新歲一過，已是嘉佑元年末。
    江岸，三三兩兩的學子聚在一起，一起交談說笑，談天說地。
    此外，也不乏親人朋友，都在道別。
    不少學子已是知天命之年，舉止間透露出些許滄桑。
    一些則是不惑、而立之年，舉手投足間要自信許多，不時走來走去，人脈似乎很是廣泛。
    少許學子是弱冠之年，或許是常年讀書的緣故，舉止間少了些世俗氣質，更多的是書生雅氣。
    一眼望去，足足兩三百位學子。
    而這些學子，無一不是舉人之身，都是有機會做官的人。
    因此，不乏一些身著官服的官員來回走動，和和氣氣的交談說話。
    就連一地主官的知州、同知、通判三人，也身著官服，一副勉勵的樣子。
    這樣的場景，實在是罕見。
    緣由也簡單。
    三年一次的春闈將近，這些舉子都是將要入京科考的人，一些蒼天眷顧、學識淵博者，經此一試就將考得進士功名，自此鯉魚躍龍門、天高任鳥飛，步入仕途，治政一地。
    更甚者，若是走運一點，經“館閣試”考試成為的庶吉士，再考過“散館試”，那就可稱翰林出身，可謂驚世駭俗。
    須知，自大周立國以來，非進士而不入翰林，非翰林而不入內閣。
    一次春闈大試，往往隻有三十餘位進士可選為庶吉士。
    三十餘位庶吉士入翰林進修三年，三年過後再進行“散館試”，往往隻有三四成的庶吉士可通過考試，自此得以翰林授官，可稱翰林出身。
    也即是，三年一度的春闈，就選出十個左右可稱翰林出身的學子。
    一旦翰林授官，就有機會起草詔書、講解經籍，時常可見到官家，往往也就意味著仕途順遂，前程無量。
    進士常有，而翰林不常有。
    如此，也怪不得這些官場老油子提前交好。
    寧可累一點，也絕不可怠慢。
    江昭也是幾百位舉子之一，並且是最為特殊的舉子，沒有之一。
    十八歲的他，名揚天下，尚未及冠！
    也不知是不是心有默契，幾位主官都選擇了最後去勉勵江昭。
    江岸，江昭與陳輔、張辭兩人正說笑交談。
    時隔五年，江昭已經十八歲，陳輔也已經二十二歲，張辭則是一位身形肖瘦的青年，二十五六歲的樣子。
    年歲一長，可供給談論的話題就多了不少。
    不過，主要集中於科舉一事。
    陳輔與張辭都是科考一途的天才，二十歲左右就考上了舉人。
    陳輔是去年考上的舉人，張辭四年前就已經考上了舉人，並且入京參加過一次春闈大試。
    不過，他運氣不佳，並未一舉中第。
    這一次，三人都要去汴京考試。
    一起有了伴，說笑起來不免多了些興致。
    沒一會兒，一個身著紅袍的中年男子走近。
    那是知州劉大人。
    江昭連忙行了一禮：“劉世伯。”
    越是有名氣，越是得做人低調，禮數萬萬不能出差錯，以免給人一種“仗勢狂傲”的映象。
    毀名容易養名難！
    “哈哈！”劉大人撫須一笑，拉著江昭的手，斟酌了一下，說道：“淮左江氏，一門三進士，名震淮南。當年，貴府老太爺兩次及第，耕讀起家，震懾江南。今觀賢侄策問條陳，青出於藍，江氏門楣當再添朱紫！”
    有意思！
    這些老油子，沒有一個簡單的！
    這話既讚譽了江家門楣，說了句“兩次及第”、“青出於藍”，不失誇耀之意，卻又話留了三分。若是江昭一次就中第，自然是“青出於藍”，要是來日第一次沒考中，起碼也有輾轉餘地，仍可相仿祖先之風。
    萬一江昭真的沒一次中第，他也不得罪人。
    江昭點頭，行禮道：“晚生定然再接再厲，爭取不負一場苦讀！”
    恰好，吳同知也走了過來，那是一個五十來歲的灰發老者。
    這會兒，他一臉的笑意，扶著江昭的肩膀，勉勵道：“賢侄，我觀你文章氣象，竟有廟謨深遠、高掌遠蹠之風，實屬罕見！此去汴京千裏，定能蟾宮折桂，為我揚州添一段“祖孫四進士”的佳話！”
    還有高手？
    江昭心頭一跳。
    祖孫四進士，這倒是不難理解。
    截至目前，曾祖父江沅、祖父江誌、父親江忠三人皆為進士，要是江昭也成了進士，那就是四代皆進士的書香門第。
    這也還好。
    可是......
    廟謨深遠？！
    這不是說宰輔大相公和閣老的詞嗎？
    饒是江昭，也不禁臉微微發燙，隻好行禮道：“多謝世伯誇耀，晚生定然好生科考，爭取再成佳話。”
    吳同知笑嗬嗬的點了點頭，又望向陳輔、張辭兩人，進行言語勉勵。
    哪怕他特意來一趟是為了江昭，麵對陳輔、張辭兩人，吳同知也沒有任何敷衍之意，言辭儼然是經過斟酌的話語。
    畢竟，兩人也都是二十多歲的舉人，讀書天賦不俗。
    出身於繁華之地的郡望大族，但凡兩人考得出一個進士功名，未來成就起碼也是一地主官。
    “賢侄。”盛紘一身六品綠色圓領官服，緩緩走了過來，身後還跟著一個少年書生，一個溫婉柔和的少女。
    盛華蘭與盛長柏。
    不過，兩人遠遠的就止步，沒有走進人群。
    “世叔。”盛紘走近，江昭再一次行禮。
    盛紘撫須一笑，從懷中掏出一張鏨金銅鎮紙。
    江昭接過一瞧，上麵刻有“世代書香”四字。
    盛紘適時笑言：“這是老夫的嶽丈親筆題字，希冀以此勉勵子孫後代，傳承書香之氣，今日贈於你，當續此文昌運！”
    江昭笑著點頭，躬身道：“多謝世叔！”
    這種東西，於他而言倒也不是很貴重，好在寓意上佳，圖個吉利。
    盛紘撫須點頭，一臉的欣慰。
    “子川兄。”遠方一道不大不小的呼喊適時傳來。
    盛長柏！
    他身邊還有盛華蘭。
    “長柏，華蘭妹妹。”江昭緩緩走了過去。
    大概走到相隔三四米時，就停下了腳步。
    人言可畏，既是定了親，就得越發注重公共場合下的交流舉止，否則糟蹋的豈不是自己的女人？
    “子川兄。”盛長柏作揖回禮。
    “昭哥哥。”盛華蘭耳根微紅，卻並未眼神閃躲，規規矩矩的蹲膝回禮，甚是端莊大氣。
    其聲似三月微風，清脆而不失柔和，輕輕劃過耳畔。
    “子川兄。我觀你文采斐然，更有歐陽文忠‘文章太守’之風采。待杏園探花日，弟當攜平山堂前桂，釀作蟾宮第一香。”盛長柏引經據典的說著吉利話。
    杏園探花指的是進士及第後遊宴的過程，平山堂桂樹則是揚州城的一處名勝古跡。
    盛長柏雖是十二三歲，閱曆不佳，可到底也是書香門第出身，又天資上佳，說起吉利話也很是耐聽。
    江昭一笑：“共勉之。”
    “昭哥哥。”盛華蘭臉頰微紅，悄悄望了望周遭，拍了拍自己的弟弟：“華蘭問過父親，說是貢院清寒，科考容易分心。”
    說著，盛長柏連忙送了一個包袱過去，盛華蘭緊接著說道：“華蘭特意繡了一對護膝，一對護手與一個錦鯉荷包，祝昭哥哥一舉金榜題名，蟾宮折桂。”
    自從十月插釵議親，定下了婚事，盛華蘭就托弟弟送了香囊，江昭事後也有回禮，兩人卻是親近了不少，是以稱呼“昭哥哥”，而非“江公子”。
    “勞華蘭妹妹費心！”
    江昭溫和一笑，一副謙謙君子的模樣。
    說著，他望了一眼佳人繡製的荷包。
    上鏽“蓮登科甲”，蓮即連，內塞桂花幹，寓意折桂。
    “有心了！”饒是江昭觀政五年，卻也為之動容。
    最是難消美人恩啊！
    盛華蘭心頭歡忭，微低著頭。
    這個世道，男子和女子之間的交流無疑很是含蓄，一句“有心了”，實在是讓人欣喜。
    三人又交流了一會兒，江昭就要告辭離去。
    就在這時.......
    “你來送我，我很歡心！”
    輕！
    輕到了幾乎不可聞見。
    盛華蘭微微抬頭，清亮眸子盡是欣喜，卻見江昭大步走遠，那句輕而不可聞的話，似乎從來沒有說過，僅是錯覺。
    但，盛華蘭可以保證，真的有那麽一句話！
    千百人注目之下，淮左舉子齊齊登船。
    舉首回望間，佳人嫣然一笑.......
    ……