“呼……”
    華輕輕呼出一口氣，雖然臉上依舊沒什麽表情，但眼神中帶著完成一項精密任務後的安定感。
    伊甸回以溫柔而讚許的微笑：“完美的協奏，華。接下來，就等待‘評審’的樂章了。”
    華和伊甸的目光自然地掃過其他區域。離她們不遠的地方，是梅與阿波尼亞的組合。
    乍一看，她們似乎也進展得有條不紊，甚至堪稱“高效”。
    阿波尼亞正站在處理台前。她依舊是那身素雅的修女長裙，隻是外麵套了一件潔白的圍裙。她的動作快得幾乎帶出殘影！
    那雙曾溫柔安撫過無數孩童的手，此刻正以一種令人眼花繚亂的速度處理著大塊的肉類。鋒利的廚刀在她手中化作一片銀光，厚重的肉塊瞬間被分解成大小完全一致的肉排、肉丁、肉糜。
    剔骨、去筋、切片……動作精準、利落、沒有絲毫拖泥帶水，仿佛在完成一項神聖的淨化儀式。食材在她手下被處理得幹淨整潔，碼放得如同等待獻祭的貢品。
    梅則在旁邊的“實驗台”區域。
    她穿著白大褂，戴著護目鏡，神情專注如同在進行一項關乎人類存亡的科研攻關。各種精密儀器閃爍著微光，分析著肉質的纖維結構、脂肪分布。
    她麵前擺放著數十種瓶瓶罐罐，裏麵盛放著顏色各異、冒著可疑氣泡或散發奇特氣味的液體——顯然不是常規的調味料。梅正小心翼翼地用移液槍抽取少量液體，混合在一個燒杯中，然後用玻璃棒快速攪拌，燒杯中的混合物迅速發生著劇烈的變色和冒泡反應。她不時低頭記錄數據，推一下眼鏡，鏡片反射著理性的冷光。
    表麵上看，分工明確：阿波尼亞負責物理處理，梅負責“科學調味”。進展似乎非常“順利”。
    然而，深知內情的華和伊甸，眼中都掠過一絲不易察覺的憂慮。
    阿波尼亞的廚藝……照顧孩子的心意無可挑剔，但味道實在是一言難盡。
    她能將食物處理得幹淨衛生，卻缺乏對“美味”的感知和追求，做出的東西往往寡淡無味或搭配怪異。
    而梅……她根本就是廚房的終極天災！行走的味覺毀滅者！
    她那套嚴謹的“科學烹飪法”，往往會導致災難性的後果。凱文能活下來並保持戰鬥力，隻能說是融合戰士體質和卡斯蘭娜家祖傳鋼鐵胃袋的奇跡！
    隻見梅將阿波尼亞處理好的幾塊厚實肉排放進一個特製的密封容器裏，然後注入她剛剛調配好的、呈現出詭異熒光的藍紫色醃料。醃料接觸到肉的瞬間，發出“滋滋”的聲響並冒出大量白煙。梅不為所動，蓋上蓋子，啟動了容器上的某種裝置，似乎是進行加壓和分子滲透處理。
    幾分鍾後，梅取出醃漬好的肉排。肉排的顏色已經變成了難以形容的深紫羅蘭色，表麵覆蓋著一層粘稠的、閃爍著金屬光澤的醬汁。
    “風味分子重組完成，滲透率98.7，預計烤製後風味物質釋放將達到峰值。”
    梅冷靜地宣布，然後將肉排放進預熱好的……工業級烤爐？
    阿波尼亞安靜地看著這一切，雙手交疊放在圍裙前，眼簾微垂，似乎在為即將進入烤爐的肉排進行無聲的祈禱，願其……安好？）
    梅設定好烤爐的溫度和時間，按下了啟動按鈕。
    滋滋……
    烤爐內傳來正常的加熱聲。
    十秒……二十秒……三十秒……
    華和伊甸屏住了呼吸，不遠處的愛莉希雅也好奇地探過頭來。
    眾人看著梅將肉排放進烤爐後暫時沒有發生爆炸跡象，至少表麵如此，心中那根緊繃的弦稍稍放鬆了一些，將注意力轉向了其他區域。
    而此刻，另一片的區域，正上演著一場激烈的“內戰”！
    “我說了！燉肉才是最能讓人感到滿足的料理！量大管飽，湯汁拌飯能吃三碗！”
    士郎一手叉腰，一手揮舞著鍋鏟，對著抱臂站在一旁的紅a大聲說道，灶台上三個爐火熊熊燃燒，燉肉的香氣濃鬱撲鼻，旁邊的大鍋裏味噌湯咕嘟冒泡，油鍋裏天婦羅滋滋作響，一派熱火朝天的家常景象。
    “嗬，滿足？你那毫無美感的‘量大管飽’，隻是對食材的粗暴堆砌！”
    紅a毫不留情地嗤笑一聲，猩紅的眼眸裏滿是嫌棄，
    “真正的料理是藝術！是味覺與視覺的雙重享受！看看你那鍋燉肉，色澤暗沉，肥瘦比例失衡，簡直是暴殄天物！”
    他指著士郎旁邊一個剛剛裝盤、擺著幾塊炸得金黃但形狀略顯不規則的蔬菜天婦羅的盤子：
    “還有這個！麵衣厚度不均，油溫控製失當，邊緣有焦糊！這種半成品也好意思拿出來？”
    “囉嗦！archer你隻會站在旁邊指手畫腳！”
    士郎被說得火冒三丈，鍋鏟敲得鍋沿當當響，“有本事你自己動手啊！我倒要看看你能做出什麽‘藝術’來！”
    “哼！你以為我不敢？”
    紅a眼神一厲，周身仿佛有無形的氣息升騰。他大步走到另一個空閑的料理台前，隨手投影出一把廚刀，手腕一抖，寒光閃過，一塊新鮮的魚肉瞬間被片成薄如蟬翼、晶瑩剔透的生魚片，整齊地鋪在冰盤上，動作行雲流水，充滿了力量與精準的美感。
    “睜大你的眼睛看清楚，什麽才叫真正的料理！”
    “哈？生魚片？冷冰冰的，分量又少！這也能吃飽？”士郎不服氣地反駁。
    “愚昧！那就多做一些不就好了，我可不會因此降低自己對料理的要求……”
    紅a一邊快速處理著配菜，一邊反駁。
    兩人唇槍舌劍，互不相讓，誰也說服不了誰。
    空氣中充滿了無形的火藥味，仿佛下一秒就要打起來。
    “夠了！”
    士郎煩躁地抓了抓頭發，“這樣爭下去沒完沒了！既然誰也說服不了誰，那就各做各的！”
    他指著自己這邊的三個爐灶，“我做我的燉肉、味增湯、天婦羅！你做你的生魚片、壽司、或者什麽等評審來了，看誰的料理更受歡迎！輸的人……輸的人以後在廚房就閉嘴聽贏家的！”
    紅a停下手中的動作，眼眸銳利地盯著士郎，嘴角勾起一抹充滿戰意的弧度：
    “正合我意！我會讓你輸得心服口服，明白什麽才是真正的料理之道！”
    兩人達成“停火協議”，各自占據半壁江山，開始埋頭苦幹，憋著一股勁要壓倒對方。
    一時間，士郎那邊煙火繚繞，香氣濃鬱；紅a那邊則刀光閃爍，動作優雅，如同在完成一件件藝術品。氣氛雖然依舊緊張，但總算從爭吵轉向了無聲的競爭。