金屬閘門在齒輪轉動聲中緩緩升起，懸浮車碾過基地外的紅色沙礫，揚起的沙塵在紫色天光下折射出詭異的光暈。沈墨站在觀測室的全息投影前，看著偵察小隊傳回的畫麵——機械蠍破碎的甲殼下，蠕動的血肉組織與泛著冷光的金屬零件交織，這詭異的景象讓他喉嚨發緊。
    “蘇芮，你確定要親自檢查樣本？”沈墨握緊通訊器，目光掃過醫療艙方向。蘇芮戴著防化麵罩的臉出現在屏幕上，淡金色的卷發被束在腦後，防護鏡後的藍眼睛閃著興奮的光：“它的生物電信號還沒完全消失，這是研究外星生命的絕佳機會！”
    當裝載著機械蠍殘骸的密封艙推入醫療艙時，警報器突然尖銳地鳴叫起來。蘇芮的手指在操作台飛速滑動，原本透明的隔離牆瞬間鍍上一層銀色金屬膜。“不好！樣本釋放出未知孢子！”她的聲音帶著壓抑的緊張，“所有人立刻撤離，啟動三級生物防護！”
    沈墨衝向醫療區，正撞見狼狽跑出的研究員。透過隔離牆，他看見蘇芮獨自留在艙內，防護服外罩著厚重的鉛製防輻射服，手持微型激光刀正在切割機械蠍的外殼。綠色的黏液從切口處湧出，接觸空氣的瞬間化作紫色煙霧，在防護膜上腐蝕出細密的孔洞。
    “沈墨，這東西的血肉組織在自主修複！”蘇芮的聲音混著呼吸聲傳來，“金屬部分采用的不是已知元素，光譜分析顯示......”她的話戛然而止，防護鏡後的瞳孔驟然收縮——原本被切開的傷口處，伸出數條細長的觸須，末端吸盤吸附在艙壁上，正緩慢拖動著龐大的軀體。
    “立刻撤離！”沈墨對著通訊器嘶吼，卻見蘇芮反而湊近機械蠍，手中注射器精準刺入血肉與金屬的交界處。異變陡生，機械蠍的尾刺突然炸開，無數銀色金屬絲如蛛網般罩向蘇芮。千鈞一發之際，醫療艙的自動防禦係統啟動，三道激光束將金屬絲瞬間汽化。
    當蘇芮被特工隊強行拖出艙門時，她仍死死攥著裝有樣本的試管。“值得冒險，”她摘下防護鏡，額頭布滿冷汗，“它的細胞裏有類似線粒體的能量結構，但效率是地球生物的三百倍！”
    與此同時，科研部的莉娜正對著機械蠍的金屬殘片皺眉。她的實驗室布滿閃爍的全息屏幕，機械臂在各個樣本間來回穿梭。“這些金屬的分子排列呈現非晶態，”她將放大百萬倍的結構圖推到沈墨麵前，“但在應力作用下又會形成完美晶格，簡直像是......活的。”
    突然，整座基地劇烈震顫。小星的全息投影緊急彈出：“東南方向檢測到大規模能量波動，數量未知！”沈墨衝向指揮中心，監控畫麵裏，地平線處掀起黑色的沙暴，無數反光的甲殼在沙暴中若隱若現。
    “蕾娜，帶領特工隊在防線前列陣，”沈墨的聲音冷靜得可怕，“艾琳，啟動粒子屏障；莉娜，把機械蠍的弱點解析出來！”他握緊腰間的脈衝手槍，指節因用力而發白——作為領導者，他不能讓任何人看出自己的恐懼。
    基地外，蕾娜的戰術目鏡快速掃描著逼近的蟲群。“蠍形生物七十二隻，移動速度每秒十五米，”她壓低聲音對隊員們說，“重點攻擊關節連接處，那裏的金屬護甲最薄。”紫色的沙礫被蟲群的腳步震起，在夕陽下形成一片猩紅的霧靄。
    當第一隻機械蠍躍起時，蕾娜的脈衝步槍率先開火。能量束擊中關節，濺起的火花照亮了它泛著紫光的複眼。但更多的機械蠍踏著同伴的殘骸湧來，尾刺噴射出的酸液在粒子屏障上腐蝕出陣陣白煙。
    “它們在測試屏障的強度！”艾琳的聲音從通訊器傳來，她的手指在工程控製台瘋狂敲擊，“東側能量輸出下降12，再這樣下去......”話音未落，三隻機械蠍突然疊羅漢般躍起，最頂端的個體用尾刺狠狠刺向屏障核心。
    “轟！”
    爆炸的氣浪掀翻了最近的特工隊員。沈墨看著破損的屏障缺口被蟲群填滿，心中湧起絕望。就在這時，莉娜的聲音炸響：“它們的生物電信號會在攻擊前零點三秒增強！蘇芮，能定位信號源嗎？”
    醫療艙內，蘇芮將機械蠍的腦波圖投射到全息屏上。“這裏！”她用激光筆指著一團不斷閃爍的藍光，“在胸腔位置，金屬護甲下十厘米處！”沈墨立刻抓起通訊器：“所有人聽令，集中火力攻擊目標點！”
    蕾娜的槍口率先鎖定一隻機械蠍，當它尾刺亮起的瞬間，能量束精準穿透胸腔。藍光爆閃的刹那，機械蠍轟然倒地，抽搐的肢體帶動其他蟲群產生一陣騷亂。“就是現在！”沈墨高舉手臂，基地的防空炮台同時轟鳴，紫色的光束在沙地上織成死亡之網。
    戰鬥持續到暮色深沉。當最後一隻機械蠍被打爆時，基地外圍已經堆積起小山般的殘骸。沈墨踩著黏膩的綠色黏液走向戰場中央，手中探測器突然發出尖銳的蜂鳴——在某具殘骸的腹部，一個銀色的圓盤正在緩緩轉動，上麵刻滿與方尖碑相同的符號。
    “薇薇安！立刻來現場！”沈墨蹲下身，發現圓盤邊緣還刻著一圈類似倒計時的數字，此刻正從“000327”開始跳動。他的後頸泛起冷汗，意識到這或許是某個更大陰謀的開端。
    而在基地的醫療艙內，蘇芮正盯著培養皿中蠕動的細胞樣本。原本安靜的細胞突然集體轉向，排列成一個規整的箭頭，指向北方。她拿起通訊器的手微微顫抖：“沈墨，我想......這些生物不是偶然出現的。”
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