“這裏就是冒險家公會？”
    王希在一棟建築前停下。
    他仰頭看著那褚紅瓦片的圓頂中央，插著一麵迎風招展的旗幟，旗麵繪製著劍與盾的圖案。
    大門兩側，蜜蠟色牆體塗有卷軸式彩繪，都是一些戰士與魔物廝殺的場麵，看得人驚心動魄，熱血沸騰。
    這棟建築位於王都黛芙妮爾的中心，許多披盔戴甲，挎劍背弓的冒險者來來往往，進進出出。
    這些人舉手投足間，透露出一股幹練有勁之感。表情冷峻，眼神犀利。
    王希一眼掃過，不少達到一星標準，個別甚至有二星。
    ‘嗯，都很有精神……’
    他心想著，大步走進了公會大門。
    乍一走入寬敞大堂，光線稍暗。挑高的穹頂上懸掛著數座青銅吊燈，不過眼下是清晨，並未點燃。
    空氣中彌漫著麥酒、皮革和鐵鏽的氣息，混合著某種說不清道不明的腥臭味。
    地上鋪滿了稻草，沾了厚厚一層泥土與牛糞。大堂裏坐著幾桌人，他們大多穿著皮甲，腰間別著武器。當王希經過時，幾道銳利的目光掃了過來，很快又移開。
    接待台就在大堂盡頭，一個身材魁梧的棕發男人正在後麵擦拭著木頭酒杯。他瞎了隻右眼，戴著眼罩，裸露的手臂上布滿猙獰疤痕。
    王希還注意到，這人少了根尾指。
    「獵魔人·柯林（黃色/三星）」
    視線中，棕發男人的詞條被青銅花紋包圍，與林中仙女一樣同屬精英單位。
    ‘是個厲害角色……’
    王希暗道。
    待他走近。
    “新麵孔？”棕發男人的聲音低沉嘶啞。“接委托還是發委托？”
    “接。”王希言簡意賅。
    棕發男人的獨眼打量了他幾下，放下手中的木頭酒杯，道：
    “二樓，右手邊第四個房間。”
    “謝謝。”
    王希點點頭，轉身上樓。
    木製樓梯不太穩當的樣子，踩在上麵吱呀作響。二樓比一樓安靜得多，走廊稍顯昏暗。
    王希來到了男人指定的房間，木門虛掩，他推門而入。
    一股羊皮紙和墨水的氣味撲鼻而來，房間裏堆滿了卷軸和書籍，一個戴圓框眼鏡的老者正在桌後拿羽毛筆記錄著什麽。
    “年輕人，告訴我你的名字。”
    老者頭也不抬，開口道。
    「公會記錄官·布朗（黃色）」
    一個普通人。
    “加伊·法雷爾。”王希道。
    沙沙……
    老者在羊皮紙上記下了名字，突然一怔，像是想到了什麽，驚訝抬頭。
    “倫道爾的猩紅男巫？”
    他上下打量著黑發青年，驚歎對方比傳聞中更為年輕。
    “傳言你喜歡吃敵人的腦子……”
    “謠言。”王希強忍氣抖冷，麵無表情道：“我沒這種癖好。”
    “嗬能理解，傳言總是誇大的。”
    老者笑了起來，指向一側。
    “不過，若你真是‘猩紅男巫’的話，那倒是有資格接一些更高等級的委托……牆邊最裏側的架子，請加伊閣下自行挑選。”
    “謝謝。”
    王希道了謝，徑直走過去。
    牆邊擺放著四五個木架，上麵整齊排列著一個個羊皮卷軸，越往裏，卷軸數量越少。
    想必難度也更高。
    每個卷軸都係著紅絲帶，係掛著巴掌大的方形紙片，有蠅頭小字的簡單介紹。
    王希仔細查看了一番。
    半晌。
    他眼睛一亮，找到了目標。
    抽出卷軸展開，泛黃羊皮紙上寫著：
    “懸賞：一顆新鮮的石化蜥蜴心髒。安多大臣之子，伊沃外出打獵時被石化蜥蜴所傷，毒素入體，右腿石化。宮廷藥師急需該魔物材料煉製解毒魔藥。”
    “報酬：100枚金幣。另附祖傳鍍銀長劍一把。”
    “發布人：迪克·斯莫。”
    王希看著羊皮紙，扭頭朝老者問：
    “請問……這份委托的發布人，迪克先生又是哪位？”
    老者瞥了眼，推了推眼鏡。
    “迪克·斯莫閣下？啊，他是宮廷鑄幣官，負責為女王大人鑄造銀幣……還聽說與安多大臣關係不錯。”
    宮廷鑄幣官？
    所以，有一把祖傳鍍銀長劍也很合理嘍……隻要把貪的錢抹在劍上，再編個故事，就洗白了。
    或許這樣祖傳的劍還有幾十百來把？
    王希陰暗揣度。
    “就這個吧。”他將羊皮紙收攏係好，朝老者頷首。“請幫我登記一下。”
    “好的加伊閣下。”
    老者微笑著，記錄了一番。
    “到時隻需帶著懸賞物和委托卷軸回公會交付即可，祝願閣下獵魔順利。”
    …
    …
    日曬三竿，豔陽高照。
    一匹棕紅快馬駛過塵土路，穿梭在茂密林間。
    王希騎著馬，一手攥韁繩，一手拿地圖，看了幾眼後又校正方向。
    片刻後。
    他已遠離王都，深入南方密林。
    馬匹的速度降了下來，以慢走的步態穿行在灌木間的小道上。
    ‘根據打探到的情報，石化蜥蜴這種魔物很罕見，搞得跟瀕危物種似的……’
    王希環視四周，暗道。
    若非如此，大臣之子受石化毒傷，也不至於連解藥的材料都湊不出，被迫發布高價懸賞。
    據說以前數量倒是挺多，還時常能被獵戶們遇見。
    至於為何現在數量銳減……
    王希一路過來，多少也有點看明白了，隻是表情頗為古怪。
    不會是特麽的環境汙染吧？！
    他都有些不敢相信。
    王都外圍，東側和北側建造了許多工坊和柱狀奇觀，黑煙滾滾。汙水順著河流，直接蔓延到了森林裏，甚至連更深處的“魔法之森”也未能幸免。
    除了這些所謂的魔力工坊，還有大批的煉銀工坊和鋸木廠，零零散散分布在森林邊緣。
    一個個伐木工吆喝喧天，像是蝗蟲過境般，“啃食”著綠色區域，留下大麵積的光禿樹樁和荒地，一片狼藉。
    王希想想都知道，在那位卡爾文親王的帶領下，牡鹿王國開始了轟轟烈烈的科技改革，這麽大的人力物力投入進去，必然需要巨量的財物。
    那麽問題來了。
    錢不夠怎麽辦？
    好辦！
    不知道宮廷哪個大聰明一拍腦袋想的主意。反正都大肆伐木燒柴了，幹脆原地煉銀鑄幣，印錢開路。
    恰好黛芙妮爾北部就有大量銀礦。真就應了那句，離譜奶奶給離譜開門，離譜到家了。
    王希不關心宮廷和王國的爛事。
    但能不能別再汙染環境了喂！
    魔物滅種了可怎麽辦呀！
    不是主世界魔石買不起，而是異世界魔物更有性價比……搞不來能量，王希還怎麽抽卡，還怎麽快速變強？
    ‘一群鑄幣玩意。’
    王希心底罵罵咧咧，策馬前進。
    …
    …
    鏘！
    噗嗤——
    一頭肩高一米左右的大野豬飛滾出去，噴灑著鮮血。
    半個豬頭拋飛，拖曳著血珠。
    王希甩了一下長劍，沾染的血灑在灌木和樹幹上，旋即收劍入鞘。
    隨著深入，荊棘叢生，不好再騎馬，王希便將馬匹綁在了一棵參天大樹邊上，並做好了標記。
    按照情報指示，一路徒步探索。但別說石化蜥蜴了，就是魔物都沒看到一隻。
    普通野獸倒是朝他襲擊了好幾次。
    王希如今的實力又有很大提升，沒什麽好說的，一般野獸基本就是送菜。
    露頭就秒。
    ‘5個銀幣買的情報確實不靠譜，都是幾個星期前的過時線索……’
    他心想著，撥開灌木往裏走。
    又披荊斬棘艱難跋涉一段路，卻豁然開朗了起來。
    王希倏地停住，貓腰蹲下，偷感十足地望向前方——
    他竟然發現了一個哥布林聚落！
    隻見林間空地上，一個由簡易木樁圍起來的小村莊裏，有十幾道綠皮身影忙忙碌碌。
    出乎王希意料的是，它們竟然分工明確。有的在打磨石料做武器，有的在縫製皮毛當衣服，還有的在清洗野菜與水果，甚至還豢養了一頭毛驢，兩個小哥布林圍著驢追逐打鬧……
    若忽略它們的綠皮和長鼻尖耳，恍惚間就如一個世外桃源般的人類小部落。
    ‘誒？真奇怪。’
    王希越看越疑惑。
    ‘再看看……’
    在他的印象裏，哥布林是居住在洞穴裏的魔物，沒有文明特征，與野獸無異。
    根據之前「哥布林菇」的描述也可知，它們的繁衍隻是通過蘑菇孢子的自然生長。
    所以，這是怎麽一回事……
    王希屏氣凝神，又觀察了一會。
    他眼中的驚奇愈發濃厚。
    「哥布林大王·古魯奇（淡紅/三星）」
    一個白胡須，頭頂稀疏的老哥布林正坐在木樁上，披著熊皮。醜陋的麵容上，那雙黃色的橫瞳竟流露出一絲慈祥。
    有名字的哥布林！
    王希又移動視線，用卡厄斯探查。
    「哥布林先鋒·古魯魯（淡紅/三星）」
    這是一個肌肉魁梧的健壯哥布林，目測有一米八幾，穿著皮毛背心，正在專注地研磨一柄黑石頭匕首，時不時拿起來端詳，仿若一名工匠般認真。
    「陽光哥布林·古魯溫（淡紅/二星）」
    一個看上去如人類青年般的年輕哥布林，正麵帶溫和笑容和幾個小哥布林玩鬧。
    最後王希瞳孔一縮。
    他看到了一個尖耳的少女哥布林，正靜靜坐在石頭上發呆。她樣貌完全不同於其餘醜陋的家夥，五官精致，皮膚嫩滑，棕紅長發披肩。
    如果忽略那綠皮膚，簡直就是精靈。
    「醜陋哥布林·古魯莎（淡紅/二星）」
    醜……
    哪裏醜了？
    王希愕然。