1459年夏，熾熱的陽光透過森林的枝葉縫隙，灑在約翰堡附近的礦場上。
    這座礦場自開采以來，便是森林行省重要的鐵礦場，源源不斷地為各地鐵匠鋪輸送著鐵礦石。
    此時，礦井內依然是一片繁忙景象，礦工們在昏暗潮濕的井道中辛勤勞作，開采著大量鐵礦石。
    礦井內，潮濕陰暗的環境讓人感到壓抑。
    空氣裏彌漫著灰塵與水汽混合而成的刺鼻氣味，每一次呼吸都仿佛能感覺到那些微小顆粒鑽入鼻腔、深入肺腑。
    井壁滲水不斷，水滴順著粗糙的石壁緩緩滑落，在梯架上匯聚成晶瑩的水珠，時不時滴落到下方礦工的身上，帶來一絲涼意。
    然而，今天的礦場上卻彌漫著一種不同尋常的氛圍。在礦場地麵中央，矗立著一個龐大而引人注目的裝置。
    那是兩座黃銅鑄造的蛋形容器，它們靜靜地立在那裏，表麵被打磨得光滑發亮，在陽光的照耀下閃爍著金黃的光澤。
    容器上方，白煙嫋嫋升騰，與白煙相伴的，是煙囪中噴吐而出的滾滾黑煙。
    黑煙在湛藍的天空中肆意翻滾，兩名礦工正站在爐膛旁，手持鐵鉤，將一捆捆木柴送入爐膛。
    火焰在爐膛內歡快地跳躍著，舔舐著鍋底，發出劈裏啪啦的聲響。隨著溫度的不斷升高，鍋裏的水逐漸沸騰，熱氣騰騰，彌漫在整個裝置周圍。
    約翰在眾人簇擁下來到礦場，他的目光立刻被這個大家夥吸引。
    在仔細觀察一番後，他開口問道：
    “這是就是你們發明的抽水機？”
    “是的陛下。”
    鑄造大臣史提芬在一旁恭敬地回答道，他微微欠身，眼中閃爍著自豪的光芒。
    作為抽水機的設計者之一，他深知這個裝置的誕生凝聚了多少心血與智慧。
    為了完善它的設計，自己和同僚們不知經曆了多少個日夜的鑽研與試驗。
    以往，礦井內的積水一直是個棘手的問題。由於礦井過深，傳統的排水方式效率極低，常常導致礦井內積水過多，影響礦工的正常作業，甚至威脅到他們的生命安全。
    為此，約翰國王下達了研發新型抽水機的命令，史提芬便毫不猶豫地挑起了這副重擔。
    “這個機器的原理是通過加熱產生高壓蒸汽推動活塞或渦輪，隨後蒸汽冷凝形成真空，利用壓力將水從低處壓升至高處，具體操作就是……”
    史提芬繼續解釋道，他的聲音清晰而洪亮，試圖讓在場的每一個人都能理解這個複雜裝置的運作原理。
    此時，約翰的臉上略微露出一絲驚訝之色。
    但他的驚訝並非源於對抽水機本身的震撼，而是對拿破侖全麵戰爭係統的科技研究。
    自從拿戰係統進入主係統後，係統界麵新增了科技這一重要板塊。
    板塊內細致地劃分為工業、軍事、民生三大領域。
    在工業科技方麵，由於約翰所在的領地科技水平連蒸汽技術都尚未觸及，所以最初的科技項目設定為最為基礎的蒸汽機。
    一般的科技研發周期為一個季度，也就是三個月。
    按照係統界麵的解釋，當某一項科技開始研發時，約翰領地內的某個科研人員便會突然從某個方向獲得靈感，從而產生研究這一項科技的強烈欲望，甚至約翰怕他們忘了還特地向史提芬下達了研究蒸汽機的任務。
    而當係統科技研發完成後，現實中的科研人員也會同步完成研究。
    不過可惜的是，由於係統判定的研究院隻有赫爾明根一家，所以約翰不能同時研究多個科技，隻能等一個科技研究完才能研究另一個科技。
    一些高級的科技需要先將基礎科技研發完成才能解鎖研究。
    遊戲裏還能通過間諜去偷技術，但由於周邊國家科技水平普遍較低，大多是連火繩槍都尚未裝備的落後狀態，約翰根本無法通過派遣間諜去偷取更高級的科技。
    幸運的是，蒸汽機研發完成後，雖然隻是最初級的型號，但各個廠子的配套設備升級工作已經足夠約翰忙碌一陣了。
    於是他便決定接下來的研究重點放在軍事方麵。
    此時史提芬已經開始著手研究燧發槍，經過不懈努力，燧發槍已經初步成型並成功出成品。
    但史提芬覺得目前的燧發槍還存在一些不足之處，仍有很大的改良空間。
    所以，約翰並未急於將其列裝軍隊，而是繼續讓史提芬進行改進。
    約翰心中有著自己的打算。
    據他進行的估算，等到達主線劇情——格裏菲斯與格斯相見的時候，神聖赫爾德蘭王國的科技水平應該能夠達到拿破侖時期的水平。
    到那時，憑借先進的科技與強大的軍事力量，赫爾德蘭王國將徹底甩開其他國家，成為世界上最強大的國家。
    就在約翰沉浸在對未來的美好幻想之中時，在遙遠的南方，某處米特蘭與尤達帝國的戰場上，呈現出一片慘絕人寰的景象。
    這片曾經被綠意覆蓋的土地，此刻已被鮮血浸透，變成了人間煉獄。
    到處都是戰士們的屍體，他們以各種扭曲的姿態倒在戰場上，有的四肢分離，有的身首異處，曾經鮮活的生命此刻隻剩下冰冷的軀殼。
    有些地方，屍體堆積如山，厚厚的血肉層在烈日的炙烤下散發著令人作嘔的氣味。
    殘陽如血，將天空染成一片刺目的紅色，仿佛光明神也在為這場戰爭的慘烈而悲泣。
    戰場上彌漫著濃濃的硝煙，那刺鼻的氣味混合著血腥味，直嗆人的喉嚨。
    斷戟殘槍七零八落地插在地上，被鮮血染得通紅。
    就在這片死寂中，一隻套著護甲的手臂忽然從屍堆中緩緩伸出。
    那護甲上沾滿了鮮血和泥土，隨著手臂的蠕動，周圍的屍體被緩緩推開，露出一個小小的縫隙。
    緊接著，一個身著盔甲的人如同離開水的魚一般，從屍堆中艱難地掙紮出來。
    他的身體極度虛弱，盔甲也破損不堪，多處被利刃劃破，露出裏麵的血肉。
    頭盔不知何時失落，他的臉暴露在空氣中，臉上滿是血汙，這時的格裏菲斯抬起頭，看向周圍的戰場，心底裏透露了一絲茫然與恐懼，他捫心自問道
    這真的是自己向往的地方嗎？
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