六月沙漠，如巨大火爐，沒要緊事，誰也不願冒險踏入。張長弓勒令布爾罕叔侄打探竊賊線索。二人在沙洲走街串巷，一無所獲，於是稟告張長弓，懷疑是艾掌櫃貪汙公款捏造此人。
    張長弓沉思不語，他相信竊賊真實存在，躊躇是否該繼續追查下去，不然留雲樓還有麻煩。這時各種物資已準備妥當，張長弓看天氣不大好，擔憂戈壁起風引起沙塵暴，一時拿不定主意。
    高仙草軟硬兼施，尋死覓活要盡快出發，陳忠、顧易之和李福都著急見宋繼儒。四人偷偷商量，瞞著張長弓先行一步。等張長弓收到消息，四人已進入沙漠。張長弓知道沙塵暴的凶險，為了那四人，隻得冒險率領駝隊跟進。
    艾掌櫃提醒說：“走進戈壁遇見風不要緊，遇見火燒雲才叫糟呢！”店裏的夥計們都談起火燒雲來，頗有點談虎色變的樣子。火燒雲是縱橫天山的巨盜，手下有三百多名嘍囉，都是馬上健兒，時常出現在沙漠掠奪過往客商。他的獨生女兒火鳳凰，武藝高強，殺人如草芥，更是人人懼怕的女魔頭。
    張長弓淡然一笑，絲毫沒放在心上。他反複檢查駝隊，確定食糧綽綽有餘，尤其是飲用水，隻能多不能少。萬無一失後，隻聽駝鈴悠揚，隊伍如一字長蛇在沙漠中緩緩行進，很快追上以逸待勞的高仙草等人。
    高仙草頗為自得，坐在駱駝上對張長弓說：“你看天空連片雲彩都沒有，怎會有沙塵暴？我看你多半是不想跟宋繼儒碰麵，免得彼此尷尬。”
    張長弓被她點破心事，帶著氣說：“就算我真是癩蛤蟆，韓小姐是白天鵝，你們想當然認為我想吃天鵝肉，有誰問過我這隻癩蛤蟆，我究竟有沒有這樣的想法？不管三七二十一，屎盆子就往我頭上扣。我張長弓有那麽多女人，哪一個不是自願跟我？我何曾強迫過哪一個？”
    眾人也知他委屈，忙不迭安慰他。一行人說說笑笑，倒也不寂寞。走了半日，除了黃沙，還是黃沙，眾人由滿眼好奇興奮逐漸心生倦怠。到了午時，天氣突變，日月無光，天地渾然一體，一條黃色巨龍從遠處席卷而來。
    張長弓大叫：“不好，沙塵暴來了。大家快躲起來。”趕緊把高仙草從駱駝上抱下來，請進車裏去坐。他把簾扣好，看朋友們一個個都上了車，車夫們也都鑽到車底下躲藏好了，他才放心上車去安慰高仙草。
    細密沙粒先如雨簾，轉眼化作嘶吼獸群，落在車棚上如冰雹肆虐。張長弓用手捂住高仙草耳朵，感覺她全身都在顫抖，遂刮了一下她的鼻子，笑說：“小草，你也有怕的時候？別怕，哥哥在這裏！”
    這時，風越吹越猛，如天崩地裂，如海倒山移，車棚在風聲中搖搖欲墜。高仙草顫抖著聲音：“宋繼儒怎麽辦？他會不會有事？”
    張長弓生氣敲她的頭，說：“韓崇文、韓崇武是土生土長蒲類人，比我還了解沙漠，特地千裏迢迢來接宋繼儒兄妹，就是擔心他們不熟悉沙漠。你少擔心他，多擔心我吧。”
    “擔心你？好人命不長，禍害一千年。我倒希望來個強盜把你搶去，也算為民除害。”
    “我真被女強盜看上，收了做壓寨老公，你可別哭鼻子。”
    二人互相打鬧，在狂風暴沙中隱隱聽到馬嘶聲。張長弓剛把窗簾掀起一條縫，風沙撲麵而來。高仙草被風沙迷眼，無法睜開，就聽張長弓驚叫：“不好，強盜來了！火燒雲！”
    他囑咐高仙草：“你給我老老實實待在車上，不管聽見什麽都不要下車！”語氣很嚴厲。
    高仙草眼裏進了沙，隻得閉眼點頭，問：“你呢？”
    “我是男人，當然做男人該做的事！”說著，張長弓從靴筒裏抽出鴛鴦劍，跳下車。
    高仙草聽見一陣馬蹄之聲由遠而近，像是狂風大作。隻聽殺聲陣陣，雜以慘呼。然後是張長弓霹靂般的怒吼：“住手！有話好好說！”
    殺聲和慘叫之聲戛然而止，急雨一樣的蹄聲漸逝。高仙草眼裏的沙子隨著眼淚流出，她終於能睜開眼，偷偷掀開窗簾往外看，風仍然未止，漫天風沙中，一個火紅的身影格外引人注目。
    那是一個紅衣紅褲，頭上蒙著紅羅巾的女子，騎著一匹高腿長身的火焰駒，英姿颯爽，像夏日傍晚天空燃燒的火燒雲。其身後一眾強人俱黑衣黑褲，黑布蒙麵隻露出一對眼睛，如百鳥朝鳳般拱衛著她。
    高仙草幾乎想扇自己一記耳光：原來真有女強盜！可千萬不要搶走張長弓啊！她專心致誌盯著那女子，風沙再次迷眼。
    盜賊如潮水般來，又如潮水般退去。
    又過了許多時，風完全停止，烏爾特來查看高仙草的情況。隻見高仙草臥在車中，閉著眼睛默默流淚。
    烏爾特唬了一跳，忙問是怎麽了。
    高仙草擺手：“我沒事，隻是被沙迷了眼。哎呀，經過一次沙塵暴，跟死了一回一樣。”
    烏爾特聽她笑語嫣然，放下心來。高仙草睜開眼，見他黑色的夾袍上，臉上胡須，眉毛全都沾滿了沙土。於是問：“強盜走了嗎？”
    烏爾特點頭。
    “我們有損失嗎？”
    “其他都好，隻有少爺被強盜搶去了！”
    高仙草先是驚訝，回過神後痛哭流涕，說：“這可如何是好？我跟官府打交道，他們多多少少都會賣賬。我跟強盜沒交情，該如何從強盜手裏救出他呀？”
    烏爾特呆呆發怔，摸著腦袋疑惑不解，說：“為什麽要救他呀？他回揚州養傷後，跟火鳳凰快一年沒見麵，彼此想對方想得快發瘋。這次好不容易見著了，還不大戰三百回合？”
    高仙草完全明白了，更加捶胸頓足，放聲大哭，說：“不長進的東西！在揚州跟名妓歡好，路上跟胡女曖昧，如今更離譜，連女賊也有勾搭。不管香的臭的，統統收入囊中，他不顧忌張家顏麵，也要考慮考慮高家的臉。張伯伯幸好不知道，要知道，隻怕真會氣得中風。”
    烏爾特愁眉苦臉看著她，竭力替張長弓辯解：“少爺太過重情重義。火鳳凰一說她爹火燒雲快死了，臨死想見少爺一麵。少爺就拋下我們，毫不猶豫跟她走了，我和叔叔攔都攔不住……”
    話音未落，就見高仙草白眼一翻，嚇暈過去。他忙不迭去救，高仙草悠悠醒轉，有氣無力說：“完了，這次真完了。張長弓真要去當女賊的壓寨老公了！”
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