隨著一陣風由北向南刮過大陸，帕多瓦迎來了它一年中的秋季。
    可此刻，那些本該被收割的田地卻荒蕪得刺眼，褐黃的泥土裸露著幹裂的縫隙，像是大地龜裂的傷口。
    曾經整齊的田壟被荒草和碎石覆蓋，偶爾能看到幾株頑強的野薊從土裏鑽出來，卻也被戰火熏染得蔫頭耷腦。
    更刺眼的是，這些本該孕育希望的農田上，如今密密麻麻紮滿了尤達帝國的軍營帳篷。
    灰褐色的帆布在秋風中獵獵作響，像一片片被揉皺的鐵皮，壓得本就蕭瑟的田野愈發壓抑。
    帳篷之間的空地上，士兵們來回穿梭，扛著木樁加固營寨、牽著戰馬在臨時圍起的柵欄邊喂草，還有的圍坐在篝火旁，用鐵叉翻動著烤得焦黑的麵包。
    炊煙混著馬糞的氣味，在幹燥的空氣中彌漫開來，嗆得人喉嚨發癢。
    而在遠處，帕多瓦城的輪廓在硝煙中若隱若現。
    這座全尤達起義軍為數不多占據的城鎮，此刻正被戰爭的獠牙撕咬得遍體鱗傷。
    每隔幾分鍾，便有一聲震耳欲聾的炮響從城中傳來，先是尖銳的呼嘯，接著是沉悶的轟鳴，仿佛天空被撕裂了一道口子。
    炮彈落在哪裏，哪裏便騰起一道衝天的煙柱，煙塵裏夾雜著木屑、石塊和人的慘叫。
    城牆外的景象，比炮聲更讓人觸目驚心。
    原本該是護城河與草坡的地方，如今堆滿了屍體，有穿著破舊布衣的起義軍士兵，有套著鏽蝕鎧甲的尤達步卒，還有來不及撤走的平民。
    他們的肢體扭曲著疊在一起，鮮血早已凝固成黑褐色，黏在焦黑的泥土上。
    幾隻烏鴉落在屍堆上，尖銳的喙啄開腫脹的肚皮，發出令人作嘔的“呱呱”聲。
    “去去去！”
    在巡邏的士兵嗬斥聲中，烏鴉們撲棱著翅膀倉皇飛走。
    靠近城牆的一段缺口處，景象更是淒慘，這道城牆卻像被巨人掰斷的脊梁，在半腰處攔腰折斷。
    斷裂的石塊七零八落地散落在壕溝裏，有的還嵌在泥濘中，露出尖銳的棱角。
    缺口處彌漫著濃重的血腥味與火藥味，燒焦的木頭、碎裂的盾牌和折斷的長矛胡亂堆疊著，像一座小山。
    僅剩的居民區建築，此刻也全部成了斷壁殘垣。
    原本錯落有致的石屋與磚樓，如今隻剩下傾斜的斷牆和熏黑的房梁。
    窗戶上的玻璃早就碎成了渣滓，被風吹得叮當作響；門框歪歪斜斜地掛在半空，仿佛隨時會轟然倒塌。
    在城牆缺口處，一支起義軍的百人隊駐紮在此。
    他們穿著褪色的紅布軍裝，帽子上的布條被硝煙熏成了灰黑色，武器也是五花八門，大多數都是從尤達士兵的屍體堆中繳獲的。
    士兵們靠在斷牆下休息，許多都閉著眼睛打盹，一部分士兵用破布擦拭著武器，靠近缺口的幾個士兵則時不時透過缺口朝外張望。
    “這樣子的日子什麽時候是個頭啊。”
    一個瘦高的年輕士兵突然開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過。
    他靠在牆邊，下巴抵著膝蓋，手裏攥著一塊發硬的黑麵包，卻一口也沒吃。
    他的臉頰凹陷，眼窩深陷，嘴唇幹裂得起了皮，顯然已經很久沒有好好休息過了。
    旁邊一個胡子拉碴的中年士兵聞言，一把摟住他的肩膀，粗糙的大手拍了拍他的後背。
    “用不了多久，我以前就在軍隊裏當兵，一般到了冬季後，就差不多不打仗了。”
    他指了指身後被炮火熏黑的城牆。
    “你瞧，對麵啃了這裏半天都沒有打下來，他們從半個月前就開始猛攻，每天用炮轟，用人填，可咱們這城牆雖然斷了，剩下的部分還是結實得很。那些尤達兵往缺口裏衝了三次，每次都被咱們的弩箭和滾木砸回去，屍體都快堆成小山了。”
    年輕士兵抬起頭，眼神裏閃過一絲希冀：
    “真……真的能撐到冬天？”
    胡子拉碴的士兵咧嘴笑了笑，露出一顆歪斜的門牙。
    “那可不！我跟你講，冬天的戰事最難打。”
    他伸出粗糙的手指比劃著
    “天寒地凍的，士兵們手指頭都凍僵了，拿不穩武器；馬匹也吃不消，草料運不上來，餓得直刨蹄子。”
    “往年到了冬季，夜裏都離不開火爐，那些尤達兵要是敢在城外紮營，第二天準能凍死一半。”
    “所以啊，對麵那幫孫子肯定也在琢磨，與其在這兒跟咱們耗著，不如先撤回去貓冬，等明年開春再卷土重來。”
    缺口處忽然傳來一陣騷動，幾個守在了望位置的士兵大喊起來：
    “快看！尤達人又在調炮了！”
    眾人紛紛站起身上了城牆，隻見平原上，十幾門由馬拉的火炮被拉到尤達陣前，黑洞洞的炮口在馬停下後立刻就炮兵拆卸下來對準城牆。
    一聲炮響炸裂開來，衝擊波震得斷牆上的碎石簌簌落下，有幾粒灰塵掉進了年輕士兵的衣領裏，他縮了縮脖子，卻沒再抱怨。
    炮擊過後，起義軍士兵們從蜷縮在城垛後的陰影裏探出頭來。
    “嗚——嗚——”
    一陣號角聲從遠處的尤達軍陣中響起，遠處的景象宛如地獄繪卷，硝煙尚未完全散去，灰黑色的霧靄中，尤達士兵的黑色鎧甲泛著冷光，像一片移動的鐵森林壓了過來。
    “至少三百人……不，五百！”
    靠在牆垛邊的年輕士兵扯著嗓子喊，聲音裏帶著顫抖。
    “閉嘴！”
    中年士兵猛地一巴掌拍在他後腦勺上。
    “數數有什麽用！看老子怎麽教他們做人！”
    為首的百夫長從陰影中大步走出，他穿著一件褪色的紅布軍裝，胸前的布章隻剩半截，卻仍被仔細地縫補在衣襟上。
    他的臉龐棱角分明，左眉處一道猙獰的刀疤斜斜劃過，眼神卻如鷹隼般銳利。
    此刻，他望著茫茫多的尤達士兵，深吸一口氣，隨後對著身後的起義軍士兵們喊道：
    “兄弟們，為了地上天國，把這幫妄圖消滅我們的人趕出去！”
    “為了地上天國！”
    城牆上的士兵們齊聲呐喊，聲音在斷牆間回蕩，帶著破釜沉舟的決絕。
    這呐喊聲起初有些參差不齊，有人聲音嘶啞，有人帶著哭腔，但很快便匯聚成一股澎湃的洪流，如同火山噴發般衝向雲霄。