第十八章 擒賊擒王
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老話常說,‘世上有三苦,撐船、打鐵、磨豆腐’,其實當兵之苦,亦不亞於這三者。若不是有迫不得已的苦衷,誰又願意來幹這個將腦袋別在褲腰帶上的行當。
眾人聽完老孫頭的遭遇,無不感同身受。
張屠戶穿上鞋子,來到老孫頭身前,給他遞來一支裝好的老煙杆,一來是表示安慰,二來也是為剛才自己說他被嚇破了膽而道歉。
老孫頭接過煙杆,吸了一口,示意自己並未放在心上。
張屠戶歎了口氣,緊挨著老孫頭坐下說道:“老哥,不瞞你說,俺以殺豬為生,賺的雖然不多,但總歸還能養活一家妻兒老小。奈何俺家那老娘們不爭氣,好賭如命,竟瞞著我將家裏存錢輸的精光不說,還欠了賭場一屁股債。”
張屠戶說到這裏,從老孫頭手裏要過煙杆,自己也猛吸了一大口,接著說道:“招人哪天,原本我是沒有打算來守城的,可是恰逢賭場收債的人找上門來,我哪能眼睜睜看著自家婆娘被他們帶走?唉……為了能得到這筆安家費還債,便隻好來了。”
張屠戶說完,又忍不住長籲短歎,整個上半身都籠罩在濃濃的煙霧裏。
眾人頭上的黑雲好像又低沉了一些,李德彪望向一旁沉默寡言的蘇辰,說道:“老孫頭是為了給孫女報仇,張屠戶是為了給妻子還賭債,小蘇,你呢?”
蘇辰是一個讀過幾年書的落魄書生,平日裏靠著給別人代寫書信為生。
聽到李德彪的提問,他撓了撓頭,不好意思地說道:“聖賢書中有言:‘仁義禮智信、溫良恭儉讓、忠孝勇恭廉’,叛軍大舉攻城,城破之日,城內滿城老小,安有存活之理?我蘇辰雖隻三尺微命,一介書生,卻也願意舍此殘軀,為國盡忠。”
墨白就坐在蘇辰身旁,聽見他此番言論,不由大為佩服,對他拱了拱手。
就在眾人閑聊之際,南熙新帝趙熠親臨城頭,巡查城防。
自從上任皇帝趙禎遇刺身亡後,九位皇子為了皇位,鬥得不可開交,沒想到最後竟是往日裏最為不顯山露水的三皇子贏得了勝利。
對於皇位,趙熠看似不爭不搶,實則勢在必得,這些年,他一麵韜光養晦,示敵以弱,一麵在朝中扶植親信,培養屬於自己的勢力,就連宮中守衛,也被他收買了大半。
時機一至,趙熠便搶先發難,先是以雷霆手段,圈禁了其餘幾位皇子,再曉之以情,動之以理,誘之以利,脅之以威,收服了支持他們的各方勢力。
趙熠登上皇位之後,更是恩威並施,有條不紊地處理著趙禎留下來的爛攤子,若不是北梁大軍來得實在太快,南熙朝廷說不定真能在他的治理下,恢複些許生機。
城頭上,趙熠身穿明黃色鎧甲,從墨白這隊人身旁經過。
眾人紛紛行禮,墨白卻上前一步,攔住趙熠,說道:“敢問陛下,此次守城之戰,我方有幾成勝算?”
趙熠身旁的護衛抽刀出鞘,怒喝道:“豎子大膽,你有幾顆腦袋,也敢衝撞聖駕?”
趙熠卻來了興趣,揮了揮手,示意這名護衛退下,不答反問道:“依你之見呢?”
墨白伸出一根手指,又緩緩放下,不卑不亢道:“在我看來,一成也沒有。”
趙熠怒極,瞬間翻臉無情道:“誰給你的膽子,竟敢在這裏妖言惑眾,擾亂軍心?來人,給朕帶走。”
墨白也不反抗,任由趙熠身旁的護衛將刀架在自己的脖子上。
麵對這突然的變故,李德彪與蘇辰等人措手不及,連忙下跪求情道:“墨白一時言語不濟,得罪了陛下,還望陛下開恩啊。”
趙熠卻不理會,麵無表情道:“朕意已決,誰敢再替他求情,一並拿下。”
李德彪還想再言,卻被墨白以眼神製止。
過不多時,墨白被護衛帶到一處房間,趙熠也跟著一塊兒走了進來,屏退左右道:“適才人多眼雜,多有不便,我不得不出此下策,得罪之處,還望壯士多多包涵。”
墨白道:“陛下客氣了。”
趙熠為墨白親自倒了一杯茶,開門見山道:“適才壯士既如此說,想必是有退敵之法,還請壯士教我。”
墨白也不繞彎子,直截了當道:“射人先射馬,擒賊先擒王,與其坐以待斃,不如殊死一搏,北梁大軍再度攻城之際,我願親率一支敢死隊,趁亂出城,擒拿梁帝,若能成功,屆時自可逼迫他退兵。”
趙熠俯身行了一禮,道:“壯士高義,我代南熙千萬百姓,謝過壯士。”
趙熠說完,帶著墨白來到城防圖前,完善細節。
二人計議已定,忽聽得城外鼓聲大作,墨白跟隨趙熠來到城頭,隻見黃沙滾滾,塵土飛揚,北梁大軍來勢洶洶,兵臨城下。
梁軍此番攻城,兵力之強,軍容之盛,皆勝過往次,可見梁帝曹淩已然鐵了心,要畢其功於一役。
“萬歲,萬歲,萬萬歲!”山呼海嘯聲裏,梁帝曹淩穿盔帶甲,騎馬而出,親自到得陣前督戰。
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梁軍將領眼見陛下親至,倍感榮幸,將手一揮,便欲下令大軍攻城,要在曹淩眼前建立功勳。
曹淩卻是不急,拍馬而出,向著城上喊道:“城頭上的人聽著,南熙朝廷早已腐朽,君昏民困,奸佞當道,忠良蒙冤,黎民百姓苦不堪言,你們又何必為這樣的朝廷賣命呢?朕一言九鼎,在此承諾,倘若你們誰願意棄暗投明,放下兵器,開城投降,賞千金,封萬戶侯。”
“滿嘴謊言,”新帝趙熠上前一步,朗聲說道:“爾等一路行來,殘民以逞,白骨為墟,所過之處,家破人亡,血流成河。自古‘天子守國門,君王死社稷’,朕雖無才無德,卻也願意將這一腔熱血,為我南熙千萬百姓拋灑。”
趙熠這一席話說得甚是慷慨激昂,京城雖高,兩軍相距雖遠,依然一字一句,清清楚楚地傳入了眾將士的耳中,引得陣陣喝彩。
曹淩沒能動搖南熙軍心,內心雖然不滿,麵上卻無波瀾,威脅道:“朕好言相勸,爾等卻是不聽,待朕大軍殺入,必叫爾等死無葬身之地。”說完調轉馬頭,回歸行伍後,當即下令大軍攻城。
一時間鼓角雷鳴,沙塵四起,數十萬梁軍分作四個方向朝著京城殺來。
墨白站在趙熠身旁,振臂一呼:“兄弟們,咱們的身後便是自己的父母妻兒,兄弟姊妹,這群雜碎要破壞咱們的家園,殺死咱們的親人,咱們能答應嗎?”
城牆之上眾兵士苦戰數日,已是疲憊不堪,忽聽得墨白這麽一喊,登時重提精神,均想:“自己堂堂男兒,豈能讓敵軍毀我家園,殺我血親?待到敵人衝至,自己必要出力死戰。”是以盡皆齊聲答道:“不能,不能,不能……”
喊聲如雷,響徹天際。
覆巢之下,焉有完卵;亂世之局,豈能獨善?
京城內一眾居民,皆知此城一破,無一能夠得以幸免,是以丁壯之夫披甲執銳,奮起守城,老弱婦孺亦是燒油端湯,共拒強敵。
箭雨呼嘯,萬馬奔騰,不到片刻,北梁大軍跨過護城河,貼近牆腳,接著架起雲梯,蟻附攀沿,從四麵八方爬向城頭。
南熙將士與梁軍交戰已久,熟知梁軍攻城的諸般方略,早有準備。無論梁軍如何用弓箭、用蟻傅、用軒車、用雲梯……守城的將士憑借池堅牆厚,兵來將擋,水來土掩,應對從容。
老孫頭、張屠戶和蘇辰等一眾新兵,亦在李德彪的指揮下,或合抱粗木,將雲梯推開;或手持火把,將雲梯點燃,直逼得梯上正在攀爬的叛軍士卒紛紛跌落城下。
北梁攻城大軍猶如春天生長的韭菜一般,一片片的倒下去,又一茬茬的冒出來,仿佛永遠也斬不盡,殺不完。
兩軍激戰又是數個時辰,夜幕已然降臨,城上城下燃起無數火把,直照得城外有如白晝。
墨白眼見時機成熟,帶著新帝趙熠為自己準備的一隊精銳,趁著混亂溜下城頭,直奔梁帝曹淩所在的方位而去。
墨白這一隊人左衝右突,奔行極快,轉瞬之間,已然遙遙瞧見了梁帝曹淩的身影。
北梁大旗之下,梁帝曹淩高坐馬上,泰然自若,在他看來,墨白等人的行為,實在是愚不可及。
曹淩久經沙場,麵對他們的衝陣,自然知道如何應對。自己隻需下令穩紮穩打,無須顧慮什麽精妙的戰術配合,耗死他們即可。
開場先遣弓箭手散射,繼而迅速分散站位,前後呼應,竭力以箭矢封鎖他們的走位。再派輕騎兵衝鋒,適當拉開鋒線,左右策應。緊接著便是中堅力量長槍兵列陣,槍尖如林向前,輔以短刀手側身掩護,交織成一道密不透風的鋼鐵防線。
曹淩身邊,除了步卒與盾牌手外,還聚集了數十位身手了得的暗衛,他不由暗暗心想:“自己倒要看看,你們如何近得朕的身來?”
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