幽靜密林間。
    青年與少年兩道身影穿梭其中。
    他們有著一致的黑發，同樣英俊的外貌。若非五官不太相似，或許很容易讓人誤會成親兄弟。
    加之一者身著華麗服飾，手無寸鐵，一者皮甲獵裝，挎劍背弩……倒更像是貴族少爺帶著遠房堂哥作護衛，外出遊獵。
    “按照哥布林們的說法，我們現在大致已進入魔法之森東部……再沿這個方向往前走，應該就快到‘鏡麵黑湖’了。”
    王希環顧左右，開口說道。
    瓷娃娃般的匹諾曹眉頭一挑，問道：
    “加伊，你為什麽要找石化蜥蜴？那種魔物雖然個體不強，但成群結隊也很麻煩。尤其還有它們的首領美杜莎……”
    “我是冰心人，匹諾曹。”
    王希突然說了句不相關的話。
    聞言，少年一怔。
    “你有冰心詛咒？！”
    匹諾曹顯然對此了解，表情驚訝。
    王希點點頭，很坦白地表示：
    “前不久剛發作過，離我徹底被凍死，應該隻剩不到一年了……”
    “所以。”匹諾曹很聰穎，一下便領會。“你找石化蜥蜴是為了解除詛咒？”
    王希嗯了聲。
    “可是據我所知，冰心詛咒並沒有根除的方法，與石化蜥蜴也不搭邊。”
    匹諾曹皺眉，抬手摩挲著下巴，似是在模仿人類思考時的模樣。
    王希看了他一眼，便把獵魔委托一事告知。並將自己打算以此為契機，通過安多大臣接觸女王的想法說了出來。
    “原來如此，你想尋求冰雪女王的幫助。”少年恍然大悟，旋即一臉認真地說道：“加伊，我的朋友，我會幫你的。”
    “謝了。”王希笑了笑。
    他早看出來。
    匹諾曹雖然死要麵子愛說謊，但卻是個好男孩。其本性不壞，稱得上天真無邪，尤其是對待朋友這方麵沒得說。
    如果忽略他是“機偶造物”的本質，看上去就如一位涉世未深的人類少年。
    更何況，他的詞條達到四星，是比林中仙女還要高階的英雄單位。如果有他的幫助，想必會順利不少。
    兩人又走了一段路，有一句沒一句閑聊。借此，王希了解到了匹諾曹的故鄉。
    關於海那邊的發條王國。
    那似乎是個科技水平遠超牡鹿王國的國度，火車飛艇，汽車大炮……通過匹諾曹隻言片語的描述，王希大致描繪出了一個類蒸汽朋克的魔力科技社會。
    而匹諾曹口中的那位“父親”，則是發條王國的首席工程師，吉佩托·特斯拉。
    故而機偶少年的全名，應當是匹諾曹·特斯拉。聽到這似是而非的名字，王希頗覺奇妙。
    “……你父親離開發條王國後，去了哪？”
    王希順著話題，問道。
    匹諾曹咧嘴一笑，搖搖頭。
    “父親沒說。他當時隻表示，有一位遙遠的老朋友邀請他去當顧問，然後丟下一大堆爛攤子，第二天就不見了蹤影。”
    聞言，王希眉頭一挑。
    這麽不負責任？
    不過這事聽起來怎麽好耳熟嘞……
    哦，原來自己前世沒少幹過。謊稱有客戶接洽，結果拿著公費出差摸魚去了。
    什麽？
    你說業務沒談成，要處罰？
    開玩笑，客戶和我一起玩的，嗨到不行，再玩幾次說不定就能談成哩。公司是這樣的，老板隻要等著開法拉利就行了，我們這些打工仔要考慮的可就多咯。
    正走著，匹諾曹突然驚呼一聲：
    “哇！有黑絲！”
    這一句話如當頭棒喝，瞬間將王希的思緒拉了回來。
    “哪有黑絲？”
    他猛然扭頭看去。
    旋即一怔。
    隻見不遠處的樹林間，掛滿了密密麻麻的黑色蛛絲。灌木叢、扭曲樹幹、泥地上覆蓋了厚厚一層黑色粘膩物質，無數細密的絲線結成大網，在風中顫動嗚咽。
    一個個被裹成繭狀的黑球裏，隱約能看到各種動物的殘骸，鬆鼠、兔子、麅子、狼、野豬，乃至人類……有些隻剩下一層皮囊，血肉內髒萎縮幹癟，被吸幹了精華。
    除此之外，王希還看到，林間佇立著一尊尊人形石雕。有些殘破不堪，缺胳膊少腿，有些看上去很新。
    這些雕像動作姿態各異，但大多都呈現出一種扭曲痛苦的模樣，似是定格在死前最後刹那。
    “……”
    王希陡然停住了腳步，瞥了眼身邊的黑發少年。
    所以，你管這叫黑絲？
    不過……
    好像也沒錯。
    穿上後確實也顯瘦，直接剩張皮掛在那裏晃悠。
    「迷醉婚紗：由魔物“八眼捕手”吐出的黑絲所結成的蛛網，堅韌且具有麻痹毒素。通常用於製作陷阱與捕獲獵物。」
    「石化雕像：與“蛇發女妖”美杜莎對視後，遭到詛咒而被石化的冒險者。他們早已死去，卻以慘烈的死狀警告著後來者——不要看美杜莎的眼睛！不要看！」
    “加伊。”
    這時，匹諾曹湊近過來，壓低聲音。
    “看來我們已經到了黑湖附近，進入八眼捕手與石化蜥蜴的地盤了。”
    “嗯。”王希點頭。“小心行事，盡量不弄出太大動靜。”
    兩人放慢了腳步，繼續往前走。
    匹諾曹又小聲提醒：
    “一會如果遭遇了這兩種魔物，尤其要小心它們的首領。八眼捕手的首領，是名為‘紡織女妖’的阿拉克尼，一旦被其困住，很難再掙脫……”
    說著，少年微微皺眉。
    “至於石化蜥蜴的首領‘蛇發女妖’美杜莎更難纏，據說前來獵殺她的冒險者們，無一例外，全都化作了石雕。”
    王希不止一次聽聞美杜莎的可怕，前世的奇幻作品裏，更是少不了她的登場。
    簡直老演員了。
    “好。”他想了想，又道：“隻要不看她的眼睛就行，對吧？”
    “是的，千萬別和她對視！”
    匹諾曹收斂笑容，無比鄭重道。
    …
    …
    兩人穿過灌木叢。
    一片湖泊映入眼簾。
    這湖的麵積巨大，被茂密幽靜的樹林包圍，遠方還有連綿不絕的山脈。
    湖水漆黑，波瀾不驚，通體猶如一麵鋥亮的黑色鏡子。
    “看！有白屍！”
    匹諾曹一把抓住王希的胳膊，指向了數十米開外的湖邊。
    又來？！
    饒是王希這次早有心理準備，仍然忍不住多看了兩眼。
    隻見湖邊遍布一團團白色的屍體，粗略估計有一二十。其中有石磨大小的猙獰蜘蛛，也有堪比鱷魚體型的巨蜥。
    這兩種魔物通體都呈白色，前者圓滾的腹部與節肢末端，都長有蒼白絨毛。而巨蜥全身覆蓋灰白鱗片。
    碎石灘塗灑滿了墨綠色汙血，看此情形，似是雙方剛經曆了一場大戰。
    頗為慘烈。
    轟隆……
    隆隆……
    這時，在屍體遍布的更前方，林間傳來一陣轟鳴。
    一群黑色的鳥類撲棱著翅膀，驚慌失措地從樹冠間飛出，朝遠方逃逸。
    “那邊有戰鬥。”匹諾曹定睛看去，輕聲道。“這兩撥黑化魔物可能還在廝殺，要過去看看嗎？”
    “不急。”
    王希抬手示意。
    匹諾曹站一旁，靜待下文。
    可王希沒再說什麽，隻是偷感十足地左右環視，又閉上眼用「聆聽心跳」探查一番。確認沒有危險後，連忙邁開步子往魔物的屍體跑去。
    俺尋思這些魔物屍體也麽人要……
    麽人要俺拾走哩！
    噌！
    他抽出腰間的匕首，又快有準，一下劃開了一隻石化蜥蜴的肚皮，忍著惡心將拳頭大的心髒刨出。用事先準備好的皮革將其包裹，又以細繩係緊，妥善收好。
    “得手了！”
    王希露出笑意。
    他也沒想到事情這麽順利。一來就撿漏，直接拿到了獵魔委托所需的材料。
    經過卡厄斯的探查，這心髒就是石化蜥蜴的力量源泉，蘊含50點能量。
    相當於匹諾曹吹個小小牛。
    他僅留下了這一顆。
    至於其餘屍體裏的心髒，幹脆都不取出，直接用匕首刨開肚子，伸手進去將其換成能量。
    在匹諾曹驚訝的目光中，加伊忙碌得像一位搶收莊稼的老農，在屍體之間賣力狂奔。手起刀落，笑容不斷。
    加伊……
    他真的很喜歡獵魔呢。
    匹諾曹扶肘托腮，摩挲下巴。
    短短幾分鍾不到，地上的石化蜥蜴屍體，統統被開腸破肚。裏麵的心髒不翼而飛，化作了能量。
    「能量：1300」
    總共11隻石化蜥蜴屍體，刨除留下交差的，其餘心髒總共提供了500點能量。外加匹諾曹褲襠裏長出來的水晶，眼下積攢的能量又突破到了四位數。
    王希十分滿意。
    他正打算去蜘蛛屍體上挖寶，卻突然感覺地麵一顫。
    轟隆！！
    仿佛有什麽重物砸地，震耳欲聾。
    抬眼望去——
    隻見一隻犀牛大小的白色巨蛛，正狼狽摔倒在前方灘塗，碎石飛濺。
    在其身體前端，還連接著個麵容姣好的半身女人。其金發及腰，擋住了關鍵部位，五官還異常貌美。
    女人此刻正一臉痛苦，嘴角溢血。
    「黑化紡織女妖·阿拉克尼（猩紅/三星）」
    詞條被青銅花紋覆蓋，顯然是一位精英單位。
    “美杜莎！滾出我的地盤！”
    阿拉克尼嘶聲尖叫。
    回應她的，卻是一聲動聽冷笑。
    在王希和匹諾曹的視線中，一道妖嬈的身影從林間遊曳而出。
    那是一位墨綠長發的成熟女人。細看之下，才發現發絲是一條條舞動的細蛇，抬頭吐信。
    其樣貌同樣精致，身材更是出挑，尤其是心口大雷，遠超人類標準。她沒有雙腿，取而代之的是長長的墨綠蛇尾。
    「黑化蛇發女妖·美杜莎（猩紅/四星）」
    青銅花紋詞條，精英單位。
    相隔較遠的緣故，王希以略微側視的角度小心打量。
    ‘隻要不與她對視就行……’
    他看著看著很快一愣。
    臉色劇變。
    ‘靠！難怪跑來獵殺她的冒險者全都死光了！’
    美杜莎的臉上根本沒有眼睛！
    她的眼睛——
    長在了大雷上！
    這特麽誰能忍住不看啊喂？！