第328章 趙葵赴襄陽

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    襄陽城外三十裏,有一處山穀,四周峰巒環繞,林木茂密。
    月色如水,透過枝葉的縫隙灑下,形成一片片斑駁的光影。
    楊過透過月色,遠遠看見十數名黑衣人在林間穿行。
    黑衣人手中皆握著一柄淬了劇毒的短劍,劍身幽藍,在月光下閃爍著寒光。
    “劄木合大人,大汗派您來襄陽,究竟有何貴幹?”一名蒙古侍衛騎著馬,靠近劄木合,壓低聲音問道。
    此時,整個使團正在山穀中前行,馬蹄聲在寂靜的夜裏顯得格外清晰。
    楊過不由一愣,想著劄木合不是已經在城中被刺身亡了嗎?為何會出現在此處?
    劄木合勒住馬韁,神色警惕,目光環顧四周:“大汗命我前來為金刀駙馬道賀。”
    “同時試探金刀駙馬與明教教主的態度,若是能拉攏這二人,我大蒙古國南征的成算便能再增幾分。”
    就在這時,隊伍後方,一名黑衣人嘴角勾起一抹冷笑,在月色下顯得格外陰森。
    隻見他身形一閃,瞬間衝到了蒙古使團的後方。
    “什麽人——”一名眼尖的侍衛剛發出驚呼,然而他的聲音戛然而止,喉嚨已被利刃無情地割開,溫熱的鮮血噴湧而出。
    混亂瞬間爆發。
    劄木合迅速拔出彎刀,厲聲大喝:“接戰迎敵!”
    但黑衣人動作更快,他們仿若一陣黑色旋風,在蒙古使團中穿梭。
    所過之處,鮮血飛濺,伴隨著一聲聲短促的慘叫。
    短短幾個呼吸間,十餘名蒙古勇士已紛紛倒地不起,林間隻留下一片死寂。
    劄木合眼中閃過驚駭之色,他馳騁沙場多年,見過無數陣仗,卻從未見過如此不要命的殺手。
    這些黑衣人出手狠辣,配合默契,顯然是訓練有素。
    彎刀與短劍相擊,火花四濺,劄木合與一名黑衣人戰在一處。
    他一邊奮力抵擋,一邊怒吼道:“你是誰?為何襲擊蒙古使團?”
    黑衣人冷笑不語,手中短劍突然變招,如毒蛇般刺向劄木合的心口。
    千鈞一發之際,楊過縱身上前救援,卻發覺自己身體徑直穿過黑衣人的身軀。
    劄木合側身一閃,避開了要害,但短劍還是在他胸前劃開了一道血痕。
    血痕處,毒液迅速蔓延,劄木合隻覺一陣眩暈,視線開始模糊,身體也漸漸失去了力氣。
    聲音微弱地吐出最後幾個字:“宋人...背信...棄義...”
    隨後,他的身體重重地摔在地上。
    黑衣人冷漠地看著劄木合倒地身亡,眼神中沒有一絲波瀾。
    隨後,他身形一閃,消失在了黑暗之中。
    見黑衣人要遁走,楊過大喝一聲:“站住!”
    接著腳下發力,便要上前追擊。
    此時,隻覺自己雙腳如灌鉛般沉重,移動不動分毫。
    這才猛然發現自己坐在床榻上。
    從睡夢中驚醒,楊過大口喘著粗氣,眼神中還殘留著夢中的光影。
    “過兒,怎麽了?”小龍女被楊過的動靜驚醒,輕聲關切,玉手輕輕撫上楊過的後背,安撫他緊張的情緒。
    “無事!”楊過搖搖頭,“隻是做了個夢。”
    他望向窗外,東方已現魚肚白,繼續開口:“隻是總覺得會有不好的事情要發生。”
    小龍女繼續追問:“那你夢見了什麽?”
    楊過將夢裏看見劄木合遇襲之事,說與妻子聽。
    “劄木合?”小龍女秀眉微皺,神色疑惑,“蒙古使節不是已經死了嗎?”
    楊過麵露思索之色,口中低語:“是的,在夢裏我見他為刀劍上的劇毒所傷!”
    接著,他一撫額頭,仿佛突然想到了什麽,恍然大悟道:“龍兒,我要去驗看劄木合的屍體!”
    話音剛落,急促的敲門聲響起。
    “教主!出事了!”張一氓的聲音透過門板傳來,一向沉穩的他,語氣中罕見地帶著一絲慌亂。
    楊過迅速披衣起身,打開門,隻見公孫清麵色凝重,神情嚴肅,身後跟著同樣神色緊張的張一氓。
    “幸存的蒙古使者要攜屍體北歸。”公孫清見楊過步出房間,當即沉聲稟告。
    楊過瞳孔微縮,眼神中閃過一絲警覺:“什麽時候啟程?”
    “明日大早。”張一氓補充道,“郭大俠夫婦已經前去拖延。”
    說話間,他遞過一塊染血的青字檄牌,“這是從被殺的凶手身上搜出的物證!”
    楊過接過檄牌一看,不由倒吸一口冷氣,口中自問自答:“凶手這是打算要嫁禍給趙宋朝廷?”
    “或者......”楊過眼神銳利,“本就是有人故意為之。”
    忽地,楊過臉色一正,神色變得極為嚴肅,沉聲說道:“既然如此,那就更要去查看使者的屍身!”
    公孫清問道:“教主,可是有所發現?”
    “不錯。”楊過頷首回應,“我懷疑出手的不是江湖中人,極有可能是軍中的好手!”
    張一氓附和道:“事不宜遲,咱們即刻動身前往驛館!”
    臨安城,皇宮。
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    “陛下!蒙古使者在我大宋境內遇害,此乃奇恥大辱!”
    吳潛聲淚俱下,跪伏在地,情緒激動,“老臣懇請陛下嚴查此事,為免兩國再起刀兵,勢必要給蒙古國一個交代!”
    此時的禦書房內,氣氛凝重壓抑, 趙昀麵色陰沉,眉頭緊鎖,“吳愛卿起來說話。”
    “此事確實蹊蹺,使者前往襄陽道賀,為何會有人針對使者出手?”
    史彌遠上前一步,神色平靜,語氣沉穩:“陛下,臣以為此事另有隱情。”
    “蒙古使者入境,事關兩國和平。如今使者遇害,恐怕是有人故意要挑起事端。”
    “此事還需查......”
    “史相國大人此言差矣!”吳潛厲聲反駁,打斷史彌遠話頭,情緒愈發激動,“不論是誰要挑起事端,都不該對蒙古使者下毒手!”
    “事關重大,拖延不得,必須盡快妥善處置!”
    二位丞相一開口,禦書房內頓時議論紛紛。
    大臣們交頭接耳,各抒己見,有的支持吳潛,認為必須嚴懲凶手,給蒙古一個交代。
    有的則認同史彌遠,覺得此事背後另有隱情,需謹慎調查。
    趙昀揉了揉太陽穴,麵露疲憊之色,看向一直沉默的趙葵:“趙愛卿有何見解?”
    趙葵沉吟片刻,思考再三後說道:“陛下,當務之急是盡快查明真相。”
    “臣建議派欽差前往襄陽調查,同時加強邊境防禦,以防蒙古借機生事。”
    “準奏。”趙昀點頭,神色凝重,“就由趙愛卿親自前往。”
    “另外,此事因郭靖嫁女而起。傳旨郭靖,命他全力配合調查,務必找出真凶。”
    史彌遠眼中閃過一絲陰鷙,但很快又恢複悲戚之色:“陛下聖明。”
    吳潛麵色凝重,再度出聲諫言:“陛下,若此事真如坊間傳言,乃是明教所為。”
    史彌遠冷笑一聲,語氣中帶著一絲嘲諷:“吳相國,那日木易在朝堂上,雖說有失禮數,但對蒙古國使者也不曾痛下殺手。”
    “由此觀之,木易絕非那等不明事理的莽撞之人。”
    “本相以為此事定不是明教所為,吳相國僅憑猜測便如此篤定,不知是何居心?”
    史彌遠開口後,梁成大、薛極等一幹史彌遠黨羽皆是言辭懇切地為明教開脫。
    吳潛聞聽眾人言語,不由語氣一滯,但依舊不願罷休,“陛下,有道是無風不起浪......”
    趙昀眼中閃過一絲厭惡,出聲打斷吳潛:“好啦!吳相國,朕知你老成謀國。”
    “隻是此事尚未查清,不可妄下論斷,以免冤枉好人!”
    吳潛見皇帝開口,史彌遠一黨竭力支持明教,知曉此時孤掌難鳴,加上又無確鑿證據。
    他心中雖有不甘,但也明白此時多說無益, 隻得退到一邊,不再言語。
    趙昀目光望向張弘範,再度開口,“張卿,著皇城司全力追查城內謠言來處。”
    “另遣一隊人馬跟隨趙葵前往襄陽徹查使者遇害之事!”
    退朝後,史彌遠回到相府密室。
    梁成大、薛極等人早已等候多時。
    “事情辦得如何?”史彌遠冷聲開口,語氣冰冷,“可有留下其他破綻?”
    梁成大陰森一笑,笑容在燭火下格外猙獰:“相爺放心,劄木合已死,殺手在現場留下了檄牌。”
    “很好。”史彌遠滿意地點頭,眼中閃過一絲得意,“從吳潛那老匹夫今日對明教的態度來看,他心中是偏向此事是明教所為。”
    “如今出手行刺的是他麾下的禁軍,本相倒想看看,到時他要如何開脫!”
    薛極低聲道:“相爺,不如趁此機會,再添上一把火。”
    “將明教徹底推到吳潛的對立麵?”
    “隻要明教插手此事,以陛下對明教木易等人的忌憚,吳潛到時有口難辯!”
    史彌遠心中一動,眯起眼睛打量薛極,眼中閃過一絲讚許:“你打算如何做?”
    “皇城司中有一人,表麵是我們的人,實則吳潛於他有救命之恩。”
    “平日裏他與吳潛往來甚密。”薛極胸有成竹,“隻要給他放出些假消息,吳潛得知此事,必定會對明教出手。”
    史彌遠撫掌大笑,“妙計!就這麽辦。記住,手腳幹淨些,別再留下把柄。”
    襄陽城。
    驛館內,一片寂靜,隻有偶爾傳來的風聲。
    楊過與公孫清、張一氓三人悄悄潛入驛館,來到存放劄木合幾人屍體的房間,仔細檢查著屍體上的傷口。
    隻見傷口整齊,血肉烏黑,顯然凶手出手狠辣,奔著一擊斃命而去。凶器應該是淬過毒的短刃。
    “這手法...”楊過皺眉,神色凝重,“不像是江湖路數。”
    公孫清點頭,眼神專注:“更像是訓練有素的軍中把式。”
    楊過眼神一凜,瞬間捕捉到了關鍵線索:“看來我的猜測沒錯,此事確實與朝中之人有關。”
    “公孫右使,隻怕是朝堂上的爭鬥,有人越界了。”
    公孫清撫須不語,默默思索著楊過的話。
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    張一氓問道:“教主,為何如此篤定是朝中的爭鬥?”
    楊過笑著解釋:“劄木合奉蒙哥之命而來,那日他已表明來意,一是前來道賀,二是想與郭伯伯和我相談。”
    “蒙哥是想要拉攏我與郭伯伯,但劄木合隻是贈送賀禮,還未來得及拉攏我二人。”
    “再說,沒有蒙哥的授意,公孫止可沒膽子對劄木合下手。”
    “排除公孫止,那麽剩下的就隻能是朝中之人。”
    公孫清恍然大悟,眼中閃過一絲明悟:“是有人想借用明教之手,為他除去政敵?”
    張一氓補充道:“那麽刺殺蒙古國使節嫁禍明教,隻是第一步,對方接下來或許還有其他動作。”
    楊過不置可否地點頭,“公孫右使,你與張一氓、韓無垢領人悄悄返回臨安。”
    “主持臨安分壇事務,去徹查此事。”
    頓了一頓,又補充道:“必要時,可去找張弘範相助!”
    公孫清皺眉說道:“教主,會不會是史彌遠為了打壓吳潛,嫁禍給咱們明教?”
    “在沒有證據之前,先不要妄下定論。”楊過麵容冷峻,腦中思緒翻湧,“對方想將明教當做他計劃中的棋子!”
    “那咱們就偏不如他所願,明教不插手他們的爭鬥。”
    “但是,抹黑咱們的一方,必須要付出代價!”
    這邊楊過命人前去臨安暗中調查,那邊奉旨前來的趙葵馬不停蹄地直奔襄陽。
    “郭大俠,木教主。”趙葵下馬行禮,“陛下命我前來調查此案。”
    郭靖抱拳回禮,神色莊重:“趙大人來得正好。我們發現了一些線索。”
    趙葵聽完眾人分析,麵色越發凝重,眉頭緊鎖:“若真如各位所言,本是朝中的權力爭鬥,但如今使者被殺必定是要挑起兩國戰爭,此事非同小可。”
    “趙大人,”楊過直視對方眼睛,目光堅定,“朝中如今是何動向?”
    趙葵歎息一聲,目光複雜,“史彌遠與吳潛勢同水火。”
    “果然如此。”黃蓉冷笑,笑聲中帶著一絲嘲諷,“這是有人想要借刀殺人啊!”
    趙葵猶豫片刻,壓低聲音:“還有一事,皇上已下令皇城司,對此事展開調查。”
    楊過與郭靖交換了一個眼神。
    皇城司直屬皇帝,由他們調查此事,說明皇帝並未偏向任何一方。
    隻是想到此前皇城司被人滲透,楊過心中並不看好皇城司能有所收獲。
    “趙大人,”楊過沉聲道,“我建議兵分兩路。你以欽差身份明查,穩住蒙古使節隨從。”
    “明教與丐幫暗中調查。雙管齊下,或許能更快查清真相。”
    趙葵思索片刻,權衡利弊後,點頭同意:“好。但請各位務必小心,若真涉及朝中重臣,還望各位莫要聲張。”
    黃蓉笑道:“趙大人放心,若事涉朝中重臣,我等會交由趙大人回稟皇帝!”
    寒暄過後,趙葵一臉笑意地看向楊過,“木教主,當日你在朝堂所言,可是明教事先便已收到相關情報?”
    楊過反問:“趙大人是指何事?”
    “謊報軍情,邀功領賞!”
    楊過聽後,頓時明了,定是樞密院與兵部派人查實了淮西前線的軍情,驗證賈似道所報不實。
    “趙大人,不知皇帝是如何處置的賈似道?”
    趙葵臉色有些不自然,壓低聲音,“賈似道乃是賈貴妃胞弟......”
    許是知曉自己不該談論天家秘辛,趙葵當即改口:“陛下得知此事,下旨責罵賈似道一番。”
    “如今賈似道已被降為京湖製置使兼江陵知府,讓他戴罪立功!”
    楊過歎息一聲,“到底是皇親國戚,枕邊風的威力驚人啊!”
    見楊過麵色惆悵,趙葵笑容不減,“木教主,如今文宋瑞已被擢升為端明殿學士,同知樞密院事。”
    聽到這個消息,楊過心中稍安,自己雖未能徹底改變賈似道崛起,但到底也延緩了賈似道入主中樞的時間。
    如今文宋瑞一改前世有誌難伸,自己在臨安的舉措也算有所收獲。
    朝堂上有文宋瑞等人在,也算是增加了抵禦外敵的力量。
    夜幕降臨,襄陽城陷入寂靜。
    楊過獨自站在城牆上,眺望北方。
    小龍女悄然來到他身邊,為他披上一件外袍, “過兒,在想什麽?”
    楊過握住她的手,手心裏傳遞著彼此的溫度:“在想這場風波會波及多少人。”
    “眼下蒙古國大軍恐怕已經在集結了,這次也不知會從哪個方向恐嚇趙宋。”
    “隻是恐嚇而已,又有什麽好擔心的呢!”小龍女靠在他肩上,發絲輕輕拂過楊過的臉頰:“你的夢境中可曾有今日之事?”
    “龍兒,”楊過突然轉身,認真地看著她,眼神既有迷茫又滿是堅定,“咱們現在麵對的很多事情都是夢中不曾發生的。”
    “跟夢中經曆早已是麵目全非,有時我也在想,這般變化,也不知到底是好是壞!”
    小龍女搖頭,眼神堅定,“不管是好是壞,咱們一起麵對就是!”
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