在墨雲和昔漣出發前往求救聲所在地半小時之前，這個世界的某處角落......
    梅劇烈地喘息著，背靠著一麵冰冷、布滿裂痕的混凝土斷牆，緩緩滑坐在地上。
    灰塵沾染了她一向整潔的白大褂，幾縷紫色的發絲被汗水和汙漬黏在額角和臉頰，顯得前所未有的狼狽。
    她的肺部如同火燒般疼痛，心髒狂跳得幾乎要撞碎胸骨。
    就在剛才，她經曆了一場驚心動魄的逃亡。
    她進入這個詭異的世界不過短短時間，噩夢便驟然降臨。
    那些被稱為“獸群”的怪物仿佛是從最深的夢魘中爬出的造物，形態扭曲，兼具了昆蟲的甲殼節肢與野獸的猙獰利齒，周身彌漫著令人作嘔的崩壞能氣息，卻又與她所知的任何崩壞獸或死士截然不同。
    它們瘋狂、嗜血，且對生命氣息有著極其敏銳的感知。
    幾乎是在她降臨的瞬間，就被它們發現了。
    若不是早年鍛煉出的能連續清醒進行120小時高精度實驗堅韌體魄，
    以及隨身攜帶的、由維爾薇特製的一些防身武器和道具，她恐怕早已在第一波襲擊中被撕成碎片……或者，如她冷靜大腦所推斷的，迎來比死亡更恐怖的結局——被同化，或者成為這些怪物的孵化溫床。
    即便如此，代價也極為慘重。
    用於切割和阻滯的高周波匕首卷了刃，最後一個多功能幹擾器也在剛才被她設置為聲光誘餌，引開了大部分追兵，此刻恐怕已被撕成碎片。
    最讓她心底發沉的是——維爾薇的傑作，那個理論上能模擬空之律者部分權能、進行短程空間跳躍的緊急脫離裝置，完全失效了。
    這裏的空間結構，或者某種更深層次的規則，似乎徹底鎖死了逃離的可能。
    “哈啊……哈啊……”
    她努力平複著呼吸，強迫自己冷靜下來。大腦在飛速運轉，分析現狀。
    體力即將耗盡，武器幾乎全部報廢，與外界的聯係徹底中斷。
    絕境。
    她顫抖著從內袋取出一個精致的、帶有複雜刻度的金屬羅盤——並非指示方向，而是用於探測一定範圍內的能量反應和生命波動。
    這是她對崩壞能研究的一個副產品。
    羅盤中央的指針瘋狂搖擺，最終，表麵密密麻麻亮起了無數細小的紅點，正從四麵八方，以驚人的速度向她所在的坐標合圍！
    梅的嘴角牽起一絲苦澀至極的弧度。
    完了。
    真的無路可逃了。
    沒想到，最終的結局會是這樣。
    沒有死在崩壞之戰中，沒有倒在實驗室裏，而是隕落在這個莫名奇妙、充斥著變異怪物的破碎世界。
    作為逐火之蛾的領袖，這無疑是最大的失職。
    不……或許也不算完全莫名奇妙。
    那些怪物身上縈繞的，確實是崩壞能的變種氣息，隻是更加混沌和暴戾。
    可惜，再也沒有機會去研究和解析了。
    “嗬……”
    梅的嘴角牽起一絲苦澀的弧度，帶著濃濃的自嘲。汗水沿著她白皙的脖頸滑落。
    早知道會落入這種絕境，平時或許真該聽聽凱文的話，多少進行一些戰鬥訓練，而不是僅僅依賴這具隻是為了‘熬下去’而鍛煉的身體。
    她快速檢查了一下自己的狀況：
    體力已經見底，呼吸依舊急促。
    隨身攜帶的特製手槍能量即將耗盡，裏麵的高爆彈隻剩最後一顆，幾種用於幹擾或設置陷阱的非致命性道具也已在之前的逃亡中用盡。
    最關鍵的是——她摸了摸手腕上一個造型精巧、類似腕表般的裝置。
    這就是維爾薇模仿空之律者的權能，耗費巨大心血打造的緊急脫離裝置，本應在遇到不可抗拒危險時將她強製傳送回預定的安全坐標。
    但現在，它毫無反應。表麵的指示燈黯淡無光，仿佛隻是一塊普通的金屬。
    一股深切的疲憊和遺憾湧上心頭。
    她緩緩閉上眼，腦海中浮現出那個白發藍眸、總是默默承擔一切的男子的身影。
    凱文……
    對不起，最終還是沒能回去。
    一下子讓你承受失去愛人和獨自背負救世重擔的雙重打擊，我……真是個過分的女人啊。
    但是，我相信你。
    即使沒有我在身邊，即使前路再艱難，你也一定會走下去。
    而且，現在有了墨雲，有了那些新的夥伴……他們一定能幫你找到不一樣的答案。
    對於這一點，我深信不疑。
    她深吸一口氣，再睜開眼時，那雙紫色的眼眸中已隻剩下平靜與坦然。
    她整理了一下衣襟，盡可能保持著一份體麵，準備迎接最終的命運。獸群的嘶吼聲越來越近，地麵的震動清晰可聞。
    然而，預想中的衝擊和撕裂感並未到來。
    就在那令人窒息的咆哮幾乎要震破耳膜的刹那——
    一隻溫熱的手，無聲無息地，輕輕搭在了她因緊張而微微顫抖的肩膀上。
    梅的身體猛地一僵，全身的肌肉在極度疲憊下依舊本能地繃緊，心髒幾乎驟停。她霍然轉頭，紫色的眼眸中充滿了難以置信的驚駭。
    怎麽可能？！有人靠近？在她全神貫注的感知下，在獸群如此嘈雜的包圍中，在她手中羅盤密密麻麻的紅點包圍下，竟然完全沒有察覺到任何接近的跡象？！
    映入眼簾的，並非預想中猙獰的怪物獠牙，而是一張……帶著些許熟悉感，卻又無比陌生的溫婉麵龐。
    “噓，梅，不要說話哦。”
    一個溫柔的聲音，並非通過空氣傳播，而是直接在她腦海中響起，帶著一種奇異的安撫力量。
    與此同時，一隻溫暖的手輕輕捂住了她的嘴，動作輕柔卻帶著不容置疑的意味，阻止了她可能因驚嚇而發出的任何聲音。
    梅的瞳孔驟然收縮，不是因為被捂住嘴，而是因為下一刻，令人窒息的變化發生了。
    那些原本狂暴嘶吼、眼中隻有獵物、幾乎已經要衝到她們藏身之處的怪物們，動作猛地一滯。
    它們猙獰的頭顱困惑地左右擺動，布滿獠牙的口器中發出焦躁卻茫然的低吼，猩紅的複眼掃過她們所在的角落，卻仿佛穿透了空氣，沒有任何聚焦。