今日赫爾德蘭商會駐拉文納分會的會長、公共租界管理者索羅議長一覺醒來天塌了。
    當他從睡夢中驚醒時，天色尚未破曉，刺耳的警鈴聲劃破黎明的寧靜，他匆忙套上外衣衝出門，映入眼簾的就是數輛擔架車在士兵護送下進入醫院。
    這場突如其來的混亂持續了整整一日。索羅議長強撐著處理完所有緊急事務，待到夜幕再度降臨，緊繃的神經才稍稍放鬆。
    然而當他準備就寢時，新的噩耗再度傳來：夜間有人用炸藥摧毀了租界西側圍牆，不明武裝分子趁亂發動突襲。
    盡管守軍及時增援，仍造成十餘名士兵負傷。
    “這簡直是荒謬！”
    午夜，索羅議長將文件重重摔在辦公桌上，震得墨水瓶嗡嗡作響。
    一天內連續遭遇兩輪襲擊，即便見慣風浪的他也不禁感到一陣眩暈。
    更令他困惑的是，拉文納向來以治安良好著稱，如今竟有人膽敢使用炸藥發動襲擊，這背後究竟隱藏著怎樣的勢力？
    經過縝密調查，兩名被送進醫院的尤達族傷員揭開了事件真相。
    原來這兩次襲擊根本是針對他們的報複行動，公共租界不過是遭池魚之殃。
    得知真相的索羅議長在鬆了口氣的同時，卻不得不麵對更為棘手的現實——二十餘名傷員橫陳醫院，如此重大事故若不上報，責任必然全部落在自己頭上。
    他命人加強戒備的同時也派出信使向商會總部呈遞緊急報告，並特別叮囑待一旦兩名尤達傷員恢複行動能力，就立即送其前往市政廳——這場尤達人的衝突應該讓尤達人他們解決。
    當然最重要的還是向拉文納的市政廳要賠償，並要求對方給個說法。
    一周之內，國外僑民第一次出現重大傷亡這件事就傳到了約翰的書桌上，同時看完信的還有財政大臣西蒙、掌璽大臣西奧多、軍事統帥霍克、以及間諜大臣威斯克。
    幾人在宮殿的房間內開了個閉門會議，約翰開門見山地問：
    “諸位愛卿，對於此次僑民遇襲事件，你們有何看法？”
    西奧多躬身行禮，不疾不徐地說道：
    “陛下，臣以為當務之急是立即召見尤達帝國大使，嚴厲譴責其境內治安失序，並要求對方即刻徹查此事，嚴懲凶手。”
    西蒙略作思忖，補充道：
    “陛下明鑒，臣建議立即調整赫爾德蘭商會在尤達南部的商業布局，將臨時商業中心向北遷移至我軍控製區附近，以減少後續可能出現的損失。”
    霍克則沉聲道：
    “臣以為，僅靠外交手段遠遠不夠。建議立即抽調一個赫爾德蘭常備軍千人隊，臨時改編為黑色守望傭兵編製，三日內開赴拉文納的公共租界。”
    最後威斯克緩步上前，壓低聲音道：
    “陛下，臣以為上述措施都隻是治標不治本。”
    “這幫刺客能夠有如此規模，應該不會是最近才出現在拉文納的，估計他們已經盤踞拉文納多年了，並且其背後勢力錯綜複雜。
    “若不斬草除根，此類事件必將反複發生，應該派遣大批間諜與刺客，務必在一個月內清除全部涉案人員。”
    好家夥都準備好預案了，約翰對這些老臣的話十分滿意，無他，就是省事。
    “好，既然都準備好了，那就依你們這麽辦。”
    “您好啊，索羅議長。”
    半個月後，索羅議長剛送走最後一批入駐黑色守望傭兵的物資車隊。
    他推開住所雕花木門時，屋內燭火被穿堂風撲得忽明忽暗，十餘道黑影靜立在家具陰影裏，腰間佩刀與火銃的金屬冷光在燭影中明明滅滅。
    “先介紹一下，我們是負責處理這次傷亡事故的人員。”
    為首者掏出鎏金徽章在燭火前晃了晃，羊皮紙文書上的火漆印章還帶著新鮮的紅痕。
    “您繼續做您的本職工作就行，之後的事情就由我們接手了。”
    “哦對了。”
    來人從懷中取出另一卷文書。
    “國王陛下說您這回匯報十分及時，這次的任期結束後，您可以申請調回國內工作了。”
    “真是謝謝陛下了。”
    索羅議長一邊說著，一邊心裏想著任期結束就往國內調，降職都沒關係，國外太亂，外派誰愛幹誰幹。
    ……
    托爾克最近十分沉不住氣，窗外市政廳尖頂的陰影投在他臉上，將嘴角抽搐的皺紋拉扯成古怪的弧度。
    作為富格爾案最重要的證人，斯蒂爾雅德與閔采爾不僅活著，更被護送進了市政廳地下密室。
    而尤達最近十分活躍的刺客組織，夜鶯的刺客們強攻租界的慘敗曆曆在目——兩次衝鋒死了二十多人，這下連進入市政廳搞刺殺的能力都沒有了。
    “那個該死的閔采爾……”
    托爾克砸碎手中酒杯，玻璃碴在燭光下像散落的鑽石。
    此時市政廳已經投票通過重新調查富格爾案了，雖說他不是本案第一任責任人，但他也明白很快就得查到他頭上。
    此刻他已收拾好最值錢的珠寶與國外的地契，連那些銀質餐具都塞進了皮箱。
    實在不行就逃去米特蘭王國，那裏有幾個叛逃過去了的同僚，大家一起抱團取暖，自己再在溫達姆買房子當包租公不就又有錢了。
    “嘩啦！”
    玻璃爆裂的脆響驚得托爾克渾身一顫。他猛地撲向窗口，卻見三道黑影破窗而入，寒光閃過，未及呼喊的喉嚨已被捂住。
    來人動作幹脆利落，鐵鏈鎖住他雙腕時叮當作響，蒙眼布的粗糙布料摩擦著眼皮，看來是有備而來。
    馬車在石板路上顛簸時，托爾克聽見鐵鏈碰撞的聲響。他透過蒙眼布的縫隙瞥見晃動的火把光影，最終停在一處鐵門前。
    沉重的鉸鏈聲後，濃烈的黴味撲麵而來，手銬腳鐐拖過地麵的刺耳聲響在牢房裏回蕩。
    “哢嗒。”
    蒙眼布被解開的瞬間，托爾克眯起眼睛適應光線。
    對麵牆角蜷縮著幾個熟悉的身影，這幫富格爾的手下同樣被鐵鏈鎖住手腳，身上更是傷痕累累，在看到托爾克更是一陣慌亂，托爾克一看就明白，這幫人先被抓，然後一陣嚴刑拷打後就把自己賣了！