧？還不得放臭了？”惜春嘀咕道。
    “姑娘有所不知，聽說曾家不知哪裏弄來了一批冰塊，正用冰鎮著呢，若那欽差真心辦差，左右不出十天便能到了，算算時間，也就這一兩天了。”
    正如金彩猜測的那樣，謝之楠趕到的時候，他和向儒友兩個文人皆是麵露菜色。跑折了多少條馬腿不知道，反正他們走路都跟那羅圈腿似的，實在是大腿內側的皮肉全磨破了，爛了，碰到衣服就疼的不行。
    也不顧得什麽官體了，還是先幹活吧。
    幸好向儒友一道來了，不然就謝之楠一個人，還不得忙劈岔了。
    先重新驗了屍，曾毅之身上隻有胸口上的那一處傷口，暗衛們判斷是峨眉刺一類的武器。
    “謝大人，向先生，使用這一類武器的，多為女子。”
    “女的？”
    於是又開始對曾毅之身邊的人進行訊問查證。
    在暗衛們的種種手段下，府衙的人都沒說出什麽對此案有用的，反倒是因為自身的心理素質太差了，把自己做的那些貪贓枉法的事全撂了。
    不過，咱謝大人可沒有覺得是意外之喜。
    繼續對曾家上下進行訊問。
    很快從曾毅之的一個叫曾蔥的隨從口中得到了一點線索，他試圖將他所描述的那個人給畫下來，可曾蔥看了之後卻覺得不大像，左改右改了一番後，曾蔥還是搖了搖頭，說隻有幾分神似。
    向儒友不擅畫，更加幫不上忙，又叫來府衙裏的那位畫師，他的水平跟謝之楠的差不多。
    “要不，咱到外麵去找吧，我是實在不擅工筆啊。”謝之楠撓撓都快禿了的臚頂。
    “也隻能這樣了，不過，這分明是個男人啊，難道凶手還有同夥？事情似乎比想象中更為撲朔迷離啊。”向儒友說道。
    尋畫師的告示剛要張貼到牆上，金彩辦完事正好走到了衙門外麵，他認識那個衙役，便如往常一般打招呼道：“張兄弟，忙著呢，你今兒這是貼的什麽呀？又有什麽江洋大盜了不成？”
    “哦，是欽差大人要請一名畫技精湛的畫師，正發愁呢，金爺可有認識的？”
    金彩湊過去瞧了一眼布告上的內容，“這要是辦成了，還有不少報酬呢。”
    “可不，堂堂知府被殺，這可是了不得的大案，又是欽差辦案，那手筆指定差不了的，你如有認識的，不妨帶來一試，這事兒要是辦得漂亮了，也算是一次露臉的機會吧。聽我們頭兒說，這位欽差大人可是刑部的堂官，好像姓謝，若能得了這位的青眼，弄不好還能進京謀份差事呢。”
    “姓謝，可是叫謝之楠？”金彩問道。
    “好像是叫這麽個名兒，您老可真見多識廣，不愧是伺候過兩代國公爺的人，以後若有機會了，可要給兄弟謀劃謀劃。”
    金彩打了個哈哈，“若真是這位爺，那他跟咱賈家可是實在親戚了，你也別貼了，花那冤枉錢幹什麽？咱們家的兩位小爺跟東府的姑娘這兩日就在老宅呢，他們中就有極擅畫的，我瞅過一眼，我家姑娘畫的那人啊物的，就跟真的是的。”
    “當真？這事兒可開不得玩笑的。”衙役拉著他的胳膊，死死的盯著他的臉。
    “我是那不知輕重的人嗎？你進去如實說，我這就找我家姑娘去。”
    金彩轉身跳上了馬車，催促著車夫趕快點，“快一些，莫要耽誤了謝大人的事情。”
    哪知，他到老宅時，惜春他們出去逛了。
    忙叫上兒子，“文翔，你往南，我往北，誰先找到了，就將他們帶去府衙那邊，就說找謝之楠謝大人。”
    “哎。“
    父子倆分頭尋人。
    就在金彩憋不住的躲到巷子裏放水時，車夫叫道：“金大爺，那書齋前麵不就是琮三爺他們嗎？”
    “哪兒呢哪兒呢？”金彩邊係著腰帶，邊跑了出來，順著車夫指的方向看去，“喲，可不就是幾位小祖宗。”
    他趕緊跑了過去，“幾，幾位姑娘小爺，讓老奴好找啊。”
    “金叔，出什麽事了嗎？”惜春問道。
    “好姑娘，主要，主要是尋您來著。那個，欽差，欽差大人是謝之楠謝大人，他正滿大街想找個擅畫人物象的畫師呢，我就說，您正好在這兒，咱自家人得幫自家人對吧？”
    “那自然是的，金叔，我得老宅取一下用具。”
    “走，馬車就停在那邊了。”
    賈琮拉住王娟唐芬，“咱們沒帶親衛出來，你倆陪著寶玉他們，我跟過就行了。”