多勒市，這座位於赫爾德蘭中央行省西部邊境的城市，原本隻是一個小小的村莊。
    那時的多勒，僅僅是一個依偎在邊境線上的小村莊，村民們過著日出而作、日落而息的平靜生活。
    村莊四周是廣袤的農田和稀疏的樹林，村民們主要以耕種和畜牧為生，即便是沒有各種苛捐雜稅但過的仍然清貧，唯一的優點就是還算安穩餓不著。
    它的曆史並不悠久，直到兩年前立國初期，隨著與米特蘭王國的貿易往來日益頻繁，這個小村莊才逐漸發展壯大。
    隨著約翰親自批準了在此興建城市的資格，赫爾德蘭商會等一係列重要機構相繼進駐，多勒市的規模迅速擴張，如今已是一座頗具規模的繁華城市。
    城市的街道寬敞整潔，兩旁是新建的磚石建築，商鋪林立，市場上人聲鼎沸。
    來自米特蘭的商人帶來了精美的織物和農作物，而尤達的商隊則運來了優質的木材和礦石。
    多勒市成為了赫爾德蘭王國西部邊境的重要貿易樞紐，也吸引了大量人口湧入。
    作為邊境城市，多勒自然少不了軍事建築。
    其中最負盛名的便是多勒軍事學院，這所學院專門招收誌願從軍的學生，教授他們各個兵種的知識。
    學院的教官大多是退役的老兵，他們經驗豐富，教學嚴格。學
    院的訓練場占地廣闊，配備了最先進的武器和裝備，學生們在這裏接受嚴格的軍事訓練，並在日後成為國內各精銳部隊的軍官。
    1462年初，卡爾告別了父母、妹妹以及他心愛的煤球，獨自一人來到了多勒軍事學院，成為了一名預備學生。
    與他一同從赫爾明根來的隻有寥寥幾人，剛入學時，他們被根據誌願分配到了不同的百人隊，周圍全是陌生的麵孔。
    不過，卡爾的適應能力極強，很快就與來自全國各地的同學打成一片。
    軍校非常注重學生之間的關係，嚴禁校園霸淩行為，因此卡爾在這裏過得十分愉快。
    他結交了不少朋友，有的來自繁華的赫爾明根，有的來自偏遠的鄉村，甚至還有幾個庫夏人的麵孔。
    對於卡爾來說，今天的生活與往常並無二致，起床、洗漱、早飯、上課、午飯、上課，這一天就這麽過去了。
    晚飯時，卡爾和幾個同學邊向食堂走去邊聊著明天的課程。
    突然，食堂的方向飄來一陣濃鬱的香氣，卡爾猛地吸了吸鼻子：
    “哇，有牛肉的味道！”
    卡爾三步並作兩步跑向食堂，遠遠就看到食堂大媽麵前的鐵鍋裏燉煮著一塊塊香氣撲鼻的牛肉。
    他的眼睛一下子亮了起來：
    “軍校的夥食居然這麽好！”
    肉牛與奶牛的大規模養殖還是等兩年前戰爭結束，赫爾德蘭獲得一大片適合發展畜牧業的草場開始說起。
    因為當地牛群在戰爭中所剩無幾，約翰立刻批準成立肉牛與奶牛的養殖場，並命令赫爾德蘭商會從米特蘭和尤達進口了一批優質種牛和母牛，在邊境地區建立了大規模的養殖場。
    然而，由於牛群數量有限，牛肉的供應依然十分緊張。
    就連赫爾明根的市場上，每個月也隻能見到一兩頭肉牛，而且還要標注養殖場信息和屠宰日期。
    卡爾家裏也很少能吃到牛肉，至於耕牛，更是受到法律保護，不僅因為它們是重要的耕地工具，更因為它們的肉質堅硬，根本嚼不動。
    卡爾盛了一大塊牛肉，回到座位上大快朵頤。牛肉燉得軟爛入味，香料的味道恰到好處，讓他忍不住一口接一口。
    不一會兒，他就將盤子裏的牛肉吃得幹幹淨淨，意猶未盡地舔了舔嘴唇。
    “要是能天天吃到這麽好的牛肉就好了。”
    卡爾一邊收拾餐具一邊感歎道。
    與學生食堂的熱鬧景象形成鮮明對比的，是位於不遠處的赫爾明根騎士團駐地食堂。
    這裏的氛圍格外肅靜，老兵們默默地吃著桌上的牛肉和豬肉，眼神中透著一絲凝重。
    一名剛來不久的新兵忍不住問道：
    “什長，您怎麽不高興啊？”
    什長是一名經驗豐富的老兵，他皺著眉頭說道：
    “今天夥食這麽好，恐怕是要打仗了。昨天晚上，騎士團所有百夫長及以上的軍官都被叫去開會，估計是國王陛下下達了作戰命令。”
    新兵聽後瞪大了眼睛：
    “不會吧？”
    不過想想也是，兩年過去了，周圍國家還是在打仗，也許是米特蘭或者尤達哪個國家不長眼襲擊邊境了，所以要反過來還擊他們。
    正說著，食堂的門被推開，一群人走了進來。
    什長一眼就認出了自己所屬騎士團的團長阿德森，而此時這位團長並不是在中央，而是在另一個人的旁邊，雖然麵容陌生，但那獨眼龍的特征卻讓什長立刻明白對方的職務，畢竟全軍職位比騎士團團長大的獨眼龍就那一個。
    霍克在幾名千夫長的陪同下走進食堂，在百夫長們的命令各個百人隊肅靜後，霍克登上講台，環視眾人，沉聲說道：
    “各位，自我介紹一下，我是神聖赫爾德蘭王國的軍事統帥霍克。”
    騎士們麵麵相覷，他們沒想到統帥會親自來到這裏。
    霍克繼續說道：
    “至於我為什麽來到這裏，我就直說了——又要打仗了，不過不是在國內，而是在國外。”
    他頓了頓，目光變得銳利：
    “最新情報顯示，在多勒以西一百多裏的蒙德鎮，尤達人突破了米特蘭軍隊的封鎖，攻入該鎮。那裏有許多我國公民被困，但戰場形勢複雜，黑色守望傭兵也無法立刻支援。”
    “由於是救援行動，所以去的人不能多，國王陛下決定，派出一個團的規模執行救援行動。經過挑選，這個任務落到了你們赫爾明根騎士團頭上。”
    他環視眾人，語氣堅定：
    “你們都是經曆過兩年前戰爭的老兵，戰術素養毋庸置疑。這次的任務以救援為主，任何試圖襲擊我國公民或救援部隊的人，都是我們的敵人！”
    “祝各位全都順利完成任務，平安歸來。現在，享用由國王陛下特批的牛肉吧！”