暮春的夜風裹著渤海灣的鹹澀，刮過明州城堞時，將蘇定方戰袍上的血漬吹得發硬。他反手將方天畫戟插在簷下兵器架上，戟尖挑起的劉黑闥軍旗“劉”字被夜露洇開，像團正在褪色的血跡。門廊下的紗燈忽然晃了晃，高慧英的身影已披著月光迎出來，腰間懸著的青霜劍還未出鞘，發間卻別著他去年送的檀木簪子。
    “定方哥！”她的喚聲裏帶著顫音，指尖掠過他肩甲上的凹痕——那是方才與梁建方鐵槊相擊時留下的。蘇定方低頭望見她裙角沾著的草屑，想起今早她執意要去城西粥棚施粥的模樣，心頭一暖，卻故意板著臉：“不是說過別等我？夜風冷。”
    高慧英不理他的佯裝嚴肅，伸手替他解下護心鏡，露出裏麵半舊的中衣，領口處繡著的並蒂蓮已洗得發白——那是她嫁過來第三日連夜繡的。“劉黑闥的人怎會摸到明州城？”她將熱毛巾遞給他，目光落在他腰間晃動的玉佩上，那是竇建德親賜的“夏”字玉牌，邊緣還留著batte時被箭矢擦過的痕跡。
    話音未落，屏風向後一折，高雅賢拄著龍頭拐杖走出來，錦袍外隨意披著件舊甲，肩帶還是用麻繩胡亂係的。“定方，”老將軍捋著斑白的胡須，目光掃過兵器架上的方天畫戟，“方才巡城的斥候來報，城北鬆林有異動，像是……”
    “像是突厥人的狼煙火。”蘇定方接過話頭，擦手的動作頓了頓。他與高雅賢對視，兩人眼底都掠過一絲警惕——三年前竇建德與突厥結盟時，他曾在雁門關外見過這種用狼糞燒製的煙，其煙直上如柱，正是突厥鐵騎南下的訊號。
    高慧英忽然握住他的手，掌心的繭子擦過他虎口的舊傷。“母親今日又問起你當年在衡水關的戰事。”她輕聲說，指節輕輕叩了叩內室的木門。蘇定方望去，見母親房裏的燭影裏，映著個佝僂的身影，正對著牆上的麒麟箭袋出神——那是他十五歲射殺猛虎時用的箭袋，母親至今仍寶貝似的供在牆上
    推開雕花木門，樟木香混著艾草味撲麵而來。蘇老夫人扶著丫鬟的手起身，滿頭銀發梳得一絲不苟，身上穿的還是十年前竇建德賞賜的蜀錦襦裙，衣襟補著細密的針腳。“定方啊，”她顫巍巍拉住兒子的手，指尖撫過他手背上的傷疤，“聽說今日又和人動了手？”
    蘇定方單膝跪地，任由母親替他整理淩亂的鬢發。燭火將他的影子投在牆上，與少年時的剪影疊在一起——那時他剛隨高雅賢習得第一式戟法，也是這樣跪在母親麵前，讓她替自己包紮傷口。“娘放心，”他低頭望著母親鞋尖繡的萱草花，那是高慧英新繡的，“不過是幾隻跳梁小醜，傷不了兒子。”
    老夫人忽然從枕頭下摸出個油紙包，裏麵是幾塊蜜漬梅子：“慧英說你愛吃這個，特意托人從河間府捎的。”蘇定方鼻尖一酸，想起東征西討的這些年，母親總把最好的東西藏在枕頭下，等他回來。窗外傳來更夫打更的梆子聲，已是三更天，他剛要勸母親歇息，卻見她從櫃中取出個錦盒，裏麵整整齊齊碼著他每次寄回家的捷報，最底下壓著一張泛黃的紙——是他當年的投軍狀。
    “定方，”老夫人忽然握住他的手，眼中泛起淚光，“娘不圖你封王拜相，隻望你……”話音未落，高慧英端著參茶進來，見狀忙放下茶盞，替老夫人輕拍後背。蘇定方別過臉去，望向窗外的月亮，明州的月比河北的更清冷些，卻照得見母親鬢角的霜雪。
    寅時三刻，蘇定方登上明州北城。城頭的風卷著沙礫打在臉上，他抬手按住腰間的“夏”字玉牌，觸手一片冰涼。身旁的嶽飛抱著一捆令旗跟上來，少年的甲胄上還沾著夜露，卻掩不住眼中的神采：“蘇帥，方才在西角樓發現可疑腳印，像是穿胡靴的人留下的。”
    “胡靴？”蘇定方挑眉，接過嶽飛遞來的狼煙火殘屑，放在鼻間輕嗅。煙屑裏混著苜蓿草的氣息，正是突厥左賢王部的慣用配方。他轉身望向北方，夜色中，河北要塞的輪廓隱約可見，那裏曾是他與竇建德並肩作戰的地方，如今卻像一道傷痕，橫亙在月光裏。
    “傳令下去，”他將狼煙火殘屑收入皮囊，聲音裏帶著冷鐵般的決意，“從今日起，明州四門加派三倍崗哨，凡出入者必驗文牒。另外，派人去河北道各要塞，就說……”他頓了頓，目光落在遠處明滅的漁火上，“就說我蘇定方的防區，容不得半粒沙子。”
    嶽飛領命而去，腳步聲驚醒了城頭的宿鳥。蘇定方獨自倚著女牆，方天畫戟斜靠在身側，戟身上的血槽還凝著未幹的血。他忽然想起高雅賢方才的話：“建德最近總在淩煙閣畫像前徘徊，有人看見他對著秦叔寶的畫像歎氣。”指尖摩挲著戟杆上的刻痕，那是他每次勝仗後刻下的記號，最新的一道，是今早打退劉黑闥時留下的。
    卯時，東方既白。蘇定方回到府邸時，正見高雅賢在院子裏舞劍。老將軍的“燕返”劍勢依舊淩厲，劍光過處，竹枝紛紛落地，卻在即將觸及石桌時驟然收勢——桌上擺著一碗熱氣騰騰的羊肉粥，正是蘇定方最愛吃的。
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    “昨夜派人查了劉黑闥的底細，”高雅賢收劍入鞘，聲音裏帶著壓抑的怒氣，“那廝竟與突厥右廂察斤有書信往來，信裏……”他忽然住口，目光投向正屋方向，確保高慧英不在附近，“信裏提到‘明州無主，可取而代之’。”
    蘇定方的手在門框上按出一道淺痕。突厥人對河北的覬覦，他早有察覺，卻不想劉黑闥竟敢勾連外敵。更讓他心驚的是，信中“明州無主”四字，分明是在試探竇建德對他的信任。“嶽父，”他轉身望向東方天際的啟明星，“今日我便去樂壽宮，向主公請命巡查河北道。”
    高雅賢望著眼前的女婿，忽然想起二十年前那個在田間舞戟的少年。那時的蘇定方眼中隻有殺賊報國的火，如今曆經滄桑，那火卻依然未滅，隻是多了份寒星般的冷毅。“定方，”他伸手按住年輕人的肩膀，“若覺得累了，便帶慧英回瓦崗吧，那裏……”
    “瓦崗的麥田該播種了吧？”蘇定方忽然打斷，嘴角泛起一抹苦笑，“等巡查完河北道，我想帶慧英去看看，當年我們埋酒壇的那棵老槐樹，該開花了。”
    晨霧漫進院子，沾濕了兵器架上的方天畫戟。蘇定方抬頭望去，明州城的百姓已開始了新的一日，有人挑著菜擔走過街角，有人在井邊浣衣。他摸了摸腰間的玉牌，“夏”字刻痕在晨光中清晰可見，像一道烙在血肉裏的印記。或許竇建德不再信任他，或許朝廷早已遺忘他的功勳，但隻要這方土地上還有百姓需要守護，他蘇定方的戟，就永遠不會生鏽。
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