第88章 安撫邊關
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霜風卷著殘葉掠過太原城的箭樓,李淵負手立於望樓上,望著城外蜿蜒的汾水。李世民身披玄色大氅,靴底碾碎薄冰,拾級而上:“父親,蘇定方將軍求見。”
李淵轉身時,腰間玉佩相撞發出清響。蘇定方一身銀甲,內襯猩紅戰袍,盔纓在風中獵獵作響。他單膝跪地:“末將奉太子建成之命,押送突厥降將阿史那隼前來。”說罷揮手,兩名親兵押著一個戴鐐銬的突厥漢子走上望樓。
阿史那隼突然仰頭發出狼嚎般的呼喝,鐐銬掙得嘩嘩作響。蘇定方猛地抽出佩刀,刀背重重磕在他後頸。突厥漢子踉蹌跪地,額角滲出鮮血:“唐狗!我兄長阿史那社爾定會踏平太原!”
李淵凝視著阿史那隼額間的狼頭刺青,目光轉向蘇定方:“定方,你在雁門關與突厥交戰時,可曾見過阿史那社爾?”蘇定方收刀入鞘,抱拳答道:“此人善使狼牙棒,去年冬襲擾馬邑時,末將曾與他交手二十回合。”
李世民忽然向前半步,靴跟隨意一碾,石子應聲而碎。阿史那隼聞聲側目,李世民捕捉到他眼底的驚惶:“父親,突厥新敗,阿史那社爾短期內難以集結大軍。但馬邑至雁門關一線,仍需重兵布防。”
李淵微微頷首,目光掃過蘇定方腰間懸掛的玄鐵箭囊:“定方,聽聞你去年在白道川一箭射落突厥左賢王的大旗?”蘇定方麵色一凜,拱手道:“末將不過僥幸。當時突厥陣型散亂,末將見機射出‘透骨穿雲箭’。”
這時,一名軍校捧著文書匆匆登上望樓。李淵展開羊皮卷,濃眉瞬間擰成川字:“劉武周勾結突厥,已攻陷樓煩郡!”李世民瞳孔驟縮,右手不自覺按上劍柄:“父親,兒願率三千玄甲軍星夜馳援!”
蘇定方向前半步,沉聲道:“末將熟悉樓煩地形,願為先鋒。”李淵沉思片刻,解下腰間鎏金令箭:“準你率兩千輕騎先行。記住,務必守住石嶺關,待世民大軍一到,再行反攻。”
月至中天,蘇定方率部疾馳出太原南門。馬蹄踏碎薄冰的脆響中,他回望城樓上搖曳的燈籠,想起臨行前李世民的密語:“此次出征,留意劉武周麾下宋金剛的動向。若有機會……”話未說完,卻意味深長地拍了拍他的肩。
石嶺關在黎明時分陷入大霧。蘇定方勒住戰馬,望著關前倒伏的唐軍旗幟,抬手示意全軍止步。一名斥候滾鞍下馬:“將軍,關裏寂靜異常,恐有埋伏。”
蘇定方抽出長弓,搭箭瞄準關樓。利箭穿透晨霧,釘在腐朽的梁柱上。回音在山穀中回蕩,驚起一群寒鴉。突然,關樓兩側湧出無數黑衣騎兵,為首之人正是宋金剛。
“蘇定方!”宋金剛揮舞著三股托天叉,坐騎噴出白沫,“今日便是你的死期!”蘇定方冷笑一聲,摘下玄鐵箭囊:“那就試試我的透骨穿雲箭!”
弓弦驟響,第一支箭擦著宋金剛耳際飛過,射落他頭盔上的紅纓。宋金剛瞳孔驟縮,揮叉格擋第二支箭。第三支箭卻在此時穿透他的左臂,鮮血染紅了貂皮披風。
“撤!”宋金剛嘶吼聲未落,蘇定方已率騎兵衝入關內。刀光閃爍中,黑衣騎兵陣型大亂。蘇定方舞刀連斬數人,忽見宋金剛掉轉馬頭,朝著關後密林逃去。
“追!”蘇定方一夾馬腹,卻在此時聽見遠處傳來沉悶的馬蹄聲。西北方向揚起的塵煙中,阿史那社爾的狼頭大旗若隱若現。蘇定方勒住戰馬,望著兩麵夾擊的敵軍,嘴角勾起冷笑——這一戰,才剛剛開始。
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