中午太陽毒辣，李哲擔心曬壞了種子，緊著挪到房簷底下。
    下午接著晾曬。
    傍晚，太陽西落，李哲檢查黃瓜種子，今天日頭足，基本晾曬的差不多了。
    李哲開始育苗的第二步，浸種。
    他將種子放入55℃的溫水中浸泡15分鍾，水降至常溫後，又浸泡了5個小時。
    而後，他將種子從水盆裏撈出，用濕布包裹，掛在高處，防止夜晚被老鼠偷吃。
    收拾完後，已經是晚上十二點多，李哲簡單洗漱，爬到炕上睡覺。
    ……
    九月一日，清晨。
    李哲醒來，天已經大亮了。
    他打著哈欠走出屋子，見到父親坐在院子裏糊報紙，製作育苗容器。
    李哲笑了，家人的支持是他最大的動力。
    李父抬頭說道，“知道你睡得晚，吃早飯沒叫你，桌子上剩著半個饅頭。”
    “我娘呢？”
    “今天開學第一天，她去送老三上學。”
    李哲洗了把臉，精神多了，把種子拿下來翻看，又將包裹種子的布再次潤濕。
    “老二，這濕布能頂啥用？”老李捏捏鼓囊囊的布包，他家菜地裏也種黃瓜，都是直接挖坑，把種子埋進去，覆土澆水，沒這麽多彎彎繞繞。
    李哲解釋，“濕潤環境中可以加速種子發芽，露白後再播種。”
    “種子埋在地裏，也不一定會出芽；你是讓種子先發芽再種，活苗就多了，是不是這個理？”老李種植經驗豐富，一點就透。
    “對，濕布包裹的菜種明天就能發芽，咱們今天得加把勁，把育苗的土壤準備好。”
    老李笑罵道，“你小子使喚你爹，還是使喚上癮了。”
    “爹，我可不敢使喚你。我種地的經驗比你差遠了，得時刻向你請教。”
    “少給俺戴高帽，該幹嘛幹嘛去。”
    “好嘞，糊報紙的活交給你，我去調配育苗土壤。”
    老李提醒，“先把飯吃了，別餓著肚子幹活。”
    李哲應了一聲，從堂屋拿出饅頭，一邊啃，一邊跟父親閑聊。
    “吱……”的一聲，院門被推開。
    一個穿著藍色條紋背心的青年扛著鐵鍬進了院子，來人是李哲的大哥李衛東。
    他將鐵鍬靠在牆邊，“爹，我去咱家地裏轉了一圈，玉米葉都打卷了，旱的厲害。”
    老李抬頭，“急啥，這天憋著雨哩，過幾天準下。”
    李衛東瞅著滿院紙筒直瞪眼，“這是整啥呢？”
    “製作育苗器。”
    “啥？”
    老李笑笑，“說了你也不懂。”
    “哥。”李哲看著年輕的哥哥，腦中浮現出一個頭發花白的小老頭。
    李衛東前年結婚，跟老婆感情很好，去年生了個女孩，按理說日子過得應該比李哲好。
    但李衛東有個毛病，跟李父一樣耳根子軟，李父隻是怕老婆。李衛東在家聽母親的，結婚後被老婆管，年紀大了挨女兒喊。
    李衛東年輕時沒啥愛好，歲數大了就愛喝幾杯，但家裏管的嚴，老婆不讓喝，女兒直接奪酒杯。
    每次李衛東想喝酒，都是躲到李哲家喝幾杯，訴訴苦；他這個有家的，還不如老光棍弟弟過得痛快。
    “俺臉上有髒東西？”看到弟弟盯著自己，李衛東摸摸臉。
    “沒有，我走神呢。”
    “老二，跟俺進屋，有話跟你說。”
    “有事你說唄，又沒外人。”
    “進去說。”李衛東拍拍弟弟肩膀，進了屋子。
    李哲也跟著進了西屋，“啥事呀？神神秘秘的？”
    “你是不是又惹娘生氣了？”
    李哲反問，“娘跟你說啥了？”
    “說你去信用社辦無息貸款，還要花幾千塊建個大棚，是不是真的？”
    “是呀。”
    李衛東歎道，“你有沒有想過建大棚賠了錢，這貸款咋還，以後的日子咋過？”
    “我就想趁著年輕拚一把。”
    “拚啥？你就是瞎胡鬧。娘不是說了嘛，要給你攢錢娶媳婦，跟俺一樣安安穩穩過日子不好嗎？”
    好個屁，活的跟孫子一樣。這話不是李哲說的，是李衛東上輩子自己說的。
    李衛東被三個女人拿捏，但在弟弟麵前還是很有普的。
    李哲也不跟他硬頂，換了一個問題，“哥，我聽娘說，你欠了不少外債？”
    “咋的，你想幫俺還？”
    “我這錢還得建大棚，暫時幫不了你。但我可以給你出個主意，一年少說賺個四五百塊錢。”
    “啥？五百！”李衛東一年也掙不到這麽多錢，“啥主意？俺能幹不？”
    “你肯定能幹，也不會耽擱種地，就是個副業。”
    “還有這好事，你說說，到底是個啥主意？”李衛東家欠了幾千塊錢的外債，媳婦天天在耳邊嘮叨，他怎麽可能不急？
    “哥，這事一句兩句說不清，晚上我去你家，咱們慢慢聊。”
    “誒呦，急死個人，還等啥晚上，你現在就說嘛。”
    “我還有活要幹呢，你先回去。”黃瓜種子明天出芽，李哲得準備好育苗土壤，這事不能耽擱。
    李衛東說，“你這個懶貨，啥活能磨嘰一天，俺幫你幹。”
    李哲也不跟他客氣，出了屋子，指著牆角的小推車，“哥，你去拉四車土和一車熟牛糞，我一會要用。”他掏出一元錢遞給哥哥，“雞糞我可不要。”
    李衛東沒接，“俺有錢買牛糞。”
    “拿著吧，幫我幹活，總不能讓你往裏搭錢。”李哲將錢塞進哥哥衣服兜裏。
    李衛東推著獨輪小車出門，李哲開始準備其他基肥。
    李家是燒柴火做飯，存了不少的草木灰，這屬於優質的天然鉀肥。再加上李哲從供銷社購買的複合肥磷酸二銨500克，以及100克防止土壤病害的多菌靈。
    李衛東是個幹活的好手，很快用獨輪車運來四車土和一車牛糞。
    李哲將土、草木灰、牛糞、複合肥、多菌靈混合在一起，就做成了育苗土壤。
    李衛東坐在地上，用脖子裏的毛巾擦擦汗，“老二，這活也幹的差不多了，你說說到底咋賺錢。”
    “告訴你也行，但你得先答應我，不能跟娘說。”
    李衛東考慮了好一會，“行，答應你。”
    “那天我去農村信用社貸款，跟信用社的孫主任聊天，聽他說現在五年存款利率是9.36%；據說九月份還要漲，五年期利率不會低於10%；
    我給你算筆賬。假如你有五千塊錢，放銀行存五年定期，一年的利息就是五百塊錢，五年就是兩千五。
    不用出力，也不用擔風險。這個賺錢的主意咋樣？”
    李衛東沒好氣道，“你小子耍俺呢？俺現在欠了一屁股饑荒，哪來的五千塊錢？恁給呀。”
    “你可以去信用社借無息貸款。”李哲壓低聲音，繼續說，
    “就說你想辦養雞場，先把錢從信用社貸出來。今年跟人學習養雞技術，明年養幾隻雞試試。
    要是能賺錢，咱就辦個養雞場，幹點實業，為國家做一份貢獻。
    要是不能幹，就把錢存外地銀行。五年到期後，本金還給信用社，利息留下，早點把家裏的饑荒還了。”
    李衛東聽懂了，也懵了。
    娘嘞，還能這麽幹！
    自己農忙種地、農閑打工，一年到頭累死累活也賺不了五百塊。
    老二動動腦子，五百塊錢就來了！
    這……
    他難以接受。