冀州州牧府的偏院裏，藥味混著龍涎香彌漫在暖閣中。
    王州牧坐在王安的床沿，手裏捏著塊溫熱的帕子，正想給兒子擦去額頭的冷汗，卻被王安猛地甩開。
    “爹！我的腿……我的腿怕是廢了！”
    王安趴在錦墊上，膝蓋上的傷口剛換過藥，滲血的紗布下隱約能看見白骨。
    他抓著王州牧的衣袖，指節因用力而發白：“你一定要為我報仇！把李開那個鄉匪碎屍萬段！把顧維鈞的腦袋掛在城門上！”
    王州牧拍著他的後背，聲音沉得像塊鐵：“放心，爹心裏有數。”
    他看向窗外，暮色已濃。
    算算時辰，吳猛的十萬大軍此刻該已踏平沐陽郡，說不定正提著李開和顧維鈞的首級往回趕。
    “吳猛將軍帶了十萬大軍，還有五十架投石車，沐陽郡那破城牆撐不了三個時辰。”
    王州牧拿起桌上的蜜餞，想塞給兒子：“等破了城，爹就讓人把顧維鈞的女兒……”
    “我不要顧維鈞的女兒！”
    王安突然嘶吼起來，傷口被牽扯得裂開，血珠透過紗布滲出來。
    “我要李開的手！我要他跪在我麵前，親手把那鐵管吞下去！”
    他想起自己跪在玻璃碴上的屈辱，想起膝蓋骨碎裂的劇痛，眼底的怨毒幾乎要凝成實質。
    王州牧看著兒子扭曲的臉，心裏像被針紮了一下。
    他這輩子在冀州說一不二，唯獨這個兒子，是他心尖上的肉。
    “爹知道你委屈。”
    他從袖中掏出個玉瓶，倒出一粒暗紅色的藥丸。
    “這是從西域求來的止痛丹，吃了能好受些。”
    王安卻一把將藥丸打在地上：“我不要止痛！我要報仇！”
    他喘著粗氣，聲音發顫：“爹，你派去的人到底靠不靠譜？不會打敗仗吧？”
    “放屁！”
    王州牧猛地拍案，茶盞震得跳起。
    “吳猛是跟著我打了二十年仗的老將！十萬大軍踏平一個沐陽郡，跟踩死隻螞蟻似的！”
    他起身走到窗邊，望著沐陽郡的方向。
    “算算時辰，此刻該有捷報傳來了。”
    王安這才稍稍平靜，嘴角勾起一抹狠笑：“那就好，我要讓全冀州的人都看看，得罪我王安的下場！”
    他想象著李開被綁在刑架上的模樣，想象著顧維鈞跪地求饒的慫樣，疼痛似乎都減輕了些。
    暖閣外突然傳來急促的腳步聲，王安眼睛一亮，猛地抬頭：“是捷報嗎？快讓他進來！”
    王州牧也整了整衣襟，臉上露出期待的笑。
    他仿佛已經聽見了吳猛的匯報，看見了那些繳獲的戰利品。
    尤其是那杆能百步殺人的鐵管，他要親自把它熔了，給兒子做副最氣派的拐杖。
    門簾被猛地掀開，進來的卻是個渾身是血的親兵。
    那親兵撲通一聲跪倒在地，聲音抖得不成樣子：“州……州牧大人……敗了……我們敗了……”
    王州牧臉上的笑容瞬間僵住，仿佛沒聽清：“你說什麽？”
    親兵抬起頭，臉上的血混著淚，慘聲道：“吳將軍……吳將軍大敗……十萬大軍……死傷過三萬……投石車全被繳獲了……”
    “不可能！”
    王州牧猛地踹翻案幾，藥罐摔在地上，黑色的藥汁濺了王安一身。
    他衝到親兵麵前，一把揪住對方的衣領：“吳猛帶了十萬大軍！還有五十架投石車！怎麽可能敗！”
    親兵被嚇得涕泗橫流：“是……是妖術……李開有能炸開的麻袋，還有能百步殺人的鐵管……弟兄們根本擋不住啊！”
    王安趴在床上，聽見“鐵管”二字，突然眼前一黑，喉嚨裏湧上腥甜。
    他終於明白，李開那杆黑黢黢的鐵管，根本不是什麽破銅爛鐵，是能把他王家十萬大軍炸得粉碎的殺器。
    “嘔！”
    王安猛地吐出一口血，濺在潔白的錦墊上，像朵淒厲的花。
    王州牧看著兒子吐血，又看看窗外沉沉的暮色，突然覺得天旋地轉。
    他這輩子從未打過這麽窩囊的仗，十萬大軍竟被一千鄉兵打得丟盔棄甲……
    “末將吳猛，求見州牧大人！”
    此時，門外響起了吳猛的聲音。
    “進來！”
    吳猛掀簾進來時，渾身的泥濘混著血凍成了冰碴。
    他的甲胄碎了大半，左臂不自然地耷拉著，顯然是斷了。
    剛跨進暖閣就“撲通”跪倒，積雪從他發間簌簌掉落，在地上積了一小堆。
    “州牧……恕罪……”
    吳猛的聲音比破鑼還啞，每說一個字都牽扯著傷口，疼得額頭冒汗。
    “末將……末將無能……”
    王州牧看著他這番慘狀，怒火“騰”地竄上頭頂。
    他一腳踹在吳猛胸口，將人踹得在地上滑出半尺，斷骨摩擦的脆響聽得人牙酸。
    “恕罪？”
    王州牧的聲音像淬了冰。
    “十萬大軍！五十架投石車！你告訴我你敗了？我兒子的腿都快廢了！你就是這麽給我報仇的！”
    吳猛趴在地上，咳出一口血沫，卻不敢擦：“不是末將不力……是李開那廝的武器太邪門……”
    他抬起頭，眼裏滿是驚魂未定的恐懼。
    “那武器似乎叫什麽炸藥包！”
    “那炸藥包……一炸開來像地裂了似的，鐵珠子跟下雨似的，一個炸藥包下來，百十人就沒了……還有那鐵管，能在百步外打穿鐵甲，弟兄們根本近身不得啊！”
    “妖術！全是妖術！”
    吳猛突然嘶吼起來，像瘋了一樣。
    “末將親眼看見，三架投石車剛架起來，就被一個炸藥包炸成了碎片！騎兵衝上去，還沒到跟前就被鐵管掃倒一片……那不是打仗，是屠殺啊！”
    王安在床榻上聽得渾身發抖，他想起李開抵在自己眉心的火銃，想起那冰冷的金屬觸感，突然覺得後頸發涼。
    原來自己能活著回來，全是因為李開當時沒下殺手。
    王州牧盯著吳猛扭曲的臉，耳邊全是“炸藥包”“鐵管”“屠殺”這些字眼。
    他征戰半生，見過最凶悍的蠻族，用過最厲害的強弩，卻從未聽說過能把人炸成碎片的武器。
    冷汗順著鬢角往下淌，打濕了錦袍的前襟。
    “他……他有多少那樣的武器？”