白公公的笑聲尖細如裂帛，捏著李開後頸的手指又收緊了幾分：“李旅長倒是會說嘴。”
    他瞥了眼周圍黑洞洞的槍口，眼底滿是嘲弄。
    “他們敢開槍嗎？我死了，你的性命也保不住！”
    李開的喉結滾動了一下，窒息感讓眼前陣陣發黑，卻仍咬著牙道：“你敢賭？”
    “我從不需要賭。”
    白公公拽著李開的衣領，像拖牲口似的往寨門走，月白色的錦袍沾了雪，卻絲毫不影響他的速度。
    “帶你回京城，陛下要活的，自然留你一口氣；陛下要你死，你便是有十條命，也逃不過一杯毒酒。”
    “放開我們旅長！”
    馬勇往前衝了兩步，火銃的槍口幾乎要抵住白公公的後背，卻被對方輕飄飄的一句話釘在原地。
    “再動一步，我現在就擰斷他的脖子。”
    鄉兵們的火銃抖得厲害，指節因用力而發白，卻沒人敢扣動扳機。
    他們看著李開被拖拽著前行，高大的身軀在白公公手裏竟像個孩童，那畫麵刺得人眼眶發紅。
    李開的笑聲在雪地裏炸響，帶著毫不掩飾的嘲弄：“白公公，別急著走啊，我讓你看個人，保準你認得出。”
    白公公眉頭擰成疙瘩，正欲發作，卻見暖閣的門被推開。
    蘇玉和黃玉玲一前一後，推搡著一個女子走了出來。
    那女子穿著件打了補丁的粗布棉襖，頭發隨意挽著，露出的脖頸上還帶著一道淺淺的紅痕，顯然是被人粗暴拉扯過。
    可當那女子抬起頭，白公公的瞳孔驟然收縮，手裏的力道“唰”地鬆了。
    那眉眼，那輪廓，分明是半年前南巡時失蹤的昭陽公主趙玉裴！
    “公……公主！”
    白公公失聲驚呼，月白色的錦袍都在發抖。
    “您怎麽會……”
    趙玉裴低著頭，嘴唇抿得發白，裸露的手腕上還能看見淡淡的勒痕。
    她不敢看白公公，更不敢看李開，隻是死死攥著衣角，指尖泛白。
    她趙玉裴因為自己的愚蠢，得罪了李開，在清風寨當了半年的使喚丫頭，端茶倒水，洗衣做飯，稍有不從就是嗬斥，活得連個體麵的丫鬟都不如。
    “驚訝吧？”
    李開走上前，一把攥住趙玉裴的後頸，像拎著隻小雞，迫使她抬起頭。
    “白公公怕是沒料到，你們陛下捧在手心裏的公主，在我這兒就是個端尿盆的貨？”
    趙玉裴疼得悶哼一聲，眼裏滾出淚來，卻死死咬著唇不敢哭出聲。
    她太清楚李開的性子，越是反抗，下場越慘。
    白公公的臉瞬間血色盡褪。
    他挾持李開，頂多是得罪個鄉匪。
    可要是公主在李開手裏受了折辱，甚至丟了性命，他全家都得被株連！
    “李開！你放開公主！”
    白公公的聲音發顫，下意識地往前衝了兩步。
    “站住！”
    李開突然從靴筒裏抽出短刀，冰涼的刀刃貼在趙玉裴的臉頰上。
    “再動一下，我這刀可不長眼，反正她在我這兒也沒用了，殺了她，正好給我這寨裏添點肥料。”
    趙玉裴嚇得渾身發抖，淚水終於決堤，卻不敢掙紮分毫。
    白公公的腳步僵在原地，看著刀刃上映出的公主淚眼，心膽俱裂。
    他知道李開說得出來就做得出來。
    這鄉匪連三皇子都敢抓，殺個公主又算什麽？
    “你想怎樣？”
    白公公的聲音裏帶著屈辱的顫抖，緊握的拳頭指甲都嵌進了肉裏。
    “很簡單。”
    “跪下，投降！”
    周圍的鄉兵們見狀，士氣大振，火銃的槍口又壓低了幾分，對準了白公公的要害。
    白公公看著李開眼裏的狠勁，又看看趙玉裴那張寫滿恐懼的臉，終於絕望地閉了閉眼。
    他輸了，輸得一敗塗地，他可以不在乎李開的死活，卻不能拿公主的性命賭。
    白公公的臉瞬間漲成了豬肝色，額角的青筋突突直跳。
    他是伺候皇帝的近侍，在京城誰敢讓他下跪？
    可此刻，刀刃貼在公主臉上，那冰冷的觸感像毒蛇的信子，舔得他心口發寒。
    “李開……你別欺人太甚！”
    白公公的聲音抖得不成樣子，捏著李開後頸的手卻鬆了幾分。
    “欺人太甚？”
    李開嗤笑一聲，刀刃又往趙玉裴臉上壓了壓，雪白的肌膚立刻泛起一道紅痕。
    “比起你們皇室的手段，我這算什麽？跪不跪？”
    趙玉裴嚇得渾身一哆嗦，淚水混著雪沫往下淌，滴在刀刃上，瞬間凝成了冰。
    白公公看著那道紅痕，心髒像是被一隻手攥緊了。
    他知道，再猶豫下去，公主真可能沒命。
    “好……我跪……”
    白公公的膝蓋在雪地上重重一磕，發出“咚”的一聲悶響。
    月白色的錦袍沾了汙泥，發髻散亂，哪還有半分平日裏的妖異與體麵？
    他身後的黑衣人見狀，一個個麵麵相覷，卻沒人敢動。
    連公公都跪了，他們這些下屬還能反抗嗎？
    “早這樣不就省事了？”
    李開收回刀，一腳踹在白公公的肩膀上。
    “把你的人都叫過來，讓他們扔下兵器，雙手抱頭！”
    白公公咬著牙，對著黑衣人們嘶吼：“都給我放下兵器！照他說的做！”
    黑衣人們遲疑了片刻，終究還是緩緩放下了腰間的兵器，雙手抱在腦後，蹲成了一排。
    雪落在他們的背上，很快積了薄薄一層，像一群待宰的羔羊。
    “馬勇！”
    李開喊道。
    “到！”
    馬勇立刻帶著鄉兵們衝上來，手裏拿著浸過冷水的粗麻繩。
    “把他們都捆結實了！”
    李開揉著發疼的後頸，眼神冷冽。
    “尤其是這個死太監，給我捆成粽子！”
    “是！”
    鄉兵們七手八腳地行動起來，麻繩勒得“咯吱”作響。
    白公公被反剪著雙手，腳踝也被牢牢捆住，他掙紮了兩下，卻被馬勇一腳踩在背上，動彈不得。
    “李開！你不得好死！”
    白公公趴在雪地裏，唾沫星子濺在雪地上。
    “陛下不會放過你的！”
    李開蹲下身，拍了拍他的臉：“放心，等我把你和公主一起送到京城，陛下說不定還會賞我個爵位呢。”
    他轉頭對李大牛道：“把他們都拖到後山窯洞裏，派二十個人看守，少一根頭發，唯你是問！”
    “是！”
    李大牛應著，指揮著手下把三十個黑衣人像拖死狗似的往山後拽。
    白公公被兩個鄉兵架著，腳尖在雪地上劃出兩道深痕，嘴裏還在不停地咒罵，聲音卻越來越遠，最終被呼嘯的北風吞沒。
    趙玉裴癱在地上，看著自己被捆住的腳踝，突然捂住臉，發出壓抑的嗚咽。
    她從沒想過，自己竟會成為鄉匪要挾朝廷的籌碼，更沒想過，堂堂公主，會落得如此境地。
    李開踢了踢她的腿：“別裝死，起來幹活。”
    趙玉裴渾身一顫，連忙掙紮著爬起來，低著頭跟在他身後，像隻受驚的兔子。