唐燕兒年幼時，家裏已經餓的揭不開鍋了。
    年近花甲的祖母重病下不了床，不大不小的她和年幼的兩個弟弟，全靠起早貪黑的爹和娘累死累活養著。
    祖母不隻有爹一個兒子，爹是長子，後頭有兩個妹妹和一個弟弟，那時家裏窮，能吃口飽飯，已是不易。
    是以爹沒念過書，兩個姑姑就更不用說了，早早嫁他人為妻 ，隻有叔父趕上了家裏的好時候，去念了學。
    家裏什麽都緊著他，念著他，由著他，按祖父生前的話來講就是：“念過書的啥都懂，咱這幫子啥都沒見過的，跟著念過書的人走就是。”
    祖父對叔父頗為看重，可叔父一次又一次科舉，終是被一盆盆的冷水澆了個透心涼。
    後來，叔父便不去考了，成日在家裏喝酒，也不找個正經營生，總是唉聲歎氣的。
    可祖父他們最心煩的是，叔父太挑姑娘，這個不行，那個不好，那個沒才氣的……
    那時，本就時日無多的祖父對他說：“孩子，你哥都成親了，爹也想看你娶妻。”
    叔父不情不願，按著祖父祖母的意思娶了一戶人家的姑娘，但叔父想要的應當是個知書達禮的，可那樣的姑娘，在鄉下太過不切實際。
    嬸嬸雖不認字，卻是個挺好的人，幹活麻利，待人慈眉善目的，做起事來風風火火，十裏八鄉都誇叔父是個有福的，可叔父卻總覺得在笑他，所以每每被人誇都不吭聲。
    日子安安靜靜，直到有一日，嬸嬸不知哪得了消息，挺著大肚子追到城裏的一間茶館裏，在窗戶縫裏捉了奸。
    兩個衣衫不整的人情到深處收不住，一畝三分地不停使歡，當著嬸嬸的麵，臉越來越紅的女子口中一聲歡吟，滿頭是汗的叔父驚地草草了了。
    許是太過不堪入目，嬸嬸被氣到早產，生完孩子人就瘋了一半，嬸嬸娘家找上門來要說法，叔父便被捉進了大牢。
    大景雖說可以一妻多妾，可尋常人家卻是不能的，若是真有，夫婦倆都會被罵的抬不起頭，罵女的就罵“管不住丈夫”，罵男的就罵“沒家要養的”，是以即便是有這種醜事，大多數人都隻當瞧不見罷了，真真上門捉奸的卻少。
    官府顧慮他若是被捉去流放，對家裏的生計有所影響，於是便讓家裏送了些上清童子過去，放他時還諄諄教誨他歸家後要改過自新，顧家顧妻。
    叔父前麵還點頭，轉頭回家看到越發不像樣的嬸嬸，心裏倒盡胃口，沒有半絲愧疚之意，尋了營生，掙了錢卻花到別人身上去，送回家來的少之又少。
    祖父一次又一次被氣到犯了病，臨終之前歎息著對爹說：“兒啊，你們分家吧。”
    爹娘這些年心裏本就有些氣，自然而然點了頭，祖父過世後，祖母跟著叔父住。
    雖說是跟著叔父住，可村裏上下誰都瞧得出來，那哪裏是跟，是實打實的幫襯啊。
    直到有一日，祖母挑水時摔了一跤，掉到溝裏砸在田坎上傷了腰，偶爾歸家的叔父隻說了一句：“我身上沒錢……”
    “你個狗雜碎！”爹頭一回發了大怒，給了叔父一拳：“以後你的娃你自個兒帶！”
    背著祖母回了自己家，爹哭的泣不成聲，不知是哭為祖母花的錢，還是在哭他自己這些年來像頭牛一樣任勞任怨，卻不及二老對那人的重視。
    祖母做不了活了，隻是還擔心叔父那邊，雖然娘偶爾會跟祖母說，但祖母還是忍不住常常悄悄問唐燕兒。
    唐嫣兒記得娘和爹與她說“要孝順祖母”，加之叔父的兒子唐天佑有個瘋病的娘，看著著實太過可憐，她這做堂姐的，便又多了些關注，自然而然對他們家多些了解。
    隻是她不明白，祖母為什麽非得問她，不問娘呢？
    那一年，收成不好，雖算不得大災大難，可對於省吃儉用的他們，差那麽三四鬥米，是真過不下這貧苦日子的。
    爹歎息一聲：“要是上頭高興一下免了稅就好了。”
    上頭高不高興的唐燕兒不知，可他們家卻勒緊了褲腰帶，隻能勉強又吃“麥飯”了。
    官府要打西邊，理所應當又加了稅。
    爹在地裏扔了鋤頭，大步歸家，像是扔了什麽值錢東西，又像是卸下千斤重擔。
    娘在菜園子澆水，恰好瞧見爹回來：“今日怎的了？回來的這樣早？”
    爹叫她“澆完菜快些回來”，然後繼續往屋裏走，瞧見正理所能擠在家一邊掃地一邊看弟弟的唐燕兒，走了過去：“燕兒……以後啊你一定要好好聽話，爹要去很遠的地方……”
    “嗯。”窮人家的孩子，早早當了幹活的家，不覺有所異樣，理所應當地應了一聲。
    爹進屋看祖母去了，唐燕兒也無心去聽，繼續掃地。
    家裏不大，要掃的地方也不多，她主要的事也不是掃地，而是看著那兩個小家夥。
    當娘澆完水回來時，就聽見自家婆婆抽泣著說：“我早該死啊，早該死啊……”
    娘問道：“咋了？”
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    祖母不再言語，卻仍淚流不止，爹拉著娘進屋裏，跟娘說：“媳婦兒，把那隻不下蛋的老母雞宰了吧，別等過年了，我投軍去。能拿米，能拿柴，能掙銀子養你們……”
    娘嚇白了臉，抱著爹哭不止，爹隻是仰頭歎了口氣。
    那日，爹被娘趕著去燒水，娘急匆匆去了別人家借了幾顆雞蛋，還把掛在屋簷下為數不多的臘肉拿到了案板上。
    爹想去抓那隻在外頭悠閑的老母雞，娘叫住了他：“你別過去了，你一過去它就走，燕兒，你去把雞抓回來。”
    唐燕兒“哦”了一聲，在灶房拿了片菜葉子就往外跑，開口“丟丟”喚了幾聲，家裏唯一的兩隻雞爭先恐後朝她跑來。
    蹲下身，母雞便開始啄菜葉子，那隻因腿腳不便走不快的老母雞這才積極湊上來，還沒來得及啄一口菜葉子，就被扔了菜葉的唐燕兒抱起。
    老母雞隻扭頭看著一點點被同伴吃掉的菜葉子，直到唐燕兒將它抱到一個人手裏，它瞬間頭腦朝下，不斷撲騰著翅膀，不安地“呱呱”叫起來，是忽然發現大難臨頭的掙紮……
    那晚，擺了一桌子的菜，明知掙紮不得卻在此前極力反抗的老母雞，成了一盆熱湯。
    娘夾了祖母那一份，唐燕兒將一大盆端了進去，趕忙跑出來，爹娘在喂兩個弟弟，她端起碗大塊朵頤。
    大家都說除夕好，她卻覺今日比除夕還要好上一倍，不對，是兩倍，三倍…因為，她從未吃過這麽好的飯菜。
    次日，她醒來時，卻已不見了爹的蹤影：“娘，爹呢？”
    娘頓了頓，這樣說道：“你爹去很遠的地方幹活了。”
    “那他什麽時候回來？”
    “等幹完了活就回來了。”
    “哦。”
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