王希帶著匹諾曹，在旅館住了一宿。
    第二天上午。
    兩人來到了黛芙妮爾中心區，距離冒險家公會不遠的一間酒館。
    “瘋婆子酒館。”
    匹諾曹抬頭看了眼木牌，那上麵畫了一個手持斧頭的潦草老嫗。
    “加伊，這酒館的名字好奇怪。”
    “以前這裏叫‘聖諾比婭酒館’，一位殉道修女的名字。”
    王希瞥了匹諾曹一眼，為他解釋。
    當然，這也是他道聽途說的。
    “但那位修女的遠房姑媽跑這裏來大鬧一場，用斧頭劈爛了招牌，又趕走了客人，從此揚名。”
    “哦——”匹諾曹一臉恍然。“所以這個瘋婆子，就是那位修女的姑媽呀。”
    “其實還有另一個說法。”
    王希帶著匹諾曹往裏走，小聲道。
    “實際上是酒館老板和女仆們亂搞，被他妻子的母親發現了，所以……”
    “所以什麽是‘亂搞’？”
    匹諾曹一臉不解。
    王希張張嘴，最後敷衍說了句：
    “通宵打牌。”他咳嗽一聲，趕緊轉移話題。“長得越帥，牌運越好。”
    “好了，總之這個故事告訴我們賭博是不好的。別再糾結名字了，還記得我來時跟你說的事嗎？”
    “嗯嗯。”少年點頭，拍拍胸膛。“放心吧加伊，包在我身上。”
    王希頷首，兩人已進入酒館大堂。
    此時明明是早上，裏麵卻坐滿了人。
    喧嘩聲、吆喝聲、糙漢的笑聲與女仆的驚叫聲交織一團。
    王希與匹諾曹的出現，瞬間吸引了不少目光。這些銳利的視線從他們身上掃過，又迅速收回。
    ‘果然……’
    王希也不著痕跡地掃視一眼全場。
    那些圍坐在一張張木桌邊的男人們，看似隻穿著常服束腰衣，像是來尋歡作樂，可基本都腰挎武器。
    他們頭頂的詞條，幾乎都帶有“指頭會”的前綴，個個猩紅敵對。
    二星的有四五個，其餘也都有一星，指頭會的精銳想必都在這裏了。
    ‘我讓冒險家公會那老頭去牽線搭橋，他肯定也明確告知了迪克我的身份……小牛子鑄幣官想趁著這次會麵把我拿下嗎？’
    王希心中哂笑。
    ‘嗬，那就試試吧。’
    兩人若無其事地登上了樓梯，朝二樓走去。與此同時，匹諾曹緊跟王希身側，小聲提醒：
    “加伊，這裏的客人好像不歡迎我們。”
    “沒關係。”王希淡淡道。“偏見是常有的事，他們不過是嫉妒我們兩個的英俊外貌。”
    “原來如此。”匹諾曹眼中閃過恍然，旋即點頭。“那等下會有女仆找我們亂搞嗎？”
    “……”
    王希陷入了沉默。
    他沒再回應匹諾曹，免得帶壞了這純潔少年。
    登上二樓後，經過牆角小櫃時，王希的餘光瞥見櫃邊跌落一根不起眼的黑木棍。
    他心中靈機一動，走過去彎腰將其拿起，隨手插在了腰間。
    很快，兩人走到過道盡頭的房間前。
    門口一左一右站了兩個魁梧男人。
    王希眉頭一挑。
    「“指頭會”會長·霍文（猩紅/三星）」
    這是一個陰惻惻的消瘦中年，穿著灰袍子，袖口斷開，露出精壯紋有刺青的雙臂。
    另一人，則是王希曾在冒險家公會大堂見過的棕發獨眼男。對方此刻背負一鐵一銀兩柄長劍，腰間還別著匕首與手弩。
    「獵魔人·柯林（黃色/三星）」
    王希倒也沒料到，那小牛子鑄幣官這麽謹慎，不但調來了大部分指頭會的精銳，連會長也派來當保鏢，還雇傭了冒險家公會的獵魔人。
    看來“猩紅男巫”的威名，也讓這家夥頗為忌憚，打算來一出獅子搏兔。
    王希收回思緒，朝兩人笑道：
    “我就是加伊·法雷爾，和迪克大人有約，前來拜見。”
    獵魔人瞥了他一眼，沒有說話，漠不關心，盡職盡責地站在那猶如雕像。
    而那位名叫霍文的消瘦會長笑了笑，開口道：
    “加伊閣下，迪克大人等候多時。不過在你進去前，還請允許我暫時保管你身上的武器。”
    “你擔心我會對迪克大人不利？”
    王希故作不悅，皺眉道。
    霍文臉上依舊掛著笑，擺擺手。
    “加伊閣下別誤會，這隻是必要的流程，誰來都一樣，並非針對你……當然，如果實在不願意，可以直接將委托材料交給我，報酬一樣少不了你的。”
    王希沉默幾秒。
    他抬手卸下腰間的長劍和匕首，又將肩頭的獵弩一柄取下，交到了對方手中。
    霍文捧著武器，卻依舊攔在門口，似笑非笑地看著王希的腰帶一側。
    “加伊閣下，別把大家當傻子。你‘猩紅男巫’之名我們都有耳聞，所以，請將魔杖也暫時交給我吧。”
    聞言，王希臉色一變。
    唰——
    那獵魔人默不作聲地將手抬起，搭在了肩頭的鐵劍劍柄上，一副隨時都有可能拔劍的姿態。
    而霍文也悄悄將一隻手背到身後，抓住了匕首。
    “嗬，看來你們知道的不少。”
    王希臉色陰沉，略作遲疑後，還是抽出了腰間的黑木棍，遞了過去。
    待霍文接過後，他與獵魔人相視一眼，都暗鬆口氣。但與此同時，他們的表情卻有一絲古怪。
    “加伊閣下，請進。”
    霍文打開了門，領著王希走了進去。
    獵魔人與匹諾曹則被留在了外麵。
    屋內，晨曦從窗外照進，打在一張木桌上。桌邊坐著三個人，麵部光影交錯。
    王希不著痕跡瞥了眼。
    一名八字胡的戴帽胖子，詞條為「工匠大臣·安多」；一個相貌平平的酒槽鼻中年「宮廷藥劑師·馬爾科」；還有一位矮小的駝背瘦子「鑄幣官·迪克」。
    “大人，加伊·法雷爾來了。”
    霍文將手裏的武器放到一邊，朝桌邊三人行了一禮，又上前兩步，將那根“魔杖”遞到了鑄幣官手中，耳語幾句。
    黑木棍被迪克端詳了一會，又傳遞給宮廷藥劑師馬爾科與大臣安多。
    幾人來回把玩打量，都露出了凝重、詫異與不解的奇怪表情。
    “這，這……”
    胖大臣安多驚疑不定，趕忙將魔杖放下，又壓低聲音說了些什麽。
    王希聽覺敏銳，捕捉到：
    “……迪克你說得不錯，這家夥確實是一位邪惡的男巫，竟然用這種汙穢之物當魔杖。”
    汙穢之物？
    王希這才定睛瞧去，用卡厄斯探查：
    「“魔鬼的胡蘿卜”：打磨光滑並塗抹油脂蠟液的木棒，被女仆藏匿起來的私密器物。」
    “……”
    王希陷入沉思。
    冷靜分析，稍加思索，慎重判斷。
    他最後得出一個結論......
    “咳，加伊先生。”
    這時，迪克皮笑肉不笑地抬起頭，用那難聽的腔調開口道：
    “有什麽別的事咱們稍後再談，先將委托交付吧。”
    聞言，那胖大臣連忙投來期盼的視線。事關兒子的石化毒傷，他是最關心材料的那個人。
    其次就是藥劑師與鑄幣官，他們都想在此事中出一份力，好巴結身旁這位卡爾文親王麵前的大紅人。
    “當然沒問題。”
    王希行了一禮，解下腰間的羊皮紙包裹，又取出卷軸，一同放到了桌上。
    宮廷藥劑師馬爾科主動檢查一番，麵露喜色，旋即朝身旁兩人頷首點頭。
    頓時，迪克眼睛一亮。
    他臉上那副友善的假笑瞬間消失，矮小的身子抱肘後仰，靠在椅子上嘲弄道：
    “巫師沒了魔杖，就像獅子丟了爪牙……沒想到苦苦追查的‘猩紅男巫’，竟為了名利，像個傻子一樣自投羅網。”
    “迪克大人這是什麽意思？”
    王希一臉警惕，後退兩步。
    而那位霍文會長早已攔在了一側，既能保護大人，又防止男巫逃走。
    看到黑發青年臉上的驚慌之色，鑄幣官露出了得意和快感，恨恨道：
    “壞我好事，殺我手下，你真是個該死的雜種……”
    “你是指頭會的幕後主使！”
    王希似是想到什麽，愕然道。
    鑄幣官哈哈獰笑起來。
    “知道得太晚了！霍文，拿下他！”
    “是大人——”
    那消瘦男人抽出後腰的匕首，猛朝前閃身，準備一擊那孱弱的男巫重創控製。
    嗶！！
    紅光一閃。
    霍文噔噔往前兩步，不可置信地低頭一看，自己的胸口出現了一個邊緣焦黑的孔洞，鮮血汩汩往外冒。
    “你……”
    饒是黛芙妮爾最精銳的刺客，霍文依舊隻是個普通人，胸口的劇痛讓他呼吸困難。
    霍文實在想不明白，對方到底是從哪裏掏出的一根“新魔杖”，而且……
    “你沒念咒語！怎麽用出魔法的！”
    他口鼻淌血，滿臉猙獰。
    這家夥也是硬氣，竟強撐著必死的創傷，大吼一聲繼續衝來，試圖極限一換一。
    “誒，你不說我都忘了。”
    王希一怔。
    他抬起槍口，扣動扳機。
    “阿瓦達肯尼迪瓜——”
    嗶！！
    霍文腦門穿孔，當場翻倒在地，蹬了兩下腿，死得不能再死。
    “哇啊！！”
    迪克鑄幣官、胖大臣和那宮廷藥劑師頓時驚恐嚎叫，慌忙起身後退。
    “柯林！救命啊！！”
    幾乎是迪克尖叫呼救的同時，門外傳來了哐當巨響，似乎發生了戰鬥。
    王希沒回頭，他相信匹諾曹足以攔下獵魔人和樓下那群家夥。
    他哧溜舔唇，陰惻惻道：
    “別害怕，我又不是什麽魔鬼。”