第429章 栽贓嫁禍

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    婚宴的喧囂漸漸散去,賓客們帶著幾分醉意與未盡的感慨陸續離去。
    夕陽的餘暉透過窗欞,給滿堂的喜慶紅綢鍍上了一層暖金,卻掩不住空氣中悄然彌漫的凝重。
    楊過獨自站在庭院的廊下,望著天邊漸沉的暮色,玄鐵重劍的寒意透過包裹的麻布,與他掌心的溫度交織。
    方才李忠帶來的密信如同一塊巨石投入心湖,紫袍太監那句 “吳潛可殺” 背後。
    藏著的是皇帝對這位前宰相的徹底放棄,更是將處置權不動聲色地遞到了自己手中。
    “過兒,在想什麽?” 小龍女的聲音輕柔如晚風,她悄然走到楊過身邊,指尖輕輕拂過他緊繃的後背。
    楊過反手握住她的手,掌心的薄繭摩挲著她的細膩:“在想吳潛的去處。”
    “雖然紫袍太監傳話,默許咱們動手。”
    “可吳潛畢竟曾是大宋宰相,當眾殺他,難免落人口實。”
    小龍女抬眼望他,眸中澄澈如秋水:“那就讓他‘意外’消失。”
    楊過眼中閃過一絲銳光,笑道:“龍兒,你與我想到一處去了。”
    “吳潛勾結蒙古人,罪證確鑿,留著他始終是個禍患。”
    “隻是眼下襄陽城內眼線眾多,若處理不當,反倒會給忽必烈留下攻訐的把柄。”
    正說著,羅伊的身影如同鬼魅般出現在廊下,“伊瑪目,吳潛離開婚宴後並未回欽差行轅,而是去了城西的一處別院。”
    “哦?” 楊過挑眉,“他倒還有閑情逸致去別院?”
    “據探子回報,那處別院是吳潛暗中購置的私宅,平日裏鮮有人知。”
    羅伊低聲道,“隨行的隻有兩名心腹護衛,看來他是想暫避風頭。”
    楊過嘴角勾起一抹冷峭的弧度:“避是避不掉的。公孫清呢?”
    “右使已帶著人手在別院外埋伏,隻等伊瑪目下令。”
    楊過輕聲道:“此事不宜拖延。夜長夢多,若讓吳潛尋到機會聯絡舊部,反而容易生變。”
    小龍女道:“那就今夜動手,將其誅殺!”
    楊過點頭,指尖在劍柄上輕輕一叩:“羅伊,傳令公孫清繼續監視,不必驚動旁人。”
    “一有消息,即刻傳回!”
    他頓了頓,補充道,“咱們必須做得幹淨些,不能留下痕跡。”
    “明白!” 羅伊領命,身影一閃便消失在夜色中。
    郭府庭院深處,趙逸塵正陪著公孫綠萼坐在石凳上。
    月光灑在綠萼微顫的肩頭,她手中緊緊攥著一方繡帕,帕角已被淚水浸濕。
    “萼兒,別多想了。” 趙逸塵聲音溫和。
    “公孫止那般行事,早已不配為人父。你能看清他的真麵目,反倒是好事。”
    公孫綠萼抬起淚眼,睫毛上還掛著晶瑩的淚珠:“可他終究是我爹爹…… 今日在眾人麵前那般汙蔑我,我……”
    “他不是汙蔑,是算計。” 趙逸塵的聲音沉了幾分,“忽必烈與你爹想用這種方式逼你就範,更想借此激怒楊教主,擾亂軍心。”
    “幸好聖旨及時趕到,才沒讓他們得逞。”
    綠萼怔怔地望著他:“趙大哥,你說…… 這世上怎會有如此狠心的父親?”
    趙逸塵握住她微涼的手,目光堅定:“不管他如何,從今往後,我不會再讓任何人欺負你。”
    公孫綠萼心頭一暖,臉上泛起紅暈,輕輕抽回手,低頭玩弄著衣角:“趙大哥……”
    “對了,” 趙逸塵像是想起什麽,從懷中取出一支玉簪,簪頭雕刻著一朵栩栩如生的梅花,“這個…… 送你。”
    綠萼接過玉簪,指尖觸到冰涼的玉石,抬頭望他時,眼中已多了幾分羞澀與暖意:“多謝趙大哥。”
    幽冷的月光將他們的影子拉得很長,交疊處仿佛生出了無形的牽絆。
    夜色如墨,襄陽城的街道上早已沒了行人。
    吳潛獨自一人坐在別院的書房中,手中的茶杯早已涼透,他卻渾然不覺。
    燭火搖曳,將他那張布滿皺紋的臉映得忽明忽暗。
    “陛下竟如此絕情......”吳潛喃喃自語,手指不自覺地顫抖著。
    皇帝已經下旨罷免了他的相位,改由賈似道接任襄陽前線主事欽差。
    這意味著什麽,他再清楚不過——楊過、賈似道等人絕不會放過這個置他於死地的機會。
    窗外傳來更夫的梆子聲,已是二更時分。
    吳潛猛地站起身,在書房內來回踱步。
    他必須盡快做出決斷,否則......
    “來人!”吳潛突然停下腳步,低聲喝道。
    一名心腹侍衛立刻推門而入:“大人有何吩咐?”
    “備轎,我要前往蒙古使團行轅。”吳潛眼中閃過一絲決絕,“記住,不要驚他人。”
    侍衛麵露驚色:“大人,這...”
    “快去!”吳潛厲聲打斷。
    半個時辰後,一頂不起眼的小轎悄無聲息地停在了蒙古使團行轅的後門。
    吳潛裹著一件黑色鬥篷,在侍衛的引領下快步穿行於陰影之中。
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    蒙古使團行轅內,忽必烈正在燈下研讀兵書。
    他身著素色蒙古長袍,腰間隻係一條銀帶,全無王子的奢華氣派。
    燭光下,他那雙鷹隼般的眼睛閃爍著銳利的光芒。
    “王爺,宋國宰相吳潛求見。”一名侍衛在帳外低聲稟報。
    忽必烈眉頭一挑,嘴角浮現出一絲若有若無的笑意:“深更半夜來見本王,看來咱們的吳相是走投無路了。”
    “帶他進來吧!”
    當吳潛被引入帳中時,忽必烈已經換上了一副熱情的麵孔:“吳相深夜造訪,必有要事!”
    “快請坐!”
    吳潛摘下鬥篷,露出一張蒼白的臉。
    他勉強擠出一絲笑容,向忽必烈深深一揖:“王爺,老夫冒昧打擾,實是有性命攸關之事相求。”
    忽必烈示意侍衛退下,親自為吳潛斟了一杯馬奶酒:“吳相但說無妨。”
    吳潛接過酒杯,手卻抖得幾乎拿不穩。
    他一飲而盡,這才稍稍鎮定:“王爺,宋國皇帝已下旨罷免了老夫的相位,改由賈似道全權接任。”
    “楊過等人必定不會放過老夫......”
    忽必烈眼中精光一閃,臉上卻露出同情之色:“吳相為宋國鞠躬盡瘁,卻落得如此下場,實在是令人唏噓啊!”
    “王爺明鑒。”吳潛聲音顫抖。
    “老夫此番前來,是想...是想求王爺庇護。”
    “老夫願效犬馬之勞,助王爺成就大業!”
    帳內一時寂靜,隻有燭火偶爾發出輕微的劈啪聲。
    忽必烈緩緩起身,在帳內踱了幾步,似在權衡利弊。
    “吳相,”忽必烈終於開口,聲音低沉而有力,“本王很欣賞你的才幹,也理解你此刻的處境。”
    “但你可知道,若本王此時收留你,會引發怎樣的後果?”
    吳潛額頭滲出冷汗:“王爺的意思是...”
    “本王身為蒙古使節,若公然收留宋國宰相,無異於向宋國宣戰。”
    忽必烈直視吳潛,“眼下時機尚未成熟,大汗在西方的戰事還未結束,此時不宜與宋國全麵開戰。”
    吳潛麵如死灰,雙膝一軟,幾乎要跪倒在地:“王爺,老夫...老夫隻求一條生路!”
    忽必烈眼中閃過一絲不易察覺的得色,但很快又恢複了平靜。
    他伸手扶住吳潛:“吳相不必如此。”
    “本王雖不能公然收留你,但吳相往日對蒙古國的友誼,本王銘記在心。”
    “本王會安排人護送你渡江北上,隻要到了蒙古國境內,吳相的安全自然無虞。”
    吳潛如蒙大赦,連連點頭:“多謝王爺!多謝王爺!”
    “來人!”忽必烈輕喚一聲,“去請公孫先生前來!”
    片刻過後,帳簾掀起,公孫止悄無聲息地走了進來。
    他身著黑色勁裝,腰間懸著一柄細劍,目光陰鷙地掃了吳潛一眼。
    “王爺有何吩咐?”公孫止拱手問道。
    “公孫先生,你即刻準備,護送吳相北上。”忽必烈沉聲命令。
    公孫止眉頭微皺:“王爺,襄陽城防守森嚴,如今四門緊閉,恐怕...”
    “那就天明後再走。”忽必烈果斷道,“先安排吳相在使團行轅暫住一夜。”
    吳潛聞言大驚:“王爺,使不得!若被人發現下官在此...”
    “吳相放心。”忽必烈安撫道,“使團行轅內有密室,絕不會被人發現。”
    吳潛雖心中忐忑,但也知道這是目前唯一的生路,隻得點頭應允。
    “那老夫回去略做收拾,再來尋公孫先生!”
    忽必烈轉向公孫止:“公孫先生,吳相就交給你了。”
    “務必保證他的安全,吳相大才,對我蒙古國大有用途。”
    公孫止躬身領命:“屬下明白。”
    就在吳潛跟隨公孫止離開大帳時,他沒有注意到,帳外陰影處,一個身影悄無聲息地退去,很快消失在夜色中。
    襄陽城一處隱蔽的院落內,楊過正與小龍女對弈。
    棋盤上黑白交錯,局勢膠著。
    突然,窗外傳來三聲輕微的鳥鳴。
    楊過執子的手微微一頓,嘴角浮現出一絲笑意:“來了。”
    房門無聲開啟,一個身著夜行衣的身影閃了進來,正是明教右使公孫清。
    他低聲道:“教主,吳潛秘密前往蒙古使團行轅,現已進入忽必烈大帳。”
    楊過眼中寒光一閃,手中的黑子"啪"地落在棋盤上,竟將一枚白子震得粉碎:“果然不出所料,這老賊走投無路,竟去投靠蒙古人。”
    小龍女輕輕拂去棋盤上的碎子,聲音清冷:“過兒,吳潛若是逃到蒙古,後果不堪設想。”
    “龍兒說得對。”楊過站起身,在室內踱了幾步,“必須在他離開襄陽前解決這個隱患。”
    公孫清繼續匯報:“屬下隱約聽見,忽必烈安排公孫止護送吳潛北上,但因城門已閉,計劃明日天明再走。”
    楊過眼中精光閃爍:“好一個公孫止,正好新賬舊賬一起算。”
    他轉向公孫清,“繼續監視蒙古使團行轅,有任何動靜立刻回報。”
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    “去將羅護法叫來......”
    “據點內還有何人在此,也一並叫來!”
    “屬下遵命。”公孫清躬身退出,轉眼消失在夜色中。
    不多時,羅伊、公孫清與九死生三人魚貫而入。
    “教主深夜召見,不知有何要事?”九死生拱手問道。
    楊過將吳潛投靠蒙古之事簡要說明,三人聞言皆是麵色凝重。
    “吳潛這老賊,賣國求榮,罪該萬死!”公孫清怒道。
    楊過語氣沉穩,卻又冰冷至極,“咱們要做的,是不著痕跡地將他除去!”
    九死生陰惻惻地笑了:“教主,屬下有一計,可讓吳潛"意外"身亡,又不留痕跡。”
    楊過挑眉:“哦?說來聽聽。”
    九死生捋著山羊胡,眼中閃爍著狡黠的光芒:“人在情緒低落時,大多會飲酒消愁。”
    “而酒醉之後便會腳下不穩,可以由此製造意外死亡的現場。”
    “你是說...”楊過若有所思。
    “讓吳潛醉酒墜樓,或是失足落水。”
    九死生補充道,“如此一來,既可除去隱患,又能全了朝廷的體麵。”
    羅伊皺眉道:“此計雖妙,但吳潛身邊必有護衛,如何近身?”
    楊過眼中閃過一絲冷芒:“吳潛此刻在蒙古使團行轅,明日才會離開。”
    “咱們可以在他返回欽差行轅的路上設伏。”
    “不妥。”小龍女突然開口,“忽必烈既已答應庇護吳潛,讓公孫止護送吳潛。”
    “從公孫止今日展示的武功來看,咱們強行刺殺風險太大。”
    楊過沉思片刻,突然眼睛一亮:“有了!”
    “吳潛明日就要離開襄陽,必定會先回欽差行轅取些重要物件。”
    “咱們就在那裏等他!”
    “教主英明。”九死生陰笑道。
    楊過點頭:“好,就這麽辦。”
    “羅伊、公孫右使你們隨我與九死生一同前往。”
    “龍兒,你留守接應。”
    小龍女欲言又止,最終輕輕點頭:“過兒小心。”
    四人商議妥當,各自準備去了。
    夜色更深,襄陽城上空烏雲密布,遮蔽了中天的月光。
    吳潛便迫不及待地朝著欽差行轅趕。
    公孫止按照忽必烈的指示,換了一身宋國商人的裝束,陪同吳潛悄悄返回欽差行轅。
    “吳相,取了要緊物件,咱們即刻返回使團。”公孫止低聲道。
    吳潛點頭,兩人避開巡邏的兵丁,從側門潛入欽差行轅。
    行轅內靜悄悄的,大部分侍衛還不知道他們的主子已經失勢。
    “你們在外麵守著。”吳潛對隨行的兩名心腹侍衛吩咐道,隨後與公孫止進入書房。
    書房內,吳潛迅速從暗格中取出幾份密函和一方印信,塞入袖中。
    他又打開一個錦盒,裏麵裝滿了金銀珠寶。
    “吳相何必帶這些累贅?”公孫止皺眉道,“到了蒙古,王爺自會厚待於你。”
    吳潛苦笑:“公孫先生有所不知,人在異國他鄉,身邊有些錢財總是方便些。”
    公孫止不再多言,隻是不耐煩地催促:“吳相還請快些!”
    吳潛突然從櫃中取出一壺酒和兩個杯子:“公孫先生,臨走前,容我敬你一杯。”
    “此番北上,全仰仗先生了。”
    公孫止本想拒絕,但見吳潛神色懇切,又想到此時距離天亮尚有兩個時辰,喝一杯也無妨,便接過酒杯一飲而盡。
    吳潛又為他斟滿,“公孫先生,此前蒙古,前途難料...老夫...”
    公孫止搖頭,卻又想起自己的遭遇,當即耐著性子勸慰:“吳相,有道是良禽擇木而棲。”
    “如今蒙古國勢大,你加入王爺麾下,將來必定封侯拜相!”
    說完,公孫止又舉杯一飲而盡。
    酒剛下肚,公孫止突然感到一陣內急:“吳相稍候,老夫先去方便一下。”
    吳潛點頭,看著公孫止匆匆離去的背影,又給自己倒了一杯,仰頭飲盡。
    酒入愁腸,更添幾分淒涼。
    “一世英名,毀於一旦...”吳潛喃喃自語,又倒了一杯。
    就在此時,書房的門悄無聲息地開了。
    吳潛以為是公孫止回來了,頭也不抬地說道:“公孫先生,再飲一杯吧!”
    “此去北國,不知何日才能再飲江南美酒...”
    “吳相好雅興。”一個冰冷的聲音在身後響起。
    吳潛渾身一顫,手中的酒杯"啪"地掉在地上,酒液濺濕了他的袍角。
    他緩緩轉身,看到楊過、羅伊、公孫清與九死生四人站在麵前,臉上頓時血色全無。
    “楊...楊教主...”吳潛聲音顫抖,“你...你...”
    楊過冷笑一聲:“吳相,楊某來代公孫止送你上路!”
    吳潛後退幾步,背抵書案,強自鎮定:“楊教主誤會了...本相...我隻是...”
    “不必狡辯。”楊過打斷他,“上路吧!”
    九死生一把捏住吳潛下顎,從懷中掏出一個小酒壺,便往吳潛口中灌。
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    “救...咕隆...咳咳...”吳潛雙手使勁地抓住九死生的手臂,想要掙脫。
    九死生陰惻惻地笑道:“吳相,你喝下了"醉魂散",不消片刻,你就會神誌不清。”
    吳潛聞言大驚,果然覺得頭暈目眩,雙腿發軟。
    他驚恐地看向窗外——書房在二樓,若從此處墜落,不死也殘。
    “你們...你們...謀殺朝...”吳潛色厲內荏地喝道。
    羅伊身形一閃,手指已點中吳潛的啞穴。
    吳潛張口卻發不出聲音,眼中滿是恐懼。
    楊過冷冷地看著他:“吳潛,你勾結蒙古,賣國求榮,死有餘辜。”
    公孫清上前一步,低聲道:“教主,速戰速決,公孫止隨時可能回來。”
    楊過點頭,突然靈機一動:“等等,我有個更好的主意。”
    他快速向三人說明計劃,九死生眼中閃過讚賞之色:“好一個栽樁嫁禍!”
    “如此一來,不但將能吳潛除去,還能嫁禍公孫止,真是一箭雙雕啊!”
    計議已定,楊過四人立刻行動。
    羅伊與公孫清架起已經神誌不清的吳潛,來到書桌前。
    羅伊運起內力,將吳潛腦袋按在書桌的尖角,隨即用力往下一按。
    “噗呲!”一聲悶響。
    隻見吳潛雙目凸起,口鼻中流出赤紅的鮮血。
    瞬間便死得不能再死了。
    楊過瞥了一眼癱倒在地的吳潛,冷笑一聲,“走,咱們去大門外求見欽差大人!”
    話音落下,四人迅速隱匿身形離開書房。
    不多時,公孫止方便回來,發現吳潛倒在地上,雙目圓睜。
    公孫止大驚,急忙上前查看:“吳相!醒醒...”
    正在他疑惑間,忽聽樓下喧嘩。
    “怎麽回事?”公孫止皺眉,快步來到窗前查看。
    院中來了一隊侍衛,正領著四道身影朝著書房走來。
    公孫止大驚,這一切發生的太過突然。
    自己不過是出恭片刻,吳潛便被殺。
    而自己一回書房,便有人來尋吳潛。
    這下,可真是黃泥掉褲襠,洗不清了。
    “什麽人!”楊過突然從人群中躍出,指著映在窗口的影子大喝。
    眾侍衛一時茫然,不知楊過為何突然大喝。
    但楊過身為明教教主,素有威望,便有人拔刀指向書房方向。
    公孫止大驚,匆忙向後退卻。
    隻是他這一退,卻絆倒了窗邊的花盆。
    “嘩啦!”花盆落地瞬間碎裂。
    “不好!”楊過高聲大喝,“有人刺殺吳相!”
    公孫止又驚又怒,脫口應道:“胡說八道!老夫方才...”
    “你是公孫止!”楊過厲聲喝道,“吳大人雖被罷相,但仍是朝廷命官,你竟敢前來行凶刺殺!”
    話音落下,楊過一行四人迅速縱身撲向書房。
    一眾禁軍聽聞有人刺殺宰相,紛紛舉刀大喝著殺向書房。
    公孫止如何還不明白,自己這是中了楊過的圈套,可眼見眾侍衛持刀逼近,知道辯解無用。
    當即縱身一躍,撞破窗戶,頭也不回地向外縱躍。
    隻是他這一露麵,瞬間便被人認出了身份。
    一個跟隨吳潛出席婚宴的禁軍,高聲大呼:“果真是公孫止!”
    “攔住他!別讓凶手跑了!”楊過大喊,卻暗中示意羅伊等人不要全力追擊。
    公孫止武功高強,幾個起落便甩開了追兵,朝著蒙古使團行轅方向疾奔而去。
    此時,衝入書房的禁軍也發現了倒地身亡的吳潛。
    當即紛紛大聲呼喊。
    “不好啦!”
    “相爺,真的死啦!”
    “吳相真被公孫止殺啦!”
    屋外的楊過看著公孫止遠去的背影,嘴角浮現出一絲冷笑:“這下,可就輪到忽必烈頭疼了。”
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