張煬神色鄭重，沉聲回道：“這還得多謝師祖以及師尊的栽培。不知此次召弟子前來，有何要事吩咐？”
    枯榮真君略帶遲疑地望了張煬一眼，緩緩道：“你此前提及過的月桂神木衍生靈植，近日宗內北境探子傳來消息，發現了一株銀月樹幼苗。”
    張煬聞言，眉頭一挑，心中警覺，急忙問道：“師祖，此事恐怕不簡單吧？”
    枯榮真君微微一笑，道：“不錯。此樹雖非靈根，卻極具價值。銀月樹生於距離我宗四千裏外的金峽穀中，那裏有一群銀月狼族盤踞，而你要的銀月樹幼苗，正生長在那狼群領地之中。”
    張煬聽罷，若有所思，沉聲道：“師祖的意思是讓弟子前去除掉那群狼妖？”
    齊恬在一旁輕聲一笑揶揄道：“憑你築基期的修為？不怕告訴你，那群銀月狼族可不是一階妖獸。它們的狼王早已是三階妖獸，麾下還有數十隻二階狼妖，百餘隻一階狼妖，豈是你一人能輕易對付的？”
    張煬眉頭緊鎖，滿臉困惑，忍不住問道：“師祖，師尊，你們到底想說什麽？弟子實在聽不明白。”
    枯榮真君見狀，微微一笑，眼中透出一絲深意，緩緩說道：“那株靈植究竟是銀月狼族從何處得來，我們尚不得知。但若你想獲取它，唯有滅掉所有的狼妖。而且，幾年前我長青宗便已與其餘三宗商議，打算在未來數年內發起‘開拓令’，向北地擴張五千裏。”
    張煬神色微變，靜靜聆聽。
    枯榮真君繼續說道：“蒼國以北，經曆了四國數千年的不斷擴張，實際上已經收複了萬年前失去的三千裏疆土。而莽荒的妖族，則漸漸被迫退縮至更遠的北方。如今，紫音城便是我們人族擴張的典範，它座落於北境兩千裏之外，象征著我族對北方的穩步推進。然而，我們長青宗不能在此過程中顯得過於引人注目，因此，金峽穀中的妖族必須悄無聲息地被拔除，避免為我宗招來不必要的關注。”
    枯榮真君稍作停頓，繼續說道：“北境五千裏內，所有三階以上的妖族族群，都必須在開拓令發布之前清理幹淨。屆時，外界隻會認為我們長青宗運氣好，收獲豐厚，卻不會察覺到我們的真正底牌。明白了嗎？”
    張煬沉思片刻，緩緩點頭：“師祖的意思是，需要弟子親自去獲取那株靈植？”
    齊恬笑著接過話頭：“是我建議讓你出去曆練的。你整日閉關苦修，卻未見過修道路上的真正慘烈，如今是時候走出門去，親眼看看這世間的殘酷了。”
    枯榮真君也點頭道：“此次行動由執法堂的段海領隊，若你在任務中表現出色，那株銀月樹幼苗便是你的獎勵。”
    張煬沉吟良久，方才問道：“此次行動，宗內派遣了幾位結丹真人？何時啟程？”
    枯榮真君與齊恬相視一笑，枯榮真君緩緩道：“明日你便動身，前往紫音城與段海等人匯合。此次行動將有兩位結丹真人率領，三十位築基修士隨行。”
    張煬聽罷，心中已有了計較，恭敬行禮，領命告退。
    回到洞府後，張煬簡單將此事告知沐沅，沐沅一臉擔憂的從儲物袋拿出數隻青銅傀儡遞給張煬道“夫君此行注意安全，這幾隻青銅傀儡是當年我從癲王宮獲取的，前幾年我家老祖已經托人將其修複。此傀儡有築基巔峰戰力，到時候可以助夫君一臂之力。”
    張煬將傀儡收起來，輕輕親吻了下沐沅的額頭。便帶著沐沅直接來到後山的小山穀中。他從袖中取出一枚飼靈丸，投喂給了盤踞在山穀中的小青夔。小青夔吞下丹藥後，緩緩縮小身形，最終化作一條翠綠色的小蛇，盤繞在張煬的手腕上。張煬輕輕撫摸了它幾下，便將其拿下遞給沐沅。囑咐沐沅照看好這隻青雷夔。隨即返回洞府，閉目調息，調整狀態。
    第二日天微亮，張煬辭別沐沅，祭出青靈飛舟，乘舟化作一道青光，向著紫音城的方向飛遁而去。
    就在他飛出靈木峰的刹那，齊恬站在山頂，目送著那道漸行漸遠的遁光，眼中泛起一絲複雜的神情。片刻後，鍾立悄然現身於齊恬身旁，目光隨之遠眺，笑著說道：“師兄，你讓那小家夥去妖族之地曆練，不怕出什麽岔子嗎？”
    齊恬苦笑一聲，搖頭道：“怕是怕，可修道一途，本就是在屍山血海中走出的。哪怕是元嬰真君，也都是踏著無數鮮血才走到今天。就算是我們這些結丹真人，哪一個不是雙手染血？他遲早要麵對這些，不如讓他早些經曆，今後也好多幾分經驗應對。而且此次行動兩位師弟領隊，想來也不會出現什麽變故。”
    鍾立聽罷，沉默片刻，又問道：“我聽師尊提及，怕是不出幾年，宗門便要向北發起討伐妖族的戰役。果真如此嗎？”
    齊恬並未正麵回答，而是緩緩說道：“我蒼國地處最北端，西臨寒國，東接古國，再往東便是太方國，而再向東，便是魔道勢力盤踞的涼、越、衛三國。北境與妖族接壤的國家，正是這些。魔道那邊暫且不論，太方國國土狹長，與妖族接壤的區域不多，但它卻與魔道接壤，邊界延伸至南方的樊國，地理位置極為優越。尤其是太方國境內的兩大宗門，靠倒賣資源獲利，極其富足。而古國背靠樊國，境內宗門與樊國宗門有著深厚的淵源與合作。”
    齊恬頓了頓，繼續說道：“唯有我蒼國，西邊雖與寒國接壤，但寒國地域狹小，隻有兩大宗門獨大，資源相對集中。而我們蒼國卻不同，雖地盤廣闊，但四大宗門鼎立，各宗弟子加起來足足是寒國修士的三倍。再加上我們對外沒有足夠的外援，對內又缺少豐厚的自然資源，若不盡早開拓新的領地，恐怕宗門未來的修煉資源將逐漸匱乏，修士修行都將受到限製。前幾十年的改革，正是因為資源不足，才不得已將優秀弟子的修煉資源提前到練氣後期，這已是形勢所逼。”
    鍾立靜靜聆聽，原本隻專注於修煉的他，從未思考過這些複雜的局勢。齊恬的話猶如一塊巨石，壓在他的心頭，令他感到沉重的壓力。他皺了皺眉，接著問道：“那其他三宗又如何呢？”
    齊恬聞言，淡然一笑，道：“四宗同氣連枝，雖說各宗門下難免有些明爭暗鬥的小摩擦，但宗門高層還是能夠看清大局的。這次的開拓行動，正是由劍宗的大長老天劍子前輩牽頭，邀請其他三宗的主事真君共同商議決定的。”
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