顧維鈞的帥帳內，銅爐裏的檀香燃盡最後一寸，灰燼簌簌落在青玉鎮紙上。
    他盯著輿圖上徐州郡的朱砂標記，指甲幾乎要嵌進羊皮紙。
    三日前李開領兵出征時，他隻給了前鋒營三日之期，如今日頭偏西，已是第四日黃昏。
    “父親，喝口參湯吧。”
    顧靈兒捧著白瓷碗走進來。
    顧維鈞頭也不抬，聲音沙啞如磨砂“李開那邊，可有探馬回報？”
    “還沒有。”
    “不過父親放心，李開說過，三日內必見分曉。”
    帥帳外突然傳來甲葉摩擦聲，一名親衛掀開氈簾跪倒“將軍！前鋒營統領求見！”
    “讓他進來！”
    顧維鈞猛地起身。
    前鋒營統領王猛衝進帳內，頭盔上的雪沫尚未融化“將軍！徐州方向，至今未有異動！末將已按您的將令整備三日，但……”
    他頓了頓，看著顧維鈞驟然繃緊的下頜“弟兄們都在問，要不要……”
    “要！”
    顧維鈞抓起案上的令箭，青銅箭簇在燭火下泛著冷光“傳我將令步騎五千，隨本將即刻出征！”
    “父親！”
    顧靈兒驚得打翻了參湯，滾燙的湯汁濺在裙裾上“您答應過的，三日後若無消息再……”
    “三日後？”
    顧維鈞甩開她的手，披甲的動作帶著常年征戰的戾氣。
    “李開隻帶了兩千人！趙善仁有六萬兵！萬一他……”
    他沒說下去，隻是將令箭重重拍在王猛掌心“備馬！”
    帳外突然傳來急促的馬蹄聲，一名探馬連滾帶爬衝進帳“將軍！徐州……徐州方向急報！”
    顧維鈞的心猛地提到嗓子眼，手按在劍柄上青筋暴起“說！”
    “李……李旅長已破徐州城！”
    探馬喘得像條離水的魚，臉上分不清是雪水還是淚水“三皇子趙善仁被俘，我軍……我軍未折損一兵一卒！”
    “什麽？”
    顧維鈞踉蹌半步，撞在身後的箭筒上，羽箭嘩啦啦散落一地。
    顧靈兒捂住嘴，眼淚卻瞬間湧了出來。
    那個在浴桶邊說“等我回來”的男人，果然沒讓她失望。
    王猛瞪大了眼睛“兩千破六萬？還……還沒折損人？探馬你看清楚了？”
    “千真萬確！”
    探馬從懷裏掏出一封蠟封的信箋。
    “這是李旅長讓末將帶給將軍的！他說……”
    探馬模仿著李開的語調，故意壓低聲音“‘嶽丈大人放心，徐州的荔枝挺甜，順手帶了個皇子回來下酒’。”
    顧維鈞接過信箋的手微微顫抖，展開後隻見素箋上寥寥數語，墨跡卻力透紙背“已擒趙善仁，獲銀十萬兩。婿李開，叩請嶽丈安。”
    他看著落款處那個龍飛鳳舞的“開”字，突然放聲大笑，震得帳頂的積雪簌簌落下“好！好個李開！果然沒讓我顧維鈞看走眼！”
    “傳我將令全城張燈結彩，迎接李旅長凱旋！再備下慶功宴，本將軍要親自為他斟酒！”
    帥帳外，暮色中的沐陽郡突然爆發出震天的歡呼。
    暮色將沐陽郡的城牆染成赭紅色時，李開的隊伍終於出現在官道盡頭。
    顧維鈞身披玄色大氅，站在吊橋中央，鬢角的白發被風吹得微揚。
    他身後是五百親衛，身前是翹首以盼的顧靈兒。
    “來了！”
    不知誰喊了一聲，五百親兵的甲葉摩擦聲匯成浪潮。
    李開騎著燕雲神駒行在最前，玄鐵盔上的紅纓沾滿霜花，披風下擺還沾著未幹的血漬。
    他身後的囚車格外醒目三皇子趙善仁縮在木欄裏，繡金睡袍沾滿泥雪，昔日簪著金鑲玉冠的頭顱此刻低垂著，唯有看到顧維鈞時，眼中才閃過一絲屈辱的光。
    李開翻身下馬，大步走到顧維鈞麵前，甲葉碰撞聲在寂靜中格外清晰“嶽丈大人，小婿幸不辱命。”
    顧維鈞看著他肩甲上凝固的血痂，喉頭滾動著卻說不出話。
    他突然抓住李開的手臂，觸感透過鐵甲傳來的溫熱讓他眼眶一熱“回來就好……回來就好！”
    探馬回報時他雖狂喜，但心底仍存著一絲疑慮。
    兩千破六萬，這在大天王朝三百年軍史上聞所未聞，直到此刻親眼看見囚車裏的趙善仁，他才敢相信探馬所言非虛。
    “這……當真是三皇子！”
    顧維鈞的聲音發顫，目光如刀刮過趙善仁的臉。
    他太熟悉這張臉了，三年前京城宮宴上，這位三皇子正摟著寵妃，指著邊疆戰報嗤笑“顧維鈞徒耗軍餉”。
    五年前秋獵，趙善仁曾用獵弓射傷過他麾下的小校，卻隻輕描淡寫一句“誤傷”。
    此刻看著階下囚發髻散亂、蟒袍汙損的模樣，顧維鈞胸中積鬱多年的惡氣驟然炸開。
    李開側身讓開，鐵鏈摩擦囚車的聲響如毒蛇吐信“嶽丈可曾見過哪個囚徒敢穿金線蟒袍？”
    他抬手敲了敲木欄，趙善仁猛地瑟縮，脖頸鐵環嘩啦作響。
    “三日前他還在徐州城頭吐荔枝核，說咱們是‘叫花子放炮仗’。”
    顧維鈞盯著趙善仁躲閃的眼神，突然撫掌大笑，震得城樓上的積雪簌簌落下“好！好個‘叫花子’！你這炮仗可是把天捅了個窟窿！”
    他從軍三十載，打過以少勝多的仗，卻從未想過能讓皇子淪為階下囚。
    “快說！”
    顧維鈞抓住李開肩膀用力搖晃“六萬兵啊！就是六萬頭豬，兩千人也得抓上三天三夜！你到底是怎麽做到的？”
    他想起李開初到沐陽郡時提及的“火器營”，那時隻當是鄉野奇思，此刻才知那是顛覆戰場的殺招。
    李開解下腰間酒囊拋去，囊身凹痕顯露出被硬物砸過的痕跡“靠這個。”
    顧維鈞擰開灌了口烈酒，聽他繼續道“十門轟山炮先炸城門，兩千火銃兵排成三排輪射。趙善仁的兵衝上來，就像撞在鐵板上。”
    “轟山炮炸開城門？這鐵疙瘩當真有這麽大的威力？”
    顧維鈞一臉的不可置信。
    李開微微一笑，大手一揮“取炮！”
    三名鄉兵如齒輪般啟動，用撬棍抬起丈許長的銅炮，炮身“轟山炮”三字在火把下泛著冷光。
    李開親自將一枚西瓜大小的鋼彈滾入炮膛，又塞入藥包，引信露出炮尾寸許。
    “嶽丈，請看東邊那座山。”
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