約莫一盞茶的時間，紫芒漸漸減弱，最終徹底消散。原本高聳入雲的神木已然消失無蹤，唯有一根三尺粗、長約四丈的巨型木心靜靜懸浮於空中，散發著淡淡的雷霆氣息，似乎訴說著那棵神木的昔日輝煌。
    張煬靜靜地看著眼前這一切，目睹了神木消散的全過程，心中不由得湧起一陣莫名的酸澀，眼眶不禁微微濕潤。這不僅是因為敬仰，還有其中他看到了當年自己的父母當年為了保護自己，而一一慘死在那妖狼之爪下，以及這悲壯的場景深深觸動了他的道心。
    原本他一直隱藏在內心深處的仇恨，是他努力修煉的動力。現今他又看到了前路求道之艱辛。
    求道之難，莫過如斯！數萬載光陰，雖看似漫長，但無論如何，終有盡頭。若非那神木覺醒得太遲，未必會落得如此結局。張煬心中波瀾起伏，感受到了一種無法言喻的無奈與惋惜。
    求道之難，難在資源的匱乏？難在歲月的無情？難在機緣的稀缺？不，真正的難處，乃是那無盡的未知！
    那未知的未來，那未知的命運，那充滿變數與不可預測的前路，才是真正讓人心生畏懼之處。他更是深刻的明白了，求道長生之路的艱難與險阻。
    張煬緊閉雙目，待平複好心境後。他長長地吐出一口氣，仿佛將心中的紛亂與憂思一並吐出。
    而後凝視著雷霄杉遺留下來的這根木心，看了片刻便將其收進玉盒放入儲物袋中。
    張煬走到小雷霄杉旁，仔細地將其從地上挖出，輕柔地安放在一隻玉盒內。
    隨後，盤坐下來參悟那秘術，兩個時辰後他手捏法訣，指向玉盒，嘴唇微張，輕吐一字：“枯。”霎時間，那小雷霄杉瞬間失去了原本的生機，化作一片枯木模樣，毫無生氣。
    準備將玉盒收起來時，張煬心中忽然一動，思忖道：“此物既已無用，何必放在玉盒中？”於是，他又將那小雷霄杉取出，直接丟進了儲物袋。
    緊接著，他想到手中還有一塊養魂木，心念一轉，抱著試試看的態度，決定對養魂木也施展枯木術。未曾料到，這術法竟也有效果，養魂木頃刻間變得如同朽木一般，毫無靈氣流動。張煬心中一喜，便將養魂木也一並放入了儲物袋。
    抬頭再望向那懸浮於空中的木心，張煬招了招手，將這根靈木心穩穩接入掌中，用玉盒小心收好。隨後，他抱起那顆青雷夔的蛋，環顧四周，確認此地再無其他寶物可尋。
    做完這一切，他左手取出令牌，微微一動，便將其激發。靈光閃動間，他抱著那顆蛋，悄然離開了這片神秘之地，心中卻已然多了幾分沉穩與自信。
    外麵的方原與吳凡等了大半天，終於察覺到陣法禁製開始出現波動，兩人連忙快步上前。眼前，他們見張煬右手抱著那顆青雷夔的蛋，左手拿著令牌，正從禁製中走出。
    兩人急切地詢問道：“張師兄，小叔，裏麵有沒有什麽問題？”
    張煬笑容滿麵地看了他們一眼，隨後略帶隱瞞地將內部情況說了出來：“內部確實有一顆雷霄杉，隻是由於某種原因，雷霄杉已經消散，隻留下了一節木心。至於這顆蛋，是在內部找到的。”
    他接著問道：“你們中有誰帶了靈獸袋？畢竟，抱著這顆蛋四處探索並不方便。”
    吳凡立刻取出一個靈獸袋，遞給張煬，笑道：“這是禦靈宗那幾個人留下的靈獸袋，我當時拿了一個，正好可以給你。”
    張煬接過靈獸袋，笑著說道：“多謝吳師兄。”
    三人開始離開雷鳴穀，張煬裝作一副深思熟慮的樣子，對二人說道：“我們向西南方向探索吧，核心區域應該就在那個方向。”
    方原和吳凡點頭同意，三人便朝著天星峰的方向出發。
    經過了一天的跋涉，三人深入了二十餘裏，隨著距離的加深，遇到的妖獸也越來越多。這一天中，他們光是擊殺的一階妖獸便有十一二隻。此時，他們在一處小山峰前停下了腳步。
    吳凡的眼睛中閃爍著玄光，他沉吟片刻後回過頭，對二人說道：“此地的靈氣比雷鳴穀還要濃鬱，但我隱約感到這裏有股莫名的危機感。”
    正當三人討論是否繞路還是深入探查時，眼前的小山峰突然傳來陣陣轟鳴聲。山體震動得越來越劇烈，隨即，山下的三人隻得慌忙向山下撤退，同時禦使劍光對著身後不斷襲來的妖獸進行抵擋。
    吳凡低聲咕噥道：“看那三人身上的衣著，似乎是劍宗的弟子。究竟是什麽怪物，讓他們如此狼狽？”
    眼看距離三人越來越近，遠處被攻擊的東西逐漸顯露出真容，是一隻數丈長、渾身布滿黑色鱗片的獰獰妖獸，張著血盆大口，顯得猙獰而凶猛。
    吳凡目瞪口呆，結結巴巴地說道：“這……這是黑鱗……黑鱗玄鱷……”
    方原也愕然道：“這就是傳說中的黑鱗玄鱷？據說成年玄鱷能夠生吞蛟龍！”
    張煬同樣被眼前的場景驚得目瞪口呆。他看著那獰獰的妖獸，心中不禁湧起了一股震撼。
    正當他們還在震驚之時，被黑鱗玄鱷追趕的劍宗弟子發現了他們，急忙大聲喊道：“外麵的師兄們，快來幫忙，我們一起將這妖獸宰殺！此地內部有一處靈藥園，更有一件至寶！”
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