天剛蒙蒙亮，葫蘆灣像浸在一碗溫吞的米湯裏，晨霧薄得能透見對岸的蘆葦蕩。燕子踩著草葉上的露水往小吃店趕，鞋尖沾了層濕意，褲腳掃過路邊的狗尾草，帶起細碎的水珠。蠻子跟在後麵，肩上的大竹筐晃悠著，裏麵碼著水靈淩晨送的新鮮蔬菜——頂花帶刺的黃瓜還掛著嫩黃的須，紫皮洋蔥裹著潮潤的泥土，連筐底的馬齒莧都帶著露水的清腥氣。
    “慢點走，筐子別晃散了。”燕子回頭叮囑，手裏的鑰匙串在晨光裏晃出細碎的響。霧靄漫過她的發梢，鬢角新冒的幾根白發看得格外清，像落了點早霜——這陣子忙開店，她總說夜裏躺下還在數包子褶，覺不夠睡。
    店門剛拉開條縫，裏頭就飄出酵母的甜香。“燕子姐，蠻子嬸，早啊！”燕子的幫忙的小好係著藍布圍裙從後廚探出頭，鼻尖沾著點麵粉，像隻剛偷吃過麵的小鬆鼠，“麵發得正好，你聞這股子酸香，等會兒準發得蓬蓬鬆鬆，能彈起來！”她是燕子特意找來的幫手，聽說要開店，揣著娘醃的辣椒罐就來了，玻璃罐裏的紅辣椒泡得油亮，說要給客人添點“夠勁的滋味”。
    五點半不到，蒸籠的白霧就順著門縫往外鑽，在門楣上凝成細小的水珠。豬肉大蔥餡的包子在籠屜裏鼓脹著，皮上的褶皺被蒸汽熏得發亮，像朵剛綻的白月季；豆腐腦盛在粗瓷碗裏，嫩得能顫，撒上金紅的蝦皮、褐黃的榨菜，再滴兩滴香油，香氣漫出去，勾得巷口的老黃狗蹲在門檻邊，尾巴搖得像麵小旗子。“第一籠快好了！”蠻子掀開籠蓋，熱浪“騰”地撲上來，她往後縮了縮脖子，手腕上的舊手表晃了晃——那是他倆結婚時買的上海牌，表帶磨得發亮，玻璃罩上有道細痕，卻走得比誰都準，秒針“哢噠哢噠”敲著晨光。
    六點剛過，張大爺的拐杖聲從巷口傳來。他拄著根棗木拐杖，手裏攥著個掉了瓷的搪瓷缸，缸沿還留著圈褐色的茶漬。“小燕，來倆肉包，一碗豆漿。”他往八仙桌旁一坐，拐杖往桌腿邊一靠，發出“篤”的一聲，“昨兒開業人太多，我這老骨頭擠不過，今兒可得補上這口熱乎的。”燕子剛把包子擱在他麵前的粗瓷盤裏，巷口就飄來遊客的說笑聲，幾個背著帆布包的年輕人舉著手機，正對著牆上的老照片拍——那是蠻子翻箱倒櫃找出來的，有十年前葫蘆灣的土坯房，有燕子年輕時在河邊洗衣的背影，藍布衫被風吹得貼在身上，手裏的棒槌舉得高高的。
    “阿姨，這豆腐腦是現磨的嗎？”紮馬尾的姑娘指著碗問，睫毛上還沾著點晨霧。蠻子趕緊點頭，手裏的長柄勺在桶裏攪了攪，嫩白的豆腐腦泛起漣漪“是啊小姑娘，豆子是淩晨三點磨的，漿水過了三遍紗布，細著呢！”她往碗裏舀豆腐腦，勺子碰到碗沿“叮叮當當”響，像串輕快的鈴。燕子在旁邊收錢，微信到賬的提示音“叮咚”不停，褲兜裏的手機震得大腿發麻，，她卻咧著嘴笑，眼角的皺紋裏盛著晨光。燕子看著這光景，往灶裏添了把鬆針，火苗“騰”地竄起來，映得她臉頰紅撲撲的，像抹了層胭脂。
    正忙得腳不沾地時，門口的風鈴“叮鈴”響了。東子站在門檻外，手裏拎著個牛皮紙袋子，印著鎮上“甜心蛋糕房”的紅字樣。他穿件寶藍色襯衫，熨得沒有一絲褶子，頭發梳得整整齊齊，發蠟的光在晨光裏閃了閃。往店裏瞅了瞅，見蠻子正給客人端麵，便靠著門框沒往裏走，隻是笑著朝燕子揮了揮手，露出顆小虎牙。
    燕子在圍裙上擦了擦手上的油星，快步迎出去“東子哥，你咋這時候來了？”
    東子把紙袋子往她手裏塞，袋口露出半塊奶油蛋糕的黃“昨兒看你店裏人擠人，我就沒往前湊——你知道我，怕那股子熱鬧勁兒。”他撓了撓頭，指節在粗糙的頭皮上蹭了蹭，眼神往店裏瞟了瞟，“這店收拾得真亮堂，比我想象中好多了，窗明幾淨的，看著就舒坦。”
    蠻子端著空碗過來，圍裙往腰上緊了緊，繩結勒出兩道深痕“客氣啥啊東子？你們都是從小玩到大的夥伴。”她拍了拍東子的胳膊，肌肉結實的胳膊被拍得“嘭嘭”響，“過去的事早翻篇了，別往心裏去。想吃點啥？嬸子給你弄，籠屜裏還有熱包子，豆漿也剛熬好，燙嘴呢。”
    東子擺了擺手，眼睛笑成道縫，眼角的細紋裏都是暖意“那哪能空口吃你的？燕子開業，這可是俺們這幫老夥計的大喜事。”他往台階上蹲了蹲，褲腿繃緊了膝蓋的褶，從褲兜裏摸出手機，屏幕上還留著昨晚的聊天記錄，“回頭我把小葉、和平他們都叫上，晚上聚聚，好好熱鬧熱鬧，你看行不？”
    蠻子剛要張嘴，燕子就搶著接話“好啊！正想跟老兄弟們喝兩盅呢，就等你這話了。”
    “那我做東。”東子趕緊把話接過來，手裏的紙袋子還透著奶油的甜香，燕子趕忙說道，“我的店開業，哪能讓你破費？你隻管把人聚過來就行了東子哥！”
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    東子卻“噌”地站起來，拍了拍褲子上的灰，手掌在布料上搓出“沙沙”聲“你剛開張，柴米油鹽哪樣不要錢？我那茶館開了這麽久了，還差這頓酒錢？聽我的。”他往巷口指了指，指尖在晨光裏亮了亮，“晚上六點，領歌ktv，我訂個大包間。你把新宇帶上，他們幾個老同學早就念叨著，得給你好好賀賀。”
    燕子還想推辭，東子已經往後退了兩步，襯衫下擺被風掀起，露出腰上掛的鑰匙串，叮叮當當地晃“就這麽定了！我先走了，晚上可別遲到。”他揮了揮手，轉身時皮鞋跟在青石板上敲出“篤篤”聲，漸漸遠了。
    傍晚的葫蘆灣浸在金紅色的餘暉裏，家家戶戶的煙囪都冒著白汽，混著飯菜香漫在巷子裏。燕子鎖了店門，銅鎖扣“哢噠”一聲落定。蠻子拎著個竹編果籃跟在後麵，裏麵是小好從自家院子摘的葡萄，紫瑩瑩的顆粒上掛著層白霜，像撒了把碎糖。“東子這性子，還是這麽倔。”燕子笑著踢了踢腳下的小石子，石子滾出去老遠，在地上劃出道淺痕。
    “他也是一片心意。”蠻子把果籃往她手裏塞了塞，竹編的把手硌得掌心有點癢，“走吧，別讓老兄弟們等急了，東子那人，最守時。”
    領歌ktv在東山北頭的十字路口，紅色的招牌在暮色裏亮得紮眼，“領歌ktv”四個霓虹燈字閃閃爍爍，像串流動的火。剛走到門口，就聽見包間裏飄出跑調的歌聲，小葉正站在台階上打電話，看見他們來，趕緊“啪”地掛了電話，踩著高跟鞋迎上來“燕子，可算把你盼來了！東子剛還說，你再不來就要派我去催了。”
    包間裏早坐滿了人。和平窩在皮質沙發裏，肚子上的肉擠成圈，手裏舉著個銀麥克風，正扯著嗓子唱《朋友》，跑調跑到十萬八千裏；東子在吧台前調酒，玻璃瓶子在他手裏轉得飛快，橙黃的酒液劃出道弧線，穩穩落進高腳杯；幾個村裏的老夥計圍著茶幾嗑瓜子，瓜子殼堆成座小山，見燕子進來，都笑著往旁邊挪了挪，騰開塊地方。
    “喲，咱們的大老板來了！”和平把麥克風往沙發上一扔，塑料殼子撞得沙發“咚”一聲響，他拍了拍身邊的空位，掌心的汗在皮麵上印了個濕痕，“快坐快坐，我剛還跟他們說呢，在村裏待了大半輩子，真沒想到東山能有這麽個地方——以前誰能想到啊，咱莊稼人也能像城裏人那樣，唱唱歌喝喝酒，瀟灑一回！”
    小葉往玻璃杯裏倒了點橙汁，橙黃的液體在燈光下泛著光，她把杯子往燕子麵前推了推“可不是嘛，這些年村裏變化太大了。土路修成了柏油路，坑坑窪窪的河塘改成了荷花池，連ktv都有了。”她往窗外指了指，玻璃上印著她的影子，“這一切，可多虧了你爹當年帶著咱們搞生態旅遊，不然哪有今天的好日子？”
    東子端著調好的酒走過來，高腳杯在他手裏輕輕晃，琥珀色的酒液泛起漣漪“別光顧著說，先喝一個！”他舉起杯子，杯壁上的水珠順著往下滑，滴在手腕的表帶上，“我包場，大家今兒敞開了喝，敞開了唱，不醉不歸！”
    “別別，”燕子趕緊站起來，手裏的杯子晃了晃，橙汁濺出幾滴在桌麵上，“東子哥，是我的店開業，該我包場才對。你快把錢收回來，我來結這個賬。”
    東子把她按回沙發裏，掌心的溫度透過布料傳過來“跟我還客氣啥？你剛起步，到處都要用錢。等你店掙了大錢，再請我們去鎮上最好的飯館搓一頓，行不行？”
    和平在旁邊幫腔，手裏的酒杯舉得高高的“就是，聽東子的。咱們老兄弟，不在乎這點錢。”他朝大家示意，杯口碰在一起發出“當當”的響，“來，為了燕子的店，也為了咱葫蘆灣的好日子，幹一個！”
    “幹一個！”
    碰杯聲、笑聲、起哄聲混在一起，震得屋頂的燈都晃了晃。和平又抓過麥克風，這次唱的是《明天會更好》，跑調跑得更歡了，卻沒人笑話，反而跟著一起哼。燕子看著眼前的光景，突然覺得眼眶有點熱——滿子正低著頭給她剝橘子，指甲掐開橙黃的皮，酸甜的汁水濺在指縫裏；東子跟小葉說著什麽，逗得她直笑，肩膀一聳一聳的；和平唱到動情處，還舉起拳頭揮了揮，像個意氣風發的少年。窗外的月光透進來，落在茶幾上的果籃裏，葡萄上的白霜在燈光下閃著光，像撒了層碎銀。
    她突然想起早上蒸籠裏飄出的白霧，在晨光裏軟軟地蕩；想起遊客說“豆腐腦真好喝”時，眼裏映著的笑；想起東子站在店門口，說“晚上聚聚”時，襯衫上沾的那點晨光。原來日子真的像香菱發的麵團，隻要肯用心揉，往裏麵摻點辛苦、摻點歡喜、摻點人情味兒，總能發得蓬蓬勃勃，暖烘烘的，帶著股說不出的甜。
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