第75章 要出征
    芷蘭看著麵前的葡萄和桃子，心中不禁對曹牧謙的印象好了幾分。這種封建王朝下，作為上位者的人能想著給手下帶這些金貴的水果，可見這曹牧謙對跟著自己的人還是很大方的，即便是對傭工也不吝嗇。
    今日二娘說她們都屬於曹牧謙的傭工，二娘倒是領了傭錢，她兢兢業業這麽久曹牧謙可沒給過她錢。不過倒也給她配備了馬車，還有借了宅子給她們，這也算是付她傭工錢了吧。
    芷蘭凝視趙破奴片刻，稍作思索後對趙破奴言道“趙司馬稍候片刻。”言罷，轉身返回樓上。
    上了樓，她略略思忖，最終自空間中取出她醃製的筍尖及一瓦罐酒，而後下了樓。
    趙破奴見芷蘭去而複返，手中捧著兩個瓦罐，急忙上前接過。
    芷蘭指向兩個瓦罐，對趙破奴說道“煩請趙司馬將這兩罐轉交給冠軍侯，一罐為酒，一罐是我醃製的筍尖。”
    趙破奴放下瓦罐，幾乎是本能地單手輕撫胡須，眼睛微眨，沉聲道“都是送與侯爺的？”實非易事，相識這麽久，他從未見張娘子主動送過何物給侯爺。
    芷蘭點頭“這筍尖，我記得侯爺似乎頗為喜愛，我所剩不多，此罐便帶與侯爺吧。”受人恩惠，豈能無動於衷？老板贈禮，豈有坦然受而不回禮的？她臉皮可沒那麽厚，筍尖雖非貴重之物，可禮輕情意重，聊表感激之情。
    按理而言，她理應好好感激曹牧謙一番，畢竟他借房、借車於她，且與她這一貧如洗、無身份背景的人合夥經商。
    她眉頭微皺，思來想去，覺得這曹牧謙人品著實不錯。除卻言語稍顯陰陽怪氣，其實頗為仗義暖心。
    她盯著麵前的兩個罐子，突然覺得有點拿不出手了，人家這麽仗義，她是不是有點太小氣了？
    她深吸一口氣，麵色鄭重地看向趙破奴，沉聲道：“趙司馬，我有一事相詢。”
    趙破奴見芷蘭神情如此肅穆，心生疑惑，問道：“何事？”
    芷蘭輕抿雙唇，略作遲疑後，開口問道：“侯爺平素可有何喜好？諸如飲食、衣著或娛樂等方麵。”既是自己的老板，又對自己如此慷慨。她身為下屬，自當與同事一同深入了解老板的性情喜好。
    趙破奴眼中閃過一絲隱晦的光芒，笑容卻愈發沉穩：“侯爺平素除了在軍營操練，便是喜好前往九嵕山狩獵……”言及此處，趙破奴稍作思索，不禁撓頭，實在想不出侯爺還有其他何般愛好。不近女色，不戀權勢，仿佛除了征戰沙場便是狩獵山林……
    趙破奴首次意識到曹侯爺似乎著實乏味無趣，與盛京那些紈絝子弟的放蕩不羈截然不同。
    趙破奴苦思良久，最終露出一絲尷尬的笑容，緩緩說道：“咱家侯爺似乎除了狩獵、征戰，便是對食物的要求頗為嚴格，此外，著實別無他好。”
    芷蘭險些笑出聲來，強自忍耐後，緊抿雙唇，問道：“侯爺竟是如此無趣之人麽？”連曹知謙那般謙遜有禮的君子，有時亦會外出會友，甚至徹夜不歸。
    曹牧謙這樣的男人卻沒有什麽愛好？她真是不太能理解了，這男人要多無聊啊！
    趙破奴對芷蘭所言‘侯爺如此無趣’深表讚同，確實頗為無趣。“侯爺確實無其他癖好，逢春日或會登山覽勝，再不然會歸茂陵宅邸觀桃花飄飛。”
    芷蘭心中暗自驚歎，這不妥妥好男人的表現！不好煙酒，不好賭博，不近煙花之地，亦不夜不歸宿！除卻對飲食要求頗高，唯喜登高遠眺，或賞美景，餘時皆勤懇工作……
    她心竟為之一動……不過很快就對自己的心思潑了一盆冷水。
    她自知自身幾斤幾兩，這樣的男人，又豈會輪得到她？
    似曹牧謙這般容貌俊美，家世顯赫，身份尊崇，人品亦無可挑剔的男人，無論如何都與她無緣，更遑論她曾是他的弟媳……
    可這並不妨礙她對優秀男子的欣賞之情，真奇怪，昔日對他很是厭惡。
    近來她對他的印象漸有改觀，心中對他的好感反倒與日俱增。
    她這算什麽呢？不會是喜歡他吧？不不不，她搖頭，她不是喜歡他，隻是單純欣賞人品好的男人而已。
    欣賞懂麽？欣賞不一定代表要在一起，不代表要和對方一定走入男女關係，單純的隻是欣賞而已。
    想通以後她豁然開朗，剛剛嚇她一跳，還以為自己犯花癡呢！
    趙破奴見芷蘭似沉浸想著什麽，好半天不說話，暗暗搖頭，站起身來，領著數名府衛離去，以後這些府衛皆由翦祁統率。
    待趙破奴行遠，芷蘭才緩過神來，可惜人都走遠了。
    她取過一粒葡萄送入嘴中，久未品嚐酸味之物，涎水頓生，蹙眉不止。
    葡萄倒不是極酸，隻是較於現代的葡萄，確是酸了些。
    上次拿回來的葡萄籽在空間地上種上了，成長幼苗需要一兩年的時間，可她看著葡萄籽已經開始出芽長苗了。
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    也不知再過多久她能吃到空間的葡萄，這回既然有了桃子，她的空間可就又多了一樣水果了。
    趙破奴登上馬車，直驅盛京，徑直駛向未央宮門。
    近來，曹牧謙頻繁入宮，除了耕種禮之事，李胤即將再度出兵的事宜也已提上日程。
    李胤欲打通河西廊路，此路乃連接大夏朝與西域之戰略要衝，西域所產寶物眾多，然每年能運至盛京的寥寥無幾。
    皆因河西廊路一帶皆為戎狄部落，其屢屢劫取西域進貢之物，阻斷大夏朝與西域的聯係。
    戎狄部落頻繁越境侵擾大夏朝邊疆，搶掠財物、擄掠百姓，致大夏朝邊境地區民不聊生，百姓終日惶恐不安，唯有掌控河西廊路，方可遏製戎狄南下之途。
    李胤於朝堂之上提議出征河西廊路，令人詫異的是，竟無一人反對。實則非大臣們不欲反對，實乃深知李胤這位天子的脾性。
    李胤好戰，對擴張大夏朝版圖野心勃勃，往昔那些欲諫言休養生息的大臣，早已被李胤以各種名目罷黜官職。
    李胤決意采納計劃，奪取河西廊路，以孤立戎狄主力。
    河西廊路由渾邪王、休屠王分治，各部落的兵力加起來足有十萬之眾，然而其內部矛盾重重，紛爭不息。
    此次，李胤欲遣曹牧謙出征河西廊路，至於衛延卻是未得啟用……
    不僅滿朝文武驚詫，連曹牧謙與衛延亦是出乎意料。
    至於為何不啟用衛延，李胤自有其考量。
    上回漠南之役，曹牧謙表現卓越，李胤此番亦欲再試其能否成為第二個衛延，甚至成為更勝衛延的將領。
    李胤於朝堂之上，封曹牧謙為此番出征河西的主將，仍以冠軍侯之爵，率八校尉共一萬人出征。
    這一旨意再次讓滿朝文武驚詫，一萬兵力對付十萬之眾？
    眾人各懷心事，不解陛下如此旨意究竟意欲為何？
    大夏朝素有耕禮之前萬物休養、不得砍伐打殺的慣例。
    此番出征既定，須待耕禮結束，曹牧謙方可率軍出征。待曹牧謙自未央宮出，甫出宮門，便見趙破奴端坐於馬車上，不時往宮門口張望。
    見曹牧謙出來，趙破奴躍下馬車，疾行數步，迎上前去。趙破奴深知近日陛下於朝堂上針對出征之事，與諸大臣反複商議。
    他心急如焚，亟欲知曉結果，可以他現今身份，尚不足以進入未央宮參加朝會。
    曹牧謙率先登車，趙破奴隨後跟上，急切問道：“如何了，侯爺？”
    曹牧謙沉默不語，閉目養神，身軀倚著木板，隨馬車緩緩前行，身子亦微微輕晃。
    趙破奴急得直抓頭發，於他們這幫武將而言，出人頭地的機會，恒在沙場之上。危險與機遇並存，若能立功，其身份必將更上一層樓。
    故而趙破奴渴盼戰事，卻又不明陛下將如何籌謀此次河西之役，究竟是長平侯，還是其他諸將率軍出征？
    曹牧謙徐徐睜開雙眼，眼眸冰冷，毫無一絲欣喜之色。他對此次陛下未遣舅父為主將心存疑慮，舅父久經沙場，對戎狄了如指掌。緣何不遣舅父而遣他？
    趙破奴焦急地直抓腦袋：“侯爺，您倒是開口啊，今日朝會陛下可曾定下主將了？”
    曹牧謙緩緩收回思緒，冰冷的眸光漸漸有了一絲和緩。他摩挲著玉韘，嗓音略帶沙啞：“吾為此次主將，率八校出征。”
    趙破奴興奮地猛拍大腿：“這下我可有立功之機了！”然而轉瞬便想到了什麽：“不對呀侯爺，您做主將？那長平侯呢？”
    曹牧謙眸光深沉：“並未指派舅父出征。其餘老將亦未獲指派。”
    趙破奴的興奮勁兒瞬間消失，眉頭緊蹙，陷入沉思：“這河西廊路有三十餘國，陛下不遣老將相隨，恐怕此仗不易打……”況且河西那邊諸部落相加，足有十幾萬剽悍之士。區區一萬人，即便為大夏朝最為精銳之部，人數上亦難以與十幾萬戎卒相比。
    陛下究竟有何意圖，趙破奴眉頭緊蹙，百思不得其解。依趙破奴之見，此次河西之戰，陛下少說也應派遣五六萬大軍，僅遣侯爺率一萬精銳……怎麽看都似兒戲一般。
    曹牧謙眸光深思片刻後道：“勿要揣測陛下之意，春耕禮你無需參與，即日起你負責糧草與武器，務必確保此次出征糧草與武器無虞。”
    “是！”趙破奴拱手應道，心中雖仍有疑慮，但侯爺既已下令，他便不再多言。
    其他事宜，曹牧謙無需費心安排，趙破奴亦深知自己的職責所在。他自幼生長於戎狄部落，對戎狄的情況了如指掌。需要準備何物，注意何事？這些他皆了然於心，無需曹牧謙多言。
    曹牧謙不經意間掃向車廂內的三個瓦罐，趙破奴恰好也望向曹牧謙，見侯爺的目光停留在某處，他的視線也隨之移了過去。這時，他才想起開口說道：“這是兩罐酒和一罐筍，其中一罐是張娘子給我的，剩下的是張娘子特意讓我帶來送給您的。”
    曹牧謙微微眯起雙眼，似乎在思索趙破奴所言，少頃，他不緊不慢地說道：“特意送予吾？”他嘴角揚起一抹輕嘲的笑，“無事獻殷勤，非奸即盜。平日裏不見如此殷勤送吾東西。”言罷，便不再理睬趙破奴，再次閉上眼睛，佯裝休憩。
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    趙破奴連連搖頭，心中暗歎，他家侯爺真是心狠手辣，猶如毒藥一般。若是這番話被張娘子聽到，恐怕會傷心不已！人家好心好意送侯爺禮物，侯爺卻懷疑人家別有用心！
    想到此處，趙破奴突然想起一事，趕忙又問曹牧謙：“侯爺，此次出征是否還帶庖廚？”
    曹牧謙依舊閉目假寐，聲音略帶慵懶：“照舊。”
    趙破奴撓了撓頭，思索片刻後說道：“如今這灶房僅有張娘子一名庖廚，是否隻帶她一人？”
    曹牧謙摩挲玉韘的手指微微一頓，須臾，才道：“路途遙遠，她承受不住。讓她多準備些食物，就不必同行了。再尋一名庖廚即可。”
    趙破奴雖覺有些惋惜，但也認為侯爺所言有理。出征打仗並非兒戲，張娘子畢竟是個女子，一路風餐露宿不說，出征的確存在諸多危險。
    趙破奴想著明日還要去趟茂陵，囑咐張娘子多預備一些食物。侯爺的嘴本就刁，這以後吃慣了張娘子做的東西，他瞧著侯爺如今對他人做的吃食咋都看不上眼。
    次日，趙破奴前往茂陵，與芷蘭商議預備食物的事。“需多備些易於存放之物，畢竟此次出征，歸期難料。”
    芷蘭眉頭微蹙，片刻回過神來，詢問趙破奴：“聽聞冠軍侯出征向來都攜私廚同行，為何此次不帶我？莫非侯爺另有庖廚要帶？”
    趙破奴無奈一笑：“我何嚐不想張娘子一同前往，侯爺口味挑剔，如今也隻吃得慣你所做的食物。隻是昨日侯爺言明，你一介女流，難以承受此等艱辛，況且我們此行乃是前往前線，侯爺恐是擔憂你的安危，才不許你隨行。”
    “危險？上次趙司馬不是說過，若我隨軍出征，便可保我性命無虞麽！況且……”芷蘭沉思片刻，如今她別無依靠，隻有曹牧謙這一棵大樹。若想得到他的庇護，就必須讓他看到自己的忠心。
    至少要讓他知曉，她這個下屬忠心耿耿，願與他同生共死。正所謂富貴險中求！若無付出，又怎能獲得大老板的賞識與庇護？“我現今身為侯爺的庖廚，侯爺去往何處，我自然應當相隨。危險我並不懼怕。煩請趙司馬幫我向侯爺求情，讓我一同隨軍出征。有我在，侯爺飲食無憂，心情舒暢，上陣殺敵方能戰無不勝！”
    “這……”趙破奴麵露難色，猶豫片刻後說道：“我不敢保證侯爺會應允，侯爺向來不喜反複之事，他所做的決定，很少會更改。”
    芷蘭深思熟慮後道：“趙司馬今日為我求情，若侯爺應允，自是最好。若侯爺不允……”芷蘭輕吐一口氣，目光堅定地說：“那我便跟隨你們出征的隊伍，侯爺若有任何吩咐，我定當隨叫隨到。”
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