數個時辰後，鍾立帶著張煬三人一路疾行，終於在落雲山脈西側停下了腳步。此處山勢連綿，群峰疊嶂如龍蛇盤踞，霧氣自山穀間緩緩升起，在風中翻湧，宛若白練。清冷的山風呼嘯而過，夾雜著絲絲靈氣波動，吹拂麵頰，帶來一股淡淡的涼意。
    張煬抬眼細細打量四周，隻見這片山脈靈氣雖遠不比宗門舊址般濃鬱，但仍算清潤不俗，若是靜心修煉，也勉強堪用。遠處山林間青翠欲滴，藤蔓垂掛，然而在那蔥蘢之間，卻依稀露出幾處殿宇殘影。
    灰黑的簷角隱沒在雲霧中，時隱時現，如同風雨侵蝕後的舊夢，殘破之中還透出幾分昔日的莊嚴與輝煌。張煬心頭一顫，暗暗歎息——看來長青宗在此落腳已久。
    鍾立神色凝重，行色匆匆，似是不願多做停留。他的背影在翻滾的霧氣中顯得愈發沉重，肩頭仿佛壓著千斤重擔。走了不多時，張煬心中漸漸生出疑惑，那種壓抑的沉默讓他呼吸都有些不暢。他目光逐漸凝沉，終於開口問道
    “鍾師叔，為何一路走來，並未見到宗內弟子門人？”
    鍾立腳步驟然一頓，背影微微一僵，仿佛被這句話擊中了心口。他沉默片刻，才緩緩轉過身。霧氣拂過他略顯憔悴的麵容，那雙眼睛中閃爍著複雜的光芒——有愧疚，有哀傷，也有一絲無可奈何。他的歎息聲低沉而壓抑，如同陳年沉酒在胸腔中翻湧。
    “長青殿就在前方……待會兒，你自會明白。”
    他聲音嘶啞，話語裏透著苦澀與無力。說罷，不再多言，轉身背過眾人，繼續前行。
    張煬心頭一沉，胸口仿佛被無形之手死死攥緊，連呼吸都變得沉重。他下意識握緊拳頭，指節發白。身旁的瓏兒察覺到他的異樣，悄然伸手輕輕拉住他的衣袖，眼神中滿是擔憂與不安。張煬努力勉強擠出一絲笑容，輕輕搖頭示意無妨，然而那笑容未免太過勉強，轉瞬便消散在風中。
    他深吸一口氣，將胸中翻湧的情緒強行壓下，眼神重新恢複冷靜，隨即快步跟上鍾立的腳步。
    僅僅一盞茶的功夫，他們便來到了長青殿前。
    殿宇巍峨，朱紅的殿門依舊高大肅穆，鬥拱飛簷上斑駁的金漆在晨光中閃爍，卻早已失去了往昔的華美。四周空曠冷寂，沒有半點人聲，隻有山風吹過台階，卷起落葉在石階間旋舞。張煬仰首望去，隻見殿門之上，那“長青殿”三個古樸大字依舊蒼勁遒勁，筆力如龍蛇，似仍帶著不屈的意誌，默默見證著宗門的興衰。
    可當他凝視那熟悉的字跡時，心中卻湧上一股難言的陌生感。往昔長青殿是何等莊嚴肅穆，如今卻隻餘冷清空寂，連空氣都仿佛凝滯。那本應是歸處的地方，此刻卻仿佛被歲月生生推遠，令他心底生出一種說不出的疏離與惘然。
    張煬盯著殿門上那“長青殿”三個古樸大字，眼神漸漸有些恍惚。昔年宗門尚在蒼國之時，這座殿宇巍峨肅穆，門庭若市，長老，弟子們常常往來不絕。殿前常年有弟子執劍肅立，目光堅毅，精神昂揚。
    可眼前的長青殿，卻冷清得近乎落寞。殿宇雖新建而成，看似完整無缺，但門前空無一人，石階兩側已長滿荒草，枝葉隨風搖擺。更有幾處台階上留著斑駁灰痕，仿佛曾經血跡被風雨衝刷過後，仍舊隱隱殘留。那本該莊嚴肅穆的門戶，如今卻透著一股淒涼與蕭瑟。
    張煬心口驟然一緊，呼吸仿佛滯住，腳步下意識停在石階之前。他怔怔望著那熟悉的大殿，眼神裏交織著驚疑與難以接受的痛苦。
    “怎麽會……”他低聲喃喃，聲音輕微，卻帶著顫抖。
    鍾立走到殿門前，神色沉重，長歎一聲。他回首望了張煬一眼，那目光裏透出的，不僅是沉痛，更有一種說不出的蒼涼與疲憊。
    “小煬子，你要做好心理準備。”他低沉開口，嗓音沙啞如同壓抑在胸腔許久的沉響，“自蒼國覆滅，妖族掀起獸潮，血染山河，屠戮無數。我長青宗雖僥幸撤離，保住了一線香火傳承，可也因此元氣大傷，遠不複當年盛景。”
    話音落下，他緩緩抬手，用力推開那扇厚重的朱紅殿門。
    “吱呀——”
    門軸發出沉悶而刺耳的摩擦聲，在空曠的山間久久回蕩。
    殿內，並未見往日高座上的威嚴長老，也沒有弟子在堂前恭聲請命。隻有幾盞昏黃的長明燈靜靜燃著，燈焰搖曳，將偌大的大殿映得忽明忽暗。空蕩的殿堂之中，回聲清晰可聞，越發顯得死寂。石壁上的壁畫因歲月剝蝕，顏色暗淡斑駁，曾經輝煌的氣象仿佛也隨著時光一同消散。
    張煬隨著鍾立踏入殿內，腳步聲在石板上回蕩。他抬眼一掃，心頭猛然一顫，胸口像是被沉重的巨石壓住，幾乎喘不過氣來。那曾經寄托他無數記憶與期盼的所在，如今隻剩下冷清與荒涼。
    鍾立忽然轉身，目光落在張煬身後的子言與瓏兒身上。他神情冷靜，卻帶著一種深沉的打量，眼中有謹慎，也有摻雜不明的情緒。
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    張煬心頭一緊，連忙上前半步，急聲解釋道
    “鍾師叔……這兩位是瓏兒與南伯子言，她們都是當年弟子……”
    話未說完，鍾立便抬手擺了擺，打斷了他。
    “不必多言。”他沉聲開口，眼中閃過一絲疲憊卻堅定的光，“既然是你帶回來的同伴，師叔自當信你。”
    張煬聞言默默點頭，隨即隨鍾立一同在大殿中央緩緩坐下。冰冷的青石地麵透出絲絲涼意，他卻仿佛未曾察覺。沉默了片刻，他還是抬眼望向鍾立，聲音低沉卻堅定
    “鍾師叔……如今弟子已歸宗，可否告知，這百餘年來，究竟發生了什麽？”
    鍾立神情微微一震，目光中閃過一絲黯然。他長歎一聲，仰頭望向殿門外，那在風中搖曳的燈火與遠處迷蒙的山霧，像是勾起了沉重往事。他嗓音低沉，緩緩開口
    “這事，還得從當年的賭鬥說起。”
    說到這裏，他的聲音中透出一種難以言喻的苦澀，像是多年壓在心頭的塵封記憶。
    “那一戰，原本隻是各宗與妖族約定的爭鋒，可沒想到擂台之上竟突生異變。等各宗幾位真君察覺不對，聯手強行破開擂台禁製時……你們五人，早已被傳送到不知名的所在。”
    他話音頓住，深吸一口氣，像是回想起那時的血與火。
    “當時場中大亂，各家真君震怒無比，隨即與妖族那幾頭孽畜血戰。天地翻覆，日月無光……最終雖斬殺一頭四階大妖，但代價極重。禦靈宗有一位真君肉身當場被毀，元嬰狼狽遁逃而回。最後雙方都傷了元氣，彼此再難討便宜。妖族便故作大度，提出願以蒼國北境五千裏疆域作為補償，劃給我四宗……這場爭鬥，才算罷手。”
    張煬心頭微顫，忍不住追問，聲音略顯急切
    “後來呢？”
    鍾立神色黯然，目光中浮現出幾分冷意與無奈，他低歎一聲，緩緩續道
    “後來，誰也沒有沒想到，這反而引來禍端。因為我蒼國之事，周邊寒國、古國、太方國紛紛起意，開始向北部邊境開拓勢力。妖族卻仿佛真的畏縮一般，竟主動收縮南部疆土，將那片五千裏之地拱手相讓。”
    他說到這裏，冷笑一聲，眼神一瞬間變得淩厲
    “偏偏就在這時，還不等各國宗門高興多久，人族南部的兩大龐然大宗——執掌雀鳴國的無極道宗，與執掌雨花國的化丹宗，突然出手。他們先是派出幾位元嬰真君，浩浩蕩蕩趕赴北部邊境。你可知，接下來發生了什麽？”
    說到最後，鍾立緩緩轉過頭來，目光如刀般盯著張煬，聲音裏透著抑製不住的憤懣與冷意，像是要將那段血腥往事的重量，壓到他的肩頭。
    鍾立眼底閃過一抹譏諷之色，嘴角勾起一絲冷笑，聲音沉沉開口
    “那兩個龐然大物，果然不懷好意。竟然派遣了八位元嬰真君，各自兩兩結伴，直接前往寒國、蒼國、古國、太方國，說什麽要‘開宗立派’。嗬……恰逢妖族退讓五千裏疆域，他們便大言不慚地宣稱，這些新空出的地界，最適合他們紮根。”
    他的聲音逐漸變得森冷，字字如刀，擊在人心頭。
    “此等手段，簡直令人不齒！四國宗門聽後自然憤怒不已。畢竟，那是他們用鮮血拚殺換來的疆土，怎能白白拱手奉上？可麵對那兩宗的威勢……誰又真敢硬抗？一番爭執過後，具體情況我不敢妄言，但至少我蒼國這邊……隻能妥協。蒼國地界雖向北擴展了兩千裏，可餘下的三千裏，卻被生生奪走，成了那兩宗元嬰真君建立宗門的根基。”
    說到這裏，鍾立臉色陰沉如水，眼中閃爍著壓抑的怒火。張煬聞言，眉頭緊緊皺起，心頭暗罵不公，沒想到這百年間竟還發生過如此荒唐之事。
    “後來呢？”他忍不住追問。
    鍾立冷哼一聲，抬眼望向殿外的天穹，目光中盡是譏誚與冰冷。他緩緩開口，聲音低沉中帶著幾分猙獰
    “那兩宗縱橫人族，恐怕也沒想到……不過三十年，妖族竟再次大舉殺回！當年他們強取豪奪的北境數千裏疆土，一夕之間，便被妖族血洗奪回。”
    說到此處，他猛然一拍石地，聲音驟然拔高，殺機驟湧
    “更可惡的……是那群不當人子的畜生！妖族來襲之時，他們竟頭也不回，直接逃竄！三十年啊，他們在那片疆土遷居了多少弟子、多少凡人？可到頭來，竟棄宗拋人，任由無數萬生靈被妖族吞食！”
    鍾立的胸膛劇烈起伏，眼底血絲縱橫，聲若雷霆般震動在大殿空曠的穹頂。
    “而更為可恨的是，他們逃到蒼國境內後，竟連一句警示都未留下，直接繞過四宗，倉皇向南而逃！一群披著修士外皮的畜生，簡直比妖族還不堪！”
    大殿之內，昏黃的燈焰隨之搖曳，似也因這怒火而瑟瑟抖動。空氣中壓抑的氣息，仿佛化作實質，沉沉籠罩在眾人心頭。
    說道這裏，鍾立神色憤慨，胸膛劇烈起伏，好半晌才壓下心頭怒火，聲音帶著沙啞繼續道
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    “若是……若是那群畜生能提前告知一聲，我蒼國四宗也不會被打得如此措手不及，更不至於兩宗徹底滅絕！我長青宗……也不該落到今日這般淒涼地步！”
    他的話在大殿空曠的石壁間久久回蕩，仿佛帶著血與淚的控訴。
    張煬靜靜聆聽，麵色陰沉如鐵，心口仿佛壓著千斤巨石，幾乎無法呼吸。
    鍾立望向殿外，眼神像是穿透了層層歲月，看見那段血火交織的往昔。他聲音低沉，緩緩道
    “當年，妖族來勢洶洶，幾乎不給人喘息之機。它們自北境席卷而下，沿途生靈塗炭，直撲蒼國而來。幸好紫音城的紫音真君敏銳察覺到異樣，立刻帶領紫音城修士率先撤入我蒼國境內，並第一時間將消息送達枯榮師叔。那時我們才驚覺——妖族此次竟動用了數十頭四階化形妖獸！得此消息後，宗門高層便連夜商議，決定分批撤離，先由各峰長老帶弟子們向齊國方向轉移。”
    他頓了頓，雙拳緩緩收緊，指節因用力而泛白。
    “可是誰能料到，妖族竟來得如此之快？當時剛商議出結果，妖獸大軍已然逼近山門！數萬妖獸咆哮如潮，其首更有六頭四階化形大妖，氣息壓得天地都在顫抖！在那絕境之中，枯榮師叔、萬師叔、衝霄師叔三人毅然催動護宗大陣，死守山門，以一己之力抗住六大妖王的攻勢。而宗門其餘弟子，則被分批安排，從宗內各處撤離。”
    鍾立說到這裏，聲音微微發顫，仿佛仍能感受到當日血火翻騰的景象。
    “妖族瘋狂轟擊大陣，直到最後，那六頭大妖合力一擊，大陣轟然破碎！三位師叔隨即衝天而起，與六大妖王正麵硬撼。山河動蕩，天地變色……”
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