太陽落山了。
    最後一縷夕陽從天邊消失，仿若有人躲在山那頭，熄滅了提燈。
    黛芙妮爾籠罩在了夜幕之下。
    王宮位於城市最北側的山丘上，地勢較高。王都民眾每天抬起頭，就能遠眺仰望到這座雄偉的城堡。
    王希與匹諾曹換了身華麗的貴族服飾，頭戴插有孔雀翎的毛茸圓頂帽。
    兩人外貌本就出眾，皮膚滑嫩，唇紅齒白，搭配這身服飾器宇軒昂，說他們不是貴族恐怕都沒人信。
    有安多大臣三人提著油燈走在前麵，一路暢通無阻。
    王宮內，看守與巡邏的宮廷侍衛們幾乎不會上前過問，行個禮就走開了。
    刷臉就是如此便利。
    即便在穿過翼樓庭院，到王宮最裏側的女王塔樓前，被門廊兩側的精銳侍衛攔住，安多也隻是說了句卡爾文親王有要事召見，便被放行。
    可當眾人走進大廳，正準備沿兩側旋梯上去之際，卻遭遇了意外。
    在數座鍍金大吊燈的燭光下，大廳燈火通明。三名身穿深藍花邊長袍的男女，攔在了眾人跟前。
    王希一瞥，看到了他們頭頂的詞條——
    「宮廷術士·莫雷諾（黃色/三星）」
    「宮廷術士·拉林（黃色/三星）」
    「宮廷術士·艾米麗（黃色/三星）」
    三位三星宮廷術士。
    “安多閣下，請問這麽晚了，你們來女王塔樓做什麽？”
    名為莫雷諾的短發中年沉聲問道。
    胖大臣嗬嗬一笑，似是本就與宮廷術士團不大對付，態度冷淡地道：
    “卡爾文大人緊急召見，別浪費時間，耽誤了事你們負責。”
    “卡爾文大人召見？”
    另一位女術士艾米麗看了他們一眼，滿臉狐疑。
    “那這兩位又是誰，我以前怎麽沒見過？”
    “艾米麗女士，你沒見過的人多了去了，我可沒閑工夫為你一一介紹。”
    安多略顯不耐煩，擺擺手道：
    “趕緊讓開。”
    “嗬。”然而，胖大臣的話卻並未奏效，三位術士無動於衷，反而露出了冷笑。“安多閣下，你這般遮掩，反而顯得你心虛。”
    “我等宮廷術士，負責守護女王與卡爾文大人的安危。如果不弄清楚這兩人的身份，請恕我們不會放行。”
    女術士淡淡道。
    安多臉色難看，而一旁的鑄幣官與藥劑師相視無言。
    按理說，入夜之後，將由劍士團輪換術士團，繼續負責保衛塔樓。可今夜不知怎麽，竟然沒有按時輪換。
    安多與宮廷劍士長交好，卻和這群術士關係惡劣。隻因術士長貝特朗與他同為卡爾文心腹，互相看不順眼。
    換做平時也沒什麽關係，無非是打一番口水仗，浪費點時間。可此刻對方揪著古魯伊大人的身份不放，繼續拖下去，怕是會橫生枝節。
    “我是卡爾文大人請來的遠遊學者，古魯伊。他想與我探討一下劍士與術士對王國建設的重要性。”
    隻見王希上前一步，背負雙手，侃侃而談。
    那煞有其事的模樣，唬得三名術士一愣。他們相視一眼，都表情怪異。
    遠遊學者，古魯伊？
    哪個山野旮旯裏跑來的家夥？
    “卡爾文大人會對這種事情感興趣？”
    名為拉林的男術士皺眉道。
    他是個長發翩翩的中年男子，皮膚白皙，五官陰柔。
    “當然。”王希揚起下巴，很沒禮貌地用鼻孔瞧著他，一副知識玩壞了大腦，被傲慢占據高地的表情。“你們根本不懂卡爾文大人的雄心壯誌。”
    他抬起雙手，像是在拉手風琴，沒有人比我更懂卡爾文的模樣。
    又咄咄逼人地質問道：
    “我問你們——”
    王希拖長語調，上前一步。
    “劍士與術士，哪個對王國的建設更具有重要性？”
    “嗬，當然是術士。”
    女術士艾米麗淡淡道。
    “那群魯莽又蠢笨的劍士，隻能聽懂簡單的命令，除了作戰什麽都不會……而我們術士，卻因與生俱來的高貴血脈，具有元素親和，能施展出各種魔法解決王室的困擾。”
    “那我再問你們。”
    王希頷首，似是讚同。
    同時又上前一步。
    “劍士與術士，哪個戰鬥力更強？更能保護女王與卡爾文大人？”
    “無聊的問題。”
    艾米麗瞥了他一眼。
    “七步之內，劍士強。七步之外，術士強……但這種比較沒有任何意義，因為劍士在我們麵前也得卑躬屈膝。”
    “這麽厲害？”
    王希一臉詫異。
    他掃視著三人，露出一個陽光大男孩的微笑，聲音轉而低沉：
    “最後一個問題，我現在離你們幾步？”
    “？！”
    三名術士臉色微變。
    呼——
    他們隻覺眼前一晃，勁風便已撲麵而來。名為古魯伊的遠遊學者，竟如人形猛獸般躍動。
    嘭嘭嘭！
    眨眼間，三人還沒來得及反應，就感覺脖頸一痛，眼前一黑，旋即便失去了意識。
    撲通！
    在安多等人震驚的目光中，三名宮廷術士倒頭就睡，栽在地上沒了動靜。
    “他……他們死了？！”
    鑄幣官迪克像是被古魯伊大人的氣勢所震懾，喉嚨被掐住了般，尖聲道。
    “沒死，打昏了而已。”
    王希活動了一下手腕，若無其事地說了句。
    ‘三星級的術士，體魄真是孱弱，甚至還比不上一星的商隊傭兵。’
    他心中暗道。
    這三人被他近身後，簡直不堪一擊，隨便出手就料理了。
    三綠三白共六個光團，徑直飛入了王希的眉心中。安多等人對此毫無察覺，根本看不見。
    王希拽著術士團成員的腿，將他們拖到大廳角落，往大花瓶後的陰暗處一扔。
    然後拍了拍手走回來。
    “安多，繼續帶路吧。”
    “……”
    胖大臣擦了擦額頭冷汗。
    “是，古魯伊大人。”
    …
    …
    塔樓五層，頂層。
    華麗且寬敞的女王閨房內。
    西婭娜在兩名年輕女仆的服侍下，褪去了白絨大氅、華麗長裙、頭上繁複的飾品與女王冠冕。
    她換上了一襲潔白單衣，赤足坐在窗邊。倆女仆小心翼翼，動作輕柔地為女王梳理著那頭金色長發。
    清冷的月色落在窗台，灑在西婭娜的臉蛋上，令其看上去更憔悴幾分。
    眺望著遠方的雪山，隱隱能看到山巔閃耀著一顆“藍寶石”，那裏便是姐姐所在的水晶城堡……
    女王怔怔出神。
    眼底閃過一絲疲倦和傷感。
    西婭娜其實很清楚，她根本不適合當女王。然而父王早早離世，姐姐又不願插手王國任何事宜，隱居雪山之巔。
    她隻好硬著頭皮扛下這一切。
    麵對北地侵擾、魔法之森的威脅和宮廷大臣們的勾心鬥角，她如今已是心力憔悴。
    實際上，西婭娜根本不愛卡爾文。
    甚至隱隱厭惡。
    但她不敢表露出來。
    因為自己需要借助對方的身份和他手裏的技術，去抗衡魔法之森的邪惡魔物。
    父王就是被魔女所害！
    她見識過卡爾文製造的魔力武器，非常強大。若有了它們，想必足以自保。
    “現在什麽時間？”
    女王頭也不回地問。
    “寢前一刻，啊不……是晚上八點四十五了，女王陛下。”
    女仆回頭瞥了眼那機械座鍾，連忙糾正自己的口誤。
    那座鍾，是卡爾文親王送給女王大人的禮物，遠比水鍾和沙漏更便捷和準確。
    據說，在海那邊的發條王國，每家每戶都有這樣精美的計時器。
    “嗯，我累了。”
    西婭娜女王抬手示意。
    “你們先出去吧。”
    “是，女王陛下。”
    兩名女仆提裙屈膝，行了一禮，低著頭輕手輕腳地出了門。
    可西婭娜還未走到床邊，便聽見門外傳來了女仆的驚呼。
    “卡爾文大人，您……您不能進去，女王已經入寢了！”
    “沒關係。我隻是過來跟西婭娜道聲晚安，順便聊兩句。”
    隱約間，能聽到一個男人低沉的聲音。
    伴隨一陣細微的推搡和驚呼，房門再度被打開。
    哐。
    西婭娜俏眉微皺，冷眼看去。
    隻見一位身穿深紅貴族服飾，別著小號拉夫領的短發男人站在門口，正朝她投來含笑的目光。
    在男人身後，還有兩架身形高大，披著重型鎧甲，背負大劍的人形機偶。
    西婭娜知道，這是更強的戰鬥型機偶……十名劍士團成員圍攻一台這樣的機偶，都難以取勝。就連術士團成員的魔法，也很難傷它們分毫。
    而這種機偶隻有兩台，被卡爾文帶在身邊，充當貼身護衛。
    “不請我進去坐坐？”
    男人熾熱的視線落在了女王的身上，肆無忌憚地打量。
    西婭娜很討厭這家夥的無禮與冒犯，冷聲道：
    “很晚了，卡爾文。有什麽事，等明天再說吧。”
    “這件事很重要。”
    卡爾文對女王的冷淡不屑一顧，置若罔聞般走了進來，反手將門關上。
    哐！
    “卡爾文！你想幹什麽？！”
    西婭娜被對方的行為嚇了一跳，不禁後退兩步。
    隻見卡爾文大步上前，一把拽住了她的胳膊，滾燙的呼吸湧在臉上。
    “我們就要結婚了，西婭娜，何必這麽排斥我？”
    卡爾文沉聲道。
    女王掙紮著甩開他的手，怒斥：
    “你別搞錯了，我們隻是聯姻……而你現在的身份隻是親王，就算要進我的房間，也得等婚禮完成之後。”
    “我平日在宮廷中對你百般忍耐，不要太過分了！”