大業九年正月，凜冽的寒風如刀割般刮過大地，隋帝楊廣再次在全國征調精銳之兵，一時間，各處關隘要道，皆是浩浩蕩蕩的行軍隊伍，向著涿郡(治今北京城西南)集結而去。此次，楊廣決心再次親征高句麗，欲雪前恥。
    病榻之上，老將軍段文振與韓擒虎麵色蒼白，卻強撐著精神，親自書寫折本，呈遞給隋帝。他們深知兵貴神速的道理，懇切勸諫天子切不可拖遝，務必要趕在秋潯遼水上漲之前發起進攻，否則形勢將對隋軍極為不利。然而，楊廣卻將這兩封飽含老臣心血與憂慮的折本隨意放置一旁，對兩位老將軍的金玉良言充耳不聞。
    四月，春風漸暖，隋軍士氣高昂地渡過遼水。楊廣迅速調遣宇文述、楊義臣二將，命他們率軍直逼平壤。又令來護兒率水師從海上進攻平壤，左光祿大夫王仁恭率軍進至新城(今遼寧撫順北)。王仁恭不負所望，親率勁騎一千，如猛虎出山般衝入高麗兵數萬之陣，殺得敵人丟盔棄甲，大敗而逃。同時，楊廣還命麥鐵仗、辛世雄為接應使，確保各軍之間的聯絡與支援。
    五月，驕陽似火，煬帝下令諸軍合力圍攻遼東城(今遼寧遼陽)。一時間，喊殺聲震天，攻城器械林立，隋軍將士們奮勇衝鋒，然而遼東城卻如銅牆鐵壁一般，二十餘日過去，依舊未能攻克。雙方在城下死傷無數，鮮血染紅了大地。
    此時，高句麗主帥乙支文德親率二十萬大軍，氣勢洶洶地來到鴨綠江，迎擊隋軍。乙支文德深知隋軍勢大，不可硬拚，於是分兵四路，布下了精妙的戰陣。起初，隋軍憑借著勇猛的攻勢，接連勝了幾仗，士氣大振。尤其是宇文述，幾戰告捷後，便驕傲自滿起來，全然沒了往日的謹慎。
    乙支文德見時機已到，便施展詐敗之計，故意示弱，率軍節節敗退。宇文述有勇無謀，被勝利衝昏了頭腦，全然不知是計，在後麵緊追不舍。為了加快追擊速度，他竟然下令讓士兵扔掉多餘的裝備，輕裝前進。隋軍一路如脫韁的野馬般殺到平壤附近。然而，宇文述對當地地形極為不熟，這下可陷入了絕境。
    乙支文德見隋軍已深入圈套，當即下令擂鼓進攻。一時間，戰鼓如雷，高句麗軍從四麵八方如潮水般湧出。宇文述這才意識到中計，卻已回天乏術，十萬大軍瞬間陷入混亂，抵擋不住，紛紛往下敗退。這正是一將無能累死千軍，隋軍士兵們慌不擇路，有掉進鴨綠江被淹死的，有被自己人踩死的，自相踩踏，慘狀不忍直視。
    辛世雄在鴨綠江浮橋接應宇文述，眼見大軍潰敗，他挺身而出，大聲喊道：“宇文將軍，你先走，末將在此墊後！”宇文述帶著殘兵敗將，慌慌張張地過了浮橋，一路狂奔。辛世雄則揮舞著兵器，與追來的番將展開殊死搏鬥，他接連斬殺幾個番將，然而敵人越來越多，最終寡不敵眾，壯烈殉國。他帶來的隋軍將士，也都為國捐軀，無一生還。
    數天後，宇文述這個庸將帶著寥寥無幾的殘兵敗將，狼狽敗退到遼水。麥鐵仗早已在此接應，見到宇文述，他拱手說道：“大帥，你先撤，末將在此抵擋一陣。”宇文述一臉愧疚地說道：“麥將軍，你可要多加小心，辛將軍已經為國捐軀了。”麥鐵仗豪邁地回應：“料也無妨！”宇文述說完，便領著敗兵朝著遼東城方向敗退下去。
    麥鐵仗，出生於南雄百順人亦說始興江口或重慶潼南），生活於陳朝和隋朝期間。他青年時便勇敢過人，臂力驚人，步行如風，跑起來甚至能追上奔馬，號稱“日行五百裏”。他性格開朗，喜好飲酒，喜歡結交朋友，極為重信義。陳朝太建年間，麥鐵仗曾因生活所迫結夥為盜，被廣州刺史捕獲，罰為官府奴隸，負責為皇帝執掌禦傘。後來，他投身隋朝，成為大將軍，隨楊素征突厥時立下赫赫戰功，如今又奔赴征討高句麗的戰場，卻不想在此麵臨生死之戰。
    麥鐵仗身高一丈二，麵如淡金，三綹短髯，威風凜凜。正在此時，乙支文德領兵殺到。麥鐵仗立馬橫大槍，如同一座巍峨的山峰，將道路死死攔住。乙支文德見此，心中暗生敬意，卻仍勸麥鐵仗歸降高句麗：“麥將軍，識時務者為俊傑，如今隋軍已敗，你又何必苦苦支撐，不如歸降我高句麗，定當重用。”麥鐵仗聽聞，怒目圓睜，大罵道：“你等高句麗不守臣道，興兵犯境，今日便是你的死期！”二人話不投機，當場動手。
    乙支文德哪裏是麥鐵仗的對手，隻打了二十多回合，便漸漸體力不支。他眼珠一轉，計上心來，心想：我身後這麽多人，還怕鬥不過你一個？於是，乙支文德撥馬回歸本隊，他把大刀往空中一舉，代替軍令。高句麗軍見狀，如餓狼撲食般往上一闖，將麥鐵仗團團圍住。
    麥鐵仗毫無懼色，與一萬多將士一同，和高句麗軍展開了一場慘烈的廝殺。他揮舞著大槍，如入無人之境，接連斬殺十多個高句麗將領。然而，敵人實在太多，漸漸地，麥鐵仗的體力也到了極限，最終寡不敵眾，也為國捐軀。連同那一萬多隋軍將士，都倒在了這片異國的土地上，壯烈犧牲。
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    另一路，楊義臣率領十五萬兵馬，一開始打得十分順利，攻城略地，勢如破竹。然而，勝利的果實讓楊義臣也漸漸驕傲起來，他同樣中了乙支文德的計。一時間，軍隊大亂，這一路也敗下陣來。
    此次征戰，大隋朝三十五萬大軍損失過半，辛世雄、麥鐵仗先後戰死，隋軍士氣低落，形勢岌岌可危。如今，就剩下來護兒率領的水路兵馬了。
    來護兒將軍一開始打的也挺順利，他率軍一路乘風破浪，打到了平壤城。然而，他卻中了乙支文德的空城計。當他率領大軍浩浩蕩蕩地進入平壤城時，卻發現城內空無一人，寂靜得可怕。來護兒心中暗叫不好，剛想下令撤軍，卻為時已晚。四周突然殺聲四起，高句麗軍從各個角落湧出，將來護兒的軍隊重重包圍。
    來護兒麵色凝重，他深知此時已陷入絕境，但他毫不畏懼，立刻整頓軍隊，準備與敵人決一死戰。他身先士卒，揮舞著兵器，衝向敵陣。士兵們見主帥如此英勇，也都鼓起了勇氣，與高句麗軍展開了激烈的巷戰。一時間，平壤城內刀光劍影，血肉橫飛，喊殺聲、慘叫聲交織在一起，仿佛人間煉獄。
    來護兒一邊奮力拚殺，一邊尋找著突圍的機會。他深知，若是不能盡快突圍，這支軍隊也將全軍覆沒。然而，高句麗軍的包圍圈如鐵桶一般，密不透風，幾次突圍都未能成功。來護兒心急如焚，他望著身邊不斷倒下的士兵，心中充滿了悲痛與憤怒。
    此時，天色漸漸暗了下來，戰場上的廝殺聲卻絲毫沒有減弱。來護兒知道，夜晚對於被包圍的他們來說，更加危險。他咬緊牙關，決定做最後一次突圍。他集合了所有還能戰鬥的士兵，組成了一支敢死隊，向著高句麗軍防守最薄弱的地方發起了最後的衝鋒。
    敢死隊如同一把利刃，狠狠地刺向敵人的防線。在來護兒的帶領下，士兵們不顧生死，奮勇向前。高句麗軍被這突如其來的凶猛攻勢打得有些措手不及，防線出現了一絲鬆動。來護兒見狀，心中大喜，他大喊一聲：“衝出去！”士兵們受到鼓舞，更加拚命地廝殺。終於，在付出了慘重的代價後，他們撕開了高句麗軍的包圍圈，成功突圍。
    來護兒帶著殘兵敗將，狼狽地逃出了平壤城。此時，他的心中滿是苦澀與不甘。這場戰爭，隋軍原本占據優勢，卻因為將領的輕敵與失誤，落得如此慘敗的下場。他望著身後那座依舊燈火通明的平壤城，暗暗發誓，一定要報這一箭之仇。
    而另一邊，隋帝楊廣得知前方戰事失利，損失慘重，不禁大發雷霆。他怎麽也沒想到，自己精心籌備的第二次征討高句麗之戰，竟然會如此慘敗。他將宇文述、楊義臣等將領召回，狠狠地訓斥了一番。然而，事已至此，訓斥也無法挽回敗局。
    楊廣陷入了沉思，他深知，若是就這樣退兵，不僅顏麵掃地，而且高句麗必將更加囂張。但若是繼續進攻，如今士氣低落，兵力受損，又談何容易。此時，朝堂之上也是一片混亂，大臣們紛紛議論紛紛，有的主張繼續進攻，有的則建議暫時退兵，休養生息。
    就在楊廣猶豫不決之時，蘇定方站了出來。他望著楊廣，目光堅定地說道：“陛下，如今雖戰事失利，但我軍並非毫無勝算。高句麗雖勝，但也損失慘重。我們可趁此時機，整頓軍隊，重新製定戰略，再尋戰機。”楊廣看著蘇定方，心中一動，他問道：“蘇將軍，你有何良策？”蘇定方不慌不忙地說道：“陛下，我們可先派小股部隊騷擾高句麗邊境，使其不得安寧，疲憊其兵力。同時，暗中集結兵力，等待時機。待高句麗放鬆警惕，我們再一舉進攻，定能取得勝利。”
    楊廣聽後，沉思片刻，緩緩點頭道：“蘇將軍所言有理，就依你之策。”於是，楊廣下令，讓各軍暫時退回涿郡，整頓軍隊，同時按照蘇定方的計策，派小股部隊騷擾高句麗邊境。
    而此時的高句麗，雖然取得了階段性的勝利，但也深知隋軍不會善罷甘休。乙支文德一麵加強邊境防禦，一麵整頓軍隊，準備迎接隋軍的再次進攻。一場更大的風暴，正在悄然醞釀之中，隋與高句麗之間的戰爭，還遠遠沒有結束。
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